第248章 提供一些線索
凱特哈哈大笑，語氣輕快地說道：「別擔心，林恩。我會小心的。再說，有你這個『正義探長』在，什麼事搞不定呢？」
林恩搖了搖頭，露出一抹無奈的笑容，但心裡已經暗暗決定，如果凱特真的執意要去，他必須親自陪著，確保她不會惹出麻煩。
翌日清晨，林恩剛剛抵達警局，便接到了凱特的簡訊：「林恩，我今天先去東郊森林看看，別擔心，我會小心的。等我有線索再告訴你。」簡訊後的笑臉表情讓林恩的眉頭瞬間緊鎖。
「這女人根本不聽勸。」林恩低聲咕噥著，拿起電話撥通了馬克的號碼。
「探長，有什麼事？」馬克的聲音從電話那頭傳來。
「凱特決定自己去東郊森林調查那個『獵人小屋』的事。」林恩語氣中透著無奈和一絲不安，「我今天有個案子脫不開身，你替我去，別讓她發現你跟著，暗中保護她。」
馬克輕笑了一聲：「探長，這不像你啊，什麼時候變得這么小心翼翼了？」
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「別廢話。」林恩沒好氣地說道，「凱特不是普通人，她一旦起了興趣，能把天翻過來。更何況那地方本來就不安全。你一定要看著她，明白嗎？」
「明白，明白。」馬克爽快地答應了，「放心吧，我會盯緊她的。」
掛了電話後，林恩將注意力轉回手頭的工作，但心裡始終有些不安。他清楚凱特的性格，她的執著有時近乎魯莽，而東郊森林那個地方，遠比她想像的複雜和危險。
與此同時，凱特已經駕車行駛在通往東郊森林的路上。她的副駕駛座上放著一份詳細的地圖和一台小型錄音設備，還有一瓶水和一些零食。她心情輕鬆，甚至哼起了歌，對接下來的冒險充滿期待。
當凱特抵達森林入口時，馬克已經駕駛著一輛低調的車輛遠遠地跟在後面。他停下車，戴上墨鏡，確保凱特完全沒有注意到自己的存在，然後小心翼翼地跟著她步入森林。
凱特一邊走一邊用手機記錄著自己的見聞：「東郊森林比我想像中安靜，也更荒涼。這種環境確實適合那些神秘傳聞的傳播，尤其是那座獵人小屋……」
馬克在幾十米開外跟著她，保持著足夠的距離。他看著凱特一會兒四處張望，一會兒拿著手機拍照，嘴角浮現一絲無奈的笑意：「真是個倔女人。」
隨著凱特深入森林，空氣逐漸變得濕冷，周圍的樹木也愈發密集。她很快找到了地圖上標註的「獵人小屋」。那是一座破舊的木屋，窗戶大部份已經破碎，門半開著，露出一片昏暗的內部。
凱特站在門口，猶豫了一下，掏出手機開始拍攝：「這裡看起來像是被遺棄了很久……但為什麼會有人說這裡鬧鬼呢？或許裡面會有一些線索。」
她推開門，步入小屋，腳下發出咯吱咯吱的響聲。屋內散發著一股陳舊的霉味，角落裡堆滿了破碎的家具和灰塵。凱特拿著手電筒四處查看，卻沒有發現什麼特別之處。
「就這？」凱特低聲嘀咕，「看起來根本不像是『鬧鬼』的地方，更像是一個被人遺忘的廢屋。」
就在她轉身準備離開時，一陣微弱的響動從屋外傳來。凱特頓時警覺起來，迅速關掉手電筒，靠在牆邊屏息凝神。
馬克這時也注意到了異樣的聲音，他躲在小屋旁的灌木叢中，盯著不遠處的方向。那裡似乎有幾個人影在晃動，但距離太遠，他看不清楚。
凱特屏住呼吸，握緊了手中的手機，小心翼翼地向窗邊挪動。透過破碎的窗戶，她看到幾個穿著髒兮兮衣服的男人正靠近小屋，他們手裡提著工具箱，看起來並不像普通的遊客。
「看來我找到些不尋常的東西了。」凱特低聲自語，掏出手機開始錄像。
馬克眉頭緊鎖，心裡暗暗罵了一句：「這女人果然惹麻煩。」他迅速掏出對講機，聯繫了林恩：「探長，凱特可能碰到點麻煩。森林裡有幾個人靠近獵人小屋，看起來不太對勁。」
