第119章 常家（兩萬字更新2/4，跪求一切！）
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清晨，天色微明。
陳江河推開客棧房門，提槍下樓，踏入南街晨霧之中。
青石街道上已有早起的商販支起攤子，賣早點的、賣菜的、挑擔修腳的，三三兩兩，吆喝聲此起彼伏。
他走得不快，目光掃過一間間鋪面。
第一間是兵器鋪鐵鋒齋」，掌柜姓許，是個五十來歲的老鐵匠，此刻正在鋪中擦拭架上兵刃。見陳江河經過，他也放下手中活計，抱拳行禮，態度恭謹。
第二間、第三間......一路走過二十七間鋪子，每一間的掌柜或夥計見了他，都客客氣氣行禮問安。
陳江河面色平靜，一一頷首回禮，心中卻已將各人神態盡收眼底。
昨夜青狼幫覆滅的消息，今早已傳遍南街。
這些掌柜此刻的恭謹，三分是敬，七分是懼。
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怕他這個殺神一言不合就翻臉，也怕......別的什麼。
行至濟世堂」門前時，陳江河腳步微頓。
一名身著錦袍的中年男子正與周掌柜說著什麼。
那人身形富態，麵皮白淨，頜下蓄著修剪整齊的短須，一看便是養尊處優的人物。
他說話時滿臉堆笑，周掌柜則微微躬著身，臉上陪著笑，可那笑容分明僵硬得很。
陳江河沒有上前。
他只是放緩了腳步，在路邊一個賣糖人的小攤前駐足，似在觀看攤主捏糖人。
目光卻透過人群的縫隙，落在那錦袍中年身上。
那人又說了幾句，伸手拍了拍周掌柜的肩膀，轉身朝街角走去。
周掌柜站在原地，目送他離去，臉上的笑容一點一點垮下來，眉頭擰成一個疙瘩。
陳江河等他進了鋪子，才不緊不慢地踱了過去。
「陳少俠。」周掌柜見他進來，連忙迎上，可那臉上的笑容，分明比往日多了幾分勉強。
陳江河在櫃檯前站定，目光落在他臉上，淡淡道：「方才那人是誰？」
周掌柜笑容一僵。
他張了張嘴，似想說什麼，卻又咽了回去。
陳江河沒有催促，只是靜靜看著他。
可周掌柜卻感覺像被什麼東西壓住了一般，額頭漸漸沁出細汗。
「是————是常家的管事。」他終於開口，聲音壓得極低，「姓方，城南這片鋪子的事，多半由他出面。」
陳江河點了點頭：「他來做什麼？」
周掌柜四下看了一眼，見鋪中無客，才湊近幾分，聲音愈發低了下去：「他想————想讓咱們濟世堂從常家的藥材進貨。」
他頓了頓，苦笑道：「說是合作」，價錢比市價低一成，貨也比別家好。可這話說得漂亮，實際上————是讓咱們斷了原來的貨源，改從常家拿貨。往後這進貨的渠道、定價的權柄，就都捏在常家手裡了。」
陳江河眸光微動。
他沒有說話，只是靜靜聽著。
周掌柜嘆了口氣，又道：「不光是濟世堂。老朽聽說，南街這幾日，好幾家鋪子都被常家派人找過。話都說得漂亮，合作共贏」、照拂生意」，可誰都知道，這是想伸手。」
他抬眸看向陳江河，目光裡帶著幾分忐忑，還有幾分試探：「陳少俠，老朽斗膽問一句————這事兒，形意門那邊，可有什麼說法？」
陳江河看著他那張強撐笑容的臉，忽然明白了。
這些掌柜，如今正被架在火上烤。
一邊是形意門，名門大派，滅了血手幫，接管了南街產業。
另一邊是常家，常錫府兩大世家之一，根深葉茂，在城中經營數代。
商路、錢莊、人脈，處處都有他們的影子。
得罪形意門，怕這個年輕人翻臉無情。
得罪常家，怕往後生意難做。
左右為難。
陳江河收回目光，淡淡道：「你只管做你的生意。常家那邊，若再來人，就說此事需容你考慮幾日。拖一拖，不急著答覆。」
周掌柜眼睛微微一亮，連忙點頭：「是是是，老朽明白。」
陳江河沒有再說什麼，轉身離去。
可他的腳步，比來時慢了許多。
傍晚，倚翠樓。
三樓雅間，秦氏親自奉茶，態度比上次更恭謹了幾分。
青狼幫一夜覆滅的消息，早已傳遍城南。
眼前這位年輕的形意門弟子，如今在她眼中，分量重了何止一倍。
「陳少俠，請用茶。」她雙手奉上茶盞，在陳江河對面落座，卻只敢坐半邊椅子。
陳江河接過茶盞，卻沒有喝。
他抬眸看向秦氏，開門見山：「常家的人，來找過你了？」
秦氏笑容微微一僵，隨即點頭：「少俠明鑑。昨日下午，常家那位方管事來過。」
陳江河抬眸看她：「他說什麼？」
秦氏被他看得心中一顫，連忙道：「方管事倒沒提什麼過分的要求，只說常家想在咱們樓里放兩個「幫閒」的，幫著招呼客人，每月孝敬照給，不白占地方。」
幫閒。
說得好聽，實則是安插眼線。
陳江河放下茶盞，淡淡道：「你應了？」
「妾身哪敢！」秦氏連連擺手，「只說倚翠樓如今歸形意門管，妾身做不了主，讓他找您商量。他聽了倒也沒多說，只是......
