第534 章 幫忙收菜
「那……三大爺，這隻兔子賣給你，也改善改善生活？」衛辰笑著說。
三大爺連連擺手：「那可使不得！你自己家都不夠吃呢，我怎麼能奪人所愛。我就是說說，羨慕羨慕。」他說著，又嘆了口氣。他那會掏錢買啊！「這年月，能吃上肉的人家，全院也就你們家了。」
衛辰沒有多說什麼，提著布袋進了東跨院。院子裡，王秀蘭正在灶房裡忙活，看到他提著袋子回來，問了一句：「回來了？今天又弄了什麼？」
衛辰把布袋放在案板上：「一隻野兔。」
王秀蘭放下手裡的菜刀，走過來打開布袋看了看，臉上露出無奈的神情：「衛辰，你這一天天的，不是野兔就是野雞的，得花多少錢啊？咱家雖然有點積蓄，可也不能這麼花。這年月，錢要省著點用，萬一有個急事，手頭沒錢可不行。」
衛辰笑了笑：「媽，您放心，花不了多少錢。這些野物都是托朋友弄的，比黑市上便宜多了。再說了，錢掙來就是花的，一家人吃好喝好，比什麼都強。」
王秀蘭瞪了他一眼，嘴裡還在嘮叨：「就你會說。這日子不是這麼過的，你爸在的時候，一個月才掙幾個錢，一家人都過得緊巴巴的。你倒好，今天買這個明天買那個的，也不知道存錢。」
她嘴上說著，手上卻沒停，拎起那隻野兔掂了掂，「這隻兔子肥實，先醃起來，這天兒放得住，明天再吃。今晚咱把昨天剩下的野雞肉湯熱一熱，下麵條吃，不浪費。」
衛辰應了一聲：「行，您安排。」
王秀蘭系上圍裙，把那隻野兔收拾乾淨，用鹽和花椒抹了一遍，放進一隻陶罐里，蓋上蓋子，放在陰涼處。
她一邊忙活，一邊嘴裡還在念叨：「這年月，能頓頓吃上飯就不錯了，你倒好，還頓頓吃肉。也不知道是福氣還是罪過……」
衛辰沒有接話，站在院子裡，看著王秀蘭忙活。他抬頭看了看天色，暮色沉沉，遠處傳來幾聲狗吠和誰家的孩子哭鬧聲。院子裡飄起飯菜的香氣，混著棗子曬了一天的甜味，在秋末的傍晚里，顯得格外踏實。
衛苒從屋裡跑出來，聞到灶房裡飄出的香氣，吸了吸鼻子：「媽，今晚吃什麼？」
「下麵條，把昨天剩下的雞湯熱一熱。」王秀蘭在灶房裡應了一聲。
衛苒有些失望：「不吃兔肉啊？」
「明天吃。」衛辰接過話，「明天把那隻兔子燉了，給你解饞。」
衛苒這才高興起來，跑回屋裡寫作業去了。衛辰站在棗樹下面，靜靜站了一會兒。棗樹的葉子已經落了大半，枝條光禿禿的，在暮色中顯得有些蕭瑟。
但那兩蓆子攤開的紅棗，像一片沉甸甸的收穫，鋪在院子中央，在昏黃的燈光下泛著暗紅的光。他看了一會兒，轉身進屋，洗手，準備吃飯。
幾天過去，秋意更深了一層。院子裡的棗樹葉子掉得差不多了，光禿禿的枝條伸向灰白的天空。但那兩蓆子紅棗早就收進了筐里，晾乾，裝進布袋，搬進了地窖。
院牆根下那一排大白菜長得正旺，葉子層層疊疊地包著芯，翠綠中透著白霜，看著就喜人。蘿蔔也不甘示弱，半截露在土外，粗壯滾圓，拔一棵出來，足有兩斤多沉。
衛辰家的菜園子，是整個四合院裡最顯眼的存在。別人家菜地稀稀拉拉，能長出幾棵蔫巴巴的菠菜就算不錯了，可衛辰家那一片，像是施了什麼法術似的，蘿蔔白菜水靈靈地瘋長，豆角架上還掛著幾串嫩莢，韭菜割了一茬又一茬，始終綠油油的。連院牆四周那一棵棵的南瓜藤，都爬得鋪天蓋地，肥厚的葉子擠擠挨挨地疊著，底下藏著一顆顆圓滾滾的大南瓜。
這天一早，衛辰吃過飯，推著自行車出了門。剛走到院門口，就碰上李奶奶挎著一隻竹籃從後院過來。李奶奶六十出頭了，頭髮花白，腰有些彎，但精神頭還好。她看到衛辰，停下腳步：「衛辰，上班去啊？」
「嗯，上班。」衛辰應了一聲，又補了一句，「李奶奶，今天菜園子裡的蘿蔔該收了，我媽讓喊您和劉嬸一起幫忙，您們慢慢來，別累著了，我回來再弄。」
李奶奶擺擺手：「你放心吧，有我和劉嬸呢。你媽那身子骨，我們盯著她呢，不讓她乾重活。你只管上你的班去。」她說著，又壓低聲音，「你媽是個實誠人，我們兩家幫點忙，算得了什麼？你家這菜園子，可是救了我們兩家的大命了。」