林恩接到馬克的消息，眉頭瞬間緊鎖。他快速翻閱手頭的文件，將它們推到一邊，直接起身抓起外套：「告訴我具體位置，我馬上過去。」他的語氣冷硬，幾乎不容置疑。
「東郊森林中心靠西的區域，獵人小屋外。」馬克的聲音從對講機中傳來，「那些人不太像普通的徒步者，更像是……帶著目的來的。」
「保護好凱特，不要讓她發現你。等我到了再行動。」林恩迅速結束通話，邁步離開辦公室。
與此同時，小屋外的氣氛愈發緊張。凱特躲在窗邊，目光死死盯著那幾個陌生人。他們的言行顯得非常可疑，其中一個正用撬棍撬開小屋後面的地板，另一個人則在周圍警戒。凱特舉起手機，儘量將整個場景錄下來，心跳卻控制不住地加速。
「地板下面……難道藏著什麼？」她低聲嘀咕，緊張得手心出汗。
突然，其中一個男人轉頭向小屋裡看了一眼。凱特迅速蹲下身，將身體藏在窗台下方，屏住呼吸。她的腦海里飛快轉動——這群人到底在找什麼？她該不該冒險繼續待在這裡？
在屋外的馬克也看出了不對勁，他壓低聲音對對講機說道：「探長，他們似乎在搜尋什麼東西，而且已經開始破壞小屋的地板。如果凱特再不撤退，恐怕會暴露。」
林恩的聲音從對講機中傳來：「儘量穩住，別貿然出手。我還有十分鐘到達。」
馬克咬了咬牙，繼續在灌木中潛伏，但他手已經握緊了腰間的槍，隨時準備應對突發情況。
凱特這時注意到，那群人似乎已經撬開了地板，一塊陳舊的木板被翻起，露出了下面一個隱秘的空間。一個男人蹲下去，用手電筒往下照，片刻後，他低聲喊道：「找到了！」
另外幾個人立刻圍了過去，其中一個人從那個隱秘空間裡掏出一個金屬盒子，看起來十分沉重。凱特的好奇心瞬間被點燃，她忍不住抬起頭，用手機悄悄記錄著這一切。
「快點裝車，別磨蹭！」一個男人低聲命令。
然而就在這一瞬間，凱特的手機屏幕因為手指滑動意外亮了一下，微弱的光芒在小屋內閃過。
「誰在裡面？」外面的男人立刻警覺起來，朝小屋衝去。
凱特心頭一緊，暗罵自己的大意。她快速起身，環顧四周，尋找出口，但小屋只有一個門，已經被堵住了。她咬了咬牙，將手機藏進口袋，隨手抓起一根破木棍，站在牆邊準備反抗。
就在男人推開小屋門的一瞬間，馬克終於忍不住了。他從灌木叢中站起，拔出槍大聲喝道：「FBI，放下手裡的東西，雙手抱頭！」
那幾個男人瞬間愣住，但很快反應過來，其中一個迅速掏出刀，另一個則扔下金屬盒子試圖逃跑。馬克毫不猶豫地開了一槍，子彈擊中地面，震懾住了他們。
凱特聽到槍聲，透過門縫看到馬克，瞬間明白了過來：「這傢伙一直在跟著我！」她既驚訝又憤怒，但更多的是鬆了一口氣。
這時，林恩的車疾馳而至，他跳下車，迅速加入了局勢控制。他朝那些男人走過去，聲音冷峻：「誰敢再動一下，我保證你們下一秒就會倒在這裡。」
那群人見狀徹底失去了抵抗的勇氣，乖乖抱頭蹲下。林恩掃了一眼地上的金屬盒子，冷聲問道：「這是什麼？」
沒有人回答。林恩的目光更加冷冽：「不說？很好，回警局慢慢說。」
馬克迅速上前，將幾人銬了起來。林恩這才轉向凱特，語氣複雜：「我是不是該慶幸你還好？或者，應該狠狠訓你一頓？」
凱特撇了撇嘴，但眼中帶著一絲感激：「你早就知道我會來這，對吧？所以派了馬克跟著。」
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林恩嘆了口氣：「我知道你一旦決定的事，誰也攔不住。但凱特，這不是遊戲，你差點惹出大麻煩。」
凱特點了點頭，罕見地沒有頂嘴：「好吧，這次是我太衝動了。謝謝你，林恩。」她的語氣中帶著幾分真誠。
