第222章 石千戶
做金瘡藥，得用瓷瓶。
原先那點量，石磊是從外頭買的。
可這藥一進軍需，量就大了。
黑石堡鎮上，有一家燒瓷器的小作坊。
原先沒什麼生意，眼瞅著就要關門。
自從接了石磊的訂單，那作坊就活了。
爐火一天到晚不熄。
人輪著班，白天做，夜裡也做。
可就算這樣，瓶子還是供不上。
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李嫣然想了個法子。
她說，軍營用過的小瓷瓶，讓他們別扔，留著。
以每個兩文錢的價格，再收回來。
洗一洗，煮一煮，接著裝藥。
石磊一聽，覺得可行。
這樣一來，成本降了大半，瓶子也不缺了。
原先還打算再找一家瓷器工坊的，這下也不用了。
藥做出來了，一車一車往軍營送。
用過的人，都說好。
有的兵受了傷，本以為要落個殘廢，用了這藥，傷口收得快，人保住了。
慢慢地，軍營里那些抱怨軍需的聲音，也少了。
有人私下說，軍需能收這麼好的藥，說明還是替當兵的想過。
這話傳到軍需那頭，管事的臉上也有光。
再加上石磊一趟一趟送糧。
附近幾個城池的守軍，起碼冬天沒怎麼餓著。
別的城池，一天只吃一頓，粥稀得能照見人。
這邊的兵，一天好歹有兩頓乾的，肚裡有食，站崗也有勁。
就這麼熬了一個冬天。
開春的時候，石磊這個名字，邊關上下，幾乎沒人不知道了。
提起「石爺」，當兵的知道，是那個送藥的。
跑商的知道，是那個賣糧的。
江湖上的人知道，是那個能弄到兵器的。
官面上的人知道，是那個跟幾位大人都有交情的。
石磊從一個黑石堡的窮軍戶，走到這一步，用了不到一年。
開春了。
地一解凍，石磊就張羅著種糧。
他把人撒下去，分片包幹。
水稻、小麥、穀子，一樣一樣，按著地力去分。
高產、能種兩茬的番薯和土豆，他也沒落下。
去年沒趕上，是因為他買下那批地的時候，已經是夏天了，過了播種的季。
今年不一樣。
他是頂著年兒乾的。
現在，光他手底下的佃戶，就有兩三千人。
而青龍山的、石家山莊的，還有他在五個城池看鋪面的手下，攏共加在一起，得三千多號人。
這個數，放在邊關，是頭一份。
石磊這攤子，如今是邊城當之無愧的第一大勢力。
黑白兩道，關係都硬。
比當年的侃爺，厲害得多。
可石磊這個人，偏偏低調。
待人接物，一向客氣有禮。
見誰都點個頭，說句話，不端架子。
越是這麼著，江湖上的人越敬他。
他不像別的江湖人，一門心思想著吞了誰、壓了誰。
只要他看得上的人，跟著他，都能掙到錢。
他手底下那些生意，藥材一收一放，就不知道有多少人跟著沾光。
日子一長，邊關的風氣都變了。
原先那些江湖人，湊到一處，不是爭地盤，就是比狠。
如今不一樣了。
一個個都學著他，開始琢磨正經營生。
柳扶搖、魏敬山、顧長河這三家，再加上鳳鳴山的獨眼大當家，是最早跟著石磊的那批人。
如今，腰包揣鼓了，江湖上的地位也扶搖直上。
朗峰就更不用提了。
誰都知道，有的時候，朗峰一句話，就等於石磊一句話。
沒人敢不敬著他。
這一冬天，邊關不少城池，都沾了石磊的光。
那些城池的守軍，眼瞅著糧快見底的時候，是石磊的車隊進了城。
一車一車，豆米、番薯、土豆、白菜。
有的城，就靠這批糧，熬過了最冷的那幾十天。
所以，各城的侯爺，提起這個年輕後生，沒一個不念好的。
這人手裡有糧，人又大方通透，說話還客氣，做事不張揚。
