第335章 軍屯紅薯
另一側，邊關衛所。
軍營的軍屯田，坐落在營地東側的一片開闊地上，地勢平整。
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四周以土壟為界，與營地之間以一道矮牆略微隔開。
這裡的土地是一年年翻耕出來的，不似尋常村落的農田那般精細，壟溝寬而深。
而整片地被劃分成方方正正的，儼然透著一股軍中做事一板一眼的氣息。
平日裡沒有起收的時候，這片區域倒是安靜，只有屯軍三三兩兩的在裡頭勞作，鮮少有旁人踏足。
然而今日不同！
二十來畝的紅薯地連片鋪展開來，幾乎占據了整個軍屯田三分之二的面積。
那枯黃的紅薯藤匍匐在地面上，縱橫交錯，密密麻麻的鋪了一地。
遠處圍著簡易的荊條柵欄，而泥土因長久氣候乾燥略微發硬。
而這片紅薯藤蔓透出的一抹綠意，在蕭瑟荒蕪的營地郊野間，顯得格外扎眼。
在經過兩月的照料後，這片的紅薯已然熟透。
藤蔓下的土層被頂得微微隆起，壟溝兩側裂著的細縫，飽脹的像是憋了一肚的力氣，只等今日這一鋤頭下去。
當初，後勤處的李副司從前營村拉回了五千斤的紅薯藤苗，硬是在這片貧瘠的軍屯土地上種了下去。
如今看來，還真是種對了！
此時，屯田官沈監事與後勤李副司正站在紅薯地前，逐一清點到場的人手、核查鋤頭、粗麻袋等農具。
為了今日能一次全部採收完畢，兩人已連日排布工序、劃分組別，確保當日將二十餘畝的紅薯全部順利的收於糧倉。
而這次起收，他們一共調撥了五十名屯軍。
按照大靖衛所規制，屯軍是專門劃撥出來專職屯田耕種的軍丁，他們是不用承擔日常作戰、戍守任務的。
在軍營制度中，正軍是赴衛所當兵的旗軍，屯軍是從正軍編制中拆分出的專職的務農人員，戶籍雖仍屬軍籍，但本質更偏向於官家佃農。
所以他們不屬於常規意義上的士兵，與直接上陣的作戰旗軍有著明確的區分。
而有時農忙，部分隨營的軍戶余丁，也會輔助屯軍完成耕種起收的勞作任務。
此刻，五十名屯軍正有序的站在田邊上，手裡握著鋤頭、鐵鍬等農具，他們個個穿著粗布短打，褲腿也扎得緊實，腳上蹬著手編的麻鞋。
只不過那身上的布料大多都洗得發白，甚至多處還有磨破的補丁，可他們腰背挺直，目光沉穩，站姿整齊肅穆。
雖沒有那股作戰旗軍那般的肅殺之氣，卻透著常年躬耕勞作的沉穩幹練。
此時他們整整齊齊的候在原地，等候號令！
就在這時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
為首的是總兵劉秉鉞，他大步領頭走了過來，在他的身後還跟著浩浩蕩蕩的一眾隨行人員。
只是在他的身側，跟著一位約莫二十五六歲的年輕男子。
其實軍營里本就是軍漢聚集的地方，一個男人並不奇怪，可這位年輕男子並未身著戎裝，反倒是一身錦緞直裰。
而他面容清秀白淨，渾身也透著一身文雅氣息，與粗獷的軍漢們站在一起，實在是有些格格不入。
明眼人一眼，便知他不是軍中人。
在劉秉鉞的左後方，緊跟著的是李寒山與蕭征。
二人皆著軍中棉甲，顏色深褐，甲面厚實。
李寒山身形沉穩，行走間不疾不徐。
而蕭征比他還略高出一個頭，肩背寬闊，腰間佩刀，步伐帶著軍中常年操練出來的一股利落勁。
