第七十二章 成神之道
高登要離開倫德尼姆……
「你會回來嗎？」夏洛特關切地問。
「當然。」
「你回答得太快了。」
「沒有思考的必要。」高登指了指夏洛特的口袋，「61金鎊，這是六十一根鐵鏈，就算我死了，這也是拖著我返回人間的動力。」
「哎呀呀……」
高登拿出事先準備好的信件。
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「還有這個，設法匿名地送到威克利夫街的格雷獵魔事務所。找個完全沒關係的人，最好中轉兩次。」
「秘密行動。好緊張。」夏洛特感覺越來越神秘。
「該走了。」外面傳來蒙福特伯爵的聲音。
他準備接女兒回家，卻看到女兒和高登藏在帳篷裡面竊竊私語，不由得用文明杖敲了敲地面。
以兩人的距離判斷，談話內容已經越過學術合作，可能在規劃私奔路線，或是孩子該叫什麼名字。
「……」夏洛特和高登一同出去。
伯爵用他習慣的冷漠目光掃過高登。
這時，他看見高登胸前別著的見習調查員徽章。
異魔事務署的八角徽章。
他眼底那點疑慮迅速消失，取而代之的是冷靜判斷。
高登出去轉了一圈，回來後就已經換了身份？
這種進步速度，即便是伯爵看來也不可思議。
不到三個月，高登已經從高質量窮鬼晉升到了溫斯洛教授的高徒、黑水綜合徵的發現者，以及異魔事務署的見習調查員。
也因此，他不禁脫口而出：
「……一起用晚餐嗎？我已命人在銀羔羊餐廳訂好座位。」
這可是父親第一次邀請高登用餐。夏洛特微微睜大眼睛。這意味著未來的諸多可能。
高登也清楚其中分量。
「很好，但是……恕我拒絕。」高登認真回答。他有不得不離開的理由。
伯爵沒再勸。
他看到高登離奇嚴肅，薇拉也站在不遠處，黑劍在暮色中顯得沉穩肅殺，顯然已做好出發準備。
他只是惋惜錯過了一次絕佳的機會。
伯爵挺希望花幾小時的功夫，跟高登深度地談一次話，多了解一下這個人，弄清楚他有什麼長期安排。
「那就改日吧，我們回家。」他示意夏洛特跟他走。
「再見……再見，高登。」夏洛特依依不捨地走開。
父女二人走向廣場邊緣停著的大型馬車。
「……夏洛特，你也參加了報告，從今天起，你也在某些人的射程範圍里。」
「嗯……」
「我建議儘量減少不必要的外出，離開家要帶上護衛，不要單獨接觸陌生的信件。」
「我能行。我知道該怎麼做。」夏洛特不想被當成小姑娘了。
「我知道，所以我只是提醒你，不是在替你做決定。」
僕人們把鼠條帶走，蒙福特家的馬車離開博識廣場。
高登目送他們遠去。
「我們走？」薇拉開口。
「得見見教授了。」高登心底一陣難以言喻的惆悵。
老實說，他也不知道此去會遇到多少意料之外的麻煩。
從過去到現在，他已積累許多資源，在力所能及的範圍內做出許多計劃。
溫床羊水、嶄新源質、遺傳信息、水相靈性、人造子宮。
潮汐生誕儀式每個條件終於集齊，背後走過多少路，只有他自己知道。
可命運總是無常，有如高登看到的那座神話織機。線條太多，交錯太密，哪怕他能看見一部分聯繫，也無法算盡所有變化。
在邁向未知奇蹟之前，高登想和該道別的人好好說幾句話。
溫斯洛教授身穿黑色正裝，坐在長椅上。
之前不少學者圍在他身邊，祝賀他培養出了高登這樣傑出的學生。
此刻人群散去，他才有片刻清靜。
高登走過去，在教授身旁坐下。
「教授。」
「嗯。」
「我請假請到暑假。中間可能回大學，也可能不回來。」高登低聲說。
溫斯洛摘下眼鏡，擦了擦鏡片，又戴上。沒有斥責也沒追問。
執教三十年，他聽過至少七個年輕人說過類似的話。其中一些回來了，一些永遠消失。
