第33章 往事不咎
火爐里的雪白信件，伴隨著黑煙和灰燼，裡面寫了什麼，沒人知道。
大家只知道，它們逐漸消失在了這個世界上。
看著李錦年的所作所為，在場之人神情各異，有些人極為困惑，個別的人呆在原地，更多的人則是迷茫。
蕭夜鶯握著劍柄的手指緊了緊，終究還是沒忍住，低聲問道：「王爺，這些是暗衛攢了數年的罪證，李嵩貪墨軍餉、私調兵甲、暗通商旅的實據都在裡面，連帶著這些將領站隊依附的文書也是一清二楚。這般燒了，日後若有人再生異心......」
她這話也是在場不少嫡系將領的心聲。
盯著火爐的餘燼，眾人開始思考。
王爺本可以憑藉誅殺他們，可為何要燒掉呢？
石噲皺著濃眉，嘴巴動了動想勸，可看著李錦年平靜的側臉，話到嘴邊又咽了回去。
衛淵站在一旁，一副沉思模樣。
范霸先額頭青筋跳了跳，死死盯著那爐跳躍的火苗，心臟狂跳。
他乃是越國降將，跟著李嵩本就是為了謀個安身立命的去處，這些年沒少幫著李嵩做些陰私勾當。
他本以為今日要麼被當場斬殺，要麼被押入大牢秋後問斬，最壞的打算都做了，萬萬沒想到，沒等來問罪，反倒等來了一把火。
「王爺......」
范霸先抬起頭，粗獷的臉上滿是複雜，「您這是......」
李錦年拍了拍手，將指尖最後一點紙灰彈落，目光掃過地上跪著的數十名軍官。
有玄武營的老人，有六國降將，有跟著李嵩混了多年的親信心腹，此刻人人神色惶惶，像等著發落的囚徒。
他沒直接回答，反而反問了一句：「你們當中，有多少人是跟著李嵩混飯吃，覺得他能上位，你們也能跟著雞犬升天？又有多少人是怕被排擠、被清算，不得已才靠上去的？」
沒人敢答話。
李嵩倒台，樹倒猢猻散，再說這些還有什麼意義。
「本王知道你們在怕什麼。」李錦年往前走了兩步，聲音不高，卻清清楚楚落在每個人耳中，「怕自己是降卒出身，怕自己站錯了隊，怕今日饒過你們，日後再翻舊帳，怕秋後算帳，怕死無葬身之地。」
一句話戳中了所有人的心思。
跪在最前面的一名偏將身子抖了抖，頭埋得更低了。
「可你們有沒有想過。」李錦年的聲音陡然沉了幾分。
「關外百萬妖族虎視眈眈，玉祿關還在妖兵手裡，北境百姓年年受戰火之苦；朝堂之上有人惦記著削藩奪權，巴不得我們鎮北軍自己亂起來。這個時候，我再拿著這些舊帳，把你們一個個清算了，殺的殺、撤的撤，最後弄得四大營人心惶惶、軍心渙散，最後——是誰得利？」
「是朝廷里那些等著收兵權的權臣，是關外等著入關的妖族！」
他伸手指向營門外北方的方向，語氣擲地有聲：「我李家守北境六十多年，守的不是一家一姓的土地，是關內千萬百姓的活路。你們以前跟著誰、做過什麼，我不管。但從今天起，只要還穿著鎮北軍的甲冑，還站在這北境的土地上，就只有一個身份，我鎮北軍的兵。」
「這些信，記的都是舊怨私仇。今天我燒了它，過去的事，一筆勾銷。」
李錦年目光掃過眾人，語氣平靜卻字字千鈞：「日後論功行賞，只看你們殺了多少妖兵、守了多少城池、立了多少軍功。不問出身，不究過往。誰能上陣殺敵，誰就是我李錦年的兄弟；誰要是再敢窩裡鬥、通外敵，不用別人動手，我第一個斬了他。」
話音落下，滿營寂靜。
隨即，不知是誰先紅了眼眶。
范霸先這樣在屍山血海里滾了半輩子的老將，此刻只覺得胸口堵得厲害，一股熱意直衝鼻腔。
他當年率部歸降，表面上風光，實則處處受排擠，嫡系將領看不起他們降卒出身，李嵩也只是把他們當刀使。
