第1315章 不怕
「那選秀之事？」葉禮瞪大一雙水霧般的眸子，小心翼翼詢問。
戰軒輕笑一聲，毫不在意的開口：「本就不是真心要選，不過是做給那些老臣看的。等過些時日，朕自會想辦法平息此事。」
葉禮抬起頭，對上戰軒寵溺的笑容，心中一片滾燙。
他知道，往後的路或許依舊充滿荊棘，但只要身邊有戰軒，他便無所畏懼。
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戰軒輕輕拭去他臉上的淚痕，語氣溫柔：「餓了吧？朕讓御膳房備了你愛吃的點心。」
葉禮點頭，臉上終於露出了久違的笑容。
兩人相攜著走向內殿，就看到有眼力見的小內侍已經擺滿了一桌子美味佳肴。
次日清晨，朝會之上的氣氛如弓弦般緊繃。
戶部尚書出列奏請：「陛下，後宮王后之位不可空懸，你須得儘快將選秀日子定下！」
話音落下，數十位老臣齊齊躬身附和，目光齊刷刷投向御座上的戰軒，帶著不言而喻的施壓。
戰軒指尖輕叩龍椅扶手，目光掃過階下神色各異的群臣，最終落在站於身側的葉禮身上。
葉禮迎上他的視線，眼神堅定無措，悄悄挺直了脊背。
「選秀之事，我已經全權交給我的母親和祖母，她們會給麗國挑選一名合格的王后！」戰軒的聲音平靜卻帶著不容置喙的威嚴。
戶部尚書顯然沒料到戰軒會拋出這般答覆，愣了愣才躬身道：「陛下，王后乃國母，關乎社稷傳承，理應由陛下親擇，怎可全憑太后與太皇太后定奪？」
他身後的老臣們紛紛附和，言辭間滿是勸阻，目光卻頻頻瞟向葉禮，帶著隱晦的指責。
戰軒指尖的叩擊聲陡然停住，抬眼時眸色已沉：「怎麼？朕的母親與祖母，難道還選不出一位端莊賢淑的王后？」
他緩緩起身，面色冷凝凌厲：「爾等今日一再逼宮選秀，究竟是為了社稷，還是為了揪著那些無稽流言不放？」
最後一句質問如同驚雷，震得群臣鴉雀無聲。
葉禮站在戰軒身側，能清晰感受到帝王身上散發出的凜冽氣場，他悄悄攥緊衣袖，喉結滾動了一下，終究還是按捺住上前辯解的衝動。
他知道，戰軒此刻需要的不是他的附和，而是絕對的信任。
「陛下息怒。」吏部尚書上前一步，語氣緩和了幾分：「臣等並非質疑你的母親與聖女，只是……只是葉大人在側，恐天下人誤會陛下偏心，有損皇家顏面啊。」
戰軒冷笑一聲，目光掃過階下群臣，最終落在葉禮身上，那冰冷的眼神瞬間柔和了幾分：「朕的顏面，從來不是靠三宮六院撐起來的，而是靠國泰民安，靠身邊人的赤誠相待！」
他抬手，輕輕按在葉禮的肩上，力道沉穩而堅定，「葉卿自小就跟在朕的身邊，隨著朕征戰沙場，替朕赴死，他身上已經不知道落下為了救朕而留下的傷口，你們看不到他的忠心，反倒揪著男女情事喋喋不休，這就是你們所謂的為了社稷？」
葉禮渾身一震，肩頭傳來的溫度順著肌膚蔓延至心底，驅散了所有不安。
他抬眼看向戰軒，眼中的決絕取代了此前的無措，朗聲開口：「陛下，臣願以自身功績立誓，絕無半分惑亂君心之舉。若有一日臣行差踏錯，甘受凌遲之刑，以謝天下！」
「朕不許你說這樣的話！」戰軒猛地喝止他，轉頭對著群臣厲聲道：「葉卿是朕的肱股之臣，誰敢動他，先問過朕手中的皇權！」
他將「皇權」二字咬得極重，龍威盡顯。
「選秀之事，朕意已決，無需再議！退朝！」
說罷，他不等群臣反應，轉身便牽著葉禮的手，大步流星地走出大殿。
龍袍與青衫的衣袂交疊翻飛，在晨光中劃出一道堅定的弧線，將滿殿愕然的群臣遠遠拋在身後。
走出議事殿殿，溫暖的晨光灑落在兩人的肩頭。
葉禮沉默片刻才輕聲詢問：「陛下，方才那般，會不會讓侯夫人與聖女為難？」
戰軒停下腳步，轉身凝視著他，眼底的凜冽盡數褪去，只剩溫柔：「無妨。母親與祖母早已知曉我的心意，她們定會選出一位合格的王后一位只關乎禮制，不擾你我初心的王后。」
他抬手，輕輕拭去葉禮額角的薄汗，「往後，有朕在，無人再敢逼你。」
葉禮望著他深邃的眼眸，鼻尖一酸，重重點頭。
此時，聖女和林怡琬坐在閔相府正打量著那些最後落在名單上的世家貴女。
只見她們身著華服，低眉順眼間難掩緊張與期許。
聖女端坐主位，手持茶盞，目光淡淡掃過眾女，林怡琬則倚在軟榻上，神色平靜無波。
聖女率先開口：「哀家知道，你們皆是各州府舉薦的良家女子，才情容貌各有千秋，今日選秀，不求容貌傾城，只求品性端方，能守得住後宮規矩，擔得起國母之責。」
話音剛落，內侍便依次唱名，貴女們逐一上前行禮，自報家門與才藝。
有人撫琴，琴聲悠揚卻略顯拘謹；有人作畫，筆墨工整卻少了幾分靈氣；還有人吟詩，言辭清麗卻難掩刻意迎合之態。
聖女始終未曾開口，直到一位身著淺碧色衣裙的女子上前，她竟是許久未曾見過的少女龐嬙。
她行禮時身姿挺拔，眼神清澈，沒有半分諂媚。「臣女龐嬙，經過聖女，見過侯夫人！」
林怡琬率先欣喜詢問：「阿嬙，為何我許久都不曾見過你，你去了何處？」
龐嬙柔聲解釋：「臣女族中出了變故，臣女跟國君在邊境軍營就告別了！」
聖女好奇詢問：「你可知做王后，要承擔什麼職責嗎？」
龐嬙垂眸答道：「臣女以為，後宮安寧，則朝堂無擾。臣女入宮，願守本分，輔佐陛下打理後宮，絕不爭風吃醋，更不干預前朝政事。」她的聲音平靜卻堅定，沒有絲毫猶豫。
聖女滿眼讚賞，她轉頭與林怡琬交換了一個眼神，兩人皆是心照不宣。
選秀過半，聖女終於拍板定論：「今日參選的女子，皆是好姑娘。但國母之位，重在安分二字，便選龐嬙為後吧。」
此言一出，眾女雖有失落，卻無人敢有異議。龐嬙俯身行禮：「臣女謝聖女，侯夫人恩典。」