第168章 開幕
雪女眾的行動根本就沒有遮掩。
五百道身影分開成五個隊伍，裹挾著漫天風雪，自西向東擴散，一路勢如破竹。
中央帝國的幾座大城接連被冰封，其中包括一座革命軍暗中控制的城市。
雪女眾一視同仁，不管是帝國旗還是革命旗，只要城中有作惡者，便一併清洗。
冰層覆蓋城牆，寒氣滲入街巷，將那些蟠踞在城中的蛀蟲凍成冰雕，再一一甄別，該殺的殺，該放的放。
其中倒是有著娜潔希坦的配合，很快就拉出了一支數萬人的警備安撫隊，做好善後收尾的工作。
面對絕對的實力，個人的意志早已不重要。
ѕтσ55.¢σм提醒您查看最新內容
不過數日，兵鋒便抵達了帝國的安寧道。
冰麗與雪麗也降臨於此。
安寧道存在一個特殊的教團，教徒遍布各地，影響力甚至滲透到了權貴階層。
教主是一位危險種與人類的混血。
天生具有非凡的人格魅力，擁有治癒傷口與預知未來的能力，還有一雙能看透人心的眼睛。
他帶著教眾們單膝跪在教團總部的廣場上。
「不必抵抗。」
聲音溫和而平靜，帶著被歲月磨洗過的通透。
「他們是來救人的，不是來殺人的。」
「真正的和平就要降臨了。」
教眾們面面相覷，有人不甘，有人惶恐。
「我看到了未來。」教主垂下眼帘，「抵抗只會帶來無謂的犧牲，而順應，才是新生。」
身邊的副教主伯利克，是帝國大臣安插在安寧道的間諜，多年來暗中監視教主，挑撥教團與地方的關係，手上沾了不少無辜者的血。
他還想煽動教眾，可惜，冰雪將一切覆蓋。
冰麗立於半空，俯瞰著下方跪伏一地的教眾與氣質溫和、好似神父的混血教主，輕輕一揮手。
身後的雪女眾眼中浮現淡淡的幽藍，一擁而上。
在絕對的實力面前，任何偽裝都沒有意義。
雪女眾入駐安寧道後，迅速甄別了教團中的善惡。
深受教主信賴的副教主伯利克，被從人群里揪出來時，他還想以花言巧語矇混過關，被白雪冰一指點在眉心，寒氣侵入顱骨，當場凍成一尊冰雕。
隨後，教團中其餘作惡者逐一被揪出，盡數清除。
途中，雪女眾繳獲了數把源自帝國的帝具與臣具。
這些武具被封存，送往東國本土的陰陽秘儀司。
至於革命軍內部的帝具，只要個人沒有犯下錯誤，雪女眾向來不屑於動一針一線。
因為帶來不少警備治安人員的緣故，被任命為警備隊長的雷歐奈，也有著了面見雪女的權力。
她好奇地問過白雪冰，為什麼不把革命軍的帝具也收走，白雪冰只是淡淡地回了一句。
「東國不取不義之財，亦不奪他人之力。」
「除非你們主動獻上，否則雪女眾不會碰。」
聽到這樣的話語，雷歐奈幹活更加積極，開始四處宣傳雪女眾的大義，呼籲有志之士的加入。
附近受到安寧道教團資助的村落里，有不少青年就選擇加入，其中就有名為塔茲米的少年。
從北邊回來的艾斯德斯，一回軍抵達帝都，連軍裝上的風塵都未來得及拂淨，便被傳召入宮。
宮廷議事大殿內，氣氛凝重得近乎凝固。
鎏金穹頂下的燈光，將殿中每一張面孔的陰影拉得又深又長。
年幼的小皇帝端坐於王座之上，雙手擱在膝頭，稚嫩的面龐上是一如既往的安靜。
能夠傳入他耳朵里的訊息，向來是只有好訊息，以及很快就要被解決的壞訊息。
階下兩側，文武百官分列而立，無人開口。
傳信官跪在殿中央，額頭貼著冰冷的大理石地面，「啟稟陛下，雪女眾已越過邊境，連破我西方三座大城，安寧道不戰而降，其兵鋒……已威壓帝國腹部。」
殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。
奧內斯特站在文官之首的位置，撫著下頜山羊般的長須，宛如野獸般的眼珠緩緩轉動。