「追逐真理？」
「可以這麼說。」
溫斯洛看著漸漸墜向地平線另一側的夕陽，陽光在屋頂上緩慢下沉，將萬物染成金紅。
「你給了我很多驚喜，高登。學術生涯晚期，我原以為不會出現真正讓我意外的東西。」溫斯洛緩緩說。
高登安靜聽著。
「過去，他們會把鰓裂歸入畸形，把疲憊畏光當成懶惰成性，人們看見那些怪形和異常，只顧著瑟瑟發抖。」
「現在謎團仍在，卻有了名字。黑水綜合徵，其他專業人士會沿著這個名字繼續研究。有人會反駁你，有人會修正你，也有人會想拿走功勞。但切口已經出現。」
「總之，你做得很好，高登。」
「沒有您的支持我走不到這一刻。真心的。」高登坐直，「如果換一個教授，我的命運不知道會變成什麼樣。」
溫斯洛的表情緩和了一些。
「你現在不會完全明白，因為你還沒有收過徒，也沒有育人的經歷。不明白這種感覺……將希望交給一個年輕人，然後看著他慢慢走向正道，這種感受比發表十篇論文還好。」
「我在養一個扁豆。我特別希望它發育良好。」高登也感傷。
「……」溫斯洛瞪了他一眼，「你能讓一個嚴肅話題維持超過半分鐘嗎？」
「哎，扁豆的處境真的很嚴肅……」
溫斯洛沉默片刻，最後換個話題。
「伊芙應該是要回來了。」
「還差多少手續？」
「大約兩周。散會前夕，不少人來諮詢有關伊芙的消息，大家都記得，五年前她在學術刊物上提交了大量有關漁王神話的分析，換來辱罵和流放。而那些過去咒罵她的人，現在開始宣稱她很有遠見。」
「您應該高興。」
「我不高興。主要是她……這個人。」
「您說她和我有點像。」
「比你更危險更糟糕。」溫斯洛思忖片刻，「……有個團體，『原初知識會議』。這是一個……怎麼說呢？野心勃勃的超凡者們雲集的會議。」
「我從不知道。」
「他們是隱世團體。被驅逐到盧明後，伊芙和我寫了幾封信，寫到她加入其中。這些人的唯一野望就是搜集源質，設計儀式，追求成神路徑。」
「成神……」高登想到薇拉說過的話，「獵人學校說煉入六枚或者更多源質就行，這是改造人類的身體為神軀的過程。」
溫斯洛望了眼天空。
「是的，也許，這是目前廣為流傳的。有人說要六枚大型源質，也有人說只要一枚神話級源質。其實方向一致，找到足夠質量、數量和相性的源質，再通過不同的儀式飛升。」
「小源質也能進化成大型嗎？」高登想到自己的問題，又想到薇拉的問題，「相性不好的源質可以偏轉性相，重新建立平衡嗎？」
「可以，這兩件事都一樣，都要引入新的源質。如果兩枚源質的相性太過相似，就會發生融合，或者吞噬，強者吸收弱者，源質的尺寸和完整性隨之增強，性相也可能變化。這正是那些人在做的事……不斷收集源質。」
高登點點頭。
吞噬、融合、進化、偏轉……
這意味著，薇拉體內不協調的源質有解法。也意味著他那小小的未斷之弦也存在向上演化的道路。
這確實是條登神之路，但每個台階都由一枚源質鋪成。
「聽起來您不太希望伊芙成神。」
「為了什麼呢？」溫斯洛的神情中浮現出一絲罕見的苦惱，「那孩子的心中是空洞的，她聰明，自律，又意志堅定，能為一個目標忍受常人無法忍受的代價，可她根本不知道自己追逐力量的目的，為了變強而變強，那是一座斷橋，走到盡頭，發現對岸並不存在。」
「您看我能成神嗎？」
「也許最後不是神，也不是人。你是神人。」
高登怎麼都想不到，這輩子第一次破繃，是在教授面前。
「我的幽默功力不如您老萬分之一。」
「至少你……」溫斯洛想了半天也沒想到那個合適的詞，「……心裡有數。」
「如果是金鎊的數量，我確實有數。」
溫斯洛也不知道，為什麼天意安排他來指導高登。
