第35章 收徒大典
翌日卯時。
天空泛起蒙蒙的魚肚白，朝陽尚被幾片山巒遮蔽。
照野宗弟子在山門前清出一塊空地。
兩座測試台擺在正中。
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左邊一座台上放著石碑。
右邊一座台上掛著銅鈴。
皆是一人高度，本放在台子最中央穩穩噹噹。
測試台更前方，則是一排臨時搭起的看台。
看台上坐著照野宗長老、執事，還有幾個府衙來的人。
最中間坐著宗主陸廣。
他換了一身青黑宗主袍，頭髮束得整齊，臉色平穩，看不出昨夜咳過血。
沈歸站在人群邊上，看了他一眼便收回目光。
癩疙寶蹲在他腳邊，兩隻短手捂著懷裡的作保信，嘴裡一直在念。
「沒事的，肯定沒事的，照妖鈴嘛，照一照妖氣，我妖氣肯定清明得很。」
念完，它又低頭看了看自己身上的泥點。
它伸手搓了搓臉上的泥。
沒搓掉。
癩疙寶又往衣擺上蹭了蹭，蹭完發現衣擺也髒，於是整隻妖愣了一下。
「沈前輩。」
癩疙寶耷拉著大嘴，「你說他們會不會嫌我長得醜，直接不讓我測？」
「不會。」
「萬一呢。」
「沒萬一。」
沈歸把昨夜剩下的一角干餅遞給它。
癩疙寶接過來，啃了一口，啃完才想起自己緊張得咽不下去，舌頭一卷又餅子卷出來揣好。
它抬頭又問：「沈前輩，你說那個鈴要是不響咋辦？」
沈歸道：「那就下山。」
「下山之後呢？」
「繼續活。」
活這個字太抽象，癩疙寶嘴巴一時不知道該咋接。
對它來說，這話聽著有道理，可又有點沒道理。
它來這裡，是為了不用躲著活。
要是沒進照野宗，它以後還是沒證，還是不能從正門進城，還是買不了陽春麵，也還不了作保的恩情。
山門前，執事拿著名冊走上台，聲音傳開。
「今日第一試，測筋骨，驗妖氣。」
「人族考生，上左台摸石碑，石碑有光，入下一試。」
「妖族考生，上右台過照妖鈴，鈴響一聲，入下一試。」
「不得喧譁，不得爭位，若有人趁亂鬥毆，逐出山門。」
人群一下安靜許多。
很快，第一個少年被喊上去。
那少年穿著粗布短衫，鞋子前頭破了口。
他爹娘擠在人群外，嘴唇一直動，像在求滿天神佛。
少年走到石碑前，因為緊張整個人都在抖。
執事提醒：「掌心貼穩，一次機會。」
少年把手按上去。
石碑靜了一息。
然後亮起一點微光。
光很淡，像灶膛里快滅的火星。
可夠了。
執事看了一眼，提筆寫下：「人籍，張二河，筋骨有感，過。」
那婦人一下哭出來，手裡的雞蛋差點掉地上。
男人趕緊接住，嘴上罵：「哭啥，娃兒過了，這是好事。」
可他自己的眼眶也紅了。
旁邊有人羨慕，有人鼓掌。
還有個小孩問他爹：「爹，微光也算啊？」
那當爹的立刻道：「算，亮一下都算本事，你要能亮一下，爹回去給你殺雞。」
人群互相議論著，大人帶著期許，孩子帶著緊張。
沈歸站在人群後，手指輕輕碰了碰胸口的石墜。
石墜沒反應，他便放下手，繼續看。
接著又上去幾人。
有個縣城少年摸出半尺光，家中僕役立刻喊好，周圍但凡跟著喊的都得了賞錢。
也有十六七歲的高個少年，手貼了許久，石碑始終灰撲撲一片。
他爹站在人群里，背著一隻包袱，裡面大概是替他備好的新衣和乾糧。
執事說「不合」時，那少年臉色一下白了，在台上站了好半晌。
他爹擠過去，裝作不在意：「沒事，回去跟我學木工，你手穩，也不差。」
少年低著頭，一句話沒說。
父子倆往外走，人群很快把他們的背影遮住，從此泯然眾人。
沈歸想起很久以前，有個破舊道觀，也有一塊測骨石。
那時他還年輕，手按上去，只亮了一點點。
負責測骨的老道士搖了搖頭，說：「能練，但不高。」
旁邊有個孩子亮了滿室白光，被人圍著夸。
沈歸那時也站在邊上，手心裡全是汗，覺得自己一輩子也就這樣了。
而現在，當年一起測試的人，已經是一抔黃土，最有出息的也不過是個觀塵境，那名照得滿室白光的天才，更是還沒成年就死了...
