第三十四章 火拳艾斯抵達西海，多方勢力的注意
他正是白鬍子海賊團二番隊隊長，波特卡斯・D・艾斯。
艾斯熟門熟路地走到吧檯前，把幾枚貝利拍在磨得發亮的木質檯面上，對著擦酒杯的酒保笑了笑，露出一口白牙：「老闆，一杯冰麥酒，順便跟你打聽個人。」
酒保瞥見他帽檐上的白鬍子標誌，眼神縮了縮，連忙把冰好的麥酒推過去，壓低了聲音：「您儘管說，只要是我知道的，絕不敢瞞。」
「馬歇爾・D・蒂奇，現在道上都叫他黑鬍子。」 艾斯指尖摩挲著冰涼的杯壁，臉上的笑意淡了下去，眼底閃過一絲不易察覺的冷意，
「大概一個月前，有人看到他的船往西海這邊來了，你有沒有聽過他的消息？」
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酒保的臉色瞬間白了幾分，頭搖得像撥浪鼓：「沒有！真沒有！這位爺，我們這小地方，哪敢沾那位的事？那可是敢殺白鬍子海賊團隊長的瘋子！別說見了，整條街的人連提都不敢多提一句！」
艾斯的眉頭瞬間皺了起來。
他已經追了蒂奇整整一年。
從偉大航路到新世界，又從新世界折返，一路追著那傢伙留下的零星蹤跡橫跨了大半個世界，才終於追到了西海。可到了拉斯坎普島，這條唯一的線索，卻徹底斷了。
他一口喝乾杯里的麥酒，冰涼的液體壓不住心底翻湧的愧疚。
蒂奇是他二番隊的隊員，犯下了白鬍子海賊團唯一不可饒恕的罪 —— 殺害同伴。
是他當初執意要親自出來追捕，老爹勸過他，可他沒聽。如今一年過去，他連蒂奇的影子都沒抓到，反而讓那傢伙在這片大海上越鬧越凶。
「對了，這位爺。」 酒保看著他臉色難看，猶豫了一下，還是多嘴補了一句，「最近西海這邊邪門得很，尤其是拉斯坎普島周邊的海域，這一年裡少說有幾十艘船莫名其妙就沒了。
海賊船、捕奴船，甚至連海軍的巡邏艦都沒了蹤影，連塊船板都找不到。
現在別說海賊不敢往那片海域跑，連本地的商隊都不敢走那條航線了。您要是往那邊去，千萬小心。」
「哦？」 艾斯挑了挑眉，眼底閃過一絲詫異。
能悄無聲息抹掉海軍的巡邏艦，還一點痕跡都不留？
這手段，可不像是蒂奇的風格。
那傢伙向來張揚，搶了暗暗果實之後，恨不得全天下都知道他黑鬍子的名號，根本不會做這種藏頭露尾的事。
難道這片海域裡，還藏著什麼別的勢力？
艾斯心裡記下了這件事，卻沒多分心。
眼下他唯一的目標，就是抓到蒂奇，把他帶回白鬍子海賊團，接受老爹的制裁。
他又拍了幾枚貝利在吧檯上，拿起肩頭的外套，轉身走出了酒館。
夕陽徹底沉入海平面，夜色漸漸籠罩了港口。艾斯站在碼頭邊，指尖竄起一縷小小的橘色火焰，照亮了帽檐下的臉。
他望著遠處漆黑的大海，目光堅定。
不管蒂奇躲到天涯海角，他都一定會找到他。
海軍本部，馬林梵多。
夜色中的海軍要塞燈火通明，元帥辦公室的燈光更是亮了整整一夜。
戰國坐在寬大的辦公桌後，手裡捏著西海 74 支部發來的加密求援報告，指節因為過度用力而泛白，眉頭擰成了一個深深的川字。
辦公桌對面，鶴中將坐在沙發上，手裡不緊不慢地織著毛衣，目光卻落在攤開的一疊失蹤案件匯總上，神色平靜，卻透著一股不容錯辨的銳利。
「整整一年，西海 74 支部轄區內，累計失蹤海賊船 47 艘，捕奴船 22 艘，商船 11 艘，甚至還有兩艘海軍制式巡邏艦，上百名海兵失聯。」
戰國把報告狠狠拍在桌上，聲音裡帶著壓抑的怒火，「羅爾夫那個廢物！整整一年！事情鬧到這個地步才敢往本部報！」
「現在罵他也沒用。」 鶴抬了抬眼，手裡的毛線針沒停，語氣平淡，
「能悄無聲息抹掉兩艘全副武裝的巡邏艦，連加密求救信號都發不出來，這個勢力的實力，絕對不是羅爾夫一個支部上校能對付的。他再瞞下去，恐怕整個 74 支部都要被人連根拔了。」
「我當然知道！」 戰國深吸一口氣，壓下心底的火氣，伸手揉了揉發脹的太陽穴，
「我現在想知道，到底是誰在西海搞出這麼大的動靜？是蒂奇？還是革命軍？又或者是西海的那些黑幫瘋子？」
「不會是蒂奇。」 鶴搖了搖頭，一針見血地指出了疑點，「馬歇爾・D・蒂奇的行事風格我們都清楚，他要的是名聲，是勢力，是能讓他一步登天的籌碼。
他殺了薩奇搶了暗暗果實，叛逃白鬍子海賊團，每一步都恨不得鬧得全天下都知道，根本不會費這麼大功夫，悄無聲息地抹掉幾十艘船，連一點痕跡都不留。這不符合他的訴求，也不符合他的性格。」
戰國沉默了。
他當然知道鶴說的是對的。
這一年來，本部一直在全力追查黑鬍子的下落，可所有線索都顯示，黑鬍子的活動範圍一直在偉大航路前半段，根本沒在西海久留，更別說在那裡經營一整年，搞出這麼多失蹤案。
「不是蒂奇，那會是誰？」 戰國的眉頭皺得更緊了，「西海已經平靜了十幾年，突然冒出來這麼一個實力強橫、行事詭異的勢力，我們居然連一點情報都沒有？」
「現在糾結是誰，不如先派人過去穩住局面。」 鶴放下手裡的毛線針，拿起桌上的海圖，指尖點在了西海 74 支部的位置，
「拉斯坎普島是西海最重要的商業港口之一，這條航線也是西海的核心航線，再亂下去，不僅本部的稅收會出大問題，那些富商貴族鬧起來，世界政府那邊也不會給我們好臉色。」
她頓了頓，補充道：「而且，既然艾斯已經追著黑鬍子到了西海，我們正好可以一箭雙鵰。
派個靠譜的中將過去，一邊查清失蹤案的真相，一邊盯著艾斯和黑鬍子，有機會的話，直接把他們兩個一起拿下。」
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