第189章 恩威並施
"操，兄弟們，我們中計了！"
一個校尉模樣的大漢暴喝出聲，腰間橫刀半抽出鞘，刀光在火光里劃出一道慘白弧線。他身後十幾個人同時響應，刀鋒齊刷刷指向張國凱。
"張副將，你怎麼出賣了我們！"
話音未落，一道黑影從張國凱身側的馬隊裡掠出。
沒人看清那人的動作，只覺冷風撲面，那名校尉的怒吼戛然而止。一顆人頭沖天而起，血柱噴出三尺高，無頭屍身還保持著拔刀前沖的姿勢，轟然栽倒。
沈楚蕭單手提刀，刀尖垂地，血順著刃口一線線淌進雪泥。
他摘了頭盔，隨手一拋，露出那張本該"被張國凱斬首"的臉。
"沈……沈楚蕭？"
"他不是死了嗎？"
人群炸開，驚呼聲浪掀得火把一陣搖晃。
張國凱面如死灰，卻是一個字也吐不出來。
沈楚蕭翻身上馬，居高臨下掃視全場。
他刀尖一指城牆，聲若洪鐘："三皇子殿下在此，爾等還想造反不成？"
三皇子從親兵隊列中策馬而出，火把之下，露出真容。
他雖年幼，但皇家氣度壓人，冷冷一哼，滿街甲士竟被震得後退半步。
"三皇子？"
"真是三皇子……"
"老子管你什麼皇子！"
一個千夫長從隊伍深處擠出來，滿臉橫肉抖動，手中長槍重重頓地，"益州是是節度使的益州，老子只認節度使的印，在這昌州城，皇子算個屁！"
他身後兩百餘人齊聲應和，槍矛林立，殺氣騰騰。
沈楚蕭笑了，回頭瞥了一眼臉色難看的三皇子，道：「你不中用啊，人家鳥都不鳥你。」
他笑得極其暢快，甚至抬手拍了拍掌心，像是在看一齣好戲。
這才看向那人說道："你說的很對，但是，這裡，還輪不到你說話。"
話音剛落，城牆上的謝衍猛地一揮手。
嗡——
箭雨破空，卻不是射向人群，而是精準地釘入那千夫長身前兩尺的地面，箭杆震顫，連成一道死亡線。
那千夫長臉色驟變，還沒來得及再開口，第二撥箭已至。
這一次，箭矢貫穿了他身後幾名親兵的咽喉。
幾人捂著脖子倒地，鮮血在雪地上洇開大片猩紅。
"現在，這裡我說了算。"
沈楚蕭的聲音不大，卻清晰地壓過了所有嘈雜，"給你們個機會和選擇，要麼臣服我於我，要麼，就死在這裡，選吧。"
那千夫長目眥欲裂，長槍一挺："弟兄們，跟他拼了！衝出城去！"
沈楚蕭嘆了口氣，而後冷酷下達命令：「殺！」
城牆上、屋頂上、巷口處，無數弓弦同時震響。
箭矢如蝗，那兩百餘人瞬間被釘成刺蝟，慘叫聲撕心裂肺。
千夫長身中七箭，猶自不倒，還想挺槍衝鋒，謝衍在城牆上挽弓如滿月，一箭貫穿其眉心。
屍體倒地，長槍砸在青石板上，發出清脆的迴響。
沈楚蕭刀鋒斜指，目光如刀，一寸寸刮過剩下的人："還有誰覺得，皇子算個屁？"
有人開始哆嗦，有人偷偷把刀往地上放。
最後幾個還攥著刀柄的百夫長，在沈楚蕭的注視下，手指一根根鬆開，刀劍砸地。
但仍有例外。
人群末尾，一個絡腮鬍子猛地拽過身旁戰馬，翻身上去，狂吼一聲："兄弟們，怕什麼啊，我們人多，不要怕，全部衝出去。"
他身後三四十騎同時上馬，馬蹄翻飛，直衝向城門。
沈楚蕭連頭都沒回。
"放箭。"
箭雨遮天蔽日，瞬間人仰馬翻。
