第126章 團藏的現狀
時間 已來到深夜。
田之國，這個位於火之國北側、電力還未普及的農耕小國，此刻已進入了夢鄉。
田野間的水稻在夜風中輕輕起伏，月光從雲層縫隙中漏下來，照亮著這個黑夜中的小國
但在這個小國不為人知的陰影處，潛藏於地下的黑暗，仍舊還未入眠……
田之國，根部臨時支部。
這座基地，位於一處被廢棄的山間深處，入口被層層岩壁與茂密的灌木遮掩得嚴嚴實實。
若是從外面看去，這裡只是山腳下最尋常不過的一小片亂石坡，連野獸都懶得在此處築巢。
但在那些被夜風吹得微微晃動的樹影之中，三道幾乎與黑暗融為一體的身影，正隱蔽在入口的周圍，一動不動地監視著四周的一切動靜。
他們的呼吸被壓到了最低，查克拉被收斂得乾乾淨淨，唯有那雙冷漠到近乎沒有溫度的眼睛，在黑暗中散發著冷厲的光。
他們的眼中不包含任何多餘的情緒，只有對命令無條件的服從。
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從他們身上散發出的氣息來看，其中每一個，都是在戰場上摸爬滾打過來的精英忍者。
與地上的死寂形成鮮明對比的，是地下基地深處不斷傳來的、撕心裂肺的哀嚎。
地下基地的構造十分簡陋，礦洞原有的粗糙石壁有著明顯被簡單處理過的痕跡，天花板上還懸掛著幾盞昏暗的燈。
基地的最深處，決鬥場
幾名根部忍者站在觀戰台上，面無表情地注視著下方正在發生的廝殺。
他們的站姿筆直，雙手背在身後，目光平靜得像是在驗收一批剛從生產線上推下來的零件。
下方的決鬥場上，倒臥著數十具屍體，大多是十六歲以下的孩子。
他們身上的衣物破舊而單薄，有的是被苦無割斷了喉嚨，有的則是被生生的掐斷了脖子。
其中還有幾具無頭的屍體，趴在決鬥場的邊緣。
他們脖頸處的傷口極其規整，明顯是在試圖逃跑時，被上方的根部忍者隨手處決的。
那些沒有頭的脖頸斷面上還在緩慢地滲出暗紅色的血液，沿著石板的縫隙一滴一滴地流淌在粗糙的地面上。
經過一陣又一陣殘酷的廝殺，原本站在這片決鬥場上的近百個孩子，此刻只剩下了寥寥數人。
他們握著沾滿鮮血的苦無，大口大口地喘著粗氣，滿是敵意地看著彼此。
其中一個年紀最小的孩子，看上去不過七八歲，握刀的手抖得幾乎拿不住手中的苦無。
但他的眼神，已經不再有任何孩童該有的天真，只剩下了麻木與求生的本能。
觀戰台上的根部忍者將這一切收入眼底，那宛如死屍般空洞的眼中，閃過些許毫不掩飾的失望。
「丙，選拔的結果如何。」
正當根部忍者準備出聲結束考核之時，一個蒼老而又冷漠的聲音，從根部忍者的身後緩緩響起。
那名代號為「丙」的根部忍者，在聽到這個聲音的瞬間，原本如同死屍般的表情瞬間變得恭敬了起來。
「團藏大人。」
他即刻轉過身去，單膝跪地，頭顱低垂，語氣尊敬的低聲道。
面前的老者徑直的站在『丙』的面前，白色的繃帶層層疊疊地包裹著那具已經不再年輕的軀體，只在左眼和嘴唇處，留出窄窄的縫隙。
他的臉色十分虛弱，為數不多裸露出的皮膚上，呈現出不正常的蒼白。
但他那隻露在繃帶外面的左眼，卻依舊陰厲得驚人。
眼前這個虛弱得仿佛一陣風就能吹倒的老人，正是現如今根部殘存成員的首領。
曾經的木葉高層，在位時間最長的火影輔佐，二代火影千手扉間的親傳弟子，
三代火影猿飛日斬的老同學兼政敵，執掌木葉暗面數十年、讓無數忍者聞風喪膽的「忍之暗」
——現如今的木葉S級叛忍，志村團藏。