大臣偏過頭，看了一眼身側被自己緊急拉入殿內的艾斯德斯，依舊成竹在胸地轉向王座，躬身開口。
「陛下。」
「雪女眾來勢洶洶，非尋常軍隊可比。一般將官前去，不過徒增傷亡。臣斗膽進言——請艾斯德斯將軍率麾下精銳，即刻前往迎戰。」
此言一出，殿中不少武將的神色都輕鬆下來。
因為所有人都清楚，除了禁軍統領布德大將軍，論戰績、論威懾，整個帝國無人能出艾斯德斯之右。
小皇帝聞言，跟往常一樣沒有猶豫，「准。命艾斯德斯率精銳即刻出征，迎擊來犯之敵。」
奧內斯特躬身道，「陛下聖明。」
「遵命，陛下。」
艾斯德斯微微欠身，聲音清冽如冰棱相擊。
武將佇列之首中，一道高大的身影微微一動。
布德大將軍雙手抱胸，面容沉肅，那雙歷經戰陣的眼睛裡翻湧著壓抑的戰意。
他是帝國軍方的最高統帥。
此刻聽聞雪女眾犯境，他本欲請纓出征，可目光落在王座上年幼的皇帝身上時，請戰之言又被咽了回去。
他要守護皇帝。
帝都之中，唯有他能確保陛下的安全。
會議結束，艾斯德斯沒有在殿中多留。
軍帽下的冰藍色眸子掃過殿門外的天光，邁步朝殿外走去，長靴踏在大理石地面上，像戰鼓的餘響。
午後的陽光從門外傾瀉，鋪了滿地金紅。
宮門之外，四處招來的帝具使已經候在廣場上。
他們中有的是帝國軍中的精銳，執掌修羅化身·貴族戰車的威爾，有的是帝國機關隱秘暗殺部隊的天才，手持帝具死者行軍·八房的少女黑瞳。
此刻匯聚一堂，各懷心思，卻無一例外地被那道從殿中走出的冰藍色身影所懾。
艾斯德斯充滿侵略性的目光從他們臉上一一掃過，像是在掂量一群牲口的成色。
片刻之後，她開口道。
「都來了？」
沒有人應答。
艾斯德斯也不需要他們應答。
她偏過頭，看向身側早已整裝待發的三道身影——利瓦、妮烏、達伊達斯。
三獸士，她麾下最忠誠、最得力的部下。
艾斯德斯沒有多說什麼，只是抬起手，向前一揮。
「出發。」
三獸士齊齊應聲，帝具使們默默跟上。
一行人穿過帝都的長街，踏過城門，帶著駐紮不久的部隊，再次前往了廝殺的戰場。
這是戰士的宿命，艾斯德斯甘之如飴。
潛藏在人群中的拉伯克，將艾斯德斯等人離開的訊息帶回了夜襲根據地。
大廳里，赤瞳正抱著刀靠在牆角閉目養神，瑪茵坐在窗台上擦拭帝具浪漫炮台·南瓜，希爾安靜地翻著一本書，布蘭德在桌邊研究地圖。
「艾斯德斯帶著三獸士和招來的帝具使，全部離開帝都了。」拉伯克將訊息撂下，開口說道。
「帝都現在空虛得很，正適合我們大幹一場。」
赤瞳睜開暗紅色的眸子，平靜地說道。
「娜潔希坦不在。」
「對，所以你得拿主意。」
拉伯克攤了攤手，「機會難得。」
赤瞳抱著刀站起身來，語氣冷淡乾脆，「繼續執行斬殺黑暗的任務。」
沒有人反對。
夜色降臨，沉寂了兩日的夜襲，再次出現在帝都。
月光被厚重的雲層吞沒，街巷間只剩零星的路燈在風中搖晃，將建築投下扭曲的暗影。
赤瞳的身影在屋脊間無聲穿行，黑髮被夜風捲起，帝具「村雨」斜挎在腰後。
瑪茵在遠處的鐘樓上架起了帝具「浪漫炮台」，瞄準鏡的反光在暗夜中一閃而逝。希爾無聲無息地潛入了目標宅邸的後院，布蘭德和拉伯克守在退路上。
第一站，是一處位於貴族區的豪宅。
宅邸的主人是一位名叫艾莉亞的貴族小姐。
表面上是帝都社交圈裡頗受歡迎的美麗少女，暗地裡卻有著令人髮指的癖好。
她喜歡誘騙從鄉下來的年輕人，以溫柔體貼的姿態將他們騙入宅中，然後夥同家人一起，將無辜者折磨至死。
死者被埋在花園的泥土下，成為了玫瑰花的養分。
赤瞳從屋頂落下，無聲地落在二樓陽台。
落地窗半敞著，屋內傳來艾莉亞嬌媚的笑聲，混著另一個年輕聲音的顫抖哀求。
