第299章 帳單算我頭上
第299章 帳單算我頭上
安東尼—羅素推開鮑勃家沉重的門。
冷風夾雜著長島深夜特有的濕氣，瞬間鑽進了衣領。
羅素縮了縮脖子，回頭看了一眼站在門廳里的鮑勃。
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這位前任主教練，此刻穿著棉質睡衣，披著厚厚的浴袍，手裡端著半杯沒喝完的威士忌。
羅素站在台階上，腳下的積雪發出嘎吱聲響。
心裡堵得慌。
「早知道就不告訴你了。」
羅素的聲音有些悶。
「如果我不告訴你巔峰表現的產品有問題。」
說著說著，羅素氣上心頭，直接一腳踢向門廊柱子。
「你現在還坐在辦公室里，準備著周五的半決賽。而不是像個退休老頭一樣，在這裡喝悶酒。」
鮑勃笑笑，倚在門框上，舉起酒杯。
「小事。」
抿一口酒，辛辣的液體順著喉嚨滑下。
「我又不是沒地方去。」
「密西根那邊還在問我什麼時候結束休假，去他們那報導。年薪是這邊的三倍。」
羅素轉過身，看著鮑勃的眼睛。
眼神里充滿了擔憂。
「你不能那麼相信密西根。」
羅素重新走回台階上。
「他們給錢是痛快，給職位也大方。但是鮑勃，你要清楚你去的是什麼地方。」
「密西根還是有點過於沒底線了。」
「這兩年密西根鬧了多少醜聞出來，雖說現在換了主教練，但根子裡的東西，沒那麼容易洗乾淨。」
鮑勃點了點頭，收起了笑容。
「我知道。偷信號戰術。」
「贏了也不光彩。」
在美式橄欖球的戰術博弈中，場邊的暗號就是軍隊的密碼。
進攻協調員會在場邊做出各種複雜的手勢，或者舉起印著各種奇怪圖案（比如海綿寶寶、漢堡包、法拉利）的牌子。
這些符號對應著特定的戰術代碼，告訴場上的四分衛和防守隊長接下來該怎麼跑位。
破譯這些密碼，本身是比賽的一部分。
但密西根大學做得太過了。
他們的分析師，不滿足干在比賽現場通過觀察來破解。
他們建立了一個龐大的間諜網絡。購買未來對手所有比賽的球票，派遣拿著高清攝像機的人員去現場，不拍比賽，只拍對方教練席。
整整三個小時，對著對方的手勢錄像。
然後回到實驗室，用計算機逐幀分析，建立資料庫。
當比賽真正開始時，對方教練的手剛舉起來，密西根的防守組就已經知道球要往哪裡傳了。
這場醜聞直接導致了功勳主帥被停賽。
「我去那裡，只負責教吉米怎麼扔球。」
鮑勃淡淡地說道。
「至於他們怎麼偷，怎麼騙，與我無關。我只教技術，不教做人。」
「而且。」
鮑勃抬起頭，看了一眼頭頂昏暗的路燈。
「只要能贏球，在這個圈子裡，誰的手又是真正乾淨的呢？掠奪者隊的防守組，還是我們學校那些莫名其妙消失的財務報表？」
「至少密西根是在戰術層面上作弊，而不是給孩子餵毒藥。」
羅素嘆口氣。
知道勸不動這頭倔驢。
「行吧。」羅素緊了緊風衣，「你自己多保重。別到了那邊，因為看不慣他們的做派又跟人打起來。」
「放心。」
鮑勃從睡衣口袋裡掏出了一個厚厚的信封。
裡面塞滿手寫的筆記。
邊緣有些毛邊，是經常翻閱的結果。
他把信封遞過去。
羅素接過信封，捏了捏，很厚實。
「這是什麼？辭職信？」
「不。」
鮑勃搖了搖頭。
「這是給孩子們的禮物。」
