第338章 入城
第338章 入城
「佣金已付，交易完成。」杜克的聲音平淡無波，「無需額外酬勞。」
他也看出來這支商隊沒多少家底，給出的報酬對他來說沒什麼意義。
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「這————」霍克心裡還是有些過意不去。
杜克話鋒一轉：「不過進入鵝峰堡以後可能有些事情需要你們幫我去辦。」
「是，是，大人儘管吩咐，一定做到！」霍克一聽杜克有事需要他們幫忙，很積極地就答應了，甚至都沒有問是什麼事情。
商隊終於抵達鵝峰堡巨大的、布滿鉚釘的橡木城門前。
此時已經黃昏，再過一會城門就會關閉，門口有著士兵把守。
一隊身穿灰褐色鑲釘皮甲、手持長矛的守衛攔住了他們，為首的小隊長身材粗壯，臉上有一道猙獰的刀疤，眼神銳利如鷹，審視著這支風塵僕僕的隊伍。
「停下！商隊名稱，行商證明！」刀疤隊長的聲音粗嘎，帶著邊境士兵特有的警惕和不耐煩。
他的目光掃過商隊的貨車、驚魂未定的夥計，仔細觀察著每一個細節。
杜克這時候坐在中間的馬車上沒有露面，以免引來一些麻煩，入城的事情霍克會去處理，他已經很有經驗了。
只是沒想到，這一次入城比以往要嚴格許多，士兵們要檢查每一個人、每一輛馬車，查看是否有可疑人員。
霍克自然不敢阻攔，越是阻攔越會惹人懷疑，只能希望不要被刻意刁難。
當檢查到杜克這輛馬車時，杜克那與眾不同的氣質很快引起了小隊長的注意，敏銳地意識到眼前這人不是普通人。
小隊長也是一名見習覺醒者，而且常年在此駐守，見過形形色色的人。
「這位是？不像商隊的人。」小隊長手看似隨意地搭在腰間的刀柄上，眼神帶著審視和壓迫。
杜克終於正眼看向刀疤隊長。他的目光平靜地迎上對方帶著審視和警告的眼神，沒有任何閃躲或解釋的意圖。
就在刀疤隊長被這過於平靜的目光看得有些發毛，準備進一步盤問時，一股無形的、
冰冷沉重的壓力驟然降臨。
刀疤隊長感覺自己仿佛瞬間被投入了萬米深海，四周的空氣變得粘稠無比，每一次呼吸都無比艱難。
一股源自生物本能的、面對頂級掠食者的恐懼感，毫無徵兆地從脊椎骨竄上天靈蓋。
他搭在刀柄上的手瞬間僵硬，冷汗瞬間浸透了內襯。
他身後的士兵們雖然感受不如他強烈，但也莫名地感到一陣心悸和不安，下意識地後退了半步。
這股壓力只持續了短短一瞬，如同錯覺般消失無蹤。
杜克依舊坐在馬車上，淡淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳入刀疤隊長的耳中：「傑洛特，流浪覺醒者，現在是商隊的護衛。」
刀疤隊長猛地喘了口氣，後背已被冷汗濕透。
他驚疑不定地看著杜克，剛才那股令人窒息的壓力絕非錯覺。
他再看向杜克時，眼神里的審視和警告早已消失，只剩下深深的忌憚和一絲不易察覺的恐懼。
能僅憑氣勢就讓他這個久經沙場的老兵瞬間如墜冰窟，已經讓他清楚地意識到眼前這個年輕人是一名強大的一級覺醒者。
面對一名一級覺醒者必須無比慎重、小心，千萬不能得罪對方，否則杜克即使把他殺了，萊頓家族恐怕也會想著交好而不是繼續加深恩怨。
小隊長這樣的小人物在一名一級覺醒者的價值面前不值一提，不用想也知道萊頓家族會怎麼做。
流浪覺醒者很常見，鵝峰堡裡面就有很多這樣的流浪覺醒者，靠著接取各種各樣的委託為生。
對於萊頓家族來說，這些流浪覺醒者也是手裡的一股力量，只要給錢就能僱傭他們做事，還不用自己去培養。
當然這樣做的前提是，萊頓家族有足夠的力量不怕被反噬。
萊頓家族能夠穩坐這片領地也是有原因的，他們本身也是一個覺醒者家族，族中是有著二級覺醒者坐鎮的。
若不是因為有著這樣的力量坐鎮，他們也無法在這片領地上存續這麼多年。
刀疤隊長知道杜克的實力後，不敢再與杜克對視，聲音不自覺地放低了幾分：「傑洛特大人，職責所在，例行檢查，請見諒。」
他揮手示意手下放行，動作明顯快了幾分。
沉重的城門在絞盤的嘎吱聲中緩緩打開，露出了鵝峰堡內部燈火通明、戒備森嚴的景象。
門後是一條寬闊但戒備森嚴的甬道，高聳的石牆投下深沉的陰影，每隔一段距離就矗立著燃燒松脂的火盆，跳躍的火光將守衛們鑲釘皮甲上的金屬映照得忽明忽暗，更添肅殺。
堡壘這裡屬於鵝峰堡區域的城門防禦區域，所以除了萊頓家族的守衛力量以外，沒有太多其他的閒雜人員在此停留。
商隊魚貫而入，車輪碾過鋪著粗石板的地面，發出單調的迴響，在空曠的甬道里顯得格外清晰。杜克依舊坐在馬車上，目光平靜地掃過兩旁。
這裡是鵝峰堡純粹的軍事防禦區，除了全副武裝、眼神警惕的萊頓家族士兵和幾處堆放著守城器械的倉庫，幾乎看不到任何平民，空氣里瀰漫著一種緊繃的、生人勿近的氣息。
霍克和商隊成員們下意識地縮了縮脖子，在這冰冷的軍事堡壘區域內，連呼吸都小心翼翼，生怕引來不必要的麻煩。
他們只想儘快穿過這裡，抵達相對安全的城區。
甬道不算太長，盡頭是另一道稍小但同樣堅固的城門。
守衛顯然已經接到了前方的信號，只是例行公事地看了一眼商隊，便默默打開了門。
門開的瞬間，景象豁然開朗。
夕陽的最後一絲餘暉正眷戀地塗抹在兩座形似天鵝脖頸、陡峭險峻的巨峰之上，將它們染成壯麗的金紅色。
而在這兩座鵝峰環抱的山坳之中，一座龐大、擁擠、充滿了煙火氣的城市如同巨獸般盤踞著，展現在眾人眼前。
這裡才是真正的鵝峰堡，一座在鋼鐵壁壘保護下，充滿混亂、活力與各種欲望的巨城。
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