第48章 為生民立命
西出沙洲府四十里，天已經亮了。
許鋒勒住馬，看著面前三條岔路。
灰撲撲的官道在晨霧裡延伸出去，看不清楚盡頭。
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他跟穆青山、沈少游三人跑了整整一夜，馬都換了兩次，連根賊毛都沒見著。
"會不會走錯了？"沈少游喘著粗氣，灌了口冷水。
許鋒沒答話。
他翻身下馬蹲在路邊，捏了把地上的土，又湊到鼻子前聞了聞。
凍土裡有一股極淡的腥氣，跟普通泥土不一樣，像是大型畜生踩過之後留下的體味。
"沒走錯。"許鋒站起來，"往這邊。"
他還沒來得及上馬，身後官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。
七八騎狂奔而來，當先一人正是龍五，身後跟著六個銀牌捕快，個個滿面塵土，看樣子也是追了一夜。
龍五一勒韁繩停在許鋒面前，歪著頭看了他一眼，嗤笑一聲：
"喲，這不是咱們的金牌捕快許大人嗎？追了一夜，追到哪了？連個方向都摸不清吧？"
「龍捕頭品味這麼低？公務眾也要夾雜私怨？」許鋒拍了拍手上的泥灰："你們追到哪了？"
龍五老臉一紅，哼道："我往北追了三十里，連個腳印都沒見著。
知府大人派了十八路人馬，我看呀，大半都跟咱們一樣白跑一趟。
那幫賊人要是有點腦子，這會兒早過江了。沒戲了。"
許鋒沒理他，轉頭看向山谷側面。
那條溝壑深處飄來一股若有若無的熱氣，在寒冬的晨霧裡格外扎眼。
他策馬往山谷方向走了幾步，那股氣味更清晰了，是煮食的煙火氣，混著一種他說不上來的獸類腥臊。
"那邊有人。"
龍五皺眉："山谷？那邊連條正經路都沒有，誰大冬天跑那趕山？"
許鋒已經打馬衝下去了。
"跟上。"穆青山和沈少游二話不說催馬跟上，龍五在身後罵了一句"我就不信"，但也帶著人追了下來。
山谷底部有人生火，火上架著鐵鍋，鍋里咕嘟咕嘟煮著一鍋果子米糧。
火堆旁邊蹲著五個灰袍漢子，正用木勺攪著鍋里的吃食。
他們身後趴著一頭巨大的異獸，通體雪白，體型比牛還大一圈，頭上頂著一對淡金色的鹿角，鼻子呼哧呼哧噴著白氣，背上馱著一個用大網捆得結結實實的包裹，露出銀錠的邊角。
稅銀。
許鋒的目光從那頭瑞獸背上掠過，又掃過那五個人。
四個人蹲在火堆邊攪鍋，姿勢鬆散但呼吸綿長；另一個人靠在山壁上閉目養神，氣息內斂。
許鋒從馬背上跳下來的時候，那個人睜開了眼。
"官差？"那人站起來，拍了拍袍子上的灰，三十來歲，面容平庸，但一雙眼睛亮得嚇人，"這麼快就找到這了，本事不小。"
龍五看見稅銀哈哈一笑：「許鋒，你可以啊。真有兩把刷子。」
火堆邊的四人同時放下木勺，緩緩起身，袖中滑出短刀。
許鋒數了一下氣息，四個四品武者，一個六品。
那靠山壁的漢子是六品。
龍五在後面勒馬停下，臉色微變："四個四品？還有一個……六品？"
許鋒沒回頭："對。"
龍五喉嚨里動了一下，沒再說話。
他七品，對上四品倒是能打，可對面還有一個六品。
他手下那六個銀牌捕快連八品都不到，衝上去就是送菜。
"別硬碰！"穆青山在後面喊，"這幫人實力太強，只要還沒過江，我們……"
話音未落，對面就先動了。
嗖！
那個六品武者一劍刺向龍五。
龍五免力招架。
而其他四人則收拾東西，帶著雪白瑞獸跑路了。
「追！」
許鋒等人立刻趕上。
但那六品武者，回身一轉，劍鋒橫掃而過，刺傷了龍五，還把後續的捕快全部震退。
「點子扎手。」龍五道。
其實哪個捕快都知道在，這些江湖門派的武者擁有完美的武道傳承。
他們從小習武，實力高強。
他們這些捕快不是泥腿子出身，就是武館打拼出來。
練的功法不連貫，東拼西湊。
真打起來有差距。
穆青山道：「許捕頭，不能力敵。知府大人不會怪我們的。」
許鋒道：「是不會怪我們。但他會找理由向寒冬中的百姓徵稅！
新立的稅目，指不定明天還會延續！那對大多數老百姓而言，是一筆難以承受的負擔。」
這不僅僅是稅銀的問題，是很多人的生計問題！
許鋒一咬牙，拼了。
那六品武者腳步一錯擋在許鋒面前，長劍從袖中滑出，劍光一閃直取咽喉。
出手便是殺招，不留餘地。
許鋒側身避開，左手雲海掌法一帶一撥，卸掉對方劍勢。右手柳葉刀，太祖刀法應對。
大圓滿的武道下，一心二用！
叮叮叮！
雪地中刀劍火花綻放。
「太祖刀法能練到這地步，你這捕快，不錯。」
那人力道下沉，反手一刀削向許鋒腰肋。
兩人在溪邊的碎石灘上交起手來。
對方劍法老辣，攻守轉換極快，每一刀都奔著要害。
許鋒不慌不忙，雲海掌法以柔克剛，連卸帶化，把對方十幾刀全擋在身外。
龍五在後面看傻了。
他本以為許鋒也就是七品里拔尖，可看這架勢，許鋒跟那六品武者交手居然不落下風。
"他……六品了？"龍五喃喃道。
沈少游也驚呼：「這才幾天啊？許鋒難道是天才？」
許鋒與那六品武者又拆了二十幾招，越打越順。
對方劍法路數他已經看透了，無非快、准、狠三字。
許鋒忽然變掌為拳，奔狼拳從雲海掌法中突兀刺出，一擊貫穿對方劍勢空隙。
砰！
六品武者胸口挨了一拳，長劍脫手，後背撞在溪對岸的石壁上。
他掙扎著要爬起來，許鋒已經追到面前，一腳踹過去，那人直接昏迷。
許鋒回頭，那巨大瑞獸四蹄蹬地，馱著那些稅銀撒腿就跑。
四隻蹄子踏在流沙江上居然沒有沉下去，踩著水面的薄冰幾個縱躍便過了河，向對岸的山林深處奔去。
但它剛過去，那薄薄的一層冰就碎裂。
底下奔流喘急的江水，橫貫上百米距離。
「哎呀，可惜了。」
龍五帶傷衝到溪邊，一腳踩下去差點栽進水裡。
"過不去！水太深了，底下全是坑！"
沈少游急得跺腳："那畜生怎麼就能過去？"
許鋒攥緊了拳頭，"完了，稅銀追不回來了。"
幾個銀牌捕快癱坐在溪邊，喘著氣看著對岸。
許鋒站在溪邊，看著那白色身影越來越小，快要消失在林子裡。
他低頭看了看自己的腳，又抬頭看了看對岸的距離，水面泛著薄薄的冰層，底下是暗流。
"許頭，算了吧。"穆青山在身後說，"人過不去的，咱們回去稟報明王，從長計議。"
許鋒忽然向後拉開助跑距離。
"許捕頭？"
"你幹什麼？"
其他人驚駭大叫，卻已經來不及阻止了。