那絡腮鬍子連人帶馬被射成篩子，馬屍轟然倒地，將他半截身子壓在下面，只剩一隻手還在抽搐。
血腥味濃得幾乎化不開。
沈楚蕭策馬緩緩前行，馬蹄踏過血泊，發出黏膩的聲響。他在降兵陣列前勒馬，目光掃過一張張慘白的臉。
"你們殺了赤狼部五百人。"
他緩緩說道："而都護府那邊，很快就會收到消息，你覺得，他們會徹底得罪赤狼部，還是拿你們的命去平定對方的怒火？嗯？"
降兵們面面相覷，有人已經想通了，額頭頓時滲出冷汗。
"跟著我，你們才是功臣。"
沈楚蕭朗聲道，"今日放下刀劍者，每人賞銀五兩，軍官原職不動，糧餉加倍。我沈楚蕭說話，一個唾沫一個釘。但誰要是陰奉陽違——"
他刀尖一挑，將那絡腮鬍子的頭顱割下，提在手中。
"這就是下場。"
"錢鎮守使！"他轉頭看向城牆。
錢萬里抱拳："在！"
"下來清點人馬。"
"遵命！"
沈楚蕭這才看向張國凱。
"張副將。"
沈楚蕭和顏悅色地喚道。
張國凱一個激靈，慌忙下馬，單膝跪地："末將在……"
"你立了大功，副將一職，照舊。"
沈楚蕭伸手虛扶，"不過你身邊的人太少，我讓沈喬帶二十個親衛跟著你。一來護你周全，二來幫你整訓兵馬，好辦事。"
張國凱抬頭，正對上沈喬似笑非笑的眼神。後者不知何時已出現在街角，手中長刀還在滴血。
張國凱喉頭滾動，深深垂首："……末將，謝沈校尉恩典。"
"去吧，安撫好你的人，今夜我要昌州城穩如泰山，出了亂子，我拿你是問。"
"是！"
張國凱起身，在沈喬的"陪同"下，去收攏他那三千驚魂未定的舊部。
三皇子策馬靠近，看著滿街跪伏的降兵，又看了看神色如常的沈楚蕭，半晌才嘆道："本殿下今日才算知道，什麼叫翻手為雲，覆手為雨。"
"殿下謬讚了。"
沈楚蕭收刀入鞘，"不過是些上不得台面的手段。夜深了，殿下早些回府歇息，我還有些雜事要處理。"
"你不回？"
"當然回去。"
沈楚蕭望向長街盡頭那座燈火闌珊的府邸，唇角微揚，"就是想她了，所以得早點回去。"
三皇子一愣，隨即失笑，搖搖頭策馬離去。
沈楚蕭將瑣事交代給謝衍，只帶了兩個親兵，徑直回府。
府門前兩盞紅燈籠在夜風裡輕輕搖晃。
他剛踏上台階，門內忽然傳來一陣急促的腳步聲，像只受驚的小鹿撞了出來。
"哥哥！"
阿九推門而出，一眼看見台階上的沈楚蕭，整個人像被點燃的炮仗，直接飛撲過來。沈楚蕭張開手臂，被她撞得微微後仰，卻穩穩接住。
阿九雙腿一盤，直接纏上他的腰，兩條胳膊死死摟住他脖子，整個人掛在他身上，腦袋埋進他頸窩裡蹭來蹭去。
"你嚇死我了，我、我以為……"
"以為我死了啊？"
沈楚蕭托著她臀腿，往府里走，"放心，禍害遺千年。"
"呸！"
阿九抬起頭，眼眶紅紅的，卻兇巴巴地瞪他，"你再胡說！"
沈楚蕭抱著她穿過前廳，往後院暖閣去。
阿九身上只穿了件薄綢寢衣，頭髮散著，顯然是剛從床上爬起來。夜風一吹，她哆嗦了一下，往他懷裡又鑽了鑽。
"冷啊？"沈楚蕭腳步微頓。
"你身上才冷。"
阿九把臉貼在他頸側，鼻尖蹭過他的皮膚，"鐵甲凍得跟冰塊似的……你怎麼不披件氅衣？"
"急著回來。"