衛辰知道她說的是什麼意思。災年人情比金貴，一口菜能救命。這話在六零年的秋天，不是誇張，是實打實的現實。城裡供應緊張，糧食定量一減再減，肉蛋更是指望不上。
菜站里每天就那麼幾樣菜，還限量供應，去晚了連菜幫子都搶不著。不少人家已經出現了浮腫的跡象，那是缺乏蛋白質和維生素的表現。
而衛辰家那一片菜園子，就像沙漠裡的綠洲，蘿蔔白菜水靈靈地長著，豆角掛滿了架，韭菜割了一茬又一茬。這在別人眼裡，簡直是奇蹟。
因為小石頭和小草和衛苒玩的好，兩家人自然也和衛家走得近。起先，兩家人只是羨慕，偶爾在院子裡碰見衛辰，夸兩句：「衛辰，你家那菜長得真好。」衛辰也不多說什麼，只是笑笑。
但後來，李奶奶和劉嬸發現，衛辰家採收的時候，總會留一些菜在筐子裡，隔三差五地送到他們家去。有時候是一把豆角，有時候是幾棵小白菜，有時候是幾根水靈靈的蘿蔔。
李奶奶是個明白人，她知道這年月一把菜的分量。她心裡記著這份情，但又覺得不能白拿人家的東西。這年月，人情往來最怕落人口實。你家拿了人家的菜，嘴上說聲謝謝就完了，可日子長了，別人背後會怎麼說？會說你們家占人家便宜。李奶奶不在乎別人說什麼，但她怕給衛辰家添麻煩。她想了好幾天，終於想出一個法子——幫忙。
她去找劉嬸商量：「他劉嬸，衛辰家那菜園子，光靠秀蘭一個人收拾不過來。你看咱們兩家，光是跟著沾光，咱是不是輪著過去幫幫忙？除除草、澆澆水、收收菜，搭把手的事。」
劉嬸一聽，連連點頭：「嬸子，您說到我心坎里去了。我也是這麼想的。人家衛辰家對咱們好，咱們不能幹受著。幫幫忙，一來是還人情，二來，也是讓街坊四鄰看看，咱們是實打實走動的乾親戚，不是占便宜的。」
就這樣，兩家婦人達成了一致。從那以後，每天上午，李奶奶和劉嬸都會輪流到東跨院來，幫著王秀蘭收拾菜園子。除草、澆水、搭架子、收菜、整理院子，什麼活都干。有時候小石頭和小草放學回來，也跟著幫忙，搬菜、掃地，跑前跑後的。
王秀蘭起初不好意思，推辭了幾回：「他李奶奶，他劉嬸，你們自己家裡也有活，哪能天天來幫我？」
李奶奶擺擺手：「秀蘭，你這話就外道了。咱們是乾親，你家的事就是我家的事。再說了，你家這菜園子，我們兩家也沾著光呢。幫這點忙，算得了什麼？」
劉嬸也接話：「就是。秀蘭，你別推辭了。你看你這菜園子，長得這麼好，光靠你一個人，哪忙得過來？我們幫幫忙，你也輕省些。」
王秀蘭拗不過她們，只好由著她們來。但她心裡有數，這兩家人是真心實意對她們家好。她也記著這份情，菜園子裡但凡採收，那些多出來的、嫩的、邊角的菜，她都收拾好，分成兩份，一份給李奶奶家，一份給劉嬸家。有時候是幾棵白菜，有時候是一把豆角，有時候是一捆小蔥。雖說都是些不值錢的菜，但在災年裡，這就是最金貴的人情。
今天也不例外。衛辰前腳剛走，李奶奶和劉嬸後腳就進了東跨院。王秀蘭已經系上圍裙，在菜園子裡忙活了。她蹲在地上，正拔蘿蔔。手握住蘿蔔纓子，輕輕一拽，一顆白生生的蘿蔔就破土而出，帶著泥土的濕潤氣息。她掂了掂分量，滿意地放進旁邊的筐子裡。
李奶奶走過來，蹲下身，也幫著拔：「秀蘭，這蘿蔔長得真好。你看這顆，足有兩斤多吧？」
王秀蘭笑了笑：「這還不算最大的呢。東頭那幾顆更大，我估摸著得有三斤。」
劉嬸從屋裡端出一盆水，放在地上，把拔出來的蘿蔔一個個洗淨，碼在筐子裡：「今年這菜園子，真是大豐收。秀蘭，你家這地是咋伺候的？我家的那幾棵白菜，長得跟蔫巴雞似的，你家這白菜，葉子都綠得發亮。」
王秀蘭沒有多說什麼，只是笑了笑：「可能是地好，院子裡有自來水，澆水澆的足吧。」
「這院子裡的菜也該收了，要是晚點，霜打了就放不住了！」劉嬸說道。
王秀蘭點了點頭：「是該收了。衛辰說，南瓜熟透了再收，能放一冬不壞。」她頓了頓，又說，「他李奶奶，他劉嬸，這南瓜太多了，我們家也吃不完。等收了，你們兩家一家拿幾個去。這東西頂餓，蒸著吃、煮著吃都行，比糧食還頂事。」