第128章 城南規矩

  翌日清晨，天剛蒙蒙亮

  江寧會館的前廳里，十幾個商戶代表已然早早地坐滿了一屋子

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  長條木椅被擠得吱呀作響，空氣里混雜著隔夜的茶味與劣質菸草的焦糊氣

  賣米的、開布莊的、做糕點的、開茶館的——清一色城南做小生意的掌柜

  每個人面前都擺著帳本，但沒人翻開

  李平靠在主位的椅背上，手指有一下沒一下地叩著桌面，腰間那柄洗得發白的舊短刀斜斜掛著

  錢多則緊挨在旁邊，懷裡死死抱著帳本，指甲蓋在封皮上摳出幾道白印

  「諸位既然坐在這兒，」李平開口，「那就只談一條規矩」

  米鋪老掌柜第一個說話：」李大人，規矩我們自然想認，可要是外頭那些刀口舔血的不認，我們這小本買賣……」

  」在這張圖上，規矩我定」

  李平把城南地圖鋪在桌上，」誰不認，我的人去教他認」

  滿屋子人都笑了

  江寧會館怎麼」講道理」的，城南這幾個月誰不知道？

  青狼幫被打散，鐵拳幫歸順，連青狼幫殘部都被端了——這個道理，講得夠清楚

  布莊老闆試探著問：」李大人，那往後這街面上的孝敬，會館打算怎麼個收法？」

  」我不收保護費」

  李平說，」這叫會費」

  」交了錢，會館保你們平安無事，有糾紛我來斷」

  李平頓了頓，」至於會費，流水的一成」

  」嫌多？」

  」不不不，」老掌柜連連擺手，」是太便宜了，以前青狼幫那幫畜生張口就是三成，您這——」

  」別把我和那幫賊並論」

  李平打斷他，」他們只管刮地皮，我收了銀子，是要保這條街見得光」

  錢多在旁邊補充：」諸位掌柜把心放肚子裡！俺家大人最恨糊塗帳，每筆進出俺都摳得死死的，年底帳本往這兒一擺，差一文錢，你們砸了俺的算盤！」

  滿屋子人面面相覷

  正說著，門外忽然一陣喧譁

  一個布莊夥計跑進來，臉都白了：「李大人，東街口有人砸攤子！」

  李平還沒起身，錢多先跳起來：「誰敢砸咱們的買賣？」

  「三個潑皮，喝多了，見攤子就砸」

  李平轉頭看向滿屋掌柜：「正好，諸位看看會費買的到底是什麼」

  他抬了抬手

  不到一盞茶的工夫，大牛二虎押著三個醉漢從街口回來，往門口一跪，砸壞的貨當場賠清

  屋裡安靜了一瞬

  布莊老闆摸了摸下巴：「這腳程……衙門的捕快怕是還在穿靴子呢」

  「會館收了錢，」李平道，「就得當事管」

  做糕點的中年人小聲問：」李大人，您這麼幹……會館當真不虧本？」

  」虧不虧是我的事」

  李平看了他一眼，」但誰要是砸了不做假、不抬價、不欺客的牌子，就自己滾出城南」

  茶館老闆舉手：」李大人，要是有人故意找茬呢？比如說我茶葉不好，非要退錢？」

  」會館有人專門管這事」

  李平指了指錢多，」以後這種糾紛找他，他判誰錯，誰就得認」

  錢多咧嘴笑了：」各位掌柜放一百個心，我錢多摳門歸摳門，斷事絕對不偏袒！」

  有人小聲嘀咕：」那要是錢多判錯了呢？」

  李平聽見了，轉頭看著那人：」判錯了，帳算我頭上，可若有人藉機生事——」他沒往下說，但所有人都明白

  屋裡安靜了片刻

  米鋪老掌柜第一個站起來，拱手道：」李大人，我願意交會費」

  其他人見狀，也紛紛站起來

  」我也願意」

  」算我一個」

  李平點點頭：」那從今天起，城南這片地方按新規矩來」

  錢多把準備好的公約拿出來，每個商戶發了一份

  公約上寫著三條規矩和會費標準，最下面留了簽字的地方

  十幾個商戶一個接一個簽了字

