第298章 溜須拍馬

  對於這樁莫名落到自己頭上的差事，鄭宇瓊已經從父親魯國公那裡得到了明確的命令——

  皇帝殺雞儆猴、借懲治潘暢來警告其他轉運使的心思已然立到了檯面上，他此行前來辦差，需得先抹掉潘暢手裡與魯國公府有關的證據，再除掉潘暢這個人。

  乾淨利落、不留把柄，是此次行事的第一準則。

  鄭宇瓊謹記父命，出城第一步就是先幹掉蘇文昌這個礙事的，以防後續查到潘暢時橫生枝節。

  只是他沒想到，蘇文昌的命比他想的要硬。

  沐浴歇息過後，鄭宇瓊便提筆寫家書。

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  簡單言明了一路的經過後，又著重寫下了「揚州裴家」和「黃錄」這兩個名字。

  經過一夜的思索後，鄭宇瓊便覺察到那夜情況有古怪。

  軍巡院的人不可能無故與一商賈同行，事情也不會巧合到，蘇文昌剛要死，這兩個人就出現了。

  顯然，他倆與蘇文昌是一夥的，那婚約多半也是用來掩人耳目的藉口。

  鄭宇瓊記得清遠侯府被抄家這事就與這揚州裴家有關，那這姓裴的女人，不是太子的人，就是譽王的人。

  理清思緒後，鄭宇瓊慶幸自己沒在那一夜強殺蘇文昌，這種把柄無論落到太子黨手中還是落到譽王黨手中，都夠他喝一壺的。

  但進了這府衙，知州眼皮子底下就更不好動手了。

  鄭宇瓊只能將這事留到回城。

  瞧蘇文昌那副囂張樣子，儼然仗著自己聖命在身，想與魯國公府作對到底。

  他無論如何也不能留他活著回去面聖。

  至於這常州的事，潘暢早就給魯國公府遞過信表示自己屁股擦得很乾淨，鄭宇瓊並不擔心蘇文昌這個愣頭青會查到什麼。

  他決定暫且按兵不動，由著蘇文昌橫衝直撞地去查，查到黃明亮惶惶不可終日之時，自然會知曉誰才是他的靠山。

  由手下親信送回家書後，鄭宇瓊便滿心嫌棄地吃了兩口黃明亮命人送來的早點，而後又命人去尋黃明亮，讓他將最近五年常州前來報案的書錄全部尋來，一來佯做忙於公事，二來瞧瞧潘暢手下有沒有什麼漏網之魚。

  就在這時，屋門外傳來通報聲：

  「鄭大人，蘇大人在門外求見，說有公事要與您商議。」

  「哦？」

  鄭宇瓊略感意外，憑他對蘇文昌的觀察，這愣頭青不是個有自知之明的，且從一開始就對他頗有戒心，怎麼竟然會突然來尋他「商議公事」？

  「讓他進來。」

  鄭宇瓊懶洋洋地起身，坐到了前廳桌几的主座上。

  蘇文昌一進屋，就先看到了兩位貌美的婢女。

  一人引他入座，一人則正在正在為鄭宇瓊倒茶。

  蘇文昌沒說什麼，徑直坐到了側座。

  鄭宇瓊哼笑一聲：「蘇大人，今日怎麼不與我爭這入座的位置了？」

  他眼底滿是輕佻的鄙夷。

  若能惹得蘇文昌在此處與他再生齟齬，也是一樁好事，至少讓黃明亮看清，即便是擔了制勘官的名頭，這蘇文昌也是個不可依靠的毛頭小官。

  但蘇文昌卻不僅沒有因此動怒，反而垂首起身，沖他作揖：

  「鄭大人，昨日是我病氣未去，腦子糊塗，沒有辨明是非，言行無狀，胡言亂語，冒犯了鄭大人，還望鄭大人恕罪。」

  他聲音和緩，再沒有此前那鏗鏘之姿。

  這副一反常態的模樣，讓鄭宇瓊略挑眉梢，眸中多了幾分揣測。

  「既然蘇大人都說自己是因病氣未去而犯了糊塗，我又如何能怪罪你呢，且起身入座吧。」

  這話也算客氣，蘇文昌沒有坐回去，而是又作一揖，繼續請罪：

  「昨日晌飯，下官出府與我那於客棧暫住的未婚夫人小聚了片刻。夫人耳提面命地教訓了下官一通，說下官恃才傲物，一朝得中探花，便忘了自己的來處，也未能想明將來的去處，實在是很不應該。」

