第11章 風波
一夜清寧，轉瞬翻覆。
此時已是天光大亮，可往日沉穩肅穆的尚書府，今日卻亂成了一鍋粥。
府里下人全然失了平日規整，一道道青衫，布裙穿廊而過，提著裙角，面色慌張，朝著正廳大堂的方向匆匆奔去。
蘇晚棠端著藥，往顧懷瑾院落的方向緩步走著。
她逆著人流，步履平穩，表面上一副淡漠的樣子，可端著藥碗的指尖不住地摩挲碗壁，餘光悄然瞟著路過的婢女和小廝。
蘇晚棠入府也有些日子，知道顧府一向禮制規矩嚴格，若無大事，是不允許如此在府中肆意奔走，眼下就連章管家都如此焦急，莫非是府中出了什麼大事？
心底念頭流轉，蘇晚棠不動聲色地掃過周遭奔走的下人，不急不躁，瞅準時機，微微側身，恰好撞到了一個婢女。
婢女心中慌亂至極，滿心都是前廳風波，全然未留意身側來人，腳步又快又急，這一撞撞得蘇晚棠一個踉蹌，險些直直跌坐在地上。
「蘇姑娘你沒事吧！」
婢女驟然回神，見是蘇姑娘，立馬嚇白了臉，慌亂之中一把拽住蘇晚棠的胳膊。要是把三少爺的心上人撞得出了好歹，她就算有十條命也賠不起啊。
只是倉促拉扯之間，無暇顧及手中器物。
藥碗摔在地上，湯藥流了一地。
婢女眼底滿是惶恐無措，看向地上的狼藉，又看向蘇晚棠，嘴唇顫抖。
「這這這，我。。。」
蘇晚棠神色溫和，不見半分惱怒，安撫她：「沒事的，我再去盛一碗就是。只是。。。今日府里這般慌亂，是為何呀？」
婢女眉頭緊皺，搖了搖頭：「具體內情，奴婢也不知道，只聽章管家說，大少爺在朝廷被皇上當堂提點，事情挺嚴重的，下朝歸來後，臉色陰沉得嚇人，現在除了三少爺養病不出，其餘管事，下人，盡數被叫去前廳候命。不過蘇姑娘不用太擔心，您照顧好三少爺就行，我先過去伺候了。」
「好，你去吧。」蘇晚棠點點頭，鬆開了婢女的衣袖。
目送婢女遠去，蘇晚棠收回目光，轉身走回小廚房，湯藥灑了，總得再盛一碗才是。可若是回去，只是去小廚房盛藥的話，不免可惜。
一念起落，蘇晚棠腳下拐彎，避開主路，沿著僻靜的雕花迴廊，悄然跟在一眾人末尾。
庭院裡，堂門外。
一眾下人垂首而立，屏息斂氣，不敢出聲。生怕一絲輕微的動靜，惹火上身。
正廳之內，氣氛更是沉凝如冰。
顧景琰一身朝服未換，坐在側旁的木椅上，脊背挺直，卻難掩滿身的疲憊和頹然。
顧柏川則背對眾人，孤身立在正廳牆邊，凝望著牆上懸掛的山水字畫。
方才金鑾殿上的問責之聲猶在耳畔，聖上當堂提點，百官側目審視的窘迫，讓他這位禮部尚書，顏面盡失。
顧柏川冷冷地問：「負責起草地方貢生接待規則的，是誰。」
顧景琰回道：「儀制司主事，周存禮。」
此事源頭，是禮部奉旨全權籌辦地方貢生入京遊學接待規則。
所謂貢生，乃是各府，州，縣學層層篩選，擇優舉薦的優異儒生，多為寒窗苦讀，品行學識皆優的士子。入京遊學，也是朝廷收攏天下寒士，教化育人，穩固民心的重要國策，歷代規則嚴謹，容不得半點差錯。
原本統籌此章程的，是周存禮，此人為禮部儀制主司，常年執掌禮制細則草擬，素來行事穩妥。不然顧景琰也不會把這份安穩差事交由他負責。
誰知這位老臣，看似老練，實則墨守成規，思慮淺薄，照搬往年舊例，敷衍了事，未曾結合本年新頒布的禮部條例修訂。結果侍御史巡查禮部文書，逐條核驗時揪出疏漏，一紙彈劾直抵禦前。
