第14章 給爺和夫人守夜
姜灼心頭詫異，她從未和這女子碰過面，她是怎麼認識自己的？
莫非國公爺還有一個不遠出閣，一直在家的妹妹？
幼時，她常聽阿娘說，京中世家貴女不願出閣嫁人的，便會在家裡修一座道觀清修，不必遠赴寺廟。
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那女子淡然莞爾，看穿姜灼心底的念頭，說：「我是爺的姨娘，姓慕，名舒儀，你喚我慕姨娘便可。」
「原來是慕姨娘。」姜灼恭恭敬敬地屈膝行了一禮。
國公爺原有一個夫人，三個姨娘。
今日去給老夫人見禮，只見到了兩個，原來這便是最後一個。
「我喜歡清淨，要日日禮佛清修，爺便免了我日常的見禮。」
慕舒儀抬手讓她落座，順手為她添上一杯清茶。
原來謝珩對他的妾室都這般好嗎，給家中長輩行禮見安是世家大族的基本規矩。
就因為這位慕姨娘不喜歡，謝珩便免了她的見禮。
姜灼四下打量著那盛著貢品的碟子都是純金打造的，用心程度可見一斑。
桌面上幾張洋洋灑灑的箋紙，看著格式應當是詩文，這字跡竟然比謝珩的都要豪邁幾分呢。
寫出這般字的女子，竟然日日在閣樓里清修？
「姨娘的字當真漂亮。」
慕舒儀隨手將箋紙收攏，語氣清淡：「不過閒來無事隨意寫寫罷了。」
「慕姐姐，慕姐姐！你瞧瞧我帶什麼來了！」
門外傳來一陣嘰嘰喳喳的歡脫聲。
寧令令拎著瓷碗快步走入，一路哈著氣，不停對著指尖吹氣，小臉漲得微紅。
「嘶，好燙！好燙！方才去給老夫人請安，回來的時候，小廚房新燉的火瓢牛肉剛好出爐，特意盛了一碗拿來給你。」
姜灼看著寧姨娘，一時間神色難言，悄悄瞥了一眼一旁禮佛齋戒的慕舒儀。
拿著熱氣騰騰的葷食來到修行之人的閣樓，這般舉動，多冒昧啊？
寧令令這才留意到屋內多了個生人，圓溜溜的眼眨了又眨，轉瞬反應過來：「喲，慕姐姐這裡竟有客人。你就是爺今日新收房裡……是叫姜灼對不對？」
慕舒儀捻佛珠的手微微一頓，略帶訝異：「沒想到還有你能記住的名字呢？」
「那可不！」
寧令令大大方方地把瓷碗擺上桌，笑著說道：「今早寧壽堂，江嬛一個勁兒在我耳邊聒噪，非要給這丫頭改個粗名字，反倒被爺幾句話堵得啞口無言，大快人心！這麼有意思的事，我哪裡能忘。」
「大家都是朋友，來，一起嘗嘗，剛出鍋，現在吃正是時候！」
姜灼面對寧令令的熱情真的有些不太適應，她們這才第二次見面，哪裡算得上朋友？
寧令令半點不怯，說：「敵人的敵人便是朋友。我瞧你定然也不喜江嬛那副盛氣凌人的模樣，如此說來，咱們可不就是朋友嘛？」
慕舒儀輕輕搖頭，拒絕道：「我持齋齋戒，葷食不便入口。」
寧令令毫不在意，自顧抽出兩雙竹筷，將其中一雙徑直推到姜灼面前。
姜灼越發侷促，低聲猶豫：「在姨娘修行的閣樓里食肉，會不會不大妥當？」
「吃吧，不妨事。不然，上輩子許諾要做牛做馬報答你的人，投胎可就白忙活咯。」
……
竟然還有幾分道理。
姜灼看著寧令令這歡脫模樣，心下的陰霾都一掃而光。
這幾日都沒怎麼好好吃飯，也跟著拿起筷子，大快朵頤起來。
「味道怎麼樣？這廚子是爺特地從南方請來的，除了火瓢牛肉，做的菌菇米線也是一絕。」
姜灼由衷點頭，都來不及吞咽，囫圇說：「十分鮮美，爺待姨娘當真是上心。」
寧令令擺了擺手，一副見怪不怪的模樣：「這算什麼，請個廚子能花幾個錢。你瞧瞧慕姐姐這裡，成套的上等玉器，連喝茶的茶盞都是金的，這座臨水閣樓，也是爺特意下令為她修建的。」
這話輕飄飄落進耳里，姜灼心口猛地一沉。
她兀自回想這兩日的種種，昨夜謝珩替她安排軟榻、當眾出言護她。
她還傻傻地生出一絲奢望，誤以為自己在他心裡多多少少是特別的。
如今才算徹底清醒。
謝珩本性便是這般，待他的女人素來寬厚周全。
自己不過是眾多受他照拂之人里，最不起眼的一個，不，連照拂都算不上。
他早就提醒過自己，要守好自己的本分，她只是一個通房。
自己也太蠢了……
正暗自出神，閣樓外由遠及近傳來李嬤嬤的聲音。
「你這蹄子，真是讓我好找！不在清風院安分等著伺候主子，四處瞎晃蕩，若是衝撞了各位姨娘，你擔待得起？」
姜灼連忙放下筷子起身，慌忙說：「嬤嬤息怒，奴只是路過此地，無意間走上閣樓。」
李嬤嬤沒搭理她的解釋：「爺今日到夫人院子裡就寢，今日夜裡，叫你去守夜，快隨我回去準備。」
姜灼跟著李嬤嬤到了儀嵐堂，將一竹簍翠綠的鮮蓮子遞到她手上。
「夫人要親自給爺煮蓮子湯喝，你去把這蓮子皮剝了。」
姜灼低頭望著滿滿一簍蓮子，心裡暗自咋舌。
這麼一大堆，就算謝珩是一頭牛，也喝不下這麼多蓮子熬的湯吧。
「嬤嬤，這些是不是太多了些，不若先分出一半——」
「要你多嘴，夫人吩咐，你聽話照做就是，剝仔細點。」
姜灼沒辦法，只能抱著一竹簍蓮子，尋了個陰涼的廊下去剝。
沒過多久，李嬤嬤又尋過來，一把揪住她的胳膊狠狠一擰：「小蹄子，就會躲懶，心思這麼多，除了用在勾引爺身上，便是用在偷奸耍滑上了吧！」
姜灼咬牙忍疼，乖乖地隨著李嬤嬤挪到日頭直射的空地里剝蓮子。
她看著白嫩的蓮子，忽然想起一件事，方才李嬤嬤並沒讓她剝蓮子心。
爺那麼嗜甜的人，竟然受得了蓮子心的苦味？
姜灼心思一動，悄悄將蓮子心一塊剔了。
今日這罪不能平白受著，昨日是避子湯，今日是剝蓮子，若是自己再忍氣吞聲，往後哪還有好日子過。