11 繩索
幾日後紙墨告急，鍾攸須去鎮上採購，時御陪著一同去了。到了鎮上，鍾攸去購紙墨，要挑些時間，地方離蒙館不遠，時御便去了蒙館。
這會兒蒙館已經開始走動接送貨物，蒙辰不在館裡，時御打過招呼後，又去了蘇碩提到的小院。那院子不大，中栽了棵果樹，還有葡萄架，左右無高閣樓檐遮擋，坐在院中的搖椅上能清楚的看見天空白雲，十分寧靜。
時寡婦在搖椅上合眼假寐，蘇娘子拾了毯給她蓋上，在一側做著繡活。
時御沒進去，只是從牆頭望進去，看了一會兒，便無聲地離開了。
「你今日怎地不講話。」時寡婦忽地睜開眼，問蘇娘子。
蘇娘子垂首咬斷繡線，對時寡婦笑著道：「我想著這天入了秋，再過段日子可以叫大碩捎些柿子帶回去。稻兒喜歡。」
「小孩子知甚麼喜歡不喜歡。」時寡婦又合上眼，沒有上粉的臉上枯槁黯淡，她過了許久，才冷冷道：「挑些沒傷沒痕的柿子，和梨子一塊擱放窖里凍著。冬天才是最好吃，你給他藏些。」
「誒。」蘇娘子笑著將小襖子疊起來，道：「聽您的。」
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鍾攸挑完後夥計給他收拾出大捆的東西，他尋思著要不要叫驢車。正去摸錢袋，後邊就有人拋了銀子給夥計，彎腰將東西一手提了。見他要說話，時御就遞了個小筐給他。
鍾攸抱了，垂頭一看，裡邊都是胖梨子和矮柿子，擠在一處怪討喜。他道：「好大的梨。」
時御提了東西，慢他半身在側邊，和他一同擠進人群，將人擋的嚴實。一邊嗯聲，道：「凍起來好吃。」
「凍起來？」鍾攸仰頭笑道：「我倒還未嘗過凍過的梨子。」
時御本在留心人來人往別遇了偷兒，結果沒忍住被這人仰頭的笑眼吸引去了八分心神，只剩下兩分勉力支撐在四周。他手輕碰了下鍾攸的後腰，叫鍾攸看路，「回去就凍幾個嘗嘗。」又道：「人多，你看著路。」
人潮一個浪打，撲的鐘攸撞回時御懷裡，還踩了他的腳。時御原本想要將人握著手腕直接帶出去，不知怎地，這念頭一出現就打了旋，就又沉下去了。鍾攸擠得慌，抱了筐也不便躲閃，只能被擠的一個勁貼時御胸口。青檸味沾了點秋天的濕冷，從這陣陣輕撞中襲滿鼻息。時御抿了下唇，沒忍住露了點笑。
「對不住！」鍾攸貼著他，道：「時御，移下腳，我一直踩著呢！」
時御像是沒聽見，抬手扶了鍾攸的肩，就任由他在磕磕絆絆中又踩了自己的幾腳，中途鍾攸連聲道歉，時御都道沒事。待兩人擠出去時，都頗顯狼狽。
鍾攸嘆道：「這街厲害了，江塘的春華街都沒這麼擠。」
「春華街寬，這兒就一條窄道從頭到尾。」時御正說著，就聽鍾攸啊了一聲，他垂頭看過去，見那筐里的柿子擠壞了兩三個。兩人對視一眼，都笑了。
「可惜了。」鍾攸挑揀擺弄了下位置，「冬天得少吃幾個了。」
「待會出了街還能再買。」時御道：「長河鎮最不缺柿子。」
「那咱村里沒怎麼見過柿子樹。」鍾攸奇怪道：「我只看人家院裡栽過一兩棵，想來都不是用來賣的。書院再往東邊去一點就是田地，我沒見著。是鎮下鄉里劃分著種的嗎？」
「不是。」時御將宣紙抬高了些，免得劃壞，道：「青平府不管鎮村里種什麼，只要每年批種的東西都遞交三成抵做上稅給青平府入庫。雖說是上稅，但年年的初種青平府都會根據入庫記錄下撥錢銀。蓮蹄村一直沒種柿子，不是青平府不許，而是村里遲遲劃不出地給柿子，青平府也沒辦法撥錢銀。」他頓了頓，又道：「不過明年就能種了，種在東山上。」
