第107章 期待
第107章 期待
在距離聖迭戈灣西北約一百二十公里外的海域中，有一座狹長的無人島。該島長約四十公里，最寬處約八公里，面積近一百五十平方公里。
1602年11月23日，西班牙探險家塞巴斯蒂安·比斯卡伊諾在前往北方探索未知世界的時候，發現了這座小島，並將其命名為聖克萊門特島（即美國聖克利門蒂島）。
不過，西班牙人並沒有登陸該島，更沒有設立殖民據點，任由這座小島繼續沉睡於大海之中。
然而，在1629年1月25日這天，卻有兩艘大船光顧了這座無人小島，並駛入到該島西南一處海灘附近。
在海灘上，赫然有兩艘坐灘的蓋倫船，型制規模在一百五十噸上下，船上的桅杆皆被放倒，帆布也被收取，船上的物資更是被搜檢得乾乾淨淨。
儘管被丟棄在這裡近一年時間，遭受了風雨和海浪的侵襲，但這兩艘蓋倫船的大部分狀況依舊保持完好，裝上風帆，配備相應的水手，應是能恢復海上航行。
隨後幾天，幾艘小船不斷穿梭往來，大量的人員登上那兩艘坐灘的商船，檢查船隻，修補船隻破損部位，接駁補給物資，豎立桅杆，重新安裝風帆。
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至第五日，在挖掘了一條簡易引水道後，「破行號」先後將兩艘船從海灘上拖入水中，使其恢復了行駛動力。
「李良，你們的任務就是安全的將這兩艘小船開回始興港。」艦隊司令魏應濱看著李良的眼睛，鄭重地說道：「那十五個去年被俘獲的西班牙水手我也全部交給你，在操縱駕駛過程中務必要好生監管，不使其生出別樣的心思。」
「你要知道，這片海域距離墨西哥很近，要是一個不留神，說不定就會遇到巡視的西班牙武裝商船。以你們的狀況，以及船上也沒有任何武備，根本未能與之相抗，只能儘速擺脫追擊。要是在遇到危險時，船上的西班牙水手再作祟搞事，最後會落得個什麼情形，就無需我再過多描述了。」
「是，司令！」李良敬了一個軍禮，大聲地應諾道。
「嗯，你心思細膩，做事也向來穩重，此番行動全權交由你來指揮，我是比較放心的。」魏應濱拍了拍他的肩膀，「這幾年時間，包括你在內的所有學員兵都成長很快，已經可以逐步挑起大梁了。但是，在海上行船，而且還是兩艘你們不太熟悉的西班牙蓋倫商船，仍需小心謹慎，認真以對，確保人員和船隻的安全。」
「是，司令！」李良點頭應道：「此番將兩艘船帶回始興港，我擬議緊貼海岸線行駛，以備萬一。」
「嗯，一路小心！」
「我這裡也祝你們一路順風！」
1月27日，四艘船相繼駛離聖克萊門特島，朝南北兩個方向各自駛去。
——
2月3日，瑪麗亞斯群島。
一艘排水量為四百噸的西班牙大帆船靜靜地停泊在群島之中最大的一座島嶼瑪麗亞·馬德雷島西側海域，風帆皆已落下，船錨也下了淀。
一名穿著華麗的西班牙人舉著一支單筒望遠鏡不斷地四下觀望，似乎在等待著什麼。
「馬洛卡，有什麼發現沒有？」佩德羅·德爾·阿拉莫伯仰著頭，朝桅杆上的瞭望手大聲地喊道。
「沒有！……阿拉莫伯先生，我什麼也沒發現！」瞭望手將頭探了出來，大聲地回道。
「哦，什麼也沒有……」佩德羅有些焦躁地將單筒望遠鏡收了起來，然後丟給船長雷耶斯。
「先生，要不你再回到艙室睡上一覺？」雷耶斯船長討好地說道：「或許，當你一覺醒來，那些東方海盜已經出現在我們面前了。」
「哦，真該死！這幾天，我們吃了睡，睡了吃，已經在這裡無所事事等了一周的時間。」佩德羅搖搖頭說道：「你說，我這會還哪裡睡得著！……這些東方海盜，也太不守時了。雷耶斯，你覺得，他們會不會路途中遇到風暴了？或者，他們遭到了我們西班牙海軍的攔截？」
