第105章 17世紀的輕奢食品
第105章 17世紀的輕奢食品
「巧克力！」
就在穿越眾絞盡腦汁，盤算如何弄出幾樣高附加值的商品，以為擴大與大明之間的貿易商品種類，從而減少金銀的輸出時，有人適時提出了一項極具建設性的方案。
「西屬美洲秘魯、委內瑞拉等地區皆有大規模的可可種植，每年輸往歐洲數以千噸用於消費飲用。」原海軍學員兵熊澤謙看了看在坐的穿越眾一副吃驚的模樣，遂輕聲說道：「而跟我們合作的那個西班牙走私貿易商就是一個可可商人，既如此，我們何不從他手裡大量採購可可豆，然後拿來製作成巧克力，往西屬美洲，以及大明地區售賣，以換取必要的移民資金。」
「巧克力這東西，輕巧又不占地方，口感醇甜，香郁誘人，其價值肯定比蔗糖要高許多。若是引入市場中，必然會賣一個較高的售價。不論西屬美洲，還是大明境內，能消費得起這種商品的人數肯定不會少，這樣一來，絕對能讓我們賺大錢。」
「你會製作……巧克力？」李顯清聽了，心中一動，滿臉希冀地看著他。
「我姐姐就是巧克力工廠的一名檢驗員，以前沒少跟我提及巧克力的生產製造工藝。」熊澤謙說道：「而且，我也去過幾次巧克力工廠的流水線，大致了解一點具體的生產流程。」
「呃，巧克力工廠的生產流水線都是現代化的設備和機器，那麼，我們目前的條件下，能生產製造出簡易的巧克力嗎？」
「應該可以吧。」熊澤謙有些不確定地說道：「製作巧克力，也就是將可可豆磨碎，然後用研磨機將其磨成可可漿，把可可豆裡面的油脂和纖維分離出來，形成可可脂和可可餅。接著就是把可可脂加熱融化，與被磨細了的可可粉混合在一起，再添加一些糖，甚至牛奶，形成巧克力漿。」
「最後就是將經過精煉和調溫後的巧克力漿倒入模具中，進行冷卻和固化，慢慢變成稍微堅硬的巧克力塊。」
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「那你如何研磨可可豆，將其變為可可漿？」
「我們不是可以磨豆漿嗎？」
「嘿！……」在坐的眾人聽罷，立時撫額，露出恍然的表情。
對呀，我們既然可以將黃豆磨成豆漿，那自然也能將可可豆研磨成可可漿！
「我們庫房裡不是有一些可可豆嗎？」羅振輝也是一臉欣慰之色，「不如，就在這幾天拿來試製一下，看看弄出來的巧克力口感如何。」
「嗯，我試試看。」熊澤謙點頭應承道，然後又提出了一個問題，「巧克力做出來了，那我們用什麼來包裝？總不至於，用一些普通的紙張或者木桶盛放吧？要是這樣的話，就沒辦法突出巧克力的高檔身份，賣不出太高的價格。」
「就我們這工業水平，恐怕生產不出來高級的包裝材料。」有人聽了，不免搖頭失笑。
「其實，在初期，我們無需將巧克力包裝得太過精巧，以彰顯它的獨特性和高檔性。」李良插口道：「這個時期，除了珠寶、鑽石等少數奢侈商品需要精美的包裝外，大部分商品都沒有什麼像樣的包裝。像荷蘭人將南洋的香料運到歐洲賣出十幾倍的高價，也都是用木桶或者麻袋包裝的。」
「英國人、西班牙人從大明採購的茶葉，為了圖價格便宜和方便運輸，也都是以茶磚的形式運往歐洲或者西屬美洲。只要咱們將這種獨特口味的巧克力弄出來，憑著它的稀奇性和特殊口感，怎麼著也不能賣得比香料還要便宜吧！」
「當然，暫時不做精美包裝，還有一個重要因素就是，我們沒有多餘的人力來為巧克力做包裝。」
眾人聞言，皆點頭稱是。
一千多人口，除了種糧食，以及部分捕獵打魚的，幾無再多人力抽出來搞工業建設。
數日前，李顯清提出要對獵來的皮毛做深加工處理，但仔細核算了一下人力資源，發現委實沒有太多的「閒置」人口來搞服貿產業，遂無奈作罷。
最早時期，還有人提出要前往弗雷澤河流域或者加州地區淘金子，以此來獲得資金的原始積累，乃至用來支付相應的往來移民費用。
但最終也是人力的匱乏，而就此放棄。
因為，不論是目前的十七世紀，還是未來的二十一世紀，金礦開發都算是人力資源半密集產業，需要投入大量的人力物力進行採掘、選礦、提煉等諸多流程。
再加上各種物資供應，包括糧食、工具、日常生活用品，那也得需要相關的工農產業輔助，才能順利地將埋藏於地下（河道）的金子採掘出來，變成一枚枚（塊塊）可愛的金幣（金條）。