「好事。」鍾攸看見了他上次買桂花糖的鋪子，正帶著時御往那邊去，嘴裡道：「想必是青平府來人查地，定了東山的地，許的可以種。」
時御輕嗯一聲，「就是前幾日來的。」
鍾攸又要了兩包桂花糖，摸了銀子遞過去，「前幾日？」他道：「我都沒留意。」
「這次來的大人是新任。」
「那倒好。」這家糖鋪里的桂花糖有個不同，就是將糖塊切的小，油紙一包方便攜帶，也方便食用。鍾攸遞了糖給時御，道：「正所謂新官上任三把火，新任巡查總要......」
時御拿不開手，俯首從他掌心咬走了糖，鍾攸就忘了剛要說什麼了。時御含了糖卻微皺眉，舌尖繞了一圈推到齒間。
總不能這麼愣著，鍾攸給自己也塞了一顆，默默道：「這大人姓什麼？」他說著回想道：「眼下未到開春，又正值秋糧入倉的時候，京都和地方一般都不會在此時撤舊換新。」
興許是他熟悉的姓氏呢？
時御將糖嘎嘣一聲咬碎，頓時芝麻和甜味皆消損齒間，他道：「忘了。」
鍾攸也不在意，便未再問過。
時御不知，那日與他對視的鐘如辰，單名一個燮字，是京都鍾家掌舵人鍾子鳴的嫡孫子。鍾子鳴於太上皇時有從龍之功，如今鍾家在京都立足新貴之首，隱約有與老派賀家分庭抗禮的勢頭。按道理鍾燮該直入中書省供職，但他自認有一番抱負，不願聽憑家族調遣，轉頭悶進了青平，誓要從這地方的下品里做出成績來。
今日他將歸青平府，人去街上籌買乾糧，擠出來的時候，突地拿了一人的手腕。
掐捏腕穴的動作迅速，與那日鍾攸做的分毫不差。
鍾燮將人一把拖了出來，竟是個髒兮兮的小子。他眉間一皺，肅聲道：「你手腳無礙，怎做這等燙手的生意！」
那小子偷錢袋不成，掙扎不得，被他捏的手臂痛麻也不痛呼，只瞪著一雙漆黑的眼，突然一口咬上他手背。
鍾燮面色不變，將人拎領提起來，沉聲道：「不知悔改！」
這小子被他一震，本就空空如也的肚裡翻滾，猛地嘔出酸水，吐了他一袍。可鍾燮卻分毫不松，這酸臭的味道直衝口鼻，他雖心下生厭，卻也沒將人抬手丟扔出去。
他道：「衝下邊吐！」又遲疑了下，抬手拍在這小子後背，道：「你緩些，我雖不會給你給錢，卻能請你吃頓熱包子。」
這小子掙扎落地，推了他一把。
鍾燮見他污泥橫布的臉上毫無懼怕，那黑漆漆的手掌拍在胸口就是兩個黑章，到底沒忍住，鬆開了手。
這小子轉眼溜竄回人海，如魚入水，剎那就消失無蹤了。
鍾燮皺眉盯著髒臭的袍子，眉間幾乎擠出條深溝。
那邊和時御準備歸家的鐘攸正想著有沒有疏漏掉東西，橫撞出一人碰在他身側，撞得他懷中筐子險些脫手。鍾攸緊了手臂，也將人扶了。
撞來的是個髒兮兮的少年，瘦的皮包骨頭，手臂握在掌心只剩了骨頭。
鍾攸見他不說話，便溫聲道：「對不住，可有傷著了？」
這小子躲人似的四下張望，飛快的搖頭，推開鍾攸的手。鍾攸也不強求，便鬆了手，見他警惕的小臉緊繃，竟有些像時御漠然時的神情。
鍾攸從筐里拿出個梨遞給他，笑道：「全做我的賠禮。」
這小子退了一步，看了他好幾眼，見他打扮乾淨樸素，人笑起來相當和善溫柔，吞了口水，遲疑了許久，才伸手拿梨。
誰知這一拿，梨子竟分毫不動。
「雖未講話，但瞧著機靈。」鍾攸緩聲道：「機靈的孩子該上正道。你敢接這梨子，就是能辨善惡。既然心裡明白，手底下也要明白。」
音罷那梨子就輕輕推進了這小子的手掌，鍾攸轉而屈指彈了他額頭，笑道：「好罷，將銀子還我一半。」
時御拉了馬車回來的時候見鍾攸站邊上正撥數著掌心裡的桂花糖，抬頭看見他，只管露了笑，道：「時御，晚上我做梨湯，加點冰糖燉一晚上，明早阿舟也能喝，還能叫他給稻兒帶些去。」
