第42章 提升：宮廷比武（一）
夏倫側頭看向聲音的來源，隨後看到了一名身形筆挺的中年男人。
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那人穿著沒有掛飾的黑色外套，灰白的胡茬根根寸立，看起來很是幹練。此人素黑的外套一塵不染，沒有一絲褶皺，只是和周圍人群五彩繽紛的華服有些格格不入。
夏倫眸子微微一縮，腦海中瞬間像是條件反射一般，閃過了自己在獲得「非人強韌」時，與「准將」交談時的畫面。
「非人強韌」回憶中的准將是由黑色的水墨所構成的抽象人形，此刻在夏倫的意識中，那抽象筆挺的人形，正漸漸與眼前的男人相互重合——兩者的氣質，身形，神態全都完全一致！
這個中年男人就是格莉德的死敵，准將！
一瞬間，回憶中受到折磨的苦痛像是胃部泛上的酸澀苦水一樣涌了上來，夏倫心中瞬間閃過了一絲殺意。
「雖然你參加的是正式比賽前的娛樂賽，但是你也給我打起精神來。」准將沉聲說道，語氣和夏倫印象中的同樣冷漠淡然，「我可不希望自己的學徒失敗——尤其是輸給伯德的人。」
他一邊說，一邊抬眼看向了遠處人群上方金碧輝煌的觀景台。
夏倫深吸一口氣，驅散掉不相干的思緒，與不合時宜的殺心，他順著對方的目光看去。
觀景台上人數較少，服裝卻都頗為繁複精緻，上面的人似乎都是貴族。其中人群的中心是一名略微發胖的光頭老人，他面帶笑意，不時在周圍人的奉承下微微點頭。
不知為何，夏倫覺得那人看起來相當眼熟，他回憶片刻，隨後下意識皺起了眉頭。
這位胖老人和現實中翡翠製藥的伯德董事，長得十分相似。
等等，剛才准將提到過對方的名字，這人也叫伯德？！
這是單純的巧合嗎？
夏倫微微皺起眉頭，他一邊想，一邊繼續觀察。
觀景台的人群外圍，則有一名年輕貌美的紅髮少女。那人穿著束腰長裙，脖頸修長潔白，鼻樑高挺，栗色的眸子清澈如琥珀，此刻，她手上正把玩著一顆飽滿的青色蘋果，但是卻遲遲不吃。
夏倫之所以注意到這名少女，倒不是因為對方的美貌，而是因為這名女子，和6天前在現實中拜訪過他的女人長得同樣過於類似了。
「那人是伯德的女兒嗎？」他思索片刻，隨後問道。
准將微微挑眉：「專心比賽，別看她了，這種出身的人不是你能染指的——至於你問題的答案，則是肯定的，她是伯德的獨女，格莉德。」
格莉德？！
夏倫愣了片刻，下一刻，他的心中陡然湧起了驚濤駭浪。
他現在知道為什麼自己在幾天前，會覺得那個來拜訪自己的紅髮女人看起來那麼眼熟了——那人就是臉上沒有疤的，年輕版的格莉德！
為什麼劇本中的人，會和現實中的人長得一樣？
為什麼自己剛剛在劇本中遇到格莉德，現實中也遇到了呢？
震驚，不安，疑慮，像是潮水般涌了上來，隨即化為了遙遠的耳鳴。
雖然他一直知道《調查員》這款遊戲並不是單純的遊戲，但是此時，他還是感覺某種隱秘而脆弱的安全分界線，似乎悄無聲息地斷裂掉了...
這一刻，饒是以夏倫的心理素質，他都感到了些許彷徨。
現實照進遊戲了屬於是...
他在心中勉強講了個冷笑話，略微舒緩了一下心中混雜著悚然的震驚感。
「別跟個懦夫似的，打起精神來。」准將冷聲道，「比賽要開始了——我就先回去了。記住，小心裁判，那傢伙一直想要攀附伯德，從而更進一步。他很可能會做出不利你的判決，所以，別給他機會。」
夏倫緩緩呼氣，將注意力重新拉回到了當下，隨後點了點頭。
「讓我們讚美博爾蘭王國的保護者，不滅明火的受啟者，南方蠻族的征服者，我們偉大的國王...」
伴隨著一陣悠揚的樂聲，一名身穿海藍色劍術馬甲的裁判，緩步走到了場地中心，他右手拿著演講稿，左手則拿著一根豎棒，豎棒末端則是某種類似擴音器的東西。
裁判一邊走，一邊念著充滿了奉承，讚美與感激的冗長開幕詞。
他先是讚美了國王，然後又誇讚了議會，接著又將在場所有有名有姓的人全都挨個誇了一遍，然後又讚美了一下在場的「具有尚武精神的民眾」，最後則將落腳點放在了比武大賽的規則本身。
「宮廷比武是我們的偉大而榮耀的傳統，其規則想必各位早已熟悉。」裁判一邊說，一邊抬起手，「但是請容忍我的喋喋不休，按照傳統，我還是需要將這規則向大家介紹。」
「在正式比賽前，我們會首先進行學徒表演賽，意在鼓勵有志劍術的年輕人。其規則與正式比賽無異——先得8分者，獲得勝利。」
「在比賽中，選手將使用完全開刃的鐵劍，只是將用膠質安全塞確保基本的安全。在劍斗中，命中要害部位得3分，非要害部位1分，同時允許後擊。」
——所謂後擊，是指一方在被命中後，可以在稍晚的時間內執行反擊，這次攻擊同樣算作有效攻擊，這種規則是為了模擬真實戰鬥中，一方受創後，在短時間內同樣還有攻擊能力。
「下面，請允許我將舞台交給我們的學徒選手。」裁判語氣陡然激昂起來，似乎想要調動觀眾們的氣氛，而隨著此話出口，原本悠揚的音樂頓時激昂起來。
直抵人心的鼓聲速度陡然加快。
「第一位選手是位出身高貴的年輕人，他年僅18，就已經在戰場上建功立業，在我們與摩恩人發生貿易糾紛的時候，他勇敢地站了出來，擊敗了無數強敵...」
隨著裁判的話語響起，原本有些搖搖欲睡的人群瞬間沸騰，吶喊聲如海嘯般響起，瞬間壓過了裁判的話語與音樂，如同緻密的氣體般，充盈在整個大廳。
一時間，大廳似乎都在顫抖。
夏倫抬頭看向場地，隨後看到了一名披著黑緞星紋披風的精悍男子，那人像是體育賽事的明星一般，揮舞肌肉虬結的小臂，對著人群揮手致意。
下一刻，他走到了場地邊遠，隨後一把奪過侍從手裡的短劍，大步流星地跳到場地中，隨後挑釁似地睨了夏倫一眼。
過了一會，吶喊聲逐漸褪去，裁判用誇張的語調繼續鼓動道：「另一位選手雖然沒有參與過我們偉大而光榮的戰爭，但是毫無疑問，他也是位用劍好手，他的名字是『夏倫』。」
聽到裁判的話語，夏倫頓時微不可察地眯了下眼睛。
——為什麼裁判會念自己的名字？他現在不應該是在扮演黑人大副嗎？