第81章 勾結

  李月這件事，若換了從前的姜峰，或許真會心軟。

  畢竟是從小一起長大的青梅竹馬，即便她背棄了自己，轉投他人懷抱，如今這樣低聲下氣地來求，多半也就原諒了。

  可眼下的姜峰，芯子早換了人。

  他對李月沒有半分舊情，更談不上什麼虧欠。

  對方方才若是直截了當說明來意，他或許還願意聽上幾句；

  可她那副欲言又止、顧左右而言他的模樣，反倒更印證了他心中的猜測，她不是來敘舊的，是來替吳涵鋪路的。

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  「看來吳涵這是要忍不住要對我動手了，第一招就直接用美人計嗎？」

  姜峰在心中飛快盤算著，眼神漸漸沉了下來，

  「在沒摸清那個裴聽雨的態度之前，必須做好最壞的打算。

  眼下能做的，就是在最短時間內，把實力再往上拔一截，實力提高了，我才能有更多的選擇。」

  一股久違的緊迫感如潮水般漫上心頭，壓得他胸口發沉。他不再耽擱，轉身便進了煉丹房，合上房門，在丹爐前坐定，將全部心神沉入了煉丹與修行之中。

  ……

  另一邊，護衛堂內。

  「昨晚的慘劇，大家有目共睹。

  不過，不必慌張，也不必憂慮，主家已派來援手，定能護著咱們渡過這道難關！」

  鐵戎站在高台上，聲如洪鐘，目光掃過台下黑壓壓的護衛，一番話擲地有聲，將不少人眼底的驚惶生生壓了下去。

  待眾人情緒漸穩，他主動向一旁退開一步，做了個「請」的手勢。

  裴聽雨應聲走上前來，神色從容，目光冷冽而沉靜。

  「這位是咱們藥館的新掌柜，裴掌柜。從今日起，護衛堂一切事務，由裴掌柜全權調配。我與諸位一樣，唯裴掌柜馬首是瞻！」

  鐵戎的聲音在院中迴蕩，台下護衛個個驚得面面相覷，誰也不敢相信，一向強勢霸道、說一不二的鐵戎，竟會這般心甘情願地交出權柄。

  這裴掌柜究竟什麼來頭，才能讓這尊煞神低頭至此？

  一時間，眾人心底那點殘餘的惶恐，倒真被好奇與希望蓋了過去。

  裴聽雨只簡簡單單說了幾句，語調不冷不熱，卻自帶一股不容置疑的威壓。

  短短一場見面會，便讓眾人對她有了個初步的忌憚與敬畏。

  散了會，兩人一前一後走入護衛堂深處。

  裴聽雨主動開口，語氣比台上緩和了幾分：「鐵管事，辛苦了。」

  鐵戎連忙躬身，臉上堆滿恰到好處的恭謹與熱切，笑道：

  「裴掌柜太客氣了，小的不過盡了本分。我是打心底里覺得，藥館唯有在您的執掌下，才能更上一層樓。」

  這話聽在裴聽雨耳中頗為受用，她側目看了鐵戎一眼，那冷若冰霜的面容難得浮起一絲淡淡的笑意，語調也鬆快了不少：

  「放心。只要你好好輔佐我，往後的好處，定會超乎你的想像。」

  鐵戎聞言，身子壓得更低，語氣里透著一股子叫人挑不出錯處的忠誠與惶恐：

  「裴掌柜放心，小的定當竭盡全力，萬死不辭！」

  裴聽雨微微頷首，顯然對這番態度極為滿意。

  她初來黑水鎮，頭一日便穩穩收服了仁心藥館武力第一的鐵戎。

  照這般勢頭，日後她在館中的行事，必定順遂無阻。

  裴聽雨與鐵戎簡短交談幾句，便先行離去了。

  直到那抹纖細的背影徹底消失在迴廊盡頭，暗處幾道若有若無的監視氣息也隨之散去，鐵戎臉上那層幾乎僵硬的諂媚笑容才一點點垮了下來，像一張從臉上剝下的假面。

  他真甘心輔佐裴聽雨嗎？自然不是。

  權力這種東西，只有攥在自己手裡，才算踏實。可眼下形勢比人強，由不得他不低頭。

  他能清晰地感受到，裴聽雨帶來的那幾人之中，有好幾個實力不弱於他的鍛骨境高手，真動起手來，他討不了半分便宜。

  若不識趣些，等著他的，怕就不是幾句敲打那麼簡單了。

  他轉身回了自己住處，掩好門窗，確認無人窺探後，才翻出後窗，揀著無人的小路悄悄離了藥館。