他們二人作為紅薯良種引進與推廣的關鍵人物，在今日這般重要的場合，他們自然要隨同到場了。
人群再往後，便是總兵的幾名親兵參將，前前後後攏共二十來人。
他們清一色的深色棉甲，身量各有高低。
一眾邊關將士皆是常年浴血沙場的模樣，他們的面龐被邊關的風霜，曬得黝黑，可稜角硬朗分明。
個個更是身形魁梧、肩背寬厚，皆透著一股常年駐守邊關的粗糲氣息。
而他們身上的常服布料略顯粗糲，甲冑邊角還有磕碰出的劃痕與縫補痕跡。
一行人列隊而立，自帶著一股肅殺厚重的軍營威壓！
這一行人走近，沈監事與李副司連忙上前躬身見禮。
見此，劉秉鉞抬手虛扶，「不必多禮，說說，準備的如何了？」
沈監事挺直腰背，沉聲回道，「回將軍，五十名屯軍已全數到位，農具備齊，三組人手分配妥當，隨時可以起收。」
聞言，劉秉鉞沒有立即應聲，目光卻越過二人，落在了眼前那片遼闊的紅薯地上。
一想到這滿目綠意之下藏著的沉甸甸收成，他心底不由得泛起一陣激盪與期許。
邊關年年軍餉吃緊，若這二十餘畝的紅薯能有可觀的產量，那往後軍營的糧草壓力，便能大大的緩解了。
他當即沉聲道：「好，即刻開收。」
沈監事應聲上前，走到五十名屯軍的陣列前方，揚聲高聲號令。
「聽令！第一組割藤；第二組挖薯撿拾；第三組裝袋搬運，穩妥採收，切莫磕碰損耗了紅薯。」
「各就各位，動！」
「是！」
五十名屯軍齊聲應諾，迅速拆分三支隊伍，分工井然有序。
第一組手持鐮刀，彎腰俯身，刀刃貼著土面橫掃而過，一片枯黃的紅薯藤，嘩啦啦的翻倒在地，露出了底下綿延不斷的壟溝。
第二組緊隨其後，鋤頭高舉，穩穩的探進了壟溝側面，用力一撬。
只見土層裂開，一串圓滾滾、紅褐色的紅薯破土而出！
大的如拳頭，小的似雞蛋，有的三五個連在一根藤上，像是一串沉甸甸的珠串。
屯軍們彎腰撿拾，拍落浮土，動作乾脆利落，沒有半點遲疑。
他們一個接一個的將紅薯收進旁邊的竹筐里。
待筐子滿了。
第三組便立時接手，裝袋、扎口，肩扛手提的搬往土路旁的稱量處。
最後再由沈監事把控稱重，李副司登記產量。
整片田地里，人影攢動，節奏緊湊而有序。
不同於村民的零散刨挖的熱鬧，軍營採收章法分明，成壟的紅薯連片破土，大塊的根莖堆疊成堆，視覺衝擊力極強！
一旁圍觀的眾位武官親兵，以及那位錦衣公子，全都面露新奇，紛紛探頭張望，滿眼驚嘆。
在第一批紅薯挖出來時，劉秉鉞便已率先踏入了田壟，彎腰拾起了一顆胖乎乎的紅薯。
他的指尖摩挲著帶著濕土的紅薯表皮，反覆端詳半晌後，不由讚嘆。
「此物紮根耐旱，塊頭壯實，確是難得的備荒良種啊！」
見狀，一旁的參將們也紛紛湊了上去，眾人你拿一個我拿一個，好奇的翻來覆去的看著。
這時，有人把紅薯掰開一個斷面，露出了裡頭橙黃細密的薯肉。
他不由湊近聞了聞，「咦？這東西，生的就有甜味？」
「真的嗎？我瞧瞧呢！」
「瞧瞧這一串，連著七八個呢，就一鋤頭下去，竟帶出來這麼多的果子呢！」
眾人七嘴八舌的感嘆著，拿起紅薯相互傳看，一陣嘖嘖稱奇。
「看著分量就不輕，二十多畝的算下來，怕是能頂上不少畝麥子收成了。」
「邊關缺雨少糧、糧草吃緊，有了這高產好物，那咱們冬日的軍糧便能寬裕不少了。」
「是啊，這般利民利軍的好物，著實是一樁大功，為咱們邊關軍營謀了一個長久的口糧。」
....
