第452章 昔日舊事

  面對鄭知茵提出的要求，裴庾歡沒有猶豫：

  「我答應你，且我願意以我裴庾歡的性命起誓，我必會全力保下你兄妹三人的性命。」

  鄭知茵聞言，徹底鬆了心中的弦。

  她看了一眼門口，裴庾歡便對夏桃道：

  「夏桃，你去門口守著，不要讓外人靠近。」

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  夏桃應「是」，立刻移步屋外。

  其實這也只是為了讓鄭知茵安心罷了，這座廂房外，本就圍滿了溫畢衡的親信，又有江朔和明朗守在門窗處，沒人能聽到屋中的聲響。

  當屋中只剩鄭知茵和裴庾歡兩人時，鄭知茵才靠近裴庾歡，壓著聲音，鄭重地開口：

  「裴小姐，我之所以要面見太后，是受父親的臨終之託。父親臨去時，告知我了一樁他幼年時的往事，並叮囑我，要尋個機會入宮，親自將此事講給太后聽，在此之前，絕不可向旁人泄露分毫。」

  「我一直謹記父親的叮囑，想方設法地想要入慶壽殿拜見太后，卻不想卻因此招致了這殺身之禍。今日，我將此事告知於裴小姐，一為還報裴小姐的恩情，二為尋求生路。還望裴小姐知曉後，也能遵循我父親的囑託，除太后外，再不向旁人提起此事。」

  裴庾歡點頭答應：

  「你放心，我絕不與旁人說。」

  鄭知茵便靠著回憶中，複述起了父親的話：

  「這件事發生在我父親十二歲的那一年。雖然外面都說，我父親是天生體弱，這才纏綿病榻，無法入仕，但實際上，他在十二歲之前，身體都很康健，反倒因為天資聰慧，性情格外頑皮些，最愛繞開僕從，在府宅中尋些新鮮事玩耍。那一日也是如此。」

  「那是在十二月深冬之時，京中下了大雪，老國公夫人唯恐子輩們過了病氣，便下令讓他們在自己的院中歇息，直到僕從將路上的雪掃淨了，才可外出。」

  「他閒不住，偷偷從窗戶鑽了出去，本想去看雪松，卻遇見了與他一樣偷跑出來的小妹，也就是如今的賢妃娘娘鄭婉賢。賢妃想要去圓心湖鑿冰，只說『往日下雨時，那魚都要湊到湖面上來喘氣，如今冰封了一個多月了，也不知道是不是憋死在下面了，平時嬤嬤看得緊，不讓我往湖邊去，今日他們都忙著去灑掃了，正好咱們一起去瞧瞧吧』？」

  「父親被她說動，轉去柴房摸了兩把鐵鏟，便與她一同往湖邊去了。當時冰結的很厚，兩人從迴廊低矮處爬下去，踩在冰上也並無危險。且迴廊橋下正好形成一片足以遮擋身形，是以二人在廊下玩耍時，沒有僕從發現。」

  「可冬日挖冰並沒有想像中的那麼好玩，尤其是賢妃，只摸了兩下手指冷了，就不再動了，反倒是父親帶股好奇和倔強，硬生生鑿出來了個小洞，兩人便靠在旁邊找魚，魚沒找到，卻聽到頭頂的迴廊處，傳來了說話的聲音。」

  「『娘娘，雪天路滑，您且慢點，國公爺已經在書房等您了』，『娘娘』這個稱謂，讓父親意識到，來人是他們的姑姑皇后娘娘，也就是如今的鄭太后。可往日皇后回府省親，總是要全家一起去府門處跪拜迎接的，那一日他們卻沒收到任何消息，太后似乎是來得非常隱蔽，這一下就激起了父親的好奇心，於是他對小妹說『你在這等著，我去去就回』。」

