第356章 直面火海

  九嵕山道。

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  雨勢滂沱不休，漫天雨霧沉沉瀰漫，將連綿群山籠罩在一片朦朧灰白之中。

  山路本就崎嶇險峻，經連日暴雨沖刷，泥土鬆軟濕滑，崖邊碎石不斷滾落，腳下泥濘深陷，每一步前行都格外艱難。

  夏侯斥一身玄色征衣盡數濕透，揮舞長刀劈開路旁叢生的濕枝野草，回頭看向身後的將士們，聲線沉厲鏗鏘：「全軍緊跟隊伍，提速疾行，不得延誤！」

  身後數百北境精銳緊隨其後，甲葉沾水，步履輕疾。

  「轟隆——」

  山峽內的餘震隔空傳來，山道地面微微顫動，碎石從崖壁上簌簌滾落。

  「快看那！斷雲峽著火了——」

  不知是誰先喊出來的，整支神策軍同時頓住了腳步，無數道目光穿透雨幕望向那座峽谷的方向。

  峽谷上空，黑煙翻湧，明火隱現，山體崩塌與雷火交織在一起，原本被雨霧籠罩的山谷瞬間被燒成了一座巨大的、冒著煙的熔爐。

  夏侯斥立在隊伍最前方，獨眼死死盯著那片吞天的黑霧。火光照在那張被風霜刻滿了溝壑的臉上，連同臉上的驚駭也無所遁形。

  殿下一定是出事了！

  夏侯斥心中那點殘存的僥倖徹底沒了，他猛地回神，振臂嘶喊：「全軍加快行程！誤時者，斬！」

  「得令！」

  身後數千北境軍齊齊應喝，隊伍的行軍速度又提了幾分，甲冑在顛簸中碰撞出鏗鏘的聲響，在雨幕里傳得很遠。

  忽然，前方探路的斥候策馬折返，遠遠便喊了一聲：「將軍！前面有人攔路！」

  荒山野嶺，林間半道上哪來的人？

  夏侯斥眉頭一擰，抬手止住後隊，親自上前察看。

  只見前方的山道拐角處，一個渾身泥濘的身影孤零零地立在路中央。那人衣裳濕透了，貼在身上，頭髮散亂地垂在額前，嘴唇凍得發紫，看見夏侯斥疾步而來的那一瞬，迫不及待衝上前見禮：

  「南衙衛衙役沈渡，參見夏侯將軍。」

  夏侯斥離京十年，與盛安衙門並無交情。

  他獨眼微眯，目光從沈渡那張被雨水泡得發白的臉上掃到他那雙布滿泥痕的手，眼神冷凝：「你是追蹤神策軍而來？」

  沈渡舔了舔乾裂的嘴唇，姿態謙卑：「不敢欺瞞將軍，卑職的確是一路追蹤而來，幸而終於與將軍遇上了。卑職奉寶凝殿下之名，請將軍繞道九嵕山，折回盛安，不可再入斷雲峽。」

  夏侯斥眸光微沉，心底疑竇叢生，卻很快壓下翻湧心緒，沉穩道：「你口稱奉殿下之命，可有信物佐證？」

  沈渡搖了搖頭，抬起頭直視夏侯斥的目光：「卑職沒有憑證，只有殿下讓卑職帶給將軍的一句話。是真是假，全由將軍自行判斷。」

  夏侯斥凝視著他肅穆的神色，沉聲道：「說來。」

  沈渡雙膝跪地，腰身深深彎下去，擲地有聲：「殿下說，忠臣也者，能納善於君，不能與君陷於難。望將軍三思。」

  *

  斷雲峽，灘涂河道。

  山火已然燎原，勢如吞天。

  漫天濃煙滾滾翻湧，嗆得人肺腑刺痛，細碎黑灰火星漫天飛舞，遮蔽了整片視野，天地間只剩一片渾濁的灰紅。

  河道旁的高石台上，馬英安然坐於一把黑漆交叉圈椅之上，指尖捏著一方精緻鎏金絲帕，細細擦拭著掌心那隻代表至高權力的金魚袋。

  他身側，一列死士整齊肅立，鐵甲寒刃、裝備精良。

  黑衣親衛打探而歸，垂首沉聲稟報：「大人，谷口有動靜，大批人影正往河道方向而來。」

  馬英擦拭錦袋的指尖微微一頓，眯起狹長眼眸，望向谷口方向：「哦？竟還來了不少人。」

  「來得正好。」他緩緩起身，從親衛手中接過陌刀，嘴角勾起一抹陰惻惻的冷笑：「我倒要看看，這絕境之地，她還能往哪逃？」

  眼下，斷雲峽群山起火，陸路盡數被火海封死，無論衛芙寧是想自行突圍，還是東宮衛禎派人馳援，最終都只能被逼至這處河道渡口。

  馬英布下此局，就是為了瓮中捉鱉。

  「閹狗！」

  不曾想，火海之中忽然響起一聲清冽暴喝！

  黑霧閃現一道人影，衛芙寧從天而降，白刃折光對著馬英面門直直劈下。

  刀勢凜冽霸道，裹挾著焚山熱風，不留半分餘地。

  馬英臉色驟然大變，眼底陰狠瞬間被驚懼取代，不及多想，雙手緊握陌刀，倉促橫刀格擋！

  「叮——！」

  金鐵交鳴之聲刺耳炸響，凌厲勁氣四散炸開，捲起滿地黑灰碎末，狂風席捲四野。

  衛芙寧借反衝之力，身形輕盈騰空後翻，一身紅衣翩然落地，身後是萬丈火海。

  而馬英被這勢如破竹的一刀震得氣血翻湧，身形連連後退數步，連心愛的金魚袋都未曾護住，跌落泥濘。

  「你……」他眼底瞬間染滿猩紅，神色猙獰扭曲，厲聲尖吼：「給我殺！！誰能摘下帝女人頭，封侯拜相，賞金萬兩！」

  ……