「總之。」溫斯洛起身，「如果伊芙回到倫德尼姆，請勸她迷途知返，離開那個危險難測的組織。」
「她不會聽我的。」
「那至少幫她想清楚，她到底想要什麼。」
「明白。」高登點頭。
大學的鐘聲響起。溫斯洛去赴學術晚宴。人群徹底散去。
薇拉的目光只落在高登身上。
「我已經把東西都運到莊園了。你要的一切。包括那個壓力鍋。」
「走。」高登起身。
「等那個伊芙回來？」
「來不及。城裡太危險。我們換上不顯眼的衣服，在城裡繞幾個彎子，確保沒有魚人跟著我們，然後再出城。去補給倉庫領必要的材料，在莊園裡布陣。」
該說的都說了，該做的都做了。
倫德尼姆的瑣碎終於告一段落，邁向源質的路，現在徹底打開。
……
……
幾個小時後。
另一邊，加利亞領地，盧明城，聖彌額爾街17號。
夜色覆蓋街道，煤氣燈依次亮起，光芒彼此遙望。
伊芙·格蘭特的房間更明亮，這房間徹夜不會熄燈。
她的雙目是金色的，坐在紅絲絨沙發上，手拿一紙電報，看著上面對倫德尼姆新事的敘述。
電報很貴，惜字如金，但發報人仍給黑水綜合徵、漁王，還有高登·維克留下足夠篇幅。
令人愉悅。
已經有「夥伴」通過氣，說倫德尼姆官方計劃結束對她的流放。
關閉五年的門，是高登推開的。
她拉了拉過熱的領口，鼓脹的黑襯衫上，只有一個紐扣拼命約束著。
伊芙往後一仰，將一條裹著深黑絲襪的長腿緩緩抬起，架在另一條大腿上，那絲襪極致薄透，兩腿交疊時發出輕微的摩擦聲，腳尖緩緩在空中畫著圓。
「一段神話，一個疾病，一個開始……」
她閉上眼睛，源質隨之運轉。
【記憶中的視界：憶相追溯】
第一張書頁從她心底析出，浮現在空中，緊接著是第二頁、第三頁……
文字、圖像和筆記都浮現出來，懸浮在客廳中，形成一面紙牆。
凡是她看過讀過記錄過的東西，而今全都還原出來，保持著原有模樣，精確無二，連墨色的濃淡都保持著她初見的面貌。
其中有很多年代久遠的材料。
拓片、銘文、繪畫、童謠……她伸出手，從中不斷提取殘片，彼此相隔數百年，此刻經伊芙之手排列重組。
那些字跡和圖像各不相同，有的描摹了鱗片，有的描述了氣質，有的則試圖勾勒其裝束。
最終，所有碎片聚合，在空中凝成全新的巨大影像。
「漁王」。
頭戴冠冕的古老生命坐在水上，獨釣萬古，腹下受傷，國土因而荒蕪。
眷屬、城市、船隻和亡魂漂浮在祂腳邊，近乎水面上的塵埃。
四件聖器環繞王座。
一柄分開河流、號令浪潮的聖劍。
一隻賜予精力與生育力、永不枯竭的聖杯。
一隻雕刻著銀魚、流淚不休的匣子。
還有一張細密的大網，似乎能捕撈命運，人類的選擇和相遇，背叛與死亡都纏繞其中……
伊芙凝視著神話意象。
高登忙碌的這幾個月里，伊芙也從塵封材料中還原了漁王四聖器的情報。
她抬起手，神話影像分開，一疊信件滑出。
這些信件在空中彼此摩擦，書頁緊密貼合，記錄了兩個思緒是如何跨越海峽交流的。
她抽出最早的一封。
「尊敬的格蘭特女士……」
「鄙人近期接觸到一份疑似古洛格里斯時代的儀式銘文……」
那時高登還只是紙上略顯陌生的名字，差一點就會被她丟入壁爐。
當時她真想不到，這個人會撬動她返回倫德尼姆的機會。
勇氣、求知慾。
她對此欣賞不已。
接著，欣賞向更深處墜落變形，越過禮貌和學術興趣，抵達更昏暗滾熱的地方。
變成渴望。
熾熱的渴望從她心底升起，沿著血液向上爆燃。
最終，漁王巨大的影像消散無蹤，信紙和傳說化為光點，沒入她的金色瞳孔。
客廳恢復整潔。唯有她心底的欲壑逐漸打開，追逐那條邁向光界的階梯。
「高登·維克……」她輕柔念出這個名字，「我來找你了。」