第39章 縣試案首
縣衙大堂被臨時闢作考場，幾十張書案整齊排列，每張之間相隔數尺，顯得井然有序。
衙役們手持水火棍，面無表情地站立兩側，目光如炬。
岳承志步入考場，找到自己的位置坐下，將考籃輕輕置於腳邊，隨即安靜地等待考試開始。
他環顧四周，發現考生們大多二十來歲，最年輕的一個也約有十五六歲。
岳承志將筆墨一一擺放整齊，閉目養神，默默調息，以平復內心的緊張與期待。
片刻後，張義從後堂緩步走出，身後緊跟著兩名書吏。
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他走到大堂正中案前坐下，目光如炬，掃過每一位考生的臉龐，最終在岳承志身上停留了一瞬。
「諸位，」張義的聲音在大堂內迴蕩，清晰而有力，
「縣試乃科舉之始，望爾等恪守規矩，不得交頭接耳，更不得作弊舞弊。
違者，將被逐出考場，剝奪考試資格。」
他頓了頓，大手一揮，果斷下令：「發題！」
書吏們捧著試卷，依次分發到每位考生桌上。岳承志接過試卷，輕輕展開，只見第一場為四書題，題目簡潔明了：
「君子務本，本立而道生。」出自《論語·學而》篇。
岳承志凝視著這七個字，嘴角微微上揚，心中暗道：
「務本，這題目倒是應景。」
他閉目沉思片刻，隨即在草稿紙上寫下破題：
「君子知天下之事，必有本而後可舉也。」
破題之後，便是承題、起講，岳承志筆鋒不停，字字珠璣，將心中所思一一流露於紙上。
「夫道者，散見於日用倫常之間，而其原實出於人心天命之正。
君子欲明其道，必先求其本。本者何？仁義禮智是也。
四者根於人心，發為萬事，猶木之有根，水之有源……」
他的字端端正正，一筆一划都工整有力，透露出他三年來的苦練與堅持。
正如岳不群所言，字是讀書人的臉面，寫得一手好字，考官看了也舒服。
寫到中股時，岳承志微微停頓，思索片刻後繼續落筆：
「故君子之學，始於務本。
本立則道生，道生則萬事萬物各得其所。譬如建室，先固其基，基固則棟樑雖重而不傾；
譬如種樹，先培其根，根深則枝葉雖繁而不擾……」
他越寫越順暢，筆尖在紙上沙沙作響，仿佛在與一位老朋友暢談。
後股和束股部分，他將前文意思收束起來，層層遞進，最終落筆：
「然則君子之本，果安在哉？曰：存乎一心而已。心存乎仁，則言必仁，行必仁，事事皆仁。
由是推之，齊家治國平天下，無往而不利矣。
此君子之所以貴務本也。」
收筆之際，岳承志輕輕吐出一口氣，將毛筆擱在硯台上，從頭到尾檢查了一遍試卷。
確認無誤後，他滿意地點點頭，將試卷放在一旁，開始審閱第二場的題目——試帖詩。
要求寫一首四言絕句，不限題目，自由發揮。
岳承志凝視著空白的紙頁，腦海中浮現出華山那蒼翠的山巒、繚繞的雲霧、挺拔的松柏以及那常年不絕的山風。
他提起筆，寫下四句：《詠華山》
「西嶽出雲表，
蒼然倚太清。
松風鳴萬壑，
山月照千峰。」
寫完之後，他細細品讀一遍，自覺還算滿意。
雖非驚世之作，但意境開闊，氣象雄渾，應不至於丟分。
他再次檢查詩卷，確認無誤後舉手示意。
書吏走過來，收走了他的試卷。
岳承志收拾好筆墨，提起考籃，起身往外走。
走到大堂門口時，張義正坐在案後喝茶，見他出來，微微點了點頭以示鼓勵。
岳承志也點頭回禮，然後邁步走出了縣衙。
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岳承志回到宅子時，岳不群正坐在堂屋裡悠閒地喝茶。
「哥！」岳靈珊最先發現他歸來，興奮地喊道，「考完了？考得怎麼樣？」
岳承志笑著摸了摸她的頭：「還行。」
「還行是什麼意思？能中嗎？」岳靈珊一臉期待地追問。
岳不群從堂屋裡走出來，上下打量了他一眼，並未急著問成績，只是溫和地說：
「回來了？先去洗把臉，等你娘做好飯。」
岳承志應了一聲，將考籃放回房間，簡單洗漱了一番。
吃飯時，寧中則忍不住問道：「承志，題目難不難？」
「不算難，」岳承志夾了一塊排骨放到岳靈珊碗裡，「四書題是『君子務本，本立而道生』，試帖詩讓寫一首四言絕句。」
岳不群端著碗，若有所思地點點頭：「這個題目，你怎麼寫的？」
岳承志將自己破題的那句話說了出來：「君子知天下之事，必有本而後可舉也。」
岳不群聽完，沉默片刻後點了點頭：「不錯，破題破得穩。」他頓了頓，又說：「不過縣試只是第一關，後面還有府試、院試，一步一步來，不急。」
岳承志點點頭：「爹說得對，我知道了。」
岳靈珊在旁邊聽得一頭霧水，嘟著嘴說：「你們說的這些我都聽不懂，反正哥哥肯定能中！」
寧中則笑著捏了捏她的小臉：「你呀......」
接下來的三天，岳承志帶著岳靈珊在華陰縣城裡逛了個遍，盡情享受著考試後的輕鬆時光。
三日後，清晨。
岳承志還在吃早飯時，來福風風火火地跑了進來。「中了！中了！」
他滿臉通紅，氣喘吁吁地說，「少爺中了！案首！案首！」
岳不群的筷子啪嗒一聲掉在桌上，寧中則愣在那裡，手裡的饅頭都忘了放下。
岳靈珊驚喜道：「什麼？哥哥真的中了案首？」
來福用力點頭，激動得聲音都在發抖：「小的親眼看到的！紅紙上寫得清清楚楚，第一名，岳承志！」
堂屋裡安靜了一瞬，然後爆發出了一陣笑聲。「好！好！好！」岳不群一連說了三個好字，臉上的笑容怎麼也壓不下去。
寧中則放下饅頭，拉著岳承志的手：「好樣子，承志，你……你中了案首！」
岳承志也有些意外，他知道自己能過，但沒想到會是第一名。
「哥哥你真厲害！」
岳靈珊從凳子上跳下來，一把抱住他的胳膊，
「我就知道哥哥肯定能中！」
岳承志拍了拍她的背，笑著說：「行了行了，別抱了，我還要去拜謝張世叔呢。」
岳不群回過神來，連忙站起身：「對對對，禮物準備好了沒有？」
「準備好了，」寧中則高興道，「早就備好了。」