  一出鎮，他再不掩藏行跡，運足氣血，將速度催到極致，直朝黑風山方向掠去。

  密林深處，一道廢舊駐地孤零零地伏在那裡。

  屋舍傾頹，雜草叢生，看著早已荒廢，可若細細感受，便能覺出這四周瀰漫著一股沉甸甸的肅殺之氣，壓得林中連蟲鳴都稀薄了幾分。

  鐵戎並未貿然靠近，只在外圍站定，撮唇吹出一串古怪而短促的哨聲。

  不多時，幾道身著黑衣、頭戴斗笠的人影便自暗處無聲閃出，如鬼魅般截住了他的去路。

  鐵戎不慌不忙地從腰間摸出一枚造型古拙的獸齒，遞了過去。

  那兩人接過來回驗看，確認無誤後，又原樣還回，仍舊一言不發，只如兩根木樁般靜靜立著。

  鐵戎早見慣了這幫人的做派，也不多言，只壓低聲音問：

  「大當家的可在？我有要事求見。」

  兩人同時抬手指向最深處那間最大的木屋，隨即身形一晃，重新沒入了黑暗，像從未出現過一般。

  鐵戎定了定神，穿過齊膝的荒草，走到木屋前，抬手在門板上輕輕敲了三下。

  「哈哈哈，鐵管事，快進來吧，我已候你多時了。」

  一道爽朗的聲音在房間內傳出。

  聞言，鐵戎這才敢推門而入。

  房門剛啟，一股濃烈到近乎凝成實質的血腥氣便如浪般迎面拍來，幾乎將他熏得倒退一步。

  他自問不是心慈手軟之輩，這些年在護衛堂里，或明或暗也沾過不少人命。

  可當他看清屋內景象時，仍覺一股寒氣順著腳跟直竄天靈，整個人不受控制地僵在了門檻上。

  不大的屋子裡，到處堆著殘缺的肢體與面目猙獰的人頭，斷臂殘腿如柴垛般隨意摞著，暗紅的血漿已在地板上積了厚厚一層，踩上去甚至有些黏膩。

  牆壁、窗欞、樑柱，處處濺滿早已乾涸的血痕。

  這裡哪還是人住的地方，分明就是一座屠宰場，一座真正的人間煉獄。

  鐵戎喉頭微動，一時間竟有些邁不開腿。

  「怎麼，鐵管事？

  我記得你頭回來見我時，膽子可沒這么小。

  那時你天不怕地不怕的勁兒，哪去了？

  區區幾顆人頭，就把你唬住了？那可不行啊，膽子太小的人，在這世道里，怕是難有什麼大出息。」

  一道清朗平和的聲音自陰影中傳出，帶著幾分漫不經心的笑意。

  話音落下，一個披著黑色大氅的年輕男人從暗處緩步走了出來。

  他膚色蒼白得近乎透明，像是有日子沒見天光，那張臉卻生得極為英俊，眉眼溫雅，與滿屋的殘肢斷臂格格不入。

  若不是身在此處，任誰見了，怕都只會當他是個身體羸弱的富家公子。

  可鐵戎心裡清楚，眼前這個看似人畜無害的「富家公子」，實則是比邪祟更可怕的怪物，一個徹頭徹尾、毫無人性的瘋子。

  平安縣原本下轄四鎮，如今卻只剩三鎮，只因其中一鎮，被眼前這人憑一己之力屠了個乾淨。

  那一夜，整鎮雞犬不留，火光映紅了半片天。

  官府曾傾力追緝，結果自然是一無所獲，整個人就像是徹底人間蒸發了一般。

  等他再現身時，已經是數年之後，平安縣正好開始鬧起了邪祟。

  時機巧得讓人脊背發涼。

  若不是對方真能給足他想要的東西，鐵戎是一千個、一萬個不願與龐征沾上半點干係。

  他捂著口鼻，強壓下翻湧的噁心，再沒心思與對方虛與委蛇，開門見山道：

  「我應你們的事，已經辦了。我要的東西，該給我了吧？」

  「哈哈哈，鐵管事，我還當咱們早算朋友了。朋友見面，頭一句不該是先寒暄寒暄嗎？你這一開口便只談利益，可真叫人寒心吶。」

  龐征故作失落地嘆了口氣，手上卻已從懷中取出一隻精緻的小瓷瓶，輕飄飄地遞了過來。

  鐵戎一看到那熟悉的瓶身，呼吸都粗重了幾分。

  他一把接過，拔開瓶塞，仔仔細細將裡頭那顆紫紋丹藥驗了一遍，確認正是昨夜姜峰交出去的那枚「破障丹」，臉上的狂喜便再也壓不住，眼底因連日緊繃而泛起的血絲都仿佛亮了起來：