這麼多年，從沒人跟他們說過一句「不問出身，只看軍功」。
他「咚」的一聲重重磕下頭去，聲音帶著幾分沙啞：「末將范霸先，原是越國邊軍主將，歸降後屢受排擠，不得已依附李嵩。今日王爺胸襟如海，不計前嫌，末將......末將願效犬馬之勞！日後陣前，末將願為先鋒，不斬妖兵，誓不還營！」
有他帶頭，剩下的將領紛紛叩首，此起彼伏的聲音在營中響起：
「末將願效忠王爺！」
「我等願戴罪立功，死守北疆！」
「若有二心，天誅地滅！」
方才還垂頭喪氣、人人自危的降將，此刻個個眼神熾熱，像是找到了真正的主心骨。
石噲站在一旁，看著這一幕，撓了撓後腦勺，低聲跟身邊的衛淵嘀咕：「以前總覺得，對付這些反骨仔就得殺一儆百。沒想到王爺一把火，比砍幾十顆腦袋還管用。」
衛淵輕聲道：「殺了他們，容易寒了四大營數萬將士的心；燒了罪證，卻能讓幾萬人心甘情願賣命。王爺這胸襟，這眼光，比咱們強多了。」
洛春蘭站在李錦年身側，望著青年挺拔的背影，眼底滿是欣慰與驕傲。
她想起靈堂上那個孱弱蒼白的少年，想起他剛入軍營時被人輕視的模樣，不過短短月余，他已經能憑著一己之力，將一盤散沙的鎮北軍重新擰成一股繩。
老太君說得對，李家兒郎，從來沒有孬種。
蕭夜鶯也收起了眼中的疑惑，輕輕頷首。
她原本只當王爺是年輕氣盛、心慈手軟，此刻才明白，這哪裡是心軟，分明是恩威並施，先斷其顧慮，再收其忠心，比攥著一堆把柄、日日提防要高明得多。
李錦年看著跪倒一片的將領，抬手虛扶：「都起來吧。」
等眾人起身，他才有條不紊地吩咐下去：
「范霸先，玄武營暫由你繼續執掌，衛淵從旁協助，整飭軍紀，三日內把營中亂象平復下去。」
「朱雀、白虎、青龍三營主官，明日一早到北都營議事。李嵩謀逆，與他們無關，只要肯安心守職，本王概不追究。若是有人想替李嵩報仇、想作亂，石噲的虎豹騎正好練練手。」
「另外，各營糧草軍餉，從明日起統一由二嫂那邊調度，參軍府不許再私設帳房、剋扣糧餉。誰再敢伸手，就不是燒一封信的事了。」
每一條指令都清晰利落，既給了活路，也劃了紅線。
范霸先等人齊聲應諾，聲音比剛才更亮了幾分，連腰杆都挺直了不少。
待眾將散去，營地里只剩下嫡系眾人，石噲才忍不住湊上來，咧嘴笑道：「王爺，您這一手可太絕了！屬下本來還擔心，四大營降卒多、人心雜，不好管。現在好了，這幫傢伙現在怕是恨不得立刻上戰場殺妖立功，給您看看本事。」
李錦年笑了笑，望向營門外沉沉的夜色，語氣淡了幾分：「李嵩倒了，只是第一步。四大營久疏戰陣、軍紀渙散，接下來要整訓，要把他們真正變成鎮北軍的一部分。關外的妖族才是心腹大患，內部不穩，怎麼對外？」
「燒了那些信，不是真的忘了他們做過什麼。」
他側過頭，對蕭夜鶯淡淡道：「暗衛那邊該記的帳，繼續記著。但用人之際，先給他們機會。能改、能戰之人，既往不咎；再犯者，數罪併罰。」
蕭夜鶯心頭一凜，當即躬身：「屬下明白。」
她這才徹底懂了。
王爺不是仁厚到沒底線，是心裡揣著一本更清楚的帳。
給恩，是為了收心；立威，卻藏在恩義之後。
恩威之間，分寸拿捏得恰到好處。
洛春蘭走到他身邊，順著他的目光望向北方，輕聲道：「明天消息傳開，剩下三營怕是會主動過來投誠。四大營收編之後，鎮北軍三十萬兵權就真正握在你手裡了。」
「嗯。」李錦年點頭，指尖微微收緊。
「兵權在手，接下來就該跟關外的妖族，好好算一算玉祿關的帳了。」
......