人群之中，李寒山和蕭征反倒最為從容淡定。
見大家圍著紅薯地，討論的興致勃勃的樣子，二人相視一眼，默默的退到外圍空地處，把靠前的位置，讓給其他眾位將領。
然後他們便守在邊上，靜靜等候最終的稱重結果。
**
另一邊，前營村。
蘇禾一早便去到村裡的紅薯地里，待了大約兩刻時辰，見各家各戶的採收都井然有序，並未出什麼紕漏。
她便放心的與村長打過招呼，就匆匆趕回了家。
昨夜蕭征歸家時，捎來千戶大人那邊的傳話，要她今日前往軍屯田。
一來軍屯這邊，也是第一次起收紅薯，擔心遇上什麼狀況，而她則是首種紅薯的人，好歹有些經驗，可以從旁協助、解決問題。
二來，便是需要她去軍營的伙房，拿今日剛收的紅薯，置辦一桌紅薯宴。
千戶大人的用意，蘇禾心中瞭然，她自然會牢牢把握住這次機會。
今日總兵劉秉鉞也會親臨軍屯田，他可是邊關衛所最高的掌權之人。
若是能得他的認可，紅薯這一作物往後在邊關推廣，便會順暢許多。
其次，想要贏得總兵的看重，便要讓他實實在在的見識到紅薯多樣的用處與真正的價值。
一踏進家門，蘇禾便開口喚道，「娘，東西都收拾妥當了嗎？」
王桂香雙手各提著一隻竹籃，從屋內走了出來，笑著應聲。
「都收拾好了，隨時可以動身！」
「好。」
為了方便婆媳二人出行，蕭駿今日特意把家裡的騾車留了下來，他自己則趕著牛車去往鎮上。
婆媳二人登上騾車，便朝著軍營的方向趕去。
軍營之中儘是戍守的軍漢，不方便帶著未出閣的姑娘，因此這一趟，便只有她們婆媳二人。
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營地軍屯田。
日頭漸漸移至天中，微暖的日光灑下整片軍屯田。
一眾將士駐足觀摩了許久，在親眼見證一串串飽滿碩大的紅薯接連破土而出，他們早已按捺不住新奇與欣喜的心情。
平日裡他們常年披甲戍邊、巡防沙場，日日與刀槍戰馬為伴，倒是極少有機會躬身田間、親歷農事。
這般親手採收糧谷的體驗，於久經戰事的他們而言，一時倒顯得格外新鮮別致。
於是，眾人不再觀望，也紛紛踏入田壟，跟著屯軍一同俯身起收紅薯。
而往日肅穆的軍營田地，在今日卻多了幾分煙火豐收的喜氣。
原本守在最邊上的李寒山與蕭征，見總兵與眾將皆親自下地收割紅薯了，自然也不好『袖手旁觀』。
於是，他們倆只好跟著去幫忙搬運紅薯了。
忙活了約摸一個多時辰，日頭爬得更高了些。
李寒山見時辰差不多了，他拍了拍手上的泥土，側過頭，朝著身邊人低聲示意。
「蕭征，你去營地大門瞧瞧，你媳婦來了沒？見著人了，便把人直接帶去伙房。」
「那邊我已經跟伙頭交代過了，稍後我會安排兩個小兵抬一筐紅薯過去，讓你家媳婦放開手腳做便是。」
他之所以這般費心安排，也是擔心呈上去的紅薯摺子出個什麼岔子。
因此他今日便想讓蘇禾在將軍面前露露臉，至少要在整個衛所里，徹底落實了他們夫妻倆的功勞！
其次，蕭征是他著重培養的幹將，他私心裡也是想讓他來接任千戶一職。
可如今，卻差點火候！
而蘇娘子是個有大才之人，她的本事能耐，他早已親眼見識過，那一手精妙廚藝更是叫人印象深刻。
倘若今日她能在總兵大人面前展露本事，博得幾分賞識，說不準還能順勢推蕭征一把。
夫妻本是一體，蕭征若是能夠更進一步步步高升，於她而言，同樣也是莫大的庇護與依仗。
去接他媳婦？
一聽這話，蕭征眼底便透著一抹亮光。
「好，我這就去！」
還不等李寒山再多交代一句，便見蕭征像是一陣風似得，直接沖向了營地大門的方向。
「這小子...」
李寒山望著他匆匆離去的背影，不由失笑，無奈的搖了搖頭。
而蕭征剛到營地大門，便遠遠瞧見騾車的車影。
是他媳婦來了！
他忍不住快步迎了上去，而蘇禾也瞧見了他，勒了勒繩索，減緩了行駛速度。
「我來！」
蕭征站在騾車跟前，伸手接過蘇禾手中的繩子，然後他便牽著繩索，引導著騾車進入營地。
在此之前，他已跟值守的士兵打過招呼了，李千戶的命令，小兵們自然不會阻擾。
於是，蕭征便直接牽著騾車，帶她們進入了邊關軍營。
坐在騾車上的蘇禾，不由緩緩的打量著四周的環境。
來了好幾次營地，但這還是她第一次進入營地裡面，她不禁對這邊關的軍營多了幾分好奇。
營地里比外頭想像的要開闊，道路寬而平。
兩側的營房低矮厚實，青灰色的夯土牆透著一股常年風吹日曬留下的陳舊與厚重。
而巡視的士兵三三兩兩地走過，步伐整齊，目光沉穩，遠處的校場上隱約可聞操練的喝令聲，在空曠的場地上傳得很遠。
蘇禾靜靜的看著，沒有出聲。
坐在她身側的王桂香，早已忍不住張望起來，把四周都打量了個遍，神情里藏不住的新奇。
今日託兒媳婦的福，她竟然進了軍營，這怕是也是家屬中的獨一份吧！
隨後，蕭征將騾車牽至營地里專門停放車馬的棚內。
安置妥當後，他快步回身，伸手攙扶。
而蘇禾與王桂香各自提著沉甸甸的竹籃，順勢的利落下車。