「你可知這問題究竟出在哪裡？」
顧景琰應聲回話：「食宿安置出了疏漏。」
「怎麼說？」
「前朝為統一規格，方便管理，食宿標準和居所規格全然一致。但是天下貢生來源懸殊，出身首府與偏遠山野舉薦的貢生，向來是有階序之分，這樣安排讓世家出身的貢生覺得被怠慢，又讓寒門士子過於拘謹，放不開手腳。
按本年開春禮部新頒的《士林覲見禮制》中的食宿規章來說，應當分開管理，可禮制對這一塊的規定並未詳述，讓周存禮鑽了空子。是兒子用人思慮不周。
可兒子想了又想，修改的案子提了幾遍都被駁回。若完全按照府縣等級劃分居所，標準過於嚴苛，苛待寒門士子，恐落個打壓寒士的名聲；可放寬制度的話，依舊模糊等差，沒能彌補禮制漏洞。實在頭疼。」
顧柏川靜靜聽著，眉頭緊蹙，良久無言。
整個大堂再次陷入死寂。
廊下人群末尾，蘇晚棠靜立暗處，將堂內父子二人對話，所有癥結盡數聽入耳中。
顧府乃京中名門，書香世家，最懂典章規矩。可身居高位，看得見禮法條文，卻看不見寒門疾苦。
看了眼大堂中愁容滿面的父子倆，蘇晚棠心中瞭然，默默退下，眼底悄然掠過一絲極低極淺的笑意，轉瞬即逝。
折返小廚房重新盛好一碗湯藥，穩步朝顧懷瑾院落方向走去。
剛一開門，顧懷瑾委屈的聲音便從中傳來。
「怎麼那麼晚才來，我都等你許久了！」
「方才藥灑了，重新盛了一碗來，耽誤了些功夫。不過我看三少爺臉色較之前紅潤不少，想必身體已無大礙，不用喝藥了吧。」蘇晚棠逗趣他，但手上的動作卻沒停下來。
顧懷瑾一聽這話，當即慌張，立馬佯裝咳嗽，壓低嗓子：「咳咳咳，你聽，我嗓子還啞著呢，周身酸軟無力，臉紅是等你等得著急上火！」
少年稚氣的模樣與剛才堂中二人的滿臉愁容相比，簡直天壤之別。
蘇晚棠微微側頭，翹嘴皺眉，佯裝慍怒，把藥勺遞到他嘴邊：「快喝吧，剛才外面那麼大動靜，你倒是半點不為所動。」
顧懷瑾「啊」的一聲張大嘴，乖乖含住勺子看著蘇晚棠笑。
「害，朝廷有爹和大哥當職，家中又有二姐撐著，天塌下來都有人頂著，我何須操心？」
「那可不行。。。」蘇晚棠脫口而出。
「怎麼不行？我。。。又能幹些什麼？」
顧懷瑾看向她的眼裡全是懵懂和依賴，全然是一個被慣得毫無進取心的懶散少爺。
蘇晚棠步步籌謀，隱忍蟄伏，費盡心思紮根顧家，絕非是為了嫁給一個終日閒散，無所建樹，一生依附父兄的紈絝閒人。
若顧懷瑾無半分立身之才，要是他日朝廷權勢更迭，顧家風光不再，那她所謀一切都將成空。
顧懷瑾可以一生無憂無慮，但她蘇晚棠不可以。
蘇晚棠眼下一轉：「就算不接承禮部尚書之位，你作為顧家少爺，遲早也是要在朝堂上混個一官半職的，如此不學無術，到時候要是闖了禍，連累顧家名聲，遭人詬病恥笑，這難道是你想要的嗎？」
提到顧家，顧懷瑾表情一下子嚴肅起來，是啊，自己現在年紀還小，肆意妄為有父兄頂著，從未深思長遠，他可以閒散一時，卻不能慵懶一世吧。
父兄不可能護他一生，顧家百年清譽也不是他亂來的資本。
顧懷瑾臉上難得出現一絲鄭重。
「那該怎麼辦？」
這個反應，她很滿意。
蘇晚棠目光溫柔：「三少爺願意聽我的？」
「願意，晚棠，你說的我都聽。」
那好。