時御將東西都送上馬車，騰了位置給鍾攸，道：「好。」
鍾攸就坐在他身邊，一顆接著一顆的吃糖。時御駕著車，忽地道：「你給他錢銀，可想他能憑著幾兩銀子回正道嗎。」
鍾攸被顛的聲不穩，慢吞吞道：「那倒不是。每人都在走一條道，有幾個能說自己就在這個正字上。」又偏頭看了眼時御，道：「我覺得他聰明，要不回全部，不如分一半，留個緣分，也省我些銀子。」最後他含著糖，小聲道：「你不是去找車了嗎，怎什麼都看見了啊。」
時御沒回話。
鍾攸顛了一路，顛的眼前發暈，甚至顛出了困意。這會兒才午後，晴空萬里，暖陽舒風。他眼皮沉重，靠在了車廂沿邊，又被顛的迷糊醒來，直身後沒多久，繼續顛著靠過去。
如此反覆。
時御忽然抬了一隻手臂，擋在他背後。鍾攸就閉眼靠過去，倚在著臂上，睡得還挺熟。
時御就這麼撐了一路。
鍾攸醒過來的時候已經進村了，他覺得自己靠的挺舒服，但回頭也沒找見到底是靠哪兒了。時御將馬車停在籬笆院外，下車時不動聲色的活動了下手臂。
兩人將東西一併抬進去，紙墨都是小件，大的是鍾攸備給書院要用的東西。要說給這屋添補，就是一個大浴桶和個小屏風。
時御在院裡給放不進屋裡的東西搭棚架，鍾攸就去了廚房做晚飯。廚房開了窗，從時御那邊一抬頭就能看見裡邊的鐘攸在灶前忙碌。
時御心不在焉的鋪油布，看鐘攸白皙的指壓在蔥上，刀跟著走，細密整齊的切出蔥絲。前幾日蘇舟送來的野菜過水燙，鍾攸拿了小盆，將野菜拌上醋和辣，擱一邊入味。
噢，那小盆還是上回去鎮上時他挑的，先生一直用來拌涼菜。
鍾攸又將才入水缸的新鮮鯉魚收拾乾淨，熱油下鍋，撒糖冒小泡，將魚翻煎成金酥。動作很麻利，挽起的袖露出玉似的腕。
握筆的時候相當有力，做飯的時候相當誘惑。
時御漸漸停了動作，眸子裡浮了點驚心動魄的欲望。
他並不知道為什麼，胸口跳動，一下一下帶著喊聲，呼喊一浪高過一浪，全部擁擠在胸膛，幾乎要溢出他乾澀的喉嚨，讓他喊出這個名字。
先生就這麼奇怪。
讓他既覺得如光如暖，又覺得如火如灼。他脖頸上仿佛被套了看不見的繩索，就在鍾攸溫柔中被系在了鍾攸掌心。
他想掙扎。
鍾攸那邊已經拿了筷盛了飯，轉頭望他，笑喊了聲。
「時御，吃飯了。」
時御聞言就往過去走，心道。
去他娘的掙扎
魚做的外焦甜，內馥汁，一口咬下去口舌皆能享受這食美之樂。另配酸辣野菜，佐以彈牙白米，再加上清清爽爽的涼梨湯，這一頓飯對於時御而言簡直是人間絕味。
他吃的一點不剩。
待時御吃完後，兩人一齊靠坐在檐下階上。秋夜涼，坐到鍾攸裸/露在外的肌膚起了雞皮疙瘩時候，時御碰了碰他的肩頭。
「怎麼了？」鍾攸在懷裡摸了摸，掏出還剩幾顆的桂花糖，他垂眸剝著油紙。
「好晚了。」時御伸掌過去，「先生要休息了。」
鍾攸給他分了兩顆，自己也放了一顆入口，道：「這會兒該看不清路了，上回就是因為看不清路才遭的罪。」到這他一停，舌尖在桂花糖上壓了壓，才不經意道：「今晚你還回去嗎？」
「回。」這次時御答得飛快，他沒吃這糖，而是轉手送進鍾攸嘴裡，然後撐身站起來，道：「我去燒水。」
「燒水？」鍾攸含著糖，「啊。」他輕喃道：「也是，反正才買了新桶......」
時御本都跨進了廚房，聞言又倏地後仰出頭，看了他一眼，又陡然縮回去，低聲應道：「嗯......新桶。」
鍾攸不留意咬到了舌，他輕嘶一聲，心道。
誰家不得洗個澡。