第322章 天生的君王
崔玄聿耳根那點緋色像是被什麼東西凍住了一樣，僵在那裡，又慢慢褪了下去。
他坐在榻上，垂著眼，睫毛在燭火下投出一小片淺淡的陰影，遮住了眼底翻湧的所有情緒。
片刻後，他恢復了清冷從容的模樣，抬眸時，眼裡甚至帶著一絲溫和的笑意。
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「殿下想要什麼舊俗？」
衛芙寧沒有錯過他眼底那一閃而過的暗色，但她選擇了不追問。
有些話說到這個份上，彼此都心知肚明，再往下追問只是徒增難堪。
她定了定神，端出早就備好的那套說辭：「你的母親，陶夫人。看得出來，夫人對你十分在意，小國公若真想報答我的救命之恩，便幫我與陶夫人交好？」
崔玄聿的目光在她臉上停了一瞬，沒有立刻應承，反問道：「殿下想與家母交好，是看中了陶家的鐵礦？」
「是。」衛芙寧坦蕩點頭。
崔玄聿是聰明人，她從未想過遮掩。與君子相謀，陽謀才是最體面有效的溝通方式。
她直直迎上崔玄聿的眼睛，語氣認真：「小國公放心，我雖對陶家有所圖，但不會危害你的母親和她的母族，反之，我還能給陶家帶來取之不竭的財富。」
見崔玄聿聽得認真，她又繼續道：「沙場爭鋒，從來不止靠將士浴血、兵馬強盛，更靠軍械精良、兵刃耐久。陶家的冶煉技術在大魏已算是頂尖，但我相比齊國的兵器成色，鐵質偏脆，刃口容易卷裂，甲片也偏厚，若與齊軍的制式兵器對砍，撐不過五合。」
崔玄聿微微蹙眉，沒有反駁。
他知道她說的是實話。
「我有辦法改良陶家的冶煉之法。」
她扳著手指頭一項一項指正：「你們現在煉鐵用的是木炭，爐溫不穩，鐵水含碳量波動太大。我知道一種用煤石替代木炭的燒法，煤石火力更旺、更持久，能穩定爐溫，出鐵率至少提高三成。」
「第二，你們現在的鍛打法是一次成型的鐵胚直接淬火，鐵料損耗大、廢品率高。我有一套疊鍛的技法，將鐵料反覆摺疊鍛打，既能去除雜質，又能讓鐵質更加堅韌。同樣的鐵料，用我的法子能多打出一成半的兵器。」
「第三。」衛芙寧用指尖蘸著茶水劃出一道道弧線：「這是最重要的，我知道一種滲碳之術，能把熟鐵鍛成鋼。硬度、韌性都比現在的百鍊鋼更好，且成本只有百鍊鋼的三成。」
崔玄聿的眸光微動。
如果衛芙寧說的是真的，大魏的軍事將發生天翻地覆的改變，這是將是所有將士們的福音。
崔玄聿曾是戰場主帥，衛芙寧不信他會不動心，繼續遊說：「只要陶家按我的法子改進冶煉，三個月之內，陶家兵器的品質就能壓過大魏所有鐵坊。屆時神策軍、蕭山軍、北境三營以及各路藩王都會求著陶家供給。」
「鐵器是硬通貨。有了兵器的訂單，陶家就能撬動更多的礦山、更多的工匠、更大的工坊。」
「陶家的家主是你的姨母，陶氏壯大，既是陶夫人的體面，也是崔家的底氣。你祖父雖然嘴上不說，可崔家這些年靠文臣立身，朝堂上武將的聲勢越來越壓不住了。若崔家能攥住一條鐵器供應的命脈——"
衛芙寧看著他，好似不知她隨便一句話撬動的是多大的風浪：「大魏改姓崔也不是不可能。」
昏暗的燭火忽然寂滅又瞬間復燃，跳動的火影將兩人眸光里的情緒蒙上了一層薄薄暗色。
崔玄聿終於開口：「殿下不想坐龍椅？」
「暫時沒這個打算。」衛芙寧答得乾脆利落，沒有半分遲疑。
崔玄聿聞言，緩緩起身，一步步走到衛芙寧身前。
他抬手執起案上的青瓷茶壺，為她斟滿一杯熱茶。
茶湯澄澈，熱氣裊裊升騰。
衛芙寧口乾舌燥，抬手端起茶杯，唇瓣剛剛觸到微涼的杯沿，耳畔傳來崔玄聿低緩的嗓音：「那真是太可惜了。」
她指尖微頓，抬起眸：「可惜什麼？」
崔玄聿垂眸凝著她：「權勢相爭向來陰詭，殿下雖然口口聲聲是為謀私，但所行之事磊落，功在社稷，利在千秋。」
他微微俯身，拉近些許距離，燭火落在他纖長的睫羽上，溫柔卻極具威信：「殿下，是天生的君王。」
*
太極殿。
「豈有此理！」
元熙帝龍顏大怒，精緻的官窯白瓷杯盞驟然墜落，「哐當」一聲碎裂炸開，滾燙茶水四濺，碎瓷紛飛。
大殿正中，一列黑衣暗衛首領齊齊跪地，俯首貼地，大氣不敢出。
殿內死寂沉沉，元熙帝胸膛劇烈起伏，抬手指著階下眾人，怒道：「什麼叫找不到人？什麼叫不知所蹤！朕的三千禁軍，竟然連一個乳臭未乾的黃毛丫頭都看不住，這簡直是天大的笑話！」
「你們這群廢物，叫朕日後如何放心將皇城安危交付於你們！」
一眾暗衛首領頭顱壓得更低，齊齊請罪：「陛下恕罪！」
「恕罪？」元熙帝冷笑一聲，語氣極盡譏諷陰寒，「差事辦得一塌糊塗，你們還有臉求朕恕罪？」
為首暗衛首領硬著頭皮，小心翼翼道：「啟稟陛下，昨夜皇城門禁層層鎖死，無詔無人出入，公主亦未曾返回寶華殿歇息。卑職等全員出動，遍歷後宮偏院、宮道暗巷、御園閣樓，寸寸排查，始終未見公主蹤跡，此事著實匪夷所思。」
元熙帝語氣陰涼：「你到底想說什麼？」
暗衛俯身再拜：「陛下，卑職斗膽推測，鎮國公主定然依舊身在宮中，想來，應是宮中某位貴人暗中庇護，藏匿了公主行蹤，才讓我等遍查無果。」
元熙帝本就多疑猜忌，聽聞此話，他眼底怒火稍斂，取而代之的是沉沉的陰翳與忌憚。
這麼看來，也不是沒有可能。
但若真是如此，此事也就關係重大了。
元熙帝轉身落座龍椅，指尖輕輕敲擊著扶手，若是他的枕邊人敢在他的眼皮底下維護先帝血脈，便是公然欺君，這無異於在他脖子上架了一把催命刀。
這個人必須找出來，此事絕不能姑息。
殿內氣氛凝滯得近乎窒息。
恰在此時，殿外傳來內侍恭敬的通傳聲：「陛下，宮外急報傳入。」
元熙帝壓下心頭翻湧的猜忌怒意，冷聲道：「何事？」
傳報內侍隔著殿門，跪地叩首：「啟稟陛下，昨夜亥時，崔家小國公崔玄聿於朱雀街遇刺。危急關頭，鎮國公主挺身而出，拼死擊退刺客，保全小國公性命。崔府上下感念公主救命大恩，再三懇請公主留宿崔府休憩避險。」
元熙帝指尖收攏：「你是說，寶凝如今在、崔、府？」
……