第58章 她憑什麼能押題？
次日清早，溫初一把昨日寫好的木牌掛到熱水棚邊。
買過黃紙者，可換熱湯一碗。
熱湯鍋比往日早燒了半個時辰。宋秋娘在案旁鋪開紙，陶罐擱在腳邊，專收換來的黃紙。溫初一把木牌扶正，又退後半步看了看，才把手收回來。
不到半日，便有三個考生拿著黃紙來了。最年輕的那個把紙卷進袖子裡，在桌邊坐了許久，才敢遞出來。
溫初一沒有急著接。
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她先把熱湯推過去，讓人把手從袖子裡伸出來。
等那考生喝了半碗，臉上不那麼窘了，她才問黃紙是在哪條巷子買的。買的時候賣題人壓低嗓子說過什麼，她讓對方慢慢想，想起一句算一句。
宋秋娘在旁邊記。
她握筆不大好看，手腕卻很穩，寫到南橋、黃紙這樣幾個字時，落筆比溫初一熟得多。
溫初一起初還奇怪。宋秋娘低聲解釋，她小時候常跟在弟弟身後。弟弟在私塾窗下背書，她蹲在牆根擇菜，也跟著聽了不少。後來弟弟回家練字，她拿燒過的柴枝在地上描，描完後一腳抹平。
到聽雨樓做活後，她認字的地方反倒多了。牆上的酒牌日日要擦，掌柜娘子算舊帳時也常叫她在旁邊看數。寫得難看歸難看，常用的字卻基本已經認熟了。
溫初一看她寫完，會自己再認一遍。
薛硯青遠遠坐在棚邊溫書，偶爾抬頭看一眼，若有字寫錯了，便走過來輕輕點一下。
他教她時，從來不擺先生架子。只把那一個字放亮一點，讓她自己認過去。
溫初一很喜歡這樣。
晌午後，何掌柜來了。
他臉色不大好，站在熱水棚邊看了半天，終於把溫初一叫到一旁。
「小溫先生，這樣鬧下去，會不會壞了試棚街的名聲？」
溫初一擦了擦手：「壞名聲的是騙子。」
「話是這麼說，可外縣考生聽多了，往後都覺得我們這條街亂怎辦。」
何掌柜壓低聲音：「要不……你先把牌摘了？讓買過黃紙的人私下來說，你私下記。就別擺到明面上吧。」
溫初一看著他。
何掌柜被她看得不自在：「我也是為大家著想。府試沒幾日了，街上全靠這幾天的生意賺銀子。」
「何掌柜擔心生意冷了？」
「大傢伙都開門做生意，誰心裡不打算盤？」
溫初一點點頭：「那就更該把騙子捉出來了。若是今日捂住，明日他換個名頭還賣。等府試那日真鬧大了，誰還敢來我們試棚街吃飯買紙？」
何掌柜一時沒話。
溫初一又道：「買過黃紙的人來茶攤，只管坐下喝湯。哪個人嘴賤笑他，我請那人到棚外站著。」
她這話說得不響，偏偏旁邊幾桌都聽見了。
一個臉生的考生剛把黃紙遞出來，聞言手指微微一松。
何掌柜嘆了口氣。
「你這小娘子，脾氣真硬。」
溫初一笑了笑：「我娘說我像鍋底，燒久了硬得很。」
何掌柜也被她逗笑了。
「成。要是真把人捉出來，我鋪里出兩壇醬菜，給熱水棚添菜！」
「寫牌上嗎？」
「寫！」何掌柜挺了挺胸，「這回寫高點。」
「得按用處寫。」
何掌柜臉一垮。
旁邊寒逢春笑出聲。
熱水棚這邊剛鬆快些，街尾卻傳來吵聲。
先前那個臉生考生攥住一個灰衣男人的袖口，手背都繃出了筋。
灰衣男人把嗓門抬得更高，硬說自己只賣紙，題路是路上聽來的。說到最後，他反倒朝熱水棚這邊指了一下，說茶攤借著假題給自己掙名聲。
溫初一趕到時，圍觀的人已經堵住半條街。
灰衣男人左袖果然破了一塊。他看見溫初一，眼神閃了一下，很快又梗起脖子。
「小溫先生是吧？你自己也押題，憑什麼說別人假？」
人群靜了一瞬。
這話真鋒利。
溫初一站住了。
人群後頭，陸明達也在。
他站得離熱水棚很遠，藍綢衫被雨氣壓出一點暗色。身邊那個同伴還想擠到前頭看熱鬧，被他一把按住袖口。
「擠什麼。」陸明達低聲道。
同伴不服：「我又沒買。」
陸明達臉色難看了一瞬，手指把玉墜握進掌心，沒有再接話。
薛硯青隨後趕到，走到溫初一身邊。他沒有替她開口，只把袖中的舊紙包遞給她。
溫初一接過紙包，紙包上還留著一點他袖中的暖意。她指尖貼住那點溫熱，像在人聲最亂處先握住了他。
「我只問你一個問題。」她看著灰衣男人，「你說這些題從哪裡來的？」
灰衣男人眼珠一轉：「自然是從書院先生口風裡來。」
「哪位先生？」
「這可不能說。」
「為何不能說？」
「說了就壞了規矩。」
溫初一笑了一下。
「我也講題路。」溫初一把那包黃紙舉起來，「我說過的話寫在牌上，府衙告示貼在牆上，誰都能去看。你收了三十文，只給人一句不能說？」
灰衣男人臉色難看。
他旁邊那個抓袖子的考生立刻道：「他昨日說，小溫先生也這麼賣，只是不擺在明面上賣。」
人群里嗡的一聲。
薛硯青眉眼冷下來。
溫初一卻抬手，讓眾人安靜。
而後指了指棚前那塊木牌：「說我私下賣准題的人，先把我收錢的字據拿出來。」
灰衣男人梗著脖子：「你們小夫妻自然早把帳藏了。」
這話一出，薛硯青向前半步。
溫初一輕輕扯住他的袖子。
他手背繃得緊緊的。
溫初一抬頭看他一眼。
他也看她，眼裡的怒意沒散，仍由著她來，不再往前了。
她轉向灰衣男人：「我的帳能給周訓導和各位商戶看。你呢？收來的三十文在哪裡，敢拿出來嗎？」