林恩點了點頭，目光轉回金屬盒子：「不過，現在我們需要搞清楚，這個東西到底藏著什麼秘密。」
林恩走到金屬盒子旁，蹲下仔細打量著。盒子的外表滿是鏽跡，但從重量和結構來看，它顯然經過特別設計，似乎是為了保護裡面的東西。他戴上手套，小心翼翼地打開了盒子。
盒子內部鋪著一層厚厚的防護布，下面是一迭老舊的文件，還有一些奇怪的小物件——一隻生鏽的懷表、一枚看似普通卻雕刻著複雜花紋的戒指，以及幾張泛黃的黑白照片。
凱特忍不住湊了過來，眼中充滿了好奇：「這些東西……看起來像是私人藏品，可能是那個獵人的？」
林恩點了點頭，但他目光落在文件上，翻開其中一份後，臉色瞬間變得凝重：「這些不是普通的私人藏品。這些文件涉及土地交易，還有一些看起來像是未公開的契約記錄。」
馬克也湊過來，皺著眉看了一眼：「這些契約好像和這片森林有關？看起來像是幾十年前簽訂的，但為什麼會被藏在這裡？」
凱特低聲說道：「或許，這就是那群人來這裡的原因。他們不是偶然找到這裡，而是知道這個盒子裡有他們需要的東西。」
林恩將文件和物件重新放回盒子，小心蓋上蓋子，站起身看向被銬住的幾名嫌疑人。他的目光冰冷，語氣低沉：「現在可以告訴我了，這些東西對你們來說有什麼重要性？你們為什麼要冒險來這裡挖它們？」
幾個男人低著頭，顯然不想開口。但林恩的氣場讓其中一個終於忍不住了，他抬起頭，小聲說道：「我們只是拿錢辦事，有人雇我們來找這些東西。我們也不知道具體是什麼，但對方說這些東西值一大筆錢。」
林恩冷笑了一聲：「值錢的東西？看起來更像是秘密。不想說也沒關係，我有的是辦法讓你們開口。」
他示意馬克將幾人帶上警車，同時安排人手將小屋封鎖，作為調查現場。他轉身看向凱特，目光中帶著一絲複雜：「你現在明白了嗎？這件事遠比你想像的複雜，這不是你能單獨搞清楚的事情。」
凱特咬了咬唇，語氣里透著不甘：「我知道了，這次是我錯了。但林恩，你也不能否認，這件事確實很重要。這些文件，可能牽涉到更大的陰謀。」
林恩嘆了一口氣，緩緩說道：「凱特，你是個優秀的記者，但有些事情不能只靠冒險。你需要知道什麼時候該退一步，讓我們處理。」
凱特沉默了一會兒，點了點頭：「好吧，我聽你的。這次，我配合你。」
林恩微微一笑，雖然她的語氣中依舊帶著不甘，但這已經是他能從凱特那裡爭取到的最大讓步了。他拍了拍她的肩膀：「走吧，回警局再說。我們需要好好研究這些東西，看背後到底藏著什麼秘密。」
回到警局，林恩將那金屬盒子小心地放在證物桌上，周圍幾名調查員已經準備就緒，等待對這些文件和物品進行分析。凱特緊隨其後，雖然她不是警局的一員，但她堅定地站在一旁，目光緊盯著桌上的物件，顯然不願錯過任何細節。
林恩打開盒子，取出最上面的一份文件，遞給馬克：「先看看這份契約的內容。我懷疑它和那片森林的產權有直接關係。」
馬克接過文件，仔細翻閱了一遍，低聲說道：「探長，你猜對了。這是一份土地所有權轉讓契約，上面提到，這片森林原本屬於一個叫『布萊克伍德家族』的私人莊園，但後來因為某些原因，被低價賣給了一個公司。」
凱特忍不住插話：「布萊克伍德家族？這個名字我聽過！幾十年前，他們是這片區域最富有的家族之一，但後來突然破產，幾乎所有財產都被拍賣。我之前翻閱報紙檔案時，還看到過相關報導。」
林恩點了點頭，將注意力轉向盒子裡的其他物件。他拿起那枚雕刻著複雜花紋的戒指，遞給一名法醫專家：「看看上面有沒有銘文或者特殊的標誌，也許能提供一些線索。」(本章完)