」
她頓了頓，遲疑道：「只是臨走時說了句話。」
「說。」
秦氏咬了咬牙：「他說，形意門勢大，可這常錫府城，也不是形意門一家的天下。
南街這塊肥肉，總得有人分著吃才香。秦媽媽是聰明人，該知道怎麼選。」」
陳江河聽著，面色不變。
秦氏說完，小心翼翼地看著他，生怕這位殺神當場翻臉。
可陳江河只是沉默片刻，便點了點頭：「知道了。往後他再來，照舊應付，莫要應承，也莫要得罪。」
秦氏連忙點頭：「妾身明白。」
陳江河沉思片刻，血手幫在時，倚翠樓便是城南最大的消息集散地。
三教九流匯聚，什麼風聲都能最先聽到。
這條消息渠道」的價值，遠勝過青樓本身的那點進帳。
常家真正想要的，應該就是這個。
秦氏見他沉默，心中愈發忐忑，連忙又道：「妾身當時只推說此事需從長計議，不敢一口答應。那方管事也沒逼得太緊，只說讓妾身好好考慮，過幾日再來聽回音。」
她抬眸看向陳江河，目光裡帶著幾分哀求：「陳少俠，妾身只是個婦道人家，誰也不敢得罪。您說這事兒————妾身該如何是好？」
陳江河放下茶盞，看向她。
那雙眼睛依舊平靜，可秦氏卻分明從中看到了一絲————笑意？
那笑意極淡，轉瞬即逝，快得讓她以為是錯覺。
「你做得很好。」陳江河站起身，「常家再來人，繼續拖著。拖不住時，就讓他來找我。」
他走到門口，忽然駐足回頭：「常家的兩位公子要是來了，你只管像招待尋常客人一樣招待。他說什麼，你聽著便是。若有異常，及時報我。」
秦氏微微一怔，隨即點頭：「妾身明白。」
陳江河點了點頭，推門而出。
次日午時，城南某處不起眼的茶樓。
陳江河獨坐於二樓臨窗雅間，面前一壺清茶，幾碟點心。
他望著窗外人來人往的街巷，面上不動聲色，心中卻在盤算。
常家出手，比他預想的快。
章家剛滅，血手幫剛倒，常家便迫不及待地伸手試探。
先派管事接觸各店掌柜，施壓又不逼得太緊，顯然是在試探他的深淺，試探形意門的底線。
若他沉不住氣，直接翻臉，常家便可藉機生事，甚至反咬一口，說形意門弟子仗勢欺人，欺壓良善商戶。
若他忍氣吞聲，常家便可步步緊逼，慢慢將南街產業蠶食殆盡。
進退兩難。
——
陳江河端起茶盞，抿了一口。
就在這時，樓梯口傳來一陣腳步聲。
片刻後，一道身影在雅間門口站定，含笑抱拳：「陳兄，好巧。」
陳江河抬眸看去。
來人一襲月白錦袍，腰懸青玉配飾，面容俊朗，笑容溫潤，正是常家嫡長子常鴻軒。
陳江河起身，抱拳回禮：「常兄。」
常鴻軒笑著踏入雅間，目光在桌上掃過，又道：「陳兄好雅興，一個人在此品茶。不知可否容常某叨擾片刻，同飲一杯？」
陳江河抬手示意：「常兄請坐。」
常鴻軒落座，自己斟了杯茶，抿了一口，贊道：「好茶。陳兄果然會選地方，這家茶樓雖不起眼，茶卻是上品。」
陳江河淡淡道：「常兄過獎。不過是隨意尋個清靜地方，打發時間罷了。」
常鴻軒放下茶盞，目光落在他身上，忽然嘆了口氣：「實不相瞞，常某今日是專程來尋陳兄的。」
陳江河抬眸看他，沒有說話。
常鴻軒苦笑道：「這幾日，府中有些不懂事的管事，在外頭亂說話、亂辦事，惹出些麻煩。常某聽說，他們竟敢去南街那些鋪子，說什麼合作」、盤下」之類的混帳話。」
他搖了搖頭，滿臉無奈：「這些人，仗著在常家待了幾年，便不知天高地厚，四處給常家招禍。常某今日登門，一是向陳兄賠個不是；二是想說明白，那些人的話，算不得數，陳兄莫要放在心上。」
他說著，從袖中取出一隻檀木匣，雙手奉上：「這是常某的一點心意，權當賠罪。還望陳兄笑納。」
陳江河接過，打開。
匣中靜靜躺著十錠官銀，每錠五十兩，共五百兩。