  「夫人還說，鄭大人這樣高貴的出身，能與鄭大人共事，是下官八輩子修來的福氣，下官應當感念鄭大人這一路上的照拂才是，千不該、萬不該，不該將自己身子骨不硬實的怨氣撒在鄭大人身上。」

  「夫人這一席話令下官茅塞頓開，進而羞愧難當，昨夜在廂房輾轉反側、寢食難安，今日起早，便立刻前來向鄭大人賠不是，還望鄭大人大人不記小人過，能寬宥下官，往後在朝中提攜一二，下官便感激不盡了。」

  蘇文昌沒說謊，昨夜他確實是一夜未眠，輾轉反側地打這些腹稿，一個字一個字的背，就怕到了關鍵時候，因為太過羞愧而張不開嘴。

  他寫了數十年的文章，還從沒當過這樣的狗腿子，也沒拍過這樣的馬屁。

  說完了他也不抬頭。

  就是怕自己表情裝的不像，讓鄭宇瓊看出端倪。

  鄭宇瓊聽完這話，看他的眼神多了幾分玩味。

  離京之前，他就聽說自己母親和姨母似乎有意將曹家表妹許給這位探花郎，好將他拉攏過來。

  聖上下令讓這蘇文昌領頭徹查「柳明義案」時，魯國公府也不是沒有在暗中給他拋過招賢的台階，但蘇文昌沒接。

  那一刻母親便打消了要做媒的念想，父親也起了殺心。

  沒想到，兜了一圈子，蘇文昌又眼巴巴地前來求和了。

  硬了這麼久的脊樑說彎就彎了？

  鄭宇瓊有點不信。

  他笑道：

  「蘇大人這是說的哪裡的話，大人是聖上親點的探花郎，踏的是青雲路，入的是金鑾殿。當朝宰相許大人，曾經也是從探郎一步步走到如今的位置，您這樣的前途，何須我一個小小的巡檢使來提攜呢？」

  蘇文昌在心裡翻了個白眼，面上卻是連連忙擺手，一副羞愧模樣：

  「鄭大人這樣說可就是折煞下官了，下官哪裡有許相那樣的本事，憑下官一己之力怕是連青雲梯的尾巴都夠不著啊。此番能得皇上重用，來探查此案，已經是生平之大幸了。」

  「只是初接這案子時，下官一時自傲，得意忘形，還以為自己真有那能將案子查清的本事，誰想，這做事與寫文章有大大的不同，讓下官在翰林院寫些章文或許還寫得，可要查起案來，那真是兩眼一抹黑了！」

  「這案子要如何才能查得讓聖上滿意，還得鄭大人多多提點才是！」

  他覺得他聲音語調都已經足夠諂媚了。

  小時候他調皮惹了母親拿掃帚揍他的時候，他都是用這種語氣告饒的。

  鄭宇瓊卻沒有立刻回答，他高高在上地看著蘇文昌彎折的脊背，捻著茶碗慢慢悠悠地品了口熱茶，待到婢女纖白的玉手再次為他添茶時，他才勾起笑意：

  「蘇大人客氣了，聖上既然命你我一起查案，這差事自然要一起做。朝堂上的事須得回到京城再說，而面前要緊的，還是得將常州這辦好，做到聖上滿意，於你於我都有益。」

  蘇文昌第三次作揖：

  「鄭大人所言極是，願聽鄭大人安排。」