第200章 背叛
第200章 背叛
寒風呼嘯而過，卷盪起些許紅血浸透的白雪。
屬下的匯報聲混著冰晶里啪啦打在耳邊，但追蹤者的隊長沒有急著下命令。
他眸子微轉，看向了雪地上的馬蹄印。
馬蹄印很淺，這意味著馬的負重極小，也就是說，馬上既沒有運載補給品，也沒有載人，所以這馬蹄印顯然是誤導。
換句話說，蕾妮和她未知的保護者，是不可能向北方逃亡的。
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他眸子再轉，看向了地上七零八落的血跡和屍體，自光尤其在騎士的屍體上停留了很久。
騎士是一擊斃命的，傷口在後頸，血珠已然在低溫下化為了血色冰晶，而屍體的皮膚也顯露出了死青色。
下一刻，一抹血色爬上了隊長的眼球，作為完成了三重巡禮的「尋血獵犬」，他發動了自己的特殊能力「尋血追獵」，然而過去無往不利的能力卻在失效了。
蕾妮和他的新保護者，沒有留下任何神秘學聯繫。
「大人，我們究竟在等什麼？」最初發現馬蹄印的手下急迫地催促道，「請您快下令吧！」
追蹤者的隊長舔了舔嘴唇，心中權衡片刻，隨後有了決斷。
然而他剛想宣布命令，他侄子的聲音就忽然響起。
「有問題，馬蹄印的深度不對！」
隊長心頭一沉，冷冷看向了自作聰明的侄子。
侄子恍若未覺，依舊自顧自地分析著：「現在刮著大風，沒辦法通過氣味追蹤，所以我建議...」
「不必了。」追蹤者的隊長沉聲打斷，「我們就向北追蹤。蕾妮的保護者很狡猾，他一定是想要利用我們的警惕，反向誤導我們，所以，我們就向北追蹤。」
侄子錯愕地看了隊長一眼，但隨即便被隊長冷冷瞪了回去。
侄子茫然地看向四周的同僚，隨後臉上的茫然愈發深重了，他愕然發現其他幾名追蹤者居然全都認同了自己叔叔的看法。
一瞬間，他甚至感到了幾分荒謬。
身為公爵手下的精銳斥候，他們每個人都至少完成過二重巡禮，大家的追蹤專業技能總不能糟糕到這種程度吧？
「你留下來做交接。」隊長伸手點向最初發現馬蹄印的部下，「其他人，和我走，今天之內，務必追蹤到蕾妮。」
於是，追蹤者們循著馬蹄印，向著北方快步追蹤起來，而十幾分鐘後，隊長的侄子也終於找到了一個機會，來和隊長進行單獨的密談。
「孩子，還記得我教你的追蹤的第一要訣嗎？」隊長輕聲問道，眼睛卻依舊盯著前方的馬蹄印。
侄子立刻回答：「謹慎。」
「但很可惜，你跟我學了這麼長時間，你也沒理解這個詞的含義。」隊長的語氣不冷不淡，「你是不是覺得自己特聰明，而別人都是傻子？」
「..沒有。」侄子遲疑片刻，隨後有些皺眉問，「我，我只是想知道為什麼。」
無聲無息間，隊長轉過了頭，宛若月夜曠野上的幽靈。
「地上的屍體裡有巴勒爵士，他是完成過三重巡禮的魂鹽蛞蝓」，他的正面戰鬥力或許不強，但是生存能力卻極為驚人，即使是公爵本人想殺他都沒那麼容易。孩子，你覺得能瞬殺巴勒爵士的人，殺死我們要用多長時間呢？」
他停頓片刻，隨後繼續說道。
「真去追蹤他們的話，沒追上還好，要是追上了，哼，那咱們可就死定了。」
侄子悚然一驚，下意識停下了腳步：「蕾妮的新保護者，是完成了四重巡禮的人？！
我們得趕緊通知公爵！」
下一刻，一隻大手猛地抓住了侄子的脖子！
隊長掐著侄子的脖子，將對方拎了起來，幽冷陰戾的目光宛若擇人而噬的野狼：「你敢說，你就死，聽懂了？」
「可如果沒有這個消息的話，其他人可能會...」侄子努力掙扎，但卻毫無作用。
「其他人死了又不見得是壞事。」隊長輕聲說道，「記好了，越往上，單條巡禮路上能承載的人就越少。是你的地位決定了你的巡禮等階，而不是巡禮等階決定你的位置。」
「赫赫...」侄子已經有些窒息了，但他還是不肯認輸，「可大家都是...」