他合上匣子，放在一旁，抬眸看向常鴻軒。
那雙眼睛依舊平靜，可常鴻軒卻分明感覺到，那目光似乎比方才更深了幾分。
「常兄言重了。」陳江河淡淡道，「不過是些小人作祟，常兄不必掛懷。這賠禮，陳某心領，卻不敢收。」
他將木匣推了回去。
常鴻軒看著那木匣，眼中閃過一絲異色，隨即笑道：「陳兄果然高風亮節。既然如此，常某也不勉強。」
他收回木匣，話鋒一轉：「不過，有件事，常某想請教陳兄。
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陳江河端起茶盞：「常兄請講。」
常鴻軒看著他，笑容依舊溫潤，可那雙眼睛裡，卻多了幾分深意：「南街這些產業，本是血手幫的。血手幫滅了，這些東西歸了形意門。常某斗膽問一句，往後，這些產業，是形意門直接派人打理，還是————另有安排？「」
他頓了頓，笑意更深：「陳兄莫怪常某問得唐突。常家在城南經營多年，與這些鋪子多有往來。若形意門有需要，常家願助一臂之力。畢竟，有些事，宗門弟子不便出面，由常家這樣的世家代勞，反倒便宜。」
這話說得漂亮。
「助一臂之力」、「代勞便宜」，可誰都聽得出來，這是想分一杯羹。
陳江河放下茶盞，迎上他的目光。
四目相對，一息，兩息。
常鴻軒臉上笑容不變，可那雙眼睛深處，卻隱隱多了一絲審視。
他在等。
等陳江河如何接招。
若陳江河一口拒絕，那便是形意門不願與常家分利，往後便各憑手段。
若陳江河猶豫，那便是有商量的餘地，可以慢慢磨。
若陳江河順勢答應，那便是識時務，往後有的是辦法將他架空。
陳江河看著他那雙含笑的眼睛，忽然笑了。
那笑容極淡，可常鴻軒卻分明感覺到，眼前這個年輕人，根本沒有被他的話架住。
「常兄好意，陳某心領。」
陳江河緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：「只是陳某初來乍到，人微言輕，這些事做不得主。常兄若有意，陳某可稟報宗門長輩，由他們定奪。」
常鴻軒笑容微微一凝。
稟報宗門長輩？
這話說得滴水不漏。
既沒有拒絕，也沒有答應，更沒有露出半分猶豫或怯意。
反而將球踢回了宗門，讓他常家去面對形意門那些真元境的老傢伙。
常鴻軒看著眼前這個年輕人，心中忽然多了幾分忌憚。
這小子，不好對付。
但他臉上笑容依舊，點頭道：「陳兄說得是。是常某唐突了。這些事，確實該由宗門長輩定奪。」
他站起身，抱拳道：「叨擾陳兄多時，常某告辭。改日若有機會，再請陳兄飲酒賠罪「」
。
陳江河起身回禮：「常兄慢走。」
常鴻軒轉身離去，走到樓梯口時，忽然駐足回頭，笑道：「對了，陳兄若有閒暇，不妨來城東錢莊坐坐。那是常家的產業，銀錢往來、貨物進出，都方便。陳兄若有用得著的地方，只管開口。」
陳江河抱拳：「多謝常兄抬愛。」
常鴻軒點了點頭，身影消失在樓梯口。
陳江河重新落座，端起茶盞，望向窗外。
城東錢莊。
常家的產業。
他想起那夜秦氏的話城東錢莊每月派人來取「花紅」，留些茶水錢。
那是血手幫在時的老規矩。
如今血手幫滅了，這規矩還在嗎？
他垂眸，唇角微微上揚。
常鴻軒今日親自出馬，話說得漂亮，禮數周全，可那雙眼睛裡的試探，他看得清清楚楚。
先施壓，再試探，若他軟了，便步步緊逼；若他硬了，便以禮相待，慢慢磨。
世家手段，確實比青狼幫那種莽夫高明得多。
可惜————
陳江河端起茶盞，抿了一口。
高明歸高明，卻也太急了。
急得，露出了破綻。
城南，一處廢棄的鐵匠鋪。
鋪中光線昏暗，四面透風，牆角堆著些鏽跡斑斑的廢鐵。
七八個精壯漢子或蹲或站，神色各異，卻都透著幾分驚惶。
