第312章 紅白臉
李崇德聞言嗤笑一聲，再次反問：「不知我李家的罪人是誰？我李家又犯下何罪？莫非柳大人查到我李家隱瞞田地？」
柳懷安輕輕搖了搖頭：「並不是。」
李崇德眉頭微挑，心中更加篤定，對方拿不出田畝的實據，便開口追問：「那柳大人前來我李府，要拿什麼罪人？」
柳懷安目光一沉，字字鏗鏘：「前來捉拿你家嫡子與次子，此二人前些時日當街圍毆一名百姓，致使對方當場死亡，江州通判周茂，已經供述此事。」
說罷，柳懷安將手中狀紙攤開，紙上清清楚楚記錄著周茂的證詞，末尾還有周茂的簽字畫押。
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「人證供詞俱全，李家家主，還有什麼要說的？」
李崇德臉色驟然煞白，渾身猛地一僵。
他先前滿心有恃無恐，滿心以為柳懷安會拿瞞田的舊事發難，對此他早已做好萬全準備，根本不懼。
萬萬沒有料到，柳懷安今日過來，竟要拿他的嫡子和次子問罪。
他死死盯著柳懷安手上的供狀，瞳孔驟縮，心底翻起驚濤駭浪。
李家兩個兒子，平日裡確實橫行霸道，可根本沒有打死過人！這樁命案，完完全全是憑空捏造出來的！
「這……這是污衊！」李崇德聲音都開始發顫，「我家二子從未做過這等事！周茂的供詞，定是屈打成招！」
柳懷安面色不為所動，冷冷開口：「是不是屈打成招，把人抓回去一審便知。」
他厲聲下令：「將李家嫡子、次子捉拿歸案！」
話音落下，一眾官差大步衝進李府。
李崇德下意識便要上前阻攔，可腦海里瞬間閃過昨日的景象。
江州太守柳承章，直接被太子斬殺於府衙門前。
他心底一陣發寒，若是敢公然阻礙官府辦案，太子很可能藉機發難，整個李家都要跟著覆滅。
一念至此，伸出去的手硬生生僵在半空，不敢再上前半步。
沒過多久，李家嫡子與次子被官差押了出來。
二人臉上滿是驚恐，看見自家父親，嫡子高聲嘶吼：「爹！救我！快救我！」
次子也跟著慌忙呼喊求救。
李崇德嘴唇翕動，千言萬語堵在喉嚨，卻半個字也說不出來，只能眼睜睜看著。
柳懷安見人已經押了出來，沉聲吩咐：「走，押回府衙，關進大牢。」
李崇德望著兩個兒子被官差押走的背影，滿心無力，眼底儘是焦灼。
他低聲吩咐身旁下人：「備馬，我要去秦家。」
他打算把這件事稟報秦仲山，盼著秦家能出手搭救。
話音剛落，一隻手輕輕拽住了他的衣角。
李崇德回過頭，看見來人正是趙炳。
趙秉壓低聲音：「李家主，此事內情，我倒是略知一二，江州通判周茂，確已簽字畫押招供，照眼下情形看，你這兩個兒子，怕是凶多吉少。」
李崇德盯著趙秉，他心裡清楚，此人早已投靠太子，如今身居江州郡丞。
他只當趙秉是過來落井下石，故意羞辱自己。
「此事，就不勞趙大人費心。」
說罷，他便要轉身離去。
剛邁出一步，胳膊卻被趙秉一把拽住。
李崇德猛地回頭，慍怒問道：「趙大人，你這是作甚？」
趙秉長長嘆息一聲，語氣顯得十分無奈：「李家主，我知道諸位對我頗有微詞，我心裡明白，可我也是身不由己，不投靠太子，葉家柳承章，便是我的前車之鑑。」
「你我相識多年，我實在不願眼睜睜看著你兩個孩子落得這般下場，李公若是有意，我可以在太子面前，替你周旋一二。」
趙秉頓了頓，又出言勸道：「我勸李公，還是不要去往秦家了，就算你去了，也於事無補，如今太子牢牢掌控江州吏治與政務，秦家已經插不上手，跑這一趟，不過是白費功夫。」
李崇德站在原地，心底反覆權衡。
趙秉說的，句句都是實情，眼下江州大權盡握太子之手，秦家縱然勢力深厚，也難以直接干預府衙大牢。
可轉念一想，趙秉是太子麾下之人，真的會真心幫自己嗎？
可眼下兩個兒子身陷牢獄，人命關天，他已經沒有別的出路。
聽趙秉這番說辭，倒像是真心想要出手相助。他心中動搖，一時之間，竟拿不定主意。
李崇德望著趙秉，急切開口：「趙大人，你可有什麼法子，能救下我那兩個兒子？」
趙秉心中暗自一喜，要的就是他這句問話。
他面上卻裝得神色凝重，緩緩說道：「李家主，有些內情，我也是近日方才知曉，太子此番前來江州，真正的目的主要是查稅賦虧空和燕銀被劫這兩件案子，太子的矛頭，主要對準秦家，你們這些世家，本不是首要針對的對象。
只要你們把虧欠的賦稅盡數補齊，太子便可既往不咎，你想要救兩個孩兒，便只能低頭，主動向太子坦白，補齊賦稅，你的兒子才有一線生機。」
李崇德眉頭緊鎖，心底依舊存著疑慮。道理是這麼個道理，可他心中放不下顧忌。
「話雖如此，可萬一我李家主動認錯補齊賦稅，太子依舊執意清算我李家，那又該如何是好？」
趙秉故作恨鐵不成鋼的模樣：「李家主，你糊塗啊！你好好想一想，太子若是鐵了心要清算你們，何必一而再，再而三給你們補齊賦稅的機會？」
李崇德依舊放不下心中芥蒂，追問道：「那葉家滿門被抄家，又該作何解釋？」
「葉家那是撞在了槍口上，是太子拿來立威的典型。」
趙秉語氣篤定，「只要你們補齊賦稅，不再跟著秦家對抗太子，太子斷然不會動你們。」
李崇德低頭沉吟，細細思索，覺得趙秉這番話聽著頗有幾分道理。
可他隨即壓低聲音，聲音帶著一絲顫抖：「我何嘗不想這麼做，可秦家早已下令，誰敢轉頭投靠太子、補繳賦稅，秦家便第一個滅掉誰。」
趙秉早已經想好說辭，聞言故作沉吟，眉頭皺起，好似也在為難。
「這確實是個難題。」
他頓了頓，看向李崇德：「李家主，你是不是真心愿意為了兩個兒子，向太子低頭？若是你願意，我可以去跟太子進言，賦稅暫且不必立刻上繳，等到太子收拾完秦家之後，你再補齊，而且這段時間，我可以保你兩個孩子在牢中不受苦楚，你看這樣行不行？」