  「他避開了那引路的僕從，穿了條小道，繞到了老魯國公的書房外，不知是不是為了掩人耳目，那一日連書房外值守的僕從都少了，他用雪堆擋住自己，趴在窗戶上，往屋裡瞧。」

  「屋裡只有老魯國公和太后二人，連近身的侍從都守到了門外，父親越發好奇，豎著耳朵拼命去聽，就聽到屋中的二人說——」

  「『皇帝雖心中有我，可這男人到底是難以從一而終的，韓貴妃仗著自己懷了子嗣，引得她母家安國公府都不安分，竟想與我們魯國公府去爭前朝的位置，真是不知天高地厚。這孩子，懷在肚子裡的時候不算什麼，能生下來才算有本事。』」

  「『父親，我請您為我做的東西，做好了嗎？』」

  「『就在這裡，娘娘請看，皇商中的頂級工匠動的手，與除夕宮宴上所用的茶瓶毫無二致，混在其中，定無人能看出端倪』。」

  「父親聽到這話，越發好奇，便湊近窗縫，仔細去看，便見老魯國公手上托著一銀質茶瓶，遞給太后。父親去過宮宴，能看出那是宮裡的樣式。太后拿著那茶瓶在手中端詳了半刻，才打開瓶蓋，去看內里，老在這時開口介紹——」

  「『這茶瓶從瓶口看不出什麼端倪，但內里卻一分為二，分了大小兩塊，由擋板從中分割。大的那一側可裝尋常點茶用的熱水，小的那一側，則可放置為娘娘分憂的湯藥，只待時機合適，按住瓶身上的這顆寶珠，湯藥自會流向娘娘想讓它去的那杯茶盞。」

  「太后的笑聲中透著滿意，卻也叫父親心中迸出寒意。年幼的他隱隱覺察這茶瓶的用處，也意識到他看到了不該看的東西，便想趁著無人發現，悄悄離開，誰想，他還沒動，牆邊的雪堆處卻傳來聲響。父親抬眸看去，正與他小妹賢妃對上視線。隨他一起跑來的賢妃，眼中帶著同他一樣的驚駭與愕然，父親見狀便知曉，屋中的事，他小妹也聽到了，看到了。」

  「兩人一同踩著雪堆往牆外翻，卻在這時，驚動了前門的僕從，聲響緊接著追趕而來，兩人都因為心虛與害怕，沒命地往前跑。可他們到底年幼，到迴廊處時，便要被追上了，父親破罐子破摔地想要向祖父認罰，卻突然被一個力道，猛得推出了柵欄，他回神時見到了小妹賢妃藉機逃跑的身影，失去平衡的身體，卻下墜著摔在了他親手鑿開的冰面上。撞擊的力量砸開了冰上的裂縫，他一頭扎進水裡，立刻被寒冷吞噬。」

  「就這樣，從書房追過來的僕從，紛紛下水救他，卻因厚重的冰面，耽誤了時間，他嗆了水，受了凍，被撈上來時已經暈厥了過去，連燒了數十日才從鬼門關撿回了性命。祖父來問他那日書房的事，他不敢承認，只能借著發熱，假裝失去了記憶。他沒敢供出與他同行的小妹，也就此被病痛困在了屋裡。」

  「父親既害怕太后追問，又害怕小妹被問責，自此之後，也不曾向任何人提及此事，直到他陽壽將近、撒手人寰的那一日，才將我喚到床前，仔仔細細地將這件事告知於我。」

  「『侄兒在那個冬日，與鄭婉賢一起在書房外看到了那個茶瓶，知曉其上所鑲嵌的寶珠的用途，魯國公府內只我兄妹二人知曉此事，今日將此真相告知於太后娘娘，還望太后娘娘垂憐，庇護侄兒膝下幼子安危，九泉之下，侄兒預祝娘娘此生再無憾事』，這便是父親命我幫他帶給太后娘娘的話，這也是我所知曉的一切。」

  鄭知茵將所有的事，一氣呵成，全都告知裴庾歡。