第557章 大火

  第557章 大火

  1872年10月，美利堅合眾國五大湖之一的密西根湖西南岸，擁有「風城」之稱的芝加哥，此刻大片的城區變成了一片火海，甚至把天空都照得通亮，濃煙滾滾。

  時不時地就能夠看到有建築在烈火中倒塌，無數的芝加哥市民從其他的地區湧入唯一沒有被大火波及的西部城區，哭喊聲，嘶吼聲，搶劫的聲音混雜在一起，一片混亂。

  此時位於芝加哥王室財團的辦事處人員，在好不容易從住處逃到沒有受火災波及的辦公室之後，其中一個成員忽然對其他同樣聚集過來的同事說道：「真是上帝保佑，或許我們很快就能夠賺到大筆的外快了！」

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  旁邊的幾個同事微微一愣，隨後看著芝加哥被大火焚燒的城區，忽然臉上都露出了笑容。

  芝加哥位於五太湖平原，原本是印第安人狩獵地，1834年宣布建市的時候，人口還不到一千人，但在南北戰爭之後，還是偏僻小鎮的芝加哥快速的發展了起來。

  這個時候的美利堅合眾國因為西進被拜占庭帝國阻止，又沒有能夠收復南方，其領土面積大大的縮減，同時也因為拜占庭帝國一直不斷的在全球招募移民，導致移民到美洲的人口數量也大大的減少。

  但因為沒有西進運動，美國總體的人口密度相比於原時空也僅僅是稍微少了一些，芝加哥這裡的人口也達到了三十萬的規模。

  這一場大火之後，芝加哥必然產生大量的災民，這個時候正是吸收移民的好時機。

  因為奧托對美國的自由主義比較抵制，因此王室財團在美國就沒有搞招募移民的任務，主要是暗中投資美國的銀行和大農場。

  前者是為了在必要的時候收割美國人的財富，除了王室銀行直屬的銀行，王室財團還收購或者建立許多美國的中小銀行，這些在美國的銀行明面上和王室銀行沒有多少關係。

  王室財團利用這個時代美國銀行業監管的漏洞，偶爾就會安排一家銀行暴雷，實際上是利用各種方式，將財富轉移到了希臘國內，甚至暴雷的銀行自己也不知道自己和王室財團的關係。

  暴雷的原因，基本上就是投資太過於激進」然後遇到突發的意外，投資收不回來，導致資金鍊斷裂這一套，美國政府自然也查不出任何的問題。

  如果遇到經濟危機，這些銀行會第一時間「捲款跑路」，具體如何操作，也不用奧托來下命令，下面的人都已經總結出來了許多套路。

  另外對農場的投資，也有一套玩法，在行情好的時候正常經營，同時在價格高位出手一部分非核心的土地資源，但遇到那些經營出現問題，貸款還不上的農場主，就會夥同銀行以低價收購。

  總之王室財團在兩個美國的經營，都是地地道道的金融資本行為，最多搞一搞最基本的農業，準備在未來學習美國四大糧商那一套，掌握美國的糧食供應。

  花費力氣投資工業那是不可能的，最多就是在美國的股票市場，專門有一個基金在這裡收割，甚至本金用的都是美國人自己的錢。

  但奧托不想要招收美國的移民，厭惡其自由主義的文化氛圍，並不代表其他人有這樣的想法，比如那些在北美殖民地擁有大量封地的貴族。

  為了將自己的封地發展起來，這些貴族變著法的吸收移民，不只是從歐洲其他國家，甚至還從本國忽悠移民前往他們的封地。

  但從歐洲招收移民，還要橫跨大西洋，這年頭前往北美的船票可不便宜，王室財團的移民船隻又不可能免費為他們服務。

  因此這些人很快就將目光轉向了美國，並且獲得了奧托的默許，利用王室財團在美國和日本高麗等國的網絡招收移民，他們只需要支付移民費用就可以了，其中成本最低的就是直接從美國招募移民。

  奧托這麼做也是沒有辦法，畢竟自從無法從新朝大規模招募移民之後，他直接停止了向北美繼續輸送移民，為此總要給這些人開一個口子，唯一的限制就是不允許招募黑人。

  至於因此會不會讓北美殖民地變得不好管理，就不是奧托需要操心的事情了，畢竟在北美殖民地大規模分封貴族之後，即便未來王室成員過去成立國家，和拜占庭帝國也隔了一層。

  事實上這些分封到那裡的貴族，在未來都會是那些國家的原始股東之一，和拜占庭帝國的直接聯繫也會被切斷，未來國家成立之後如何管理，是分封過去的王室成員和那些貴族該操心的事情，和奧托已經沒有太大關係了。

  畢竟在奧托的規劃中，這些被分封出去的國家，實際上就是半個經濟殖民地，雙方和英國與殖民地的關係差不多，甚至奧托未來都不準備成立聯邦，讓這些國家在名義上「獨立」才是最好的選擇。

  王室財團幫助這些貴族招收移民的地區，都是奧托不願意吸收移民或者忽略的國家，移民的花銷自然也是在商言商，王室財團的這些工作人員也能夠拿到獎金，因此他們的積極性自然也很高。

  芝加哥的大部分建築都是用木材建造的，因為美國的木材價格十分便宜，甚至道路和人行道也是用木板建造的，這也是導致火勢不斷地蔓延擴大的最根本原因。

  大火燒了足足三天兩夜，一直到一場傾盆大雨的出現才結束，但此時芝加哥市區超過三分之二的地區已經徹底的變成了一片焦土，酒店、商業大廈、歌劇院、銀行、郵政大樓等等建築都已經在這一場大火中被燒的一乾二淨。

  街道上隨處可見燒焦的屍體，這其實還算是好的，更多的人基本上是屍骨無存，王室財團在芝加哥投資的一些產業也受到了損失，唯一沒有受到影響的或許就是王室財團直屬的銀行了。

  一來是因為大火沒有蔓延到這裡，二來是當初銀行建立的時候為了展現氣派，表明銀行有錢，銀行周邊很大一片範圍都是用大理石，整個銀行建築修建的時候，也都是用的鋼筋水泥。

  所以就算是大火蔓延過來，起碼銀行建築的主體和地下室的金庫也能夠保存完好。

  也就是在大火熄滅之後，王室財團的工作人員就在銀行周邊街道邊上擺放桌子，掛起了橫幅，開始招人。