「這裡面是我針對聖約瑟夫學院、還有潛在決賽對手的所有防守弱點分析。以及幾套我專門為吉米設計的，還沒來得及在訓練場上跑過的紅區戰術。」
羅素愣了一下。
「你應該直接交給小韋伯。他現在是代理主教練。」
「給他？」
鮑勃嗤笑了一聲。
「給他也是擦屁股紙。他根本看不懂。」
「他現在正忙著在那把赫曼米勒椅子上轉圈，給各大媒體發通稿，吹噓他是如何臨危受命的。」
鮑勃指了指信封。
「這些東西，你悄悄帶進更衣室。」
「不要讓任何人看見，尤其是那個蠢貨。」
「直接交給馬克。」
「告訴馬克，這是期末考試的答案。怎麼用，什麼時候用，讓他自己決定。」
羅素把信封塞進懷裡，貼身放好。
「馬克能行嗎？他畢竟只是個學生。」
「他比小韋伯行。」
鮑勃語氣篤定。
「馬克的腦子是頂級的。他在輪椅上坐了這幾個月，看比賽的角度比站著的時候更清楚。」
鮑勃指了指自己的腦袋。
「他和林萬盛之間，有一種奇怪的連接。不需要說話，只要一個眼神，這兩人就知道對方想幹什麼。」
「把戰術手冊交給馬克。」
「他和林萬盛，可以搞定進攻組的。」
「只要沒人搗亂。」
羅素點了點頭，轉身準備離開。
「還有。」
鮑勃叫住了他。
眼神里閃過一絲老狐狸般的狡黠。
「從今晚開始。」
「你記得去幫我做件事。」
「什麼事？」羅素問。
「帶小韋伯去喝酒。」
鮑勃伸出兩根手指，比劃了一個喝酒的動作。
「帶他去最貴的酒吧。點最貴的酒。找最漂亮的姑娘。」
「把他灌醉。」
「灌到第二天早上爬不起來，或者至少是宿醉頭疼欲裂、根本沒精力在場邊大喊大叫的程度。」
羅素瞪大了眼睛。
「你是想————」
「對。」
鮑勃點了點頭，臉上的表情冷酷而決絕。
「既然他想當主教練，那就讓他當個掛名的傀儡。」
「場上的指揮權，必須回到球員手裡。」
「只有讓那個蠢貨閉嘴，或者讓他腦子不清醒。」
「林萬盛和馬克，才能真正接管比賽。」
「明白了嗎？」
羅素看著眼前這個穿著睡衣、端著酒杯的中年男人。
突然覺得。
這個平日裡看起來有些粗線條的教練，其實比誰都精明。
比誰都狠。
「明白。」
羅素咧嘴笑了。
「這活兒我熟。我認識幾個很能喝的俄國姑娘，保證讓他喝到連自己姓什麼都忘了。」
「去吧。」
鮑勃揮了揮手。
「帳單記我頭上。」
羅素的八手老福特在雪夜裡噴出一股白煙，尾燈漸漸消失在長島彎曲的街道盡頭。
一件帶著體溫的羊毛大衣輕輕披在了他的肩上。
緹娜不知什麼時候走出來了。
她裹著厚厚的羽絨服，雙手環抱在胸前，眼神複雜地看著丈夫的背影。
「進來吧，」緹娜輕聲說道，「外面冷。」
鮑勃轉身看向緹娜在寒風中被凍得微微發紅的臉，以及眼角那些平時被粉底遮住，此刻卻格外明顯的細紋。
「你怎麼出來了？」鮑勃問道。
「看你在門口站了很久。」
緹娜走到廚房，給鮑勃倒了一杯熱水。
「剛才那是羅素？」
——
——
「嗯。」鮑勃接過水杯，暖著手，「來拿點東西。」
緹娜沒有問是什麼東西。
但有些事，她必須問。
「鮑勃。」
緹娜靠在中島台上，看著丈夫。
「你真的————不打算回學校了嗎？」
「那可是州冠軍啊。」
緹娜指了指電視機上方那個專門用來擺放獎盃的架子。
「你帶隊拼了這麼多年，吃了那麼多苦，受了那麼多氣。好不容易遇到Jimmy這樣的天才，好不容易殺進了四強。」
「眼看著獎盃就在眼前了。」
