1217章 一個鬼卒
城主頓了頓，語氣中帶著一絲說不清是悲哀還是釋然的意味：
「來遲了。」
這三字落下，戰場上的時間像是停了一瞬。
然後城主動了。
他只是往前走了一步。
一步邁出，整座拔舌城都在震動。
城牆上的咒文同時亮起，像是被同一根手指撥動的琴弦，發出低沉的嗡鳴。
那盞掛在城門上方的燈，火苗猛地躥高了三丈，將半個城映得如同白晝。
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五龍的龍吟停了。
三位分區王同時後退了一步。
不是怯懦，是身體自己在退。
城印在城主臉上，拔舌城的每一塊石頭都在聽從他的意志。
在這座城裡，他就是規則。
他就是法則。
他就是城。
兩舌王的鐵鉤脫手飛出，在半空中轉了個彎，釘回了自己腰間。
綺語王的長矛槍尖低垂，扎進了腳下的石板。
妄語王的巨斧變得沉重如岳，斧刃上的缺口在自行癒合，像是有一隻無形的手在修復它。
三位分區王被自己的法寶壓制了。
敖淵的斷腕處，血已經止了。
他看著城主，龍目中湧出大顆大顆的淚：「先祖……您還認得我們嗎？」
城主沒有回答。
他的面具下面，那雙眼睛平靜如水。
就在此時，一隻手從斜刺里伸過來，扣住了陳青的手腕。
陳青一驚。
他此刻化身為一個普通鬼卒，站在殘陣邊緣。
三個分區王的注意力全在城主和龍族身上，數千鬼卒的注意力也全在他們身上。沒有人注意到這個角落。
沒有人注意到這隻手。
那隻手枯瘦，灰白，像乾枯的樹枝。
指甲縫裡嵌著黑色的垢，不知積了多少年。
陳青低頭看去。
手的主人是一個灰袍鬼卒，兜帽壓得很低，只露出一截下巴。
下巴上沒有肉，皮貼著骨，骨頭的輪廓清晰得像刀刻的。
「我給你看個東西！」那鬼卒說。
聲音沙啞，像是風吹過乾裂的河床。
陳青在往下沉。
他感覺到一股力量從那隻手上傳來，不是抓握，不是拉扯，而是一種……下沉。
像腳底的地面忽然變成了流沙，像身體裡有什麼東西在往下墜。
灰霧湧起。
乾淨的、純粹的、像黎明前最後一刻天色將明未明時的那種灰。
霧從四面八方湧來，將陳青和那個灰袍鬼卒裹在中間。
戰場消失了，城主的低語消失了，龍族的龍吟消失了，數千鬼卒的甲片摩擦聲消失了。
一切聲音都在遠去，像退潮的海水，迅速而不可逆地退向遠方。
這是……
夢。
以陳青的手段，隨時可以醒來，因此並沒有掙扎。
夢裡有意志，那個意志不在他身上，在對面那個灰袍鬼卒身上。
霧散了。
陳青站在一片空地上。
腳下不是拔舌城的石板，是某種介于堅實和虛無之間的東西，踩上去沒有聲音，也沒有觸感。
頭頂沒有穹頂，沒有天空，只有一片無邊無際的灰色。
那個灰袍鬼卒站在他對面，兜帽已經摘了。
那是一張已經不像人臉的臉。
皮肉乾枯，顴骨高聳，眼窩深陷。嘴唇薄得像兩片枯葉，緊緊抿著。
他的眼睛是睜著的，但瞳孔是散的，像蒙了一層灰。
他眼裡有光。很微弱，像將熄未熄的燭火，風一吹就會滅。
「你是？」
那人不答，抬手指向陳青身後。
陳青轉頭，身後多了一個女人。
穿著拔舌城囚服的女人，灰白色的粗布衣裳，袖口和下擺都磨破了。
她的舌頭完好，沒有受過拔舌之刑的痕跡。
但她被鐵鏈穿過肩胛骨，吊在半空中。鐵鏈的另一端沒入灰色的虛空，看不到盡頭。
她的眼神是空的。
「她是我妻子。」身後那個人的聲音響起來。
陳青回頭。
那人的臉沒有變，但眼神變了。
那一縷微弱的燭火忽然跳動了一下，像風從某個方向吹來。
「兩千年前，我和她一起進了拔舌城……
「她犯的是兩舌罪。生前愛嚼舌根，挑撥鄰里關係。罪不重，刑期也不長。服滿三百年，就能出區。
「我犯的是惡口罪。比她重一些。刑期七百年。」
他頓了頓。
「我們是同一批入城的。同一個鬼卒押送的。同一間牢房隔壁。她在左邊，我在右邊。中間隔著一堵牆，牆上有一條縫。
「每天夜裡，我都從那道縫裡看她。她也從那道縫裡看我。
他的聲音很平，像是在念一份寫了兩千年的供詞。
「那時候我以為，七百年不算長。等她出區，我再熬四百年，就能去找她。然後我們就一起等刑滿，一起離開拔舌城，一起去投胎。下一世，再做夫妻。」
他頓了頓。
那縷微弱的燭火暗了暗，又慢慢亮起來：
「後來我發現，我錯了。
「我成了鬼卒！
「拔舌城的鬼卒不是從外面招的。是從刑區里選的。
「我惡口罪服滿三百年那年，分區王來找我。他說我舌根硬，嘴毒，適合做行刑手。他問我願不願意。
「我沒答應。我推了。我說我還要等她，我說我不能被困在這裡，我說我是囚犯，不是獄卒。
「分區王笑了。他說，你以為你有的選嗎？」
沉默。
夢境裡的灰色更濃了。
「從那以後，我手裡的鐵鉤勾過無數舌頭。惡口區的，兩舌區的，妄語區的，綺語區的。
「每一鉤下去，我都對自己說，這是規矩。他們犯了罪，就該受罰。我是在執行規矩，不是在作惡。
「可我知道我在騙自己。」
他的眼睛直直看著那個被吊在半空中的女人。
「我每天都在騙自己。騙了兩千年。」
陳青靜靜聽著。
「然後我發現了一件事。」
那人一字字道：「這座城，是假的！」
微弱的燭火猛地亮了一下，像灰燼下面埋了很久的炭，忽然被人吹了一口氣。
「這座城本身，是它的根基，是它存在的原因——都是假的。」
他開始踱步。
腳步很輕，踩在灰色的虛空上，沒有聲音。
「我花了三百年。
「整整三百年！
「三百年裡，我白天行刑，夜裡查案。我翻遍了拔舌城所有能翻的記錄，問遍了所有能問的靈體，走遍了所有能走的角落。我找到了。」
他停下來，轉過身，看著陳青。
「你知道這座城建在什麼上面嗎？」
陳青已經猜到了。
「建在一條龍的屍體上！
「一條死了很多年、但還在做夢的龍。」
他的聲音忽然變得很輕，像怕驚動什麼。
「那條龍太強了。祂死後，祂的夢沒有散。夢做久了，就長出了自己的念頭。像老和尚打坐太久，牆上映出了他的影子。影子本來沒有生命，可時間久了，影子裡就長出了自己的想法……
「那就是城主！」