這些都是很遠的事了。
遠到連那座道觀的名字，沈歸都快記不得。
癩疙寶忽然抬頭：「前輩？」
沈歸回神。
「嗯。」
「你剛才眼神怪怪的。」
「想起點事。」
「啥事？」
「測骨。」
癩疙寶立刻來了精神，連緊張都忘了一半：「前輩以前也測過？那肯定很厲害吧，是不是石碑直接炸了？還是亮得大家睜不開眼？」
沈歸看著台上的石碑：「資質平平。」
癩疙寶眨巴眼睛。
「平平？」
「嗯。」
「前輩，你這就沒意思了，你要是平平，那我算啥，爛泥里長歪的草？」
「爛泥里的草，也能長。」
「呱？」
癩疙寶歪了下頭，沒聽懂，可它忽然就沒那麼慌了。
這時，周圍忽然安靜下來，人群往兩邊分開。
胡照影來了。
他沒坐車，身後也只跟著胡硯山。
他還是一身月白衣衫，狐尾半垂，走到哪裡，哪裡的聲音就低下去。
昨天替蛇妖說話的事已經傳開了，不少小妖看他的眼神都變了。
羨慕有，敬重也有。
胡照影走上妖族台。
執事態度比方才客氣不少：「胡照影，青丘胡氏，驗妖氣。」
「有勞。」胡照影拱手。
他站到木架前，抬眼看了看那隻銅鈴，然後邁步走過。
第一步。
銅鈴輕響。
第二步。
鈴聲變亮。
第三步落下，銅鈴連響三聲，清清越越，傳到山門前很遠。
人群一下炸開。
「三聲！」
「剛才最高也才一聲半吧？」
「青丘胡氏果然厲害。」
執事提筆，聲音也拔高了些：「妖氣清正，資質上等。」
胡照影沒露出太多喜色，測試這種事他出生就做過了，這些年藥浴泡下來，只會更好。
測試完後，他回身朝陸廣那邊行了一禮。
陸廣坐在看台上，微微點頭。
癩疙寶看得嘴巴微張。
「上等啊。」
它摸摸背上的疙瘩，「我要是不求上等，求個下等也行吧。」
沈歸道：「有些事，總要試試。」
「對，萬一我也是上等呢！」
癩疙寶深吸一口氣，結果吸得太猛，嗆了一下，呱地咳出聲來。
前頭執事翻動名冊。
「妖籍暫錄，名字...呃...癩疙寶。」
聲音落下，附近不少人都看了過來。
癩疙寶勇敢地邁出一步，然後...又退回來。
「前輩，我這樣髒不髒？」它用袖子擦自己的肚皮。
泥沒擦掉，反而抹開了。
它急了，索性蹲下去，抓了一把干土往身上蹭，想把濕泥吸掉，結果更像剛從土窩裡滾出來的。
周圍有人笑。
沈歸伸手，替癩疙寶把歪掉的兜帽拉正。
癩疙寶抬頭。
沈歸點了點頭。
癩疙寶也就跟著點頭，很用力:「沈前輩放心，我不會丟你臉的。」