第289章 蠢貨
第289章 蠢貨
深夜。
芙拉的手停在半空中。
水晶杯里的酒液因為這突如其來的停頓而劇烈晃動，幾滴深紅色的液體濺出，落在她米白色的羊絨披肩上。
「你說什麼？」
芙拉音調拔高了半度。
「鮑勃要休息？」
站在書房門口的湯姆-休斯頓，下意識地整理了一下領帶，點了點頭。
「是。今晚剛剛確定的。」
芙拉慢慢地把酒杯放在大理石桌面上。
觀看最新章節訪問𝑺𝒕𝒐𝟓𝟓.𝒄𝒐𝒎
她在房間裡走了兩步，高跟鞋陷進厚重的地毯里，沒有發出一點聲音。
陡然停住。
她抬起手，揉了揉太陽穴，修長的手指按壓著跳動的血管，試圖讓大腦在酒精的麻痹下重新高速運轉。
「等會兒。」
芙拉閉著眼睛。
「讓我理一理。」
「你是說，鮑勃跟你說，他發現什麼東西的產品里有違禁藥物？」
「巔峰表現。」湯姆回答。
芙拉睜開眼睛。
「什麼？」
「巔峰表現。」湯姆重複了一遍，「就是新來的贊助商，給球隊提供營養補劑的公司。」
芙拉的眉頭皺了起來。
「什麼贊助商？」
湯姆的表情僵了一下。
「就是……你應該看到過吧。」
「今天比賽的時候，場邊GG牌上有他們的logo。幾個球員還給他們拍過GG。」
芙拉盯著他。
「我怎麼不知道這個事情？」
湯姆的喉結動了動。
「我以為……這種小事……」
「小事？」
芙拉的聲音驟然降溫。
「一個贊助商，能在我的地盤上給球員簽GG合同。」
「我不知道。」
「這個贊助商的老闆是誰，什麼背景，什麼來頭。」
「我也不知道。」
她一步一步走向湯姆。
「你告訴我，這很難匯報嗎？」
湯姆低下了頭。
芙拉站在他面前，聲音變得輕柔起來。
「我只給了你一個任務吧？」
「我就只給了你一個任務吧，湯姆？」
「我不需要你去給我刺探什麼神奇的秘密。」
「我只需要你，盯好東河高中。」
芙拉伸出手，幫湯姆整理了一下有些歪的領帶。
「維護好你和鮑勃的關係。」
「維護好除了瓦妮莎以外的那些董事會成員。」
「沒事去關心一下馬克的傷情。」
「沒事的時候去跟球員們聊一聊，請他們喝杯酒。」
「就這些。」
芙拉的手指在湯姆的胸口點了點。
「我沒讓你做任何複雜的事情。」
「就是讓你在那待著，聽著，看著，做我的眼睛和耳朵。」
「然後告訴我，那裡發生了什麼。」
「一個贊助商進來了，你不告訴我。」
「這個贊助商給球員簽GG了，你不告訴我。」
「現在這個贊助商的產品出問題了，主教練因為這個辭職了。」
「你才來告訴我。」
芙拉的聲音依然很輕，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「這很難嗎？」
湯姆低著頭，看著自己擦得鋥亮的皮鞋。
「對不起。」
「我以為只是個普通的營養品贊助……沒當回事……」
「沒當回事？」
芙拉冷笑了一聲，轉身走回沙發。
她深吸一口氣，閉上眼睛，強行壓下心頭的怒火。
發火解決不了問題。
現在最重要的是止損。
「你繼續。」
芙拉重新坐下，整個人恢復了令人膽寒的平靜。
「卡萊爾那邊還說了什麼？」
湯姆稍微鬆了口氣，繼續匯報。
「卡萊爾說，她可以自掏腰包，動用她的備用金，把巔峰表現的贊助缺口補上。」
「前提是，鮑勃必須自願卸任。」
「理由是私人原因，需要休假。」
湯姆抬起頭，看著妻子。
「並且，讓小韋伯接任臨時主教練。」
芙拉點了點頭。
這個倒是在意料之中。
佩恩今晚臨時回德州了，小韋伯頂上也正常。
「說完了。」
湯姆有些頹廢地兩手一攤。
「鮑勃已經簽了保密協議。後續學校會發公告。」
「官方說法是，鮑勃教練因家庭私人原因，申請無限期休假。小韋伯代理主教練一職，繼續帶領球隊征戰。」
芙拉挺直的脊樑難得地彎了一點。
她靠在沙發背上，仰頭看著天花板上繁複的水晶吊燈。
千算萬算，沒算到鮑勃這個老實人會因為一罐蛋白粉掀翻了桌子。
房間裡安靜了下來，只有窗外偶爾傳來的汽車鳴笛聲，顯得格外遙遠。
……
過了很久。
湯姆似乎是想打破這壓抑的沉默。
他猶豫了一下，開口道。
「其實……我不太理解。」
他走到酒櫃前，給自己也倒了一杯威士忌，一口悶下。
接著，借著酒勁問道。
「芙拉，為什麼你非要跟卡萊爾死磕？」
「我知道你本質上是因為那個公寓樓的開發項目。」
湯姆喝了一大口酒，辛辣的液體讓他有了些底氣。
「而不是因為卡萊爾涉及到了教堂那邊的那些破事。那些道德指控傷不了她的根本。」
「但我不明白……」
湯姆轉過身，看著妻子。
「為什麼不讓卡萊爾家族建高級公寓樓？」