  「拿到了！終於拿到了！有了這枚丹藥，我定能突破鍛骨境，踏入洗筋境！」

  他身為藥館護衛堂管事，看似風光，可這等頂級二品丹藥，莫說享用，便是聞上一聞都輪不著他。

  破障丹這等東西，市價五百兩起步，還有價無市，捧著銀子都未必尋得著門路。

  就算他攢上幾年，也未必能等到一粒。

  因此，當得知謝疏在為吳涵煉製破障丹時，他那顆心便早已不安分起來。

  起初這念頭還不算太烈，可隨著姜峰入了丹堂、又從他手裡硬生生訛走大筆銀子，他心中那股邪火便再也壓不住。

  他不想攢了，不想等了，他想要動手搶。

  藥館裡其他人的死活，他壓根沒放在心上。他甚至覺得，若能在搶丹之餘給姜峰些教訓，讓那小子知道得罪自己的下場，那便更妙。

  於是，他藉口回主家匯報公務，悄悄與龐征搭上了線。

  兩人當晚便一拍即合，甚至為了試探藥館的底細，先在外圍動了手，那間紙馬鋪子的一家十口，便是他們殺給藥館看的一場「開胃戲」。

  那之後，鐵戎便回到藥館，本打算先按兵不動，等丹藥的消息徹底明朗了，再尋個穩妥的時機下手。

  可薛照卻像條瘋狗般急不可耐地逼他退錢。

  鐵戎本就窩了一肚子火，被這一逼，

  登時便動了殺心。

  也就在那一刻，他打定主意，讓薛照來當這起襲擊的替罪羊。

  之後的事，便有了昨夜那一場血洗藥館的慘劇。

  死傷慘重，藥館幾乎折了一半人手。

  事態確實有些超出了他的預料，甚至連主家都驚動，派了裴聽雨過來坐鎮。

  可看著手裡這枚夢寐以求的「破障丹」，鐵戎仍覺得，這一切，值了。

  他將藥瓶仔細收入懷中，轉身便想離開。

  可還未邁出幾步，數十道黑衣人已無聲無息地堵死了所有去路，像四面驟然立起的黑牆。龐征的聲音自他身後幽幽響起，不疾不徐：

  「鐵管事，何必走得這樣急？後續的事，咱們還沒商量完呢。你先前可是親口應下，事成之後便給我們做內應，尋個機會讓我們進吳家『走一遭』的。」

  「走一遭」三個字被他輕飄飄地說出來，倒像在聊今晚去何處喝酒。

  鐵戎身形一僵，轉身時臉上已沒了半分得色，盯著龐征，聲音冷得像淬了冰：「

  你這是什麼意思？想逼我就範？」

  龐征笑了笑，眉眼依舊溫和，口中說出的卻像催命符：

  「鐵管事誤會了。我只是想讓你兌現承諾。若你不願，那咱們之間的交易，我只好原原本本放到吳心仁的桌案上去了。」

  吳心仁，吳家家主的名諱。

  這三個字一入耳，鐵戎的身子便不受控制地打了個寒顫。他早年也在吳家當過護衛，那吳家主的手段有多毒、心腸有多狠，他是親眼見識過的。

  若對方知道他吃裡扒外、裡應外合，他的下場只會比昨夜那些無頭屍體更慘。

  他強穩心神，咬著牙道：

  「兌現承諾？龐征，你恐怕沒這個資格跟我提。我交代的事，你們不也沒辦全？姜峰到現在還活得好好的，這你又怎麼說？」

  龐征聞言神色未變，語氣仍是波瀾不驚，只淡淡地道：

  「這件事，怨不得我。是你給我的消息，出了岔子。」

  「消息出了問題？」

  鐵戎擰起眉頭，眼底浮起幾許陰晴不定的疑色。

  他一直以為，是這幫人壓根沒摸到姜峰的住處，才讓那小子僥倖撿了條命。可聽龐征這話，事情似乎另有隱情。

  龐征抬眼看向他，像在說一件與己無關的小事，語氣平靜得令人發寒：

  「你告訴我，那姜峰不過是個搬血境八重的武徒。為求萬無一失，我派了兩名搬血境九重，外加我三弟，，一個實打實的煉皮境武者，親自去取他性命。結果，這些人一個都沒從藥館裡出來。

  你說這事奇不奇怪。」