為首那人約莫三十出頭，臉上有道從眉骨斜劈到嘴角的刀疤，面容兇悍，可此刻那雙眼睛裡，卻滿是不安。
「疤臉哥，咱們就這麼躲著？」一個年輕漢子壓低聲音問道，「青狼幫沒了，南街那邊來了個狠人，聽說一夜之間殺了三位幫主，三十多個弟兄，逃出來的不到十個————」
「閉嘴！」疤臉狠狠瞪了他一眼。
年輕漢子縮了縮脖子，不敢再吭聲。
疤臉咬著牙，臉色陰沉得可怕。
他叫趙疤，原是青狼幫的副頭目，化勁巔峰，跟著雷橫混了五年。
那夜他奉命守在外圍接應，沒進客棧，才僥倖逃得一命。
可逃是逃了，往後怎麼辦？
青狼幫沒了，他們這些殘兵敗將，在這城南連個落腳的地方都沒有。
別的幫派虎視眈眈，想吞掉青狼幫剩下的地盤：衙門的人也在搜捕餘孽，抓到一個是一個。
再這麼躲下去，只有死路一條。
就在這時——
「砰！」
鐵匠鋪那扇破舊的木門被人一腳踹開！
趙疤霍然起身，手已摸向腰間短刀。
其餘幾人更是臉色大變，紛紛抄起兵刃。
可當他們看清那道踏入門檻的身影時，所有人都愣住了。
一道青衣身影，提著一桿裹了粗布的長槍，緩步踏入。
趙疤認出了這張臉。
那夜，就是這個人，一槍一個，將青狼幫三十餘人殺得片甲不留。
「你————你————」他握著刀的手劇烈顫抖，雙腿發軟，幾乎要跪下去。
陳江河目光掃過在場眾人，最後落在趙疤臉上。
「趙疤？」他開口，聲音不高。
趙疤嘴唇哆嗦，拼命點頭：「是————是小的————」
陳江河將定淵槍靠在門邊，負手而立：「想死，還是想活？」
趙疤一怔，隨即撲通一聲跪倒在地，拼命磕頭：「想活！想活！陳少俠饒命！小的有眼無珠，那夜不該跟著雷橫那狗賊去招惹您！求您高抬貴手，饒小的一條狗命！」
身後那幾人見狀，也紛紛跪倒，磕頭如搗蒜。
陳江河看著他們，面色不變：「想活，就替我做事。」
趙疤猛地抬頭，眼中滿是難以置信：「小的————小的願為陳少俠效犬馬之勞！」
陳江河點了點頭，從懷中取出一疊銀票，放在那張破舊木桌上：「這些銀子，你們拿去安置。往後南街有什麼風吹草動，什麼人暗中活動，隨時報與我。」
趙疤看著那疊銀票，眼睛都直了。
少說也有兩千兩。
他吞咽了一口唾沫，聲音發顫：「陳少俠放心！小的這條命就是您的！往後南街有什麼事，小的第一個報給您！」
陳江河看著他那張滿是刀疤的臉，忽然問道：「常家二公子常鴻宇，這幾日可曾與青狼幫舊部接觸？」
趙疤瞳孔微縮。
他張了張嘴，似在猶豫。
陳江河沒有說話，只是靜靜看著他。
那目光平靜如水，可趙疤卻感覺像被什麼東西壓住了，脊背發涼。
他終於咬了咬牙，低聲道：「回陳少俠，前日————前日有人來找過侯七的幾個舊部。
那人是常家的，姓什么小的不知道，只聽說出手闊綽，請那幾人喝了酒，塞了銀子。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「侯七手下有個叫黑鼠」的，最擅長溜門撬鎖、打探消息。那人找的，就是他。」
陳江河眸光微動。
黑鼠。
侯七殘部。
常家二公子。
這幾條線，連起來了。
他點了點頭，沒有再多問，轉身朝門外走去。
走到門口，他忽然駐足回頭：「記住，今日之事，若傳出去半個字一」
他沒有說完，只是目光掃過在場眾人。
那目光冷得讓人骨髓發寒。
趙疤等人齊齊打了個寒顫，拼命磕頭：「不敢！不敢！小的們死也不敢說！」
陳江河提槍離去，身影很快消失在夜色中。
鐵匠鋪里，趙疤癱坐在地，大口喘著粗氣。
他看著桌上那疊銀票，又看看門外那道消失的背影，心中只有一個念頭：
這年輕人，比雷橫可怕一百倍。