「愚昧。很多時候，朋友才是敵人，而敵人才是朋友。我們搶先向北追蹤，他們就只能選其他方向。」隊長聲音愈發放輕，「而如果他們都死了，那我必定就能完成四重巡禮。」
「世界末日了...活人...少...團結一致...」
「冥頑不顧，這末日不適合你這樣的人生存。」
隊長手指如鐵鉗般猛然合緊，沉悶的骨裂聲中，他乾淨利索地擰斷了侄子的頸椎。
「為了防止你多受苦，我只能先殺你了。」
手腕一揚，他將侄子的屍體扔到了雪地之中。
「哥哥，不要怪我，我是為了他好。」隊長的聲音逐漸消散在了寒風中。
暮雪監獄以東，幾公里外的雪地上。
完成過三重巡禮「帷幕行者」的兜帽刺客渾身是傷，顫顫巍巍地在雪地中步行著，冰冷的雪覆在小腿暴露的燙傷水泡上，刀子般的疼痛深入骨髓。
對於桂蔚特的圍剿，是一場徹頭徹尾的災難，他們本已將她逼入了絕境，但是她最後拿出了一個古怪的紅水晶項鍊，隨後烈焰便吞噬了她，而火海則升騰而起。
那根本就是神罰一般的力量。
即使是神話中，帶領人類擊敗燧龍的三聖者的力量，恐怕也就是這個水平了。
兜帽刺客不確定究竟有多少人逃了出來，他只知道，自己必須儘快找到公爵，匯報這場慘烈的災難。
畢竟，只有公爵才能擊敗邪祟，將世界從崩壞與破滅的末日中拯救出來。
焚風混著冰晶從背後打來，兜帽刺客憑著意志力，強行向前跋涉著，他不知走了多長時間，終於看到了那熟悉的枯樹林。
在光明照耀下，枯樹重新煥發了新芽，翠綠的樹葉在乾癟的枝權上搖曳，而身著黑甲的公爵，則獨自一人站在樹林下的陰影中，他頭盔上的紅翎在風中飄蕩。
「公爵閣下，請擊敗邪祟吧...」兜帽刺客張開嘴，從喉嚨中擠出了祈求。
下一刻，他忽然失力，跌倒在了雪地之中。
「救命...」他喃喃道，沙啞的聲音讓他自己都感到了些許驚訝。
「挺住！」公爵的聲音從前面傳來，「再往前爬一點！」
兜帽刺客奮力向前，他竭盡全力向前著樹林中的陰影爬去，但是隨著不斷出血，他感到身體越來越麻木，越來越不聽使喚。
最終，他還是停在了距離樹林還有幾步之遙的地方。
兜帽刺客抬頭看向前方，而公爵猶豫了一下，隨後從陰影中走了出來。
「轟一—」
當公爵被光直射的剎那，一團橘紅的火焰就在他身上爆開，四濺的膿液混著火星灑落在白雪之中。
兜帽刺客徹底愣住了一公爵此時的表現，和邪祟根本別無二致！
難道公爵也是邪祟？！一股惡寒從心頭升起。
下一刻，黑公爵的頭盔中伸出了一團被光燙的布滿水泡的觸鬚，觸鬚纏住了兜帽刺客的手腕，將他拉向了樹林。
「放開我，怪物！」
兜帽刺客用盡最後的力氣拔出匕首，將全身的力量都壓在匕首上，一刀插進了觸鬚之中。
「噗嗤！」
膿液四濺，公爵痛呼了一聲，猛地伸出右手。
「你真是該死啊...」
它的右手陡然擴大，掌心向外擴張，隨後驟然裂為四塊肉瓣，形成了一團像是食人花一樣的東西，隨即一口將兜帽刺客吞了下去！
「咔嚓。」
只一瞬，兜帽刺客就失去了掙扎，而黑公爵的右手則重新恢復了正常。
它帶著身上的火焰，默默退回樹林中，隨後伸手一拍，熄滅了身上的火焰。
「一場慘敗，死了這麼多人，卻沒有殺死蕾妮。」黑公爵自言自語道，「除了桂蔚特之外，應該還有人在保護她，那個人和桂蔚特一起擊退了墓邃的遺骸，那人在四重巡禮中也絕對是佼佼者，所以，必須保持高度警惕。」
「這次慘敗勢必將極大影響我在湮滅教派內部的話語權，我必須得早做準備了。」
「先不想那些遙遠的事情了，還先提拔個情報總管吧，追蹤者的隊長能力還行，但忠誠很可疑...算了，就他吧，畢竟也沒別人了。說不定道德低劣的人，對於邪祟反而能有點開放態度也說不定。」
「這輪輸了不要緊，再來下一輪就是了。
它搖了搖頭，緩緩退向了樹林中更深處的黑暗。