「哦，你知道的，去年一支新的太平洋分艦隊在阿卡普爾科港建立了。他們受命巡視整個美洲太平洋沿岸地區，以查緝海盜，打擊非法走私行動。而且，這支分艦隊的重點巡視海域就在墨西哥沿海，萬一正好遇到他們，豈不是很危險？」
「先生，冒昧地說一句，你的擔憂完全是多餘的。」
看著自己的僱主如此焦躁不安，話語中也透露出濃濃的憂慮，雷耶斯船長只好和聲安慰道：「這大洋之上碧波萬里，遼闊無邊，別說那支臨時的太平洋分艦隊只有四艘武裝商船，就是將我們西班牙王國昔日的無敵艦隊搬過來，也無法遮蔽整個太平洋。」
「所以，那些東方海盜能遇上我們西班牙海軍，是一個極小的概率，甚至根本不可能的事。除非，他們明目張胆地再次搶掠一座沿海城鎮，然後還非常大膽地停駐在那裡，等待西班牙王國的軍隊去圍殺他們。……放心好了，他們之所以遲遲未到，很可能是遇到了某些麻煩。我們只需要再耐心等待幾天，一定會有好的結果的。」
「哦，上帝，他們還有多久才能來呀！」佩德羅重重地嘆了一口氣，「要知道，為了這次交易，我將重要的可可豆貿易都暫時交給了我的堂兄來負責，而且還為這次東方貿易幾乎投入了我的全部身家，這要是出了什麼差錯，那我一定會毫不猶豫地跳入海中，結束自己的生命。」
「不會的，先生，你一定會順利地完成這場交易。」雷耶斯微笑著說道：「而我們，就是這場盛大交易的見證人。」
「謝謝你，雷耶斯。」佩德羅深深地吸了一口氣，「聽你這麼一說，我感到非常欣慰，也感到一絲莫名的安心。哦，這裡太糟糕了，也不知道那群東方海盜為何要將交易地點定在此處。他們難道不知道，距離這座小島不遠的陸地港口，就是他們曾經劫掠過的班德拉斯谷嗎？」
「呵呵，先生，不得不承認，這群東方海盜的膽子還真的很大。他們可能認為，既然班德拉斯谷被他們劫掠過，那麼我們西班牙海軍必然不會再來關注該片海域。畢竟，任何一個強盜在搶了東西後，肯定不會事後再跑到原來的事發地。」
「但我敢肯定，他們一定不知道這幾座小島上遍布著令人作嘔的鳥糞，幾無立足之地。」佩德羅瞥了一眼遠處的小島，一臉嫌棄地說道：「更糟糕的是，這些由崎嶇岩石構成的幾個小島上還缺乏必要的淡水，根本無法讓人痛快地洗個澡。哦，要是我們再耽擱一些時日，怕是我們船上的淡水都會發臭發酸，而無法再飲用了！」
「先生，若是你需要的話，我們可以靠岸班德拉斯谷，待明日一早，只需五六個小時就能趕過來。」
「哦，算了。」佩德羅搖搖頭說道：「那太麻煩了，而且停靠大陸港口，很容易讓人發現我們的秘密。」
雷耶斯聞言，聳了聳肩，舉起手中的單筒望遠鏡，朝四下觀望起來。
「嗯？」
他似乎發現了什麼，身體下意識地朝舷邊靠了過去，稍稍調整了一下望遠鏡。
「先生，我想我們等待的客人已經到了。」說著，他將單通望遠鏡遞給了佩德羅，並伸手指向海上的西北方。
「哦！……」佩德羅立即接過望遠鏡，迫不及待地朝雷耶斯指示的方向望去，「兩艘帆船！……應該是他們！終於等到他們了。親愛的雷耶斯，我感覺那不是兩艘帆船，而是兩座移動的寶庫。相信我，我們今年賺到的比索，將比去年多一倍以上！」
「是的，先生，一切如你所願！」
「嗯，我先回船艙洗漱一番，以我最好的狀態來迎接我們的金主。哦，真該死，這些東方海盜極是愛乾淨。我可不希望待會見面的時候，再一次地被他們嫌棄身上一股汗臭味。」
「好的，先生。我會隨時關注他們的動向，有任何事情都將會第一時間報告給你。」
(本章完)