說來說去，不論你想要做什麼，最重要的前提之一，就是要擁有一定規模的人口資源，這是必不可少的。
——
始興堡每到十二月隆冬季節，整個營寨中便會有一股股濃郁的肉香味飄蕩在空中。
這令許多剛剛才吃過了飯的居民們腹中的腸胃忍不住又開始蠕動，眼睛也不由自主地朝香味漂來的方向瞄去。
這肉呀，始終是吃不夠！
然而，今天卻在飄出肉香味的同時，還有一股若有若無的甜香味，給人一種熏熏然的感覺。
也不知道，那裡的食品加工廠又在做什麼好吃的玩意。
強自吞咽了幾口口水後，居民們便在管事老爺的安排下，繼續做著手頭上的活路，盤算著下一頓吃食又是供應什麼。
在肉香味最為濃郁的幾間磚房裡，數十個少女正在兩個「番婆」的指導下，正在製作原始的「罐頭」。
一罐罐被高溫加熱後的豬肉、魚肉、鹿肉以及海豹肉被塞上軟木塞，並用滴蠟加以再次封閉，然後整齊的碼放在房屋一角，待冷卻後，便會陸續裝運上船，為即將啟行的船隻準備途中食物。
數百上千年以來，人們都在努力尋求食物的長久保存技術。
乾燥、醃製、泡製、煙燻，等等諸如此類，都是相當有效的，可讓食物得以更長時間的保存。
但是，這些處理手段往往會改變食物的風味，而且在保持營養物質方面也並不完美。
有時候，食物保存時間久了，依舊會發酸發臭，或者令人難以入口。
例如，在這個時期的海上航行過程中，所有的水手都要吃發餿了的鹹肉，以及發霉了的餅乾和黑麵包。許多食物里甚至已經生出了無數的蛆蟲，但為了不餓肚子，水手們也只能一邊將蛆蟲挑出來，一邊閉著眼睛將又酸又臭的食物硬咽下去。
而將食物塞入密閉的容器或者陶罐之中，然後高溫加熱，以殺滅存在的微生物進行長久保存的方法，直到19世紀初才被發明出來。
是時，法國皇帝拿破崙為了解決軍隊遠征時的食物變質問題，開出高額懸賞。
糖果商人尼古拉·阿佩爾就是通過高溫殺菌和密封的方法，成功解決了這一問題，並因此獲得了高額賞金。
這一發明不僅解決了軍糧供應問題，還逐漸普及到民用領域，最終成為現代食品保存的重要技術。
而在華夏歷史上，早在賈思勰所著的《齊民要術》中，就有使用密封陶瓷罐來保存食品的記錄。
兩年前，穿越眾在第一次前往大明的時候，便利用從墨西哥劫來的數百個小陶罐試製了原始版的罐頭，並帶在了路上食用。
儘管，因為密封問題不過關，使得超過四成的陶罐出現了透氣、破裂的問題，但這依舊讓船上的水手們在幾個多月的海上行程中享用到了無比美味的「罐頭食品」。
於是，移民船隻在返回啟明島時，特意從廣州採買了近千隻小陶罐，準備帶回來製作更多的「罐頭製品」。
當然，最好的罐頭包裝材料應為玻璃瓶，但因為造價太過高昂，只能退而求其次，選擇陶罐這種較為簡陋的包裝物。
可巧的是，兩個多月前，廣豐堡的一名陶匠也成功燒制出了一批合格的陶器，這令穿越眾頓時大喜過望。
為此，決策委員會專門給這位陶匠配備了十數名輔助工，加大陶罐的燒制進度，以期生產出更多的「罐頭」包裝材料。
如今，這些陶罐除了給「罐頭」提供包裝外，還準備作為新鮮出爐的巧克力產品的儲存為包裝材料。
要知道，巧克力除了對溫度非常過敏外，遇到高溫時會導致其融化，而且還怕潮，必須以密封的方式加以包裝。
這些陶罐既然可以作為罐頭包裝材料，確保大部分罐內食物不至發生泄漏和透氣，那麼對巧克力的防護想必也能起到一定的作用。
至於在船上因顛簸起伏而導致的變形，那著實無法解決，只能在到港地重新進行軟化塑形，額外增加一道加工流程。
這巧克力的試驗性加工已經進行了四天時間，可可豆、蔗糖也浪費了百多公斤，終於在年尾前做出了一批堪堪符合後世大眾口味的成品。
部分移民試吃後，儘管感覺這種苦中帶點酸，酸中又帶點甜的食物怪怪的，而且因為沒有兌入牛奶（奶牛數量缺乏），口中咀嚼還不是很絲滑，但慢慢回味後，那股濃郁的香味在唇齒間流淌，似乎別有一番風味。
更重要的是，這個時代，蔗糖對於大多數普通百姓而言，還是一種奢侈品，很少食用。
但人類的原始本能，卻是對甜味天然地難以抗拒。
別說這種食物口味怪異，就沖它帶有濃郁的香甜味，那對移民來說，也是一種極為難得的美味。
嗯，怪好吃的！
估計，那些達官貴人會更喜歡這種稀奇而又古怪的食物吧。
畢竟，有錢人都有一股強烈的獵奇心態。
(本章完)