第81章 菊宴之期
本以為這麼大的工程是不可能在半月內完成，但陸府調來的工匠幹活利落，偏偏就趕在工期內完活。
蘇晚棠幾次想去後院看看，但陸沁嫻以施工危險為由，不許任何人入內。
幾番受阻，蘇晚棠只得暫且按捺心思，靜觀其變。
轉瞬便是菊宴之期。
秋風送爽，正是南城最雅致的賞菊時節。
一時間，通往顧府的長街上，來往馬車絡繹不絕。
各家小姐皆是盛裝出席，一個個風姿嫣然，滿心歡喜地奔赴這場盛宴，盼望著能在宴席上偶遇顧家兩位公子。
要知道，平日裡可是連進顧府半步都難如登天。
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可眾小姐剛落轎，滿懷憧憬踏入顧府，便有府中僕從引路。
「諸位小姐遠道而來，一路勞頓，請隨小的這邊入內落座。」
僕從繞過主院正廳，徑直帶著一眾女眷前往後院臨水菊台。
這是陸沁嫻早就吩咐的。
大家閨秀的心思，她再清楚不過，雖然她對顧懷瑾並沒有多少感情，但也不想讓別的女人覬覦自己的夫君。
這場宴會，從來不是什麼結緣盛會。
今日，這些大家閨秀，都只是自己棋局裡的棋子。
穿過一道道迴廊，眾小姐伸長了脖子來回張望，半點不見兩位公子的身影，心底的歡欣雀躍瞬間褪去了大半。
真是白瞎了這重金置辦的衣裙首飾。
人群之中不免起了些細碎的抱怨。
「我天還沒亮就起來梳妝打扮，怎麼竟連公子一面都見不到？」
「顧府規矩未免太過嚴苛，這般盛大宴席，竟不許男眷出面？」
走在前頭的一位小姐問引路小廝：「誒，你家少爺今日不在府上？」
小廝畢恭畢敬回話：「大少爺隨老爺出門處理公務，不在府上。」
「那三少爺，三少爺呢？」
「三少爺在書房溫書。」
一聽顧懷瑾也在府上，小姐們來了興致。
「那三少爺，會來嗎？」
小廝又恢復：「三少爺喜靜，此次菊宴，乃是三夫人主操的女眷雅集。」
「也就是說，三少爺不會來？」
「小姐稍安勿躁，三夫人準備了上等的美酒佳肴招待各位貴客。」
白白精心打扮一場，居然只是單純賞菊？
心頭期許落空，不少閨秀都默默翻著白眼。
美酒佳肴？誰稀罕這個！
可所有人的不滿都在踏入後院的那一刻，煙消雲散。
顧府後院的臨水巨泰，經陸家工匠連日修葺改造，早已煥然一新，勝過南城所有的私家園林景致。
菊台三面環水，一面連廊，青石鋪就得台面平整開闊，四周種滿各色秋菊。台下池塘澄澈明淨，波光粼粼，各色錦鯉在水中穿梭游弋，景致絕美如畫。
那菊台立在池上，仿若仙境一般。
陸沁嫻早早地就等在台上，見眾人來，她立馬起身上前迎接，蘇晚棠也跟在身後。
「各位妹妹路上勞頓，快入席落座，今日只管盡興賞景閒談，無需拘束。從安，把準備好的菜品都端上來。」
「是，夫人。」
陸沁嫻這邊話音剛落，那邊從安就帶著一眾丫鬟沿著迴廊走來過來。
每一個丫鬟手裡都端著一個食盤，盤子上擺滿各種珍饈甜點，桂花酥，蓮子羹，蟹粉點心層層疊疊，琉璃盞中還盛著桂花釀。
眾人本因為見不到顧家公子滿心鬱結，可如今雖見不到美男，但美食美景美酒一樣少，也都盡數釋懷了。
滿院喧鬧中，唯有一人格格不入。
姜樂瑤穿過人群，走到蘇晚棠身邊，小手悄悄攥著蘇晚棠的衣袖。
陸沁嫻這局是為誰設的，她心裡再清楚不過了。
上次從顧府回去後，姜父便不再允許她單獨外出，連去顧府都不行。
以至於顧府這邊發生了什麼她一概不知。
未知的算計最是磨人，這些日子，姜樂瑤日日心神不寧，寢食難安，人都瘦了不少。
期間蘇晚棠派清兒來傳過一次話，只讓她靜待消息，一切都聽蘇晚棠的安排，切不可輕舉妄動。
姜樂瑤從來沒這麼聽過誰的話，就連自己爹娘的囑咐一般都是左耳朵進右耳朵出。
但蘇晚棠不一樣，這個女人的精明和城府自己是見識過的。
只要不是用來對付自己，那自己願意聽她的指令。
可到現在，蘇晚棠都沒向她透露過半點消息，只是告訴她，一切順其自然。
順其自然？陸沁嫻這次可是要自己命的！
姜樂瑤湊近蘇晚棠耳畔：「晚棠，那毒婦到底打算怎麼害我？」
姜樂瑤邊說，眼角餘光邊瞟向主位的陸沁嫻，此時不知是誰家小姐在給她敬酒。
蘇晚棠輕輕拍了拍她攥著自己衣袖的手背：「別怕，有我。對了，你會水嗎？」
「半點不會啊，不然我上次也不會差點溺在那個水坑裡了啊！怎麼，那毒婦還想淹死我？她怎麼只會這一招啊！」
「因為這一招最為穩妥最乾淨，下藥，買兇都會留下痕跡。所以，」蘇晚棠壓低聲音，「你等下要做好下水的準備。下了水後，不要激烈爭執，儘量冷靜下來，屏住氣。」
蘇晚棠聲音依舊溫柔，可落在姜樂瑤耳朵里，卻字字扎心。
「不是吧。。。」
姜樂瑤暗自嘆氣，端起桌上蘇晚棠的酒杯仰頭一飲而盡。
蘇晚棠阻攔：「這酒我喝過了。」
姜樂瑤把酒杯重重一放：「你喝過怎麼了，我的嘴你都親過了，還忌諱這個？」
身後的清兒聽了這話，忍不住笑出了聲。
蘇晚棠也笑著搖了搖頭。
席間主位之上，從容應酬眾人的陸沁嫻，看似專心與敬酒的閨秀閒談，餘光卻始終死死鎖著蘇晚棠與姜樂瑤的身影。
雖然不知她們在笑些什麼，但這笑落在她眼裡卻格外刺眼。
陸沁嫻喝下眼前遞上來的最後一杯酒，目光有意無意掠過人群，望向蘇晚棠二人時，眼底極快地閃過一抹殺機，轉瞬便化為溫柔笑意，不著痕跡。
陸沁嫻起身，揚起袖子指向周圍的菊花：「今日滿園菊色絕佳，尤其臨水幾盆墨絲金菊，乃是罕見異種，尋常時節難得一見，眾姐妹不如隨我上前一觀？」