第283章 中土第一狂戰士
第283章 中土第一狂戰士
他從未在夏爾見過如此裝扮的人，即使在布理的人類中也沒有。
卡爾頷首，順手帶上木門：「算是吧。不過今天是節日，帶武器只是為了————表演。」
兩人沿著蜿蜒的小徑向市集走去，路旁的洞屋裡透出溫暖的燈光。
空氣中飄蕩著烤餡餅、燉湯和蜂蜜蛋糕的香氣，遠處傳來隱約的音樂和歡笑。
當他們抵達市集時，慶典已經開始了。
廣場中央燃著巨大的篝火，霍比特人們圍成圈跳舞、歌唱。
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孩子們追逐嬉戲，手裡拿著甜點和玩具。
攤位上，擺滿了節日美食，整隻烤乳豬、塗滿蜂蜜的火腿。
堆積如山的莓果派、還有一桶桶冒著泡沫的麥酒。
但是，最吸引眾人目光的，是廣場一側的「表演」。
「看！巫師在放煙花！」比爾博興奮地指著前方。
幾道顏色各異的光團升上高空，紅的、藍的、綠的、金的。
它們在空中轟然炸開，化作漫天絢麗的火花，如繁星般四散。
有的還化作飛鳥、花朵的形狀，在夜空中停留數秒才漸漸消散。
一位灰袍老者站在空地中央，手持長長的木杖。
他每揮動一次法杖，就有一道光束射向天空，炸開成新的煙花。
他戴著高高的尖頂帽，帽檐遮住了大部分面容，但白色的長須在火光中清晰可見。
霍比特人們看得如痴如醉，孩子們尖叫歡呼，大人們鼓掌讚嘆。
幾乎在同一時刻，當卡爾的視線落在這位灰袍老者身上時，老者似乎感受到了什麼。
他的動作微微一滯，然後緩緩轉過身來，面向卡爾和比爾博的方向。
火光映照下，卡爾看清了對方的臉，深刻的皺紋、濃密白眉、那雙隱藏在眉骨陰影下、烔烔有神的眼睛。
灰袍老者的目光首先掃過比爾博，眼神十分和藹。
當視線移到卡爾身上時，他的眼中閃過難以察覺的驚訝。
那身幹練的裝束、背後的雙劍、還有那遠超常人的身高。
在平均身高一米左右的霍比特人中，卡爾一米九三的身形確實像個小巨人。
更重要的是，他從這個人身上，感受到了一種奇特的氣息。
老者臉上的驚訝，只持續了一瞬，立刻收斂起來。
他若有所思地捋了捋鬍鬚，眼中浮現回憶之色，似乎在腦海中搜索關於這樣一個人物的信息。
卡爾看著這位灰袍老者，嘴角不由自主地咧了咧。
呦呵，這不是萬磁王嗎？噢，不對。
在這個世界，該叫他中土第一狂戰法師，甘道夫。
「卡爾先生，你認識那位巫師？」比爾博注意到卡爾的表情，小聲問道。
「只是聽說過。」卡爾含糊地回答，目光卻未從甘道夫身上移開。
這時，周圍的霍比特人也注意到了卡爾，紛紛微笑著打招呼。
「晚上好，卡爾先生！」
「節日快樂！今天帶劍來參加慶典嗎？」
「你上周賣的捲心菜還有嗎？我妻子說那是她吃過最好吃的！」
卡爾一一禮貌回應，三個月的定居，他已經完全融入了夏爾的生活。
霍比特人們最初對這個外來者有些警惕，但很快就被他的蔬菜和善舉征服。
林子裡的野狼群是他驅散的，幾頭威脅莊稼的野豬是他解決的，更別提那些美味又便宜的蔬菜了。
現在，在霍比特人眼中，卡爾是個有點古怪，但絕對可靠的好鄰居。
「走，我們找個好位置。」比爾博拉著卡爾往篝火旁擠。
兩人最終在靠近前排的位置站定，這裡既能清楚看到煙花，又不會太靠近篝火的熱浪。
甘道夫在短暫的注視後，又放了幾輪煙花，然後收起法杖，似乎表演告一段落。
他在人群中穿梭，不時與其它霍比特人交談幾句。
但目光卻總是若有若無地，瞟向卡爾和比爾博的方向。
終於，他「偶然」走到了兩人旁邊不遠處的長桌旁，假裝挑選桌上的蘋果，耳朵卻悄悄豎了起來。
篝火旁的霍比特人們開始新一輪的舞蹈，風笛和手鼓奏起歡快的旋律。
比爾博跟著節奏輕輕跺腳，顯然很想加入，但出於禮貌還是陪著卡爾。
「卡爾先生，你之前說過你是獵魔人，獵魔人跟那些傭兵有什麼區別？」比爾博趁著音樂間隙，輕聲問道。
「我聽說布理那邊，有時會有人類傭兵路過，他們看起來————嗯，不太一樣。」
卡爾不經意地瞥了一眼，不遠處的甘道夫，他勾了勾嘴角。
這位灰袍巫師，正「專心」地研究一個蘋果的色澤。
他選擇性地開始講述，挑選適合這世界、又不會暴露太多的知識。
「獵魔人，他們是一群保護民眾的英雄，在人們最危險且需要他們的時候出現。」
「對付那些普通人無法應對的威脅，怪物、惡靈、被黑暗腐蝕的生物。
比爾博聽得入神：「就像童話故事裡的騎士？」
「不完全是。騎士為領主服務，獵魔人為——需要幫助的人服務。」卡爾搖頭。
「無論對方是農夫還是領主，只要確實面臨威脅且付得起報酬，通常不高，他們就會出手。」
「報酬？我還以為英雄做事不收錢。」比爾博眨了眨眼。
「獵魔人也需要食物、維護裝備、製作藥劑。」卡爾笑了笑。
「而且，適當的報酬，能確保請求幫助的人是認真的，而不是在惡作劇。」
比爾博想了想，點點頭：「有道理。那麼，他們是不是很受人們歡迎？」
「做了好事，應該得到感激和讚美才對。」
這時，甘道夫又靠近了一些，幾乎就在兩人身後三步遠的位置。
他拿起一杯麥酒，裝作要喝，耳朵卻豎得老高。
卡爾沉默片刻，聲音里多了些複雜的情緒：「並不總是如此，比爾博。」
「很多時候，獵魔人不被理解，甚至會被權貴打壓、抓捕。」
「為什麼？他們不是在保護人們嗎？」比爾博一怔，有些難以置信。
「因為幾個原因，第一，壽命。」卡爾緩緩說道，目光投向跳躍的篝火。
「一位獵魔人的壽命能長達近五百年，遠超普通人類。這讓一些人恐懼，也讓一些人嫉妒。」
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