第474章 北方的大地
目之所及都是無邊無際的平坦遼闊，地平線平直地鋪向天際，直到被北方的世界屋脊和東側的日落山脈斬斷。
大地上散落著種植著黑麥和大麥的塊狀農田，將這些農田分割開來的鄉間泥地上有著零零散散的行人，他們或是扛著農具的農夫，或是趕著驢子的商人。
現在已經到了收割作物的季節。
農夫們分工明確，有人舉著鐮刀割麥、有人吆喝著綑紮麥垛、有人趕著牛車將穀物運向穀倉。田埂上堆著乾草、蕪菁、圓白菜，村落外圍鋪滿晾曬的新糧與亞麻。
在田野之外，小塊的森林、原木搭建的村莊和石塊構築的高聳建築在此地星羅棋布。
一條條炊煙蒸騰而上，叫人有種莫名的溫馨感。
從山間奔流而下的河流在土地上縱橫交錯，部分寬大的河流托著來往的船隻，就算是小型的河流也有用武之地，它們孕育著周圍的村莊，為這片土地帶來生機。
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雖然站在這邊看不見，但柯林知道，這些河流最終會匯聚成諾斯河，最後在墨客維克匯入大海。「總算出來了，我的老天。」鐸恩抱怨道，「我真不知道那些盾矮人是怎麼在那些滿是雪層的高山上生活的，光是看著我都感覺鬍子要被凍掉了。」
「這樣就出來了嗎？」奧蕾莉亞有些迷茫地眨巴了下眼睛，「哎喲，總算出來了。」
這兩人的反應還真沒誇張。
有些身心俱疲的柯林也輕輕嘆了口氣。
在至高森林內趕路的那段日子實在談不上舒適。
除了無聊之外，由於森林內部氣溫較為穩定，所以裡面的氣候和南方的森林類似，潮濕而悶熱，而且在趕路的時候很讓人感覺難受。
這導致森林裡有相當煩人的蚊蟲，這也是為什麼森林內會出現船蛆之類的東西。
一些體質較弱的人在林間行走時，可能會患上什麼怪病。
這並非聳人聽聞，在車隊內還真有幾個人患上了類似感冒的疾病。
也多虧了奧蕾莉亞和幾個德魯伊，這些疾病也算是有驚無險地順利解決了。
艾莉拿出小本子看向柯林，好奇地問：「你來過這邊旅行嗎，柯林？這邊的人類是怎樣生活的？」「事實上，這邊正好有個土生土長的本地人呢。」艾伯特指著自己笑著說道。
艾莉臉上的期待一掃而空，面無表情地說：「哦，那你說。」
「那……還是柯林來說吧。」
這些傢伙聊天的時候都要踢皮球嗎？
這麼想著的同時，柯林嘆了口氣解釋道：「這片土地是到大拓荒時期才變成現在的開化之地的，之前除了獸人、地精之類的怪物以外，還有一些生活在本地的野蠻人。
當初來到這裡的一代代傳教士們付出汗水和鮮血，讓這些野蠻人信仰晨曦主以及其他善神，以此構建此地與南方的橋樑，那些改信的野蠻人也就成了本地的第一批貴族騎士。
當然，雖然叫做野蠻人，但這裡的很多人其實也學到了一些南方特有的封建制度，因此，他們已不能算是一個個分裂的部落了。」
「這樣嗎？聽上去是件很不錯的事。」艾莉在本子上寫寫畫畫，嘴角不自覺地微微勾起。
「聽上去確實很不錯，大部分人也認為來到此地的冒險者、傳教士和各種自封騎士的私生子是文明的傳播者。
大部分人也都認為他們的行為高尚而值得讚美，在這一過程中還誕生了很多騎士，但真要說起來，和侵略其實沒有太大的區別。」
「啊？」艾莉看上去有些沮喪。
柯林輕咳了兩聲，「當然，里的騎士美德也確實是值得學習的，至少正義、勇氣之類的美德都是實實在在的東西。」
「這樣的批評多少有些尖銳了。」艾伯特說道。
柯林說道，「我不想指責些什麼，畢競北方的野蠻人常年入侵南方也是不爭的事實，雙方都欠下了累累血債，就算是假意改信，能讓他們接觸晨曦主的信仰不算壞事。」
另外，從這點也能看出來維斯頓家族的強大。
作為一個南方過來的家族，他們卻能夠穩定管理這片土地。
儘管維斯頓家族的第一任家主迎娶了本地公國的公主，但歷任家主在安置本地貴族上絕對也有自己的做法，要不然這片土地也不會被劃為千桅城的勢力範圍了。
「還有值得一說的是，這邊的莊園裡農奴要比南方更多，所以農民要生活得更辛苦，同時因為這樣的制度，這邊的領主能徵召的士兵也要多一些。」柯林補充了一句。
「是嗎？咱當初一路往南的時候就是走的這邊，沒想到居然還有這麼多能說的東西。」凱斯若有所思地說道。
鐸恩笑著說：「你要是能注意到這些，就不是凱斯老弟了。」
「哼，鐸恩老弟。」凱斯陰陽怪氣地回了一句。
隨著幾人的閒聊，車隊慢慢前進，在下午時分到達了一個本地的村莊。
和先前提到的一樣，這個村莊要比柯林在南方見到的窮一些。
村莊內部的道路都是些泥濘的小道，而房屋則大都是低矮的木質建築，少數比較豪華的房子則是由紅磚搭建的。
大部分人看上去都比較陰鬱，而且面色蒼白。
這些人基本上都是農戶，生活負擔也要比南方的農民高很多，變成這樣也是理所應當的事。這時候，管理車隊的商人騎著馬來到幾人的馬車邊，他笑著問：「接下來我們將往西邊前進，去到維斯頓伯爵領的貿易城市斯托皮茨，各位想要和我們繼續同行嗎？」
「感謝您的好意，我們此行的目的地和你們要去的方向完全相反。」
艾伯特說完，從自己的包里拿出來一封蓋好火漆的文書遞給對方。
那商人看到信件的瞬間微微一愣，「這個徽記……是我見識淺薄，先生，我從未見過北方貴族使用這樣的印記。」
「你只要找到維斯頓家族的財務總管遞交這封書信就行了，他知道應該怎麼做。」艾伯特笑著說道。「感謝您，先生。」這位南方商人左手撫胸，用南方的語言念叨了一句聽上去像是祝福的話。