各城侯爺都想跟他拉近點關係。
黑石堡的董侯爺，就是其中一個。
當初石磊被抓進監軍司大牢，董侯爺沒能替他說上一句話。
他心裡一直擱著這事。
他想著，石磊心裡多少地有點怨。
可石磊沒有。
那件事，就像沒發生過一樣。
黑石堡的糧，送的照樣是最好、最多的。
這麼一來，董侯爺反倒更不自在了。
他是個要臉面的人。
欠了人情，總得想法子補。
軍械上，他能給的，都給了。
開春的時候，他又親自催著辦了一件事。
把石磊的千戶籍，辦了。
從百戶，到千戶。
批文下來那天，董侯爺特意讓人送去了黑石堡大營。
任免的那天，營里聚了不少人。
董侯爺坐在上首。
馮千戶在旁邊。
底下站著的是九個千戶，還有各營的百戶。
石磊進來的時候，穿了一身新軍袍。
他走到階前，單膝點地，行了個軍禮。
董侯爺站起來，把千戶的印信和腰牌，遞到他手裡。
「石磊，從今日起，你就是黑石堡的千戶。」
石磊雙手接了。
營里很靜。
底下那些百戶，一個個看著他。
張老栓站在前排。
他嘴咧著，眼圈有點紅。
旁邊站著孫成、周恆、王猛。
這幾個人，是他當初一起喝酒、分銀子的老兄弟。
如今，歸他管了。
後排，還站著些老兵。
有的年紀大了，頭髮花白。
有的臉上還帶著舊疤。
他們看著石磊，眼神里有種說不出的東西。
當年，石勇帶過他們。
如今，石勇的兒子，站在這兒。
董侯爺說了幾句訓勉的話。
石磊聽著。
他站得筆直，臉上沒什麼表情。
可心裡，翻江倒海。
去年夏天，他還只是個百戶。
那時候，趙虎處處刁難他。
他一賭氣，自請辭了百戶的職，去軍械庫管庫房。
那會兒，多少人看他的笑話。
說石勇的兒子，也就這麼點出息。
誰能想到。
半年不到。
他又回來了。
可這一回，他不是百戶。
是千戶。
是這個千戶所里，能拍板的人。
任免的儀式，不長。
散了之後，眾人陸陸續續往外走。
張老栓經過他身邊，想說什麼，張了張嘴，最後只拍了拍他的肩。
馮千戶也走過來，只道了一句。
「你爹要是還在，該多高興。」
石磊點了點頭。
人都散了。
千戶營帳里，只剩他一個人。
他站在案前，沒急著坐。
案上擺著幾樣東西。
一副舊護腕。
一支用舊的令箭。
還有一盞缺了口的茶碗。
這是千戶所里留下的舊物。
當年，是他爹石勇用過的。
原來趙虎讓人扔去庫房，現在他又讓人擺了出來。
石磊伸手，把那副護腕拿起來。
皮子已經磨得發亮，邊角都起了毛。
他爹戴過它，操練過兵，點過卯，巡過營。
他記得小時候，跟著娘來營里送飯。
他爹就坐在這個案後。
見了他，把護腕摘下來，擱在案上，摸摸他的頭。
「回去好好念書。」
他那時候不懂事，還嫌念書沒意思，總想往軍營里跑，覺得這裡好玩。
殊不知，那是他父親對他的保護，若他能夠通過科舉走仕途，便不用拿命去搏前程了。
不過石磊並不悔。
如今，他自己站在這兒。
案，還是那個案。
人，換成了他。
石磊把護腕放回去，放得很輕。
他在案後坐下。
椅子有點舊，坐上去「吱呀」一聲。
他抬起頭，看著帳門口。
門外，是營里的一片空地。
開春了，地上的草剛冒頭。
風吹過來，把帳簾吹得一鼓一鼓。
他忽然想起他爹說過的一句話。
「當兵，不是為自己。是為了清除敵患，還要把手下的兵，活著帶回家。」
石磊坐在那兒，坐了很久。
忽然輕聲開口。
「爹。
您這個位置，我拿回來了。」