她推門而入。
屋內燭火通明，艾莉亞正倚在軟榻上，手中拈著一根細長的銀針，面前跪著一個手腳被縛、渾身傷痕的鄉下少年。
旁邊的地毯上，她的父母正饒有興致地圍觀，手邊擱著各式精巧的刑具。
赤瞳的出現讓屋內瞬間安靜。
艾莉亞抬起頭，看清來人後，連忙退去。
回應她的，是赤瞳拔刀的動作。
村雨的刀身在燭火中泛著暗沉的赤色，刀鋒划過之處，血液噴濺如雨。
艾莉亞的笑容僵在臉上，喉間裂開一線，隨即身子一歪，滑落在地，她的父母甚至來不及尖叫，便被緊隨而至的兩道刀光奪去了性命。
赤瞳收刀，看了一眼地上瑟瑟發抖的鄉下少年，割斷了他身上的繩索，轉身從視窗躍出，身影消失在夜色之中。
一個時辰後，帝都警備隊隊長的住所。
歐卡是帝都警備隊的隊長，為人貪婪殘暴，多年來收受貴族賄賂，欺壓平民，手上沾滿了無辜者的鮮血。
赤瞳在黑暗中潛行，翻入歐卡的私宅。
歐卡並未入睡，他坐在書房裡，面前攤著一份名單，手邊擱著一杯烈酒。
赤瞳破窗而入的瞬間，他猛地起身，手探向牆邊的長刀。可他的手還沒摸到刀柄，村雨的刀鋒已經貫穿了他的胸口。
「你……夜襲……」歐卡難以置信地瞪大眼睛，嘴角溢位一縷鮮血，身子緩緩滑落。
赤瞳抽刀，甩開刀鋒上的血珠後，從視窗退出，幾個起落便消失在了夜色深處。
夜襲的眾人回到根據地時，天邊泛起了魚肚白。
赤瞳將刀擱在桌上，正準備坐下歇息，門口忽然傳來了急促的腳步聲。
娜潔希坦推門而入。
她風塵僕僕，銀色短髮被晨風吹得凌亂，獨眼瞧著剛完成任務回來的大傢伙，笑著問道。
「行動順利嗎？」
「順利。」赤瞳言簡意賅。
「民眾委託的黑暗，都清除了。」
娜潔希坦點了點頭，接過拉伯克端來的水杯，一飲而盡，隨即放下杯子，掃視眾人。
「收拾東西，跟我走。」
拉伯克一愣，「去哪？」
「雪女眾那邊。」
娜潔希坦轉過身來，「我回來就是要帶你們一起去。雪女眾已經打到安寧道了，兵鋒直指帝都。」
「艾斯德斯帶著帝具使迎上去了，接下來的仗，不是我們這幾個人能插手的。」
「但我們需要見證。」
赤瞳抱著刀站起身來，瑪茵收起帝具，希爾合上書，布蘭德捲起地圖，拉伯克聳了聳肩，去後屋收拾行囊，不過一炷香的工夫，眾人便已整裝待發。
就在艾斯德斯與娜潔希坦趕路時，雪女眾再次解放了數座城市。
白雪冰坐鎮中軍，兵分三路，由雪女眾的幾位隊長各領一隊，沿著帝國腹地的三條主幹道同時推進。
第一路沿河北上，第二路直插中央平原，第三路則從側翼迂迴，掃蕩盤踞在山間的地方豪強與殘存貴族。
每一路都是同樣的打法。
短短數日，又是數座城池改換旗幟。
訊息像長了翅膀，飛遍了帝國的每一寸土地。
有人聞風而降，開城迎接；有人負隅頑抗，被冰封在城牆之上；也有人趁亂逃竄，往帝都方向涌去。
一天後。
帝國腹地，一片開闊的平原上。
雪女眾中軍的主力部隊已經停下腳步，在平原西側列陣，寒氣瀰漫，將方圓數里的空氣都凝成一片肉眼可見的白霧。
而在平原東側，一支龐大的軍隊正從地平線下緩緩升起。
帝國的旗幟在風中翻卷，帝具使們列陣於前。
在整支大軍的正中央，一面冰藍色的軍旗高高聳立，旗面上繡著繁複的十字紋樣。
旗下，一匹白色的戰馬上，艾斯德斯端坐其上。
軍帽的帽簷投下陰影，遮住眉眼，只露出冰藍色眸子裡那一點銳利的光。
兩軍遙遙相望。
中間隔著七八里的平原，風從西邊吹來，裹著雪女眾的寒氣，掠過平原上枯黃的野草，拂過帝國軍的旗幟，將艾斯德斯帽簷下的髮絲吹得向後揚起。
雪女眾的陣列中，白雪冰立於陣前。
兩道目光在虛空中交匯。