「你就這麼————放手了？」
鮑勃嘆了口氣。
他走到沙發前，重重地坐下。
「我也沒辦法，緹娜。」
「卡萊爾那邊逼得很緊。如果不走這一步，巔峰表現那個雷隨時會爆。到時候不僅僅是我，Jimmy，甚至整個球隊都會被毀掉。」
「我只能選一個。」
「選球隊，還是選我自己。」
鮑勃苦笑了一聲。
「顯然，我選了球隊。」
緹娜沉默了。
她理解丈夫的選擇，這是他的職業操守，也是他對那幫孩子的責任。
只是，理解並不代表不恐慌。
「那————密西根那邊呢？」
緹娜走到鮑勃身邊坐下，握住了他的手。
「摩爾教練之前給你打電話，說有意向。但是————」
緹娜的眉頭皺了起來，眼神里滿是擔憂。
「如果，我是說如果。」
「如果你沒有拿到這個州冠軍。」
「如果泰坦隊在半決賽就輸了。」
「如果你的履歷上，最後一行寫的是因私人原因休假，而不是帶隊奪冠。」
「密西根那邊，還歡迎你去嗎？」
這是一個極其現實的問題。
在這個功利到極點的NCAA世界裡，成王敗寇是唯一的法則。
一個帶著冠軍光環的教練，和一個在關鍵時刻逃跑的教練。
身價是天壤之別。
鮑勃抿了抿唇。
他感受到了妻子手心的汗水。
「應該會的。」
鮑勃拍了拍緹娜的手背，語氣儘量放得輕鬆。
「摩爾看重的是我調教四分衛的能力，尤其是對吉米的調教。」
「只要吉米表現好，只要吉米願意去密西根，我就有價值。」
「放心吧。」
然而，緹娜並沒有因為這句話而展顏。
眉頭反而皺得更緊了。
「應該？」
緹娜的聲音提高了一點。
「鮑勃，阿麗亞馬上就要上私立了，安娜明年要申請大學，學費一年就要六萬美金。」
「房貸，車貸，保險，還有每個月的帳單。」
「我們沒有存款。這幾年為了這支球隊，你貼進去了多少錢，你自己心裡清楚。」
「如果你沒了工作————」
緹娜的眼眶紅了。
「我一個人的工資，真的養不起兩個小孩。」
「等這個學年結束，這房子估計還要退出去。
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「我們可能會失去一切。」
空氣變得凝重。
鮑勃看著妻子，這個曾經為了支持他當教練而放棄了自己事業的女孩，現在變成了一個為了帳單而焦慮的中年婦女。
愧疚像潮水一樣淹沒了他。
但他不能表現出來。
他是這個家的頂樑柱。
如果連他都慌了，那這個家就真的塌了。
他用力地抱住了緹娜的肩膀，把她攬進懷裡。
「嘿，看著我。」
鮑勃擠出了充滿信心的微笑。
「別想那些有的沒的。」
「我是誰？我可是全紐約最好的高中教練。」
「就算密西根那幫勢利眼不要我。」
鮑勃指了指西方。
「不還有聖母大學嗎？」
「實在不行。」
「不還有那些D2的學校嗎？費里斯州立的那個鮑里斯，上次為了見我一面差點跪在大巴車前。」
「只要我想去，有的是地方搶著要我。」
鮑勃吻了吻緹娜的額頭，聲音溫柔而堅定。
「放心吧，親愛的。」
「我向你保證。」
「不管發生什麼，我也絕不會讓你們住大街上的。」
「哪怕是去賣漢堡，我也能養得起你們。」
緹娜靠在丈夫的懷裡，聽著那強有力的心跳聲，終於輕輕地點了點頭。
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