第43章 不知道他兩個女兒如何

  次日早朝，紫宸殿外的日光白得刺眼。百官列隊而入，說是百官，其實少了一多半。但是每個人臉上的表情都比一個月前鬆弛了一些——那種被張臨壓了多年的緊繃感正在慢慢消散，取而代之的是一種正在重新校準的謹慎。

  林硯舟站在御案側方，趙衍坐在正位。周言雙手捧著三份詔書，沈清捧著相應的卷宗，分別放在案上。

  林硯舟翻開第一份卷宗，開始宣讀。

  第一份詔書上列了七個人的名字。他每念一個名字，就停下來把此人所犯之事逐一講明，聲音不高，但整座大殿安靜得能聽見燭火燃燒的輕響。

  "戶部侍郎周秉。去歲糧荒賑災期間，虛報賑災糧草三萬石，剋扣流民撫恤銀兩八萬兩。贓銀藏於城西私宅地下暗格。他以摻了沙土的陳糧冒充新糧發放，致使冀州以南三縣兩千餘流民食不果腹，入冬之後凍餓而亡者達四百餘人。此為第一條。"

  大殿裡的呼吸聲輕了一些。

  "刑部郎中葛延。收受富商兩萬兩白銀賄賂，篡改糧商囤積案卷宗，將一名囤積居奇、致使糧價飛漲的惡商無罪釋放。同時誣陷舉報糧商的寒門書生尋釁滋事，杖責八十後流放三千里。那書生體弱，未到流放地便死在途中。此為第二條。"

  一個老臣的衣袖微微抖了一下，但沒有出聲。

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  "御史台評事馬奎。以監察之權私養十二名江湖死士，隱匿於城郊別院，受張臨指使意圖刺殺新政大臣。同時捏造罪名彈劾四名正直官員，致使兩人被貶、兩人罷官。此為第三條。"

  林硯舟繼續念下去。兵部員外郎鄭懷仁，向張臨泄露邊防空虛之機密軍報，導致北狄得知玄朔北境兵力薄弱，這是叛國之罪。工部主事錢庸，三年前修堤時偷工減料，將本該灌漿三遍的石壩減為一遍，秋汛時堤壩潰決六十丈，淹沒下游三村，百姓死傷四百餘人，耕田盡毀，至今那片地還是鹽鹼灘，種不出糧食。都察院左僉都御史孫承義，收受張家賄賂，偽造證據誣陷一名清廉知府結黨謀逆，知府含冤被斬，其妻攜幼子投井自盡。大理寺少卿吳秉忠，受賄枉法，將一樁滅門命案的真兇無罪釋放，受害者的老父在刑部大堂門口撞柱而死。

  七個人的罪責念完，整座大殿裡鴉雀無聲。沒有人替他們求情，心中都想"誅九族都不為過啊"。

  林硯舟合上卷宗，聲音平穩："以上七人，罪大惡極，傷及百姓性命，禍亂朝堂根基，按律當斬。今日午時，午門外行刑。家眷流放邊疆，三代之內不得入仕。"

  七個人被禁軍從牢中提出來的時候，有人癱軟如泥、有人破口大罵、有人一聲不吭。周秉被拖過紫宸殿外的石階時，忽然回頭看了一眼殿內的方向，嘴唇顫抖著像是想說什麼，但押解的禁軍把他拽走了，那個字始終沒有發出來。馬奎走到半路忽然掙了一下，對左右喊道「我是被張臨脅迫的」，可沒有人停下來聽他。

  午門外已經圍滿了人。劊子手的刀在日光下折著冷光。第一刀落下去的時候，人群里有個賣菜的老婦轉過身去偷偷觀看，雖然害怕但也沒有離開。第七刀落下去的時候，一個穿著舊藍布衫的中年男人蹲在人群邊緣，用手捂住了臉，肩膀一抽一抽的。

  刑場周圍的人慢慢散了。地上被清水衝過，石板縫裡還殘留著淡淡的水痕。有人把三炷香插在刑場外圍的泥土裡，煙細而直，一會被風吹散了。

  林硯舟站在紫宸殿的廊下，遠遠望著午門的方向，震懾的力量自古都是一樣啊。

  第二份詔書上列了二十七個人。林硯舟把卷宗翻開，這一次他沒有逐一念名字，而是概括了整類罪行。

  "此二十七人，多為張臨門生故吏，雖未直接沾染人命血債，但長期依附權臣、結黨營私、縱容下屬貪墨、對百姓疾苦視而不見。他們中有人明知下屬貪腐卻從不追查，有人為謀升遷替張臨羅織罪名，有人將賑災錢糧截留三成孝敬太傅府。"

  他念了幾個代表性的人名，然後合上卷宗："撤職查辦，沒收全部家產，遣返原籍為民，終身不得再入仕途。"

  宣讀完畢之後，二十七個人被依次傳召到午門外。有人跪地痛哭不願走，被禁軍架起來拖出了宮門；有人面如死灰站在原地半天不動，最後自己轉身一步步往外走，像是每一步都在腳底灌了鉛；也有人低著頭一句話沒說，走出去之後回頭看了一眼紫宸殿的方向，目光里有一種鬆了氣的空洞。

  傍晚時分，二十七匹馱著行李的驢車陸續從各條街巷駛向城門口。車上的箱籠都不大，因為家產全被沒收了，只允許帶走隨身衣物和被褥。其中一個中年官員坐在車板上，懷裡抱著一個木匣子，匣子裡是他兒子的啟蒙課本，這是他唯一沒有被收走的東西。他低著頭，手指按在匣蓋的邊沿上，指腹摩挲著一處磨損的稜角，沒有抬頭看路。

  第三份詔書上列了五十三個人。林硯舟翻開卷宗，語氣比前兩份輕了一些。

  "此五十三人，多為早年被迫向張臨行賄、或在其權勢下被動站隊。經核對自首箱中親筆所書悔罪信，以及張臨密名單中對其定性為『可用但不重用』，判定其罪責較輕，未造成實質危害。各自罰沒貪腐所得銀兩，沖入國庫；保留正常家產及官職；記大過一次，存檔留底。今後再有違紀，立即數罪併罰，絕不姑息。"

  當晚開始，戶部門前排起了隊。有人趕著驢車拉來幾箱銀子，有人用布袋背著沉甸甸的銅錢，有人遞進來一隻錦盒，打開之後是幾件首飾。戶部的官吏連夜登記造冊，清單一直列到了後半夜。

  第二天早朝的時候，一個四十多歲的官員在散朝後追上了周言，聲音壓得很低：「周大人，下官的舊帳已經全部繳清了，連去年冬天那三匹綢緞的價銀也折算進去了。下官往後一定——"

  周言看了他一眼：」國師說了，繳清了就算過了。你回去好好當差，別再走偏了路。"

  那人連連點頭，退後三步才轉身走了。

  林硯舟站在紫宸殿的側窗前，看著那個官員的背影消失在廊柱之間。窗外的日光已經沉到了飛檐底下，把整座大殿的影子拉得很長。

  他心裡清楚，這些人未必真的洗心革面了，但至少現在他們知道，頭頂上有一把隨時會落下來的刀，而且這把刀不看情面，也不看誰跟誰走得近。這個認知比一百道詔書都管用。

  今天其他官員都處理了，明天輪到為首的張臨家人了，不知道他兩個女兒如何？張臨老賊誇得和兩朵花似的。