團藏面無表情地看著面前這個自滅族之夜那天起，便一路追隨自己逃亡至今的根部精銳。
他記得眼前這個男人。
丙，是自己多年前，親手從暗部挖來的精英。
他沉默、忠誠、執行力極高，唯一的缺陷是年齡已經偏大。
因為長期無法治癒的暗傷，以及根部那種以透支生命為代價的嚴酷修行，他的實力早已不在巔峰期。
再過幾年，這個忠誠的部下恐怕就要病臥在床，奄奄一息了。
若放在從前，團藏會毫不猶豫地在丙徹底失去利用價值之前將他從一線撤下去，讓他去培養尚且經驗不足的後輩，
再趁著他還能活動，派他去執行幾項大概率無法生還的高危任務，讓其為木葉發揮最後一絲餘熱。
但現在的自己，顯然已經沒有了挑三揀四的資格。
曾經坐擁龐大的根部、麾下數百名精銳忍者、能夠與火影當面拍桌子叫板的自己，如今只剩下這寥寥十幾名殘兵敗將，和一個像老鼠窩一樣，蜷縮在異國里的臨時基地。
對於現在的自己來說，這個放在從前可以隨意揮霍丟棄的部下，已經是必須小心珍惜的寶貴戰力。
丙恭敬地看著面前的團藏，似乎並不知道團藏此刻心中對他的這番評估。
或許縱使知道了，他也會面不改色地接受這一切。
接受被當成工具，被耗盡最後一絲價值，在某個無人知曉的任務中默默死去。
因為這一切，本就是他自加入根的那一天起，便已被徹底灌輸進骨髓的「信條」。
「從五百名適齡孩童中，經過五輪淘汰考核，我們已篩選出三十名具備加入根組織潛力的人選。」
丙的聲音平穩而恭敬，像是在匯報一份再尋常不過的報告：
「只要經過後續數年的系統訓練，他們完全可以達到中忍以上的戰力水平。
屆時，這些孩子將為團藏大人重返木葉，貢獻出他們全部的力量。」
團藏一邊聽著丙的報告，一邊冷冷地俯視著下方決鬥場上那幾個滿身血痕、還在互相戒備的孩子。
他那隻左眼裡翻湧著的，滿是不加掩飾的嫌棄，像是在看一批質檢不合格的殘次兵器：
「……只有這種程度嗎。」
「非常抱歉！！」
丙的頭垂得更低了些，聲音裡帶著深深的自責。
團藏緩緩搖了搖頭，沒有再說出什麼苛責的話。
他其實早就知道會是這個結果。
田之國不過是個彈丸之地，能夠從抓來的平民孩童中，篩選出三十名有中忍潛力的苗子，已經遠遠超出了他最初的預期……
更何況，如今的他，已經沒有資格拿木葉時期的選拔標準，來衡量這一切了。
想到這裡，團藏不禁感到一陣諷刺。
身為二代火影的親傳弟子，木葉歷史上在任時間最長的火影輔佐，掌握根組織數十年的忍之暗——
如今，竟然淪落到了在異國他鄉的地下基地里，對著幾個連殘次品都算不上的工具，去計較能不能湊夠一支像樣的隊伍。
想著如今的處境，團藏的心中不由得升起一股深深的陰鬱。
團藏站在觀戰台的邊緣，低頭看著腳下那片被血漬浸透的地板。
昏暗的燈光將他的影子長長地投在對面的石壁上，顯得格外佝僂。
他不禁回想起了導致自己淪落到如今這般田地的那一夜。
針對宇智波一族的滅族計劃，自己原本已經做好了萬全的準備。
在鼬離開之後，他將以最快的速度帶人進入宇智波族地，趕在日斬還沒有反應過來之前，將那些保存著寫輪眼的宇智波屍體一一回收。
那些寫輪眼，將會成為他為木葉積攢的重要底牌，成為他在接下來的權力博弈中與日斬分庭抗禮的最大籌碼！
一切，原本都按照計劃順利推進著。
但偏偏在最後一步，在他準備親手收取寫輪眼，讓那些威脅木葉數十年的宇智波族人為他與木葉奉獻最後價值的一步上……出了致命的問題！
宇智波一族族人的屍體，全部消失了！