第1章 荒年搶牛難自保
「林夏。」
「今夜算是對你的補償……」
「你此生不過花甲歲月，而我……算了，從今往後，你我一別兩寬，此生不見……」
林夏靠在院中的歪脖子樹上，腦中又想起了那個黃昏。
四十年前。
他被測出武脈羸弱，苦海堵塞，而未婚妻白凝冰天生聖體，一夜合歡後，她寥寥幾句，斬斷了兩人私定終身的誓言。
林夏沒認命，他外出求武，一心想成為武者，再見白凝冰。
然，顛簸十載無望，徹底磨滅了林夏的心氣。
他帶著一頭小牛犢回到了穿越的第一站——竇城。
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租了三五畝田地，安穩度日。
這一耕，便是三十餘載。
三十年間，他弓了腰，白了發。
小牛犢熬成了老黃牛。
昔日一同種田的孫老頭，昨日病死在了床榻。
如今家裡遺孀俏兒媳，為他披麻戴孝，哭紅了眼。
一切早已物是人非。
「也不知道她怎樣了，是結了新伴，還是和自己一般，孑然一身？」
林夏長嘆一聲，撫摸著身邊的老牛。
自她離去以後，便是老牛陪他最久。
就在這時。
砰！
小院門轟然倒地。
三個男子大搖大擺走進來。
為首的男子面色黝黑，雙眼陰騭，嘴巴帶著一條長長的刀痕，一直咧到耳根。
「老林頭，到你家給賀錢了！」
黑面男子一邊走，一邊叫。
聲音尖利得像割鐵。
小院裡，老牛被嚇得頭埋了下去。
林夏看到三人，連忙顫顫巍巍地站了起來。
「常爺，您，您說的……是什麼賀錢？」
林夏迎著笑，心卻在發苦。
為首的黑面男子叫常威，平日裡靠著血刀堂的名聲，欺行霸市。
因為人黑，又姓常，周圍這一片，都叫他黑無常。
常威負著手，身後的雄壯男子開口了。
「三天後咱幫主老母生辰，竇城郊外這一片，每家都得收58文錢賀壽！」
五十八文！
這可不是一筆小錢！
如今正是饑荒世道，自己都三天沒吃飯了，哪還有餘錢。
林夏眼中閃過一絲不快。
不過，臉上還是迎著笑。
他翻開穿孔的口袋，道。
「常爺，現在連年大旱，城外那幾畝田都荒了，小老兒實在沒錢了……」
「沒錢？」
常威一擰頭，眼中閃過凶光，嚇得林夏不由得拽緊了衣角。
忽地，常威面色一松，意味深長地笑了笑。
「別緊張！」
「賀歲本就是喜事，沒錢，可以用其他的來代替！」
說著，常威的目光落在老牛身上。
他拍了拍林夏佝僂的肩膀，說道。
「我可聽說，你這牛凶得很，不如三天後，去角獸場裡斗上一場，讓幫主他娘，高興高興！」
林夏心口一窒。
角獸場，那是豺狼虎豹廝殺的地方。
老牛去了，只怕連骨都拿不回。
林夏連連擺手：「常爺，您別開玩笑了，牛隻會耕田，哪會角斗！」
因為激動，老臉漲的通紅。
老牛跟了他三十餘載，一生艱苦，怎能送他入虎口。
只是。
話音剛落，常威的面色便沉了下來。
「老林頭，你別給臉不要臉！」
「明天幫主擺壽，有貴客到場，你這老黃牛，可是幫主親自要的！」
林夏的神色僵住了。
一個小小的黑無常，他就得笑臉相迎，更別說血刀堂的幫主了。
傳聞，他可是武者！
林夏深呼吸一口氣，想好了說辭，又道。
「常爺，倒不是小老兒不願意，只是這老牛老得毛都白了，如今走路都哆嗦，去角獸場有甚看頭？」
「怕是耽誤了賀壽才是！」
常威很滿意老頭的態度。
他笑著擺了擺手，不急不慢地說道：「明天壽宴上可是有貴客，那貴客，身份尊貴的你無法想像！」
「他就喜歡看角獸斗，越血腥，他就越喜歡！」
常威的一番話，讓林夏通體冰涼。
可以預料到，老牛一旦上場，會是什麼下場。
至於他口裡說的貴客……
尊貴的無法想像？
那除了鎮魔司的大人們，還能是誰？
這世道，有武者，也有各種怪異生物，例如吞食嬰兒的人臉貓，吸食人血的蝙蝠，專剝人皮的狐狸……
這些千奇百怪的生物，統稱為妖，由鎮魔司全權負責。
部門由實力強橫的武者組成，以鎮妖殺祟為己任。
如果說官府是維持著白日的秩序，那麼鎮魔司便是黑夜中的光。
當初，白凝冰便是入了鎮魔司！
只是林夏想不到，除魔衛道的鎮魔司，竟會和這些下三濫的流氓攪在一起。
「你也知道，現在荒年，大家的日子都不好過，咱們幫主為了攀上這層關係，可是費了不少功夫！」
常威拍了拍林夏的肩膀，不急不慢地開聲：「你啊，可別落了幫主的面子！」
林夏低著頭，誰也看不到他滿是褶皺的臉是什麼表情。
風吹得他瘦弱的身子搖搖晃晃，仿佛隨時會跌倒。
過了好一會，他緩緩抬起頭。
「常爺說得對，都是為了幫里的發展，要我一頭牛不過分。」
林夏聲音沙啞，他緩緩解開牛繩，露出那一口老黃牙，喃喃道：「老黃牛跟了我三十多年，如今連他也保不住了！」
「以後，還望常爺多多照拂小老兒才是！」
常爺嘴角微微揚起，露出一絲耐人尋味的笑容。
「放心，事辦成了，常爺我還會虧待你麼？」
說著，常爺便招了招手，讓手下去牽牛。
眼見牛繩便要交到血刀堂手中。
林夏猛然暴起，一鞭子抽在牛屁股上。
「老牛，跑！」
林夏聲音直貫雲霄。
「哞！」
老黃牛通性，當下兩腳一蹬，撞開面前兩人，拔腿就跑。
轟隆——
院門被撞塌，老黃牛帶著滾滾煙塵，眨眼間便沒了身影。
這一瞬間，發生得太快。
直到兩個小弟狼狽地從地上爬起來，常威才回過神。
「你個老不死，敢耍老子！」
常爺一雙眼瞪得出火。
林夏卻平靜得出奇。
他渾濁的雙眼掃過面前三人，視死如歸。
「要牛沒有，小老兒的命，大可拿走！」
「找死！」
常威睚眥欲裂，一腳踢在林夏的肚子上。
嘭的一聲！
林夏直接躺在了地上，蜷成一團，差點沒暈死過去。
「給老子打！」
只聽到常威怒吼一聲，又是一腳踩在林夏的臉上。
兩個小弟擁上來，拳頭如同雷雨般落下。
林夏只覺得渾身都快散架了，意識也在逐漸模糊。
他捂著頭，看著老牛離去的方向，嘴角滲出鮮血。
卻如釋重負地笑了。
「老牛啊，能活幾天是幾天，說不定，蒼天有眼，就降下雨澤……」
「穿越一遭，小老兒活得憋屈，臨死前就求個念頭通達，無愧於心……」
「只是，怕再也沒機會見到她了……」