  散會後，米鋪老掌柜最後一個走

  他走到門口，忽然轉身對李平鞠了一躬

  李平扶住他：」起來我是來做生意的，不興這個」

  」李大人，這不是拜官！

  」老掌柜眼眶有點紅，」青狼幫騎在我們脖子上拉屎拉尿了三年，您給的哪裡是規矩，這是給我們這些賤民留的活路啊！」

  李平沉默了片刻：」好好做生意」

  老掌柜點點頭，擦了擦眼角，轉身走了

  錢多看著他的背影，小聲說：」大人，看把他哭的……

  要不咱漲到一成半？

  少收半成，俺這心口疼」

  」知足吧」李平把那些簽了字的公約收好，」竭澤而漁，人跑光了，你跟鬼收錢去？」

  」可後院幾十號兄弟開口要吃肉，這點會費連塞牙縫都不夠啊！」

  」大錢全在擂台、碼頭和情報攤子上

  」李平說，」會費是投石問路的餌，只要城南定住，大頭少不了」

  錢多似懂非懂，把公約收進柜子里鎖好

  當天下午，消息像長了翅膀似的在街巷裡傳開茶攤旁、糧鋪前，幾個掌柜湊在一處，腦袋挨著腦袋，壓著嗓子交頭接耳

  」聽說了嗎？

  江寧會館只收一成會費

  」一成？」

  青狼幫以前可是收三成

  」而且李大人說了，會館有帳本，年底給看帳」

  」這世道，還有這樣做生意的？」

  到了傍晚，陸續又有商戶找上門來，都是聽說了新規矩想加入的

  錢多忙得腳不沾地，一個接一個地登記、發公約、收會費

  李平憑欄看著樓下，蘇挽不知什麼時候走到他身邊

  」動靜不小」

  」剛開始」李平說，」城南的釘子，還沒扎透呢」

  」往哪走？」

  」然後——」李平看著遠處的街道，」該去砸別人的飯碗了」

  蘇挽沒說話，只是靜靜站著

  錢多從樓下跑上來：」大人！

  今天一下午又來了十五家商戶！

  」都登記了？」

  」都登記了」

  錢多翻開本子，」加上上午的，現在城南歸會館管的商戶一共四十三家」

  李平接過本子看了一眼：」繼續收，但記住一條——規矩不能松」

  」明白！」錢多顛顛地跑下樓

  夜裡，李平在地圖上把新加入的商戶位置都標了出來，從米鋪街到碼頭巷，從東城牆到西牌坊——城南的商業命脈，大半都在會館掌控之中了

  老貓從密室上來，看見李平還在研究地圖

  」大人，這麼晚還沒睡？」

  」在看地圖」李平指了指幾個空白的地方，」這幾條街還沒覆蓋到」

  老貓湊過來看了一眼：」這幾條街都是小巷子，沒什麼大生意」

  」小巷子也是城南的一部分」李平說，」既然要管，就管全了」

  老貓點點頭：」我明天讓阿四去那邊轉轉」

  」嗯」李平把地圖收起來，」對了，黑水幫和白虎堂那邊有動靜嗎？」

  」有」老貓壓低聲音，」昨天晚上，兩家幫主在醉仙樓見了面」

  」談什麼了？

  「不知道」

  」老貓搖頭，」醉仙樓的眼線只看到他們進去，沒聽到他們說什麼」

  李平沉默了片刻：」看來城南安穩了，但城南外面的人坐不住了」

  」大人，趁他們還沒合攏，咱們先下手，拔了這兩家？」

  」急什麼」李平說，」魚不吐泡怎麼咬鉤？等他們竄出來，正好一網兜乾脆」

  老貓若有所思地點點頭

  第二天一早，會館門口又排起了長隊，這次來的不光是商戶，還有幾個街頭的小販——賣糖葫蘆的、補鍋的、賣針線的

  錢多站在門口登記，忙得滿頭大汗

  李平站在二樓看著，嘴角微微上揚

  城南的規矩，立起來了

  但城外的麻煩，也該來了

  窗外，突然傳來一陣急促的馬蹄聲

  噠噠噠

  急促的馬蹄聲驟然撕裂了街面的平靜，李平按在地圖上的手微微一頓，抬眼望去，只見街角盡頭正有滾滾煙塵揚起