第23章 四海招護院，先把客人關進屋
東街腳店掛上新匾的那日，來看熱鬧的人比來找護院的多。
匾額是寧晚棠親手寫的，仍叫威遠鏢局。旁邊另掛了一塊小牌，只寫「四海護院」四個字。字是裴九章寫的，筆畫端正，怎麼看都像一塊收帳牌。
十七名傷兵換了乾淨短衣。
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衣裳是織雲坊蘇掌柜送來的。她說謝聽雪宮宴後，鋪子裡黑衣賣得太快，裁剩了許多不夠做長裙的布頭。沈浪看著十七套大小正好的短衣，沒問她為什麼每塊「布頭」都恰好夠做一件。
蘇掌柜第一個來挑人。
她的女工近來常做到深夜，回家路上被醉漢堵過兩次。原本雇了四名壯漢，白日站在門口很威風，夜裡一聽小巷有動靜，跑得比女工還快。
「我要六個。」她道，「腿腳要好。」
羅三川坐在門檻上磨鐵鉤，聞言抬頭：「掌柜若想僱人賽跑，去騾馬市。」
蘇掌柜看了看他空掉的右腿，沒接話。
第二個來的錢富貴更直接。
醉仙樓夜裡客多，酒後鬧事的人也多。他盯著陳鐵衣的空袖看了半天，低聲問沈浪：「你確定他們能攔人？」
陳鐵衣聽見了：「可以試。」
錢富貴笑道：「怎麼試？」
「你帶來的四個護院，想辦法從前門進屋，拿走桌上的木匣。我們不動刀，也不出院子。」
錢富貴身後四名護院都是膀大腰圓的漢子。聽說對手是一群傷兵，立刻摩拳擦掌。
木匣被擺進最裡面的客房。
錢富貴剛要讓四人一起沖，陳鐵衣卻關上了院門。
「為何關門？」錢富貴問。
「免得他們輸了往外跑。」
圍觀人群頓時笑起來。
第一名護院撞開前門時，羅三川的鐵鉤正橫在門檻後。那人抬腳跨過，腳腕卻被一根從門縫拉緊的麻繩絆住，整個人撲在地上。第二人想從旁邊繞，屋檐下的銅鈴一響，老秦的鈍箭已經釘在他腳前。
箭頭沒開鋒，只裹了厚布，仍嚇得他停住。
剩下兩人衝進院裡，看見陳鐵衣獨自站在中門。
其中一人虛晃一拳，另一人貼牆往裡鑽。陳鐵衣根本沒追，只側身讓開。那人剛跨進側廊，兩扇舊門忽然從左右合上。
半聾兵和另一名老卒一人頂一扇，用門板把他夾在中間。
「別擠！」那人在裡面大喊。
「你方才不是要進？」羅三川在外面道。
最後一名護院趁眾人說話，已經摸到最裡間。他一把掀開桌布，抱起木匣便往外沖。
錢富貴剛露出笑，木匣底板卻「啪」得掉了。
裡面裝的十幾隻算盤珠散了一地。
真正的小木匣一直掛在門後，離他後腦不到一尺。守在屋內的杜二山伸手取下來，沖他晃了晃。
「找東西先看門後。」杜二山道，「北地的探子都知道。」
四名護院一人沒受傷，卻一個也沒把木匣帶出客房。
蘇掌柜沒有立刻開價，先叫來兩名織雲坊女工，讓她們從前院走到後院，再各自挑一名願意跟著走夜路的人。
兩個姑娘沒有挑看起來最凶的陳鐵衣，也沒挑背弓的老秦。一個選了羅三川，一個選了杜二山。
錢富貴不解：「為何？」
年紀小些的女工道：「羅大哥坐在門口，誰進誰出都記得。杜大哥方才一直站在門後，沒有盯著我們看。」
杜二山聞言往旁邊挪了半步，像是忽然不知道手該放哪裡。
蘇掌柜這才對沈浪道：「我要的不是擺在門口嚇人的，是能把人送到家的。」
錢富貴看得眼睛發亮，當場要八個人。蘇掌柜卻先改口，從六個加到十個。兩人站在院中爭起來，一個說醉仙樓夜裡更危險，一個說女工比酒客金貴。
寧晚棠抱臂站在旁邊：「總共十七個，你們想各帶十個？」
錢富貴道：「我可以加錢。」
蘇掌柜立刻道：「織雲坊按月付現銀。」
裴九章在櫃檯後撥了一下算盤。
「不能全帶走。」
「為何？」
「白日守鋪，夜裡守路，同一批人若連續熬三夜，第四夜便只能站著睡。四海護院不賣整月，只按班次排。」
他把十七個人分成三組。
裴九章把十七個人的名字分成三列：「守倉五人，夜送六人，餘下六人歇一晚。明日輪換。蘇掌柜訂十夜，排誰去由四海定；臨時多加人，另算。哪一組出了岔子，扣哪一組的工錢。」
蘇掌柜先看了排班，又看了價錢，當場按下十夜的定金。
蘇掌柜先訂了十夜，錢富貴訂了七夜。另有兩家珠寶鋪和一家藥行見了方才的試守，也各交定金。老掌柜收銀子收到手軟，羅三川在門檻上看了半天，終於問陳鐵衣：「我們今日算有活了？」
「算。」
「那午飯能不能加肉？」
裴九章道：「公帳里沒有這一項。」
謝聽雪從門外進來，把一隻食盒放到桌上。
「織雲坊送的。說是給試衣的人。」
食盒一打開，裡面兩層醬肉，一層燒雞。
羅三川立刻改口：「蘇掌柜眼光最好。」
寧晚棠道：「方才你還叫她去騾馬市。」
「那是生意。」羅三川把雞腿扯下來，「肉是交情。」
院裡又是一陣笑。
昭寧來的時候，十七個人已經吃掉大半隻雞。
她沒有帶儀仗，只和青鸞從側門進來。看見門口新掛的「四海護院」，她問沈浪：「牙行如今連護院也賣？」
「按夜租，不賣。」
「本宮的御馬監最近也少夜巡。」
沈浪眼睛一亮：「公主也來照顧生意？」
昭寧看了眼滿院傷兵：「先試三夜。」
「熟客價？」
「沒有。」
「那便貴客價。」
昭寧沒理他，直接把一張御馬監的夜巡單遞給裴九章。裴九章看完先報了價，竟比沈浪想開的還高。
「你不是嫌他們傷得重？」沈浪問。
「本宮嫌的是你見一個收一個。」昭寧道，「御馬監夜裡看的是馬廄和料倉，用不著追人。眼睛好、耳朵好，能守住門便夠。」
羅三川在旁邊聽見，低聲對陳鐵衣道：「公主比東家會安排活。」
沈浪回頭：「你的工錢是誰發？」
羅三川立刻端正坐好：「東家也很會。」
沈浪看向裴九章：「你給公主報的價，比醉仙樓還高。」
「宮裡的帳最難收。」裴九章道。
昭寧聽見了：「本宮當面結。」
她放下一張銀票，轉身時卻看見杜二山仍站在客房門邊。
方才試守結束後，他就沒挪過地方。臉色比身後的白牆還差，右腿也一直僵著。
昭寧皺眉：「他怎麼了？」
陳鐵衣回頭。
杜二山剛想說沒事，膝蓋忽然一軟，整個人重重倒在門檻上。
褲管很快被黑血浸透。