「那是唐人街最好的地段。如果建成，會是整個第一轄區的地標。」
「他們有錢，有資源，有關係。卡萊爾家族在教育系統的勢力你也看到了。」
「你支持他們，他們也會支持你。」
「這不是雙贏嗎？」
芙拉聽著丈夫的這番高見。
她慢慢地坐直了身子。
「雙贏？」
芙拉帶著對丈夫智商的憐憫輕笑了一聲。
「湯姆，如果我現在已經是市長了。」
「我肯定支持。」
「到時候，我會親自去給建築工地剪彩。我會說這是社區復興的標誌，是經濟騰飛的引擎。」
「但我現在還不是。」
芙拉轉過身，背對著窗外的萬家燈火。
「第一轄區，是我最基礎的票倉。」
「唐人街，小義大利，還有周邊那幾個破舊的老社區。」
「你知道這些地方住的是什麼人嗎？」
芙拉豎起手指。
「是第一代移民。是連英語都說不利索的華人，藍領工人，開雜貨鋪的小店主。還有那些靠著社會福利金生活的老人。」
「他們沒有錢，沒有權，更沒有社會地位。在華爾街精英的眼裡，他們就是一群螻蟻。」
「但是。」
芙拉的眼神變得狂熱。
「他們有選票。」
「而且，他們會去投票。」
她看著湯姆，像是在看一個政治白痴。
「你知道紐約的投票率是多少嗎？」
湯姆搖了搖頭。
「地方選舉，不到百分之二十。」
「這些所謂的精英階層。他們平時在推特上叫得最響，對政策指手畫腳。」
「但真正到了投票日，除非是有直接的利益糾葛，否則他們才懶得出門。」
芙拉冷笑了一聲。
「反倒是這些底層的人。」
「他們沒什麼娛樂，沒什麼社交。每天的生活就是上班，買菜，做飯，帶孩子。」
「投票日對他們來說，不僅僅是權利，更是一種儀式。是一年裡為數不多的，可以證明自己還是這個國家主人的機會。」
「他們會去投票。」
「而且，他們非常忠誠。他們會投給那個他們認識的，幫過他們的、在他們社區裡有存在感的人。」
芙拉走回沙發邊，恢復優雅地坐下，手指輕輕敲擊著膝蓋。
「卡萊爾家族想在唐人街建高級公寓樓。」
「還會附帶高端商場，咖啡館，有機超市。」
「聽起來很美，對吧？」
「但你知道這意味著什麼嗎？」
湯姆想了想，「地價會漲？社區環境會變好？」
「錯。」
芙拉搖了搖頭。
「意味著士紳化。」
「租金，房價會漲。連帶著房產稅都會漲。」
「那些開了幾十年的小店鋪，小餐館，洗衣店，付不起翻倍的房租，只能關門搬走。」
「而老舊公寓樓的房東們，看到旁邊建了高級公寓，也會想著漲租金，或者乾脆把樓賣給開發商，把裡面的租客趕走。」
「原來住在這裡的人，我的選民，會被一點點擠走。」
「擠到布魯克林深處，擠到皇后區邊緣，甚至擠到新澤西去。」
芙拉的眼神變得冰冷。
「然後，我的票倉就空了。」
湯姆皺起眉頭。
「但新來的那些富人……那些住進高級公寓的金領，他們也可以成為你的票倉啊。」
「新來的富人？」
芙拉像是聽到了什麼天大的笑話，忍不住笑出了聲。
「他們不是我的票倉。湯姆，你太天真了。」
「這些人，在搬進來之前，就已經歸屬於某些人了。」
「他們有自己的圈子，有自己的利益代言人，有自己支持的政客。」
「他們看重的是減稅，是私立學校的配額，是更寬鬆的金融監管。」
「我花了這麼多年時間在社區經營。我幫那些小店主搞定衛生局的罰單，我參加他們的每一個節日遊行，我記住他們每個人的名字。」
「你覺得，那些新來的富人，會因為這些投給我嗎？」
「不會。」
芙拉端起酒杯，將剩下的紅酒一飲而盡。
「他們只會覺得我是個搞社區工作的保姆，不夠精英化。」
「所以我不能讓卡萊爾家族在這裡建高級公寓樓。」
「不是因為我討厭他們。」
「也不是因為我覺得那個項目不賺錢。」
「是因為我還沒有爬到那個可以不在乎這些低端人口的位置。」
芙拉站起身，整理了一下裙擺。
「等我當了市長，當了副州長，我可以支持他們。我可以跟他們一起喝香檳，談論城市更新。」
「到那個時候，我的票倉就不只是這幾個街區了。是整個紐約，甚至整個紐約州。」
「但現在不行。」
「現在，我必須守住這裡。」
「守住這群窮人。」
「懂了嗎？」
「蠢貨。」
湯姆張了張嘴，無言以對。
「行了。」
芙拉揮了揮手，不耐煩地下了逐客令。
「我累了。」
湯姆點點頭，轉身往門口走著，背影在燈光下顯得有些佝僂。
就在他即將走出書房的時候。
身後傳來了芙拉拿起電話的聲音。
「喂，是我。」
「幫我查一下。」
「巔峰表現的老闆，到底是什麼人。」
「嗯，方向嗎？」
「往卡萊爾查。」
求月票……
(本章完)