第227章 未雨綢繆
廊下燭火微弱，雨絲簌簌飄落，落在女子鬢邊，添了幾分柔弱清冷。
衛芙寧眼睫輕垂，視線空茫落在前方，全然不見聚焦。
聞言，她嘴角清淺，聲線帶著久病初愈的虛軟：「沒想到我與沈統領這般有緣，輾轉時日，竟這般快又遇上了。」
「我先前身子不便，一直寄居別處休養，近日才稍稍好轉，搬來此處新居。方才臥榻淺眠，隱約聽見門外喧譁爭執，不知深夜究竟出了何事？」
沈渡不敢怠慢，溫聲回話：「夫人見諒。今夜朝廷嚴令全城追查要犯，九城盡數戒嚴搜查，不得已深夜驚擾民居，並非有意叨擾。」
話音微頓，他恪守公職，又沉聲問詢：「不知夫人府上，近日可有陌生之人出入？」
衛芙寧輕輕搖頭，眉眼溫順恬淡：「寒舍清淨，除卻我與貼身照料我的羅媽，再無旁人往來。」
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察覺到沈渡眼底未盡的顧慮，衛芙寧側身，主動緩緩讓出身後的通道：「沈統領奉命行事，職責所在，無可厚非。若是不信，儘管帶人入內搜查便是，我一介婦人，身正心安，無懼查驗。」
沈渡略有遲疑。
身後的屬下見狀，上前小聲提醒：「頭兒，上面下了嚴令，若是不搜，上頭怪罪下來……」
沈渡這才把心一橫，抬手道：「得罪了。」
他轉頭看向一眾屬下，語氣肅然：「你們手腳都給我輕點，若是壞了府中物件別怪我不客氣！」
「是！」兵卒齊齊應聲，斂了先前的蠻橫姿態，輕步往屋內走去。
衛芙寧：「沈統領深夜奔波辛苦。羅媽，快為沈統領奉茶。」
「是，娘子。」
綠蘿連忙應聲，轉身快步走入屋內，片刻後端著一方黑漆茶盤走出，托盤上靜置著一盞熱氣裊裊的茶盞，溫水氤氳，茶香清淡。
「大人，請用茶。」
「多謝夫人。」
沈渡微微頷首，正要伸手端茶，指尖驟然一頓。
擺在他面前的是一盞品相絕佳的汝窯天青釉茶盞，釉色溫潤如玉，開片細膩通透，清雅貴重，絕非尋常市井民居能擁有的器物。
沈渡不動聲色看了衛芙寧一眼，端起茶盞，指尖狀似隨意摩挲盞底，忽然，他呼吸微滯，艱難咽了咽嗓子。
杯盞下刻的不是「崔」字印，而是「聿」印，
這是崔家小國公崔玄聿的近身器物。
府中連這等貼身器物都備著，可見小國公常來，且對這位衛夫人甚是喜愛。
沈渡默默放回茶盞，臉上不動聲色，揚聲道：「此處乃良居，無甚可疑，收兵！」
這時，又有不長眼的下屬低聲提醒：「頭兒，裡屋還沒搜，要不要屬下……」
搜搜搜！搜什麼搜？
萬一搜出小國公的褻褲香囊，算誰的？
別說他一個區區南衙左統領，便是整個南衙衛盡數疊加，也承受不住小國公的雷霆之怒。
沈渡壓下心底的怒火，淡淡斜睨他一眼，眼神冷沉無聲，帶著十足的警示。
屬下瞬間噤聲，垂首退至一旁，再不敢多言半句。
片刻後，搜查的兵卒盡數折返，躬身立於院前。
沈渡斂盡眼底波瀾，重新掛上得體有度的淺笑，對著衛芙寧拱手告辭：「府中並無異樣，夜深露重，夫人好生休養，沈某改日再登門請罪。」
衛芙寧：「沈統領客氣了。」
「告辭。」沈渡帶著眾人迅速退離小院，步履匆匆，再無半分先前的搜查威嚴。
院門重新合上，隔絕了外頭的風雨與燈火，屋裡瞬間重歸靜謐安寧。
綠蘿此前為躲避追捕，東躲西藏把自己弄得狼狽不堪，眼看著這些凶神惡煞的官兵連一口茶水都不敢沾，灰溜溜撤退，一時有些反應不過來。
她神色恍惚，轉頭看向身側的衛芙寧：「衛娘子，你做了什麼？」
衛芙寧懶懶打了個輕軟的呵欠，端起綠蘿手裡的茶盞一飲而盡：「我什麼都沒做，是他自己想多了。回去睡吧，這裡安全了。」
*
院外雨勢疏淡，晚風裹挾著濕冷的泥水氣息漫遍長巷。
沈渡帶著眾人出了巷口，腳步才慢了下來，他抖了抖身上的蓑衣，偏過頭看向身側的下屬。
那名下屬會意，往前湊了半步，壓低聲音道：「頭兒，那婦人到底是什麼身份？你怎麼這麼客氣？」
「不該問的別問。」沈渡不欲言明，眯眼打量巷口的宅子，問道：「我記得這處宅院，原是雲想閣東家的私宅？」
「是。不過半月前，雲想閣東家就已經攜闔家老小遷離了盛安，這宅子便掛出來賣了，早前已走官府正規立契、完稅過戶，改換了屋主，衙門存有完整置業文書。」
沈渡眸色微沉，指尖輕扣腰間刀柄，沉聲吩咐：「你即刻回衙，找出置業文書，看看是誰出面置辦下這處宅院。」
「是。」
「回來！」
屬下應聲正要轉身離去，又被沈渡驟然叫住：「另外，吩咐下去，此番搜捕，所有南衙衛人手，一律繞行避開這戶宅院，切莫衝撞了裡面的貴人。」
*
永定河畔，廢棄荒窯。
狂風卷著雨絲橫掃而過，荒草倒伏，斷木狼藉，整片地界荒蕪蕭瑟，死氣沉沉。暴雨無情沖刷著滿地斑駁的血跡，轉眼便洗去了雙方廝殺的慘烈痕跡。
「砰——」
阿九一腳踹開眼前歪斜的木門，踩著泥濘大步走進棚內。
屋裡空蕩蕩的，只有一張用舊木板臨時搭成的案台擺在正中，案台上早已空空如也，案台前立著一隻鐵皮火盆，盆中餘燼未熄，零星火星明滅，殘留著方才燃燒過的溫熱氣息，卻被灌入棚內的冷雨打得岌岌可危，煙氣裊裊，奄奄一息。
祿存跟在她身後跨進來，靴尖在泥地上踩出一聲濕黏的響。
他環顧了一圈，見什麼都沒有，頓時氣惱不已：「這雨下得也太不是時候了，這些人借著雨勢渡河，什麼痕跡都沒留下。殿下那邊只怕不好交差。」
阿九沒有回應，蹲下身，湊近火盆看了看，又伸手撥了撥表面的灰燼。
忽然，她指尖頓住，灰燼底下壓著幾片沒燒透的紙角，被雨水泡軟了，但上面的墨跡還沒有完全消散。她將那幾片殘紙拈起來，放在掌心裡，紙頁邊緣燒得捲曲焦黑，中間卻還留著一塊巴掌大的區域，字跡依稀可辨。
阿九嘴角微彎，轉頭看向祿存：「不。這場雨下得正是時候。」
……