"急什麼？"
沈楚蕭低頭，鼻尖幾乎抵上她的，呼吸交纏："你說呢？"
阿九耳根瞬間燒紅，卻嘴硬："花言巧語……你肯定是餓了，想回來吃我下的面。"
"是餓了。"
沈楚蕭大笑一聲，抱著她踢開暖閣的門，屋內炭火燒得正旺，暖意撲面。
他反手關門，將阿九抵在門板上，聲音低了幾分，"但不是想吃麵。"
阿九被他困在門板與胸膛之間，仰著臉看他，眼波瀲灩。
她忽然踮起腳尖，湊近他耳邊，舌尖不經意地掃過他耳廓："那你想吃什麼？"
沈楚蕭呼吸一滯。
阿九卻趁機從他身上滑下來，光著腳踩在地毯上，寢衣的系帶不知何時鬆了一半，領口斜斜滑開，露出半截瑩白的鎖骨和若隱若現的起伏。
她轉身往床榻走，腰肢輕擺，回頭沖他勾了勾手指："哥哥，過來呀。"
沈楚蕭解了腰刀扔在桌上，大步走過去。
阿九剛坐到床沿，他便俯身壓下來，雙手撐在她身側，將她整個人籠在陰影里。
阿九不退反進，仰面迎上他的目光，手指攀上他衣襟，一顆顆去解那冰冷的甲扣。
"別動。"沈楚蕭握住她手腕。
"偏要動。"
阿九掙開，指尖靈活地鑽進他衣襟內，觸到那片溫熱緊實的胸膛，涼得他一顫。她得逞地笑，眼睛彎成月牙，"誰讓你凍成這樣……我幫你暖暖。"
她掌心貼在他心口，感受那有力的心跳。
沈楚蕭眸色暗沉，忽然扣住她後腦，低頭吻了下去。這個吻帶著夜風的凜冽和血氣的腥甜，霸道得不容拒絕。
阿九嗚咽一聲，手指攥緊他衣襟，整個人軟倒在被褥間。
沈楚蕭順勢覆上去，膝蓋頂開她雙腿，將她牢牢鎖在身下。
阿九的寢衣在糾纏中徹底散開，露出大片雪色。
她喘息著去推他肩甲："硌……"
沈楚蕭低笑，單手解了衣服扔在地上。
"別鬧。"他捉住她作亂的手。
"我就要。"阿九仰頭咬他下巴，含糊不清地嘟囔，"你在外面跟人打打殺殺，回來還不許我鬧……"
沈楚蕭被她撩得眼底生火，大手順著她腰側滑入衣底，掌心的薄繭擦過細膩肌膚，激起一陣輕顫。
阿九倒抽一口氣，腳趾蜷縮，卻更緊地貼向他。
"知道我今天殺了多少人嗎？"他忽然開口，聲音沙啞。
阿九迷濛地睜眼："……多少？"
"數不清了。"他額頭抵住她的，鼻尖相觸，"所以別撩我，我現在火氣很大。"
阿九愣了一瞬，隨即笑出聲，像只偷到油的小狐狸。
她故意扭了扭腰，腿纏上他勁瘦的腰身："那……我幫你降火？"
沈楚蕭眸光驟暗，猛地扣住她雙手壓過頭頂，另一手扯過錦被將兩人裹住。阿九驚呼一聲，卻見他只是將她死死箍在懷裡，下巴抵著她發頂，閉上了眼。
"睡吧。"他聲音悶悶的，"讓我抱會兒。"
阿九眨眨眼，安靜下來。
她聽著他沉穩的心跳，感受他胸膛的起伏，忽然明白了什麼。她不再亂動，乖乖蜷進他懷裡，手指在他背後輕輕畫圈。
"那你答應我，"她小聲說，"以後不管去哪，都得想著回來。"
"嗯。"
"要想我。"
"嗯。"
"要很想很想。"
沈楚蕭睜開眼，低頭在她發間落下一吻："很想，所以回來了。"
阿九彎起唇角，往他懷裡又鑽了鑽，像只終於找到暖巢的雛鳥。
炭火噼啪一聲，爆出幾點火星，將兩人的影子投在帳幔上，交疊糾纏，再不分彼此。