第136章 「不過爾爾」
第136章 「不過爾爾」
「砰！」
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趙大義端起一支燧發槍，朝著前方二十多米外的一塊木板稍稍瞄了瞄，隨即便扣動了扳機。
「啪！」
在火藥爆破力的推動下，一顆鉛彈以肉眼未及的速度飛出，巨大的動能瞬間穿透了木板，落在了後面的曠野中。
「這火槍是你們自己造的？」趙大義走到木板處，手指扣了扣那個破洞，確定已是完全穿透。
嗯，是一桿好槍！
「這火槍並不是完全意義上由我們製造出來的。」羅振輝從他手中將火槍接了過來，從一個挎包里掏出火藥和鉛彈，開始時重新裝填。
「嗯？」趙大義不解地看著他。
什麼叫不完全意義上的製造？
是你們造的，就是你們造的。
不是你們造的，那就是你們從外面採買回來的。
「這支火槍最初是由壕鏡的葡萄牙人生產製造出來的。」羅振輝從旁邊的一名民兵手中接過通條，塞入槍管將火藥和鉛彈壓實了，「不過，我們將其買回來後，又加以進行改造和優化，使得這種火槍更易操作，威力也更大。有效射程，最遠可達一百多米。」
「去拿一塊薄鐵皮過來，放置在木靶前面。」他轉頭朝一名民兵吩咐道。
「也就是說，你們目前尚不能自己製造火槍？」趙大義撇了撇嘴。
「嗯，至少這個時候還不能。」羅振輝笑著說道：「但是，隨著工匠數量的增多和設備工具的逐步完備，我們認為最晚在明年就能造出第一批火槍，而且性能更加優越。即使威力更為巨大的火炮，我們自信也能在明年可以鑄造出來。」
「是嗎？」趙大義半信半疑地看著他。
「你在南澳島登船的時候，可見識到我們那艘『破浪號』的威武雄姿？」羅振輝見那名民兵已經將一塊薄鐵皮放置在木靶前，然後跑到一邊，揮手示意可以開槍射擊。
「……見識了。」趙大義臉上頓時流露出羨慕的神色，「若是那艘大船再多裝備一些火炮，絕對可以橫行整個大明海域。不過，你們好像只有這麼一艘大船，是不是太……太」
「太過弱小？」羅振輝將火槍端了起來，對準前方覆蓋了一塊薄鐵皮的標靶。
「砰！」
羅振輝扣動了扳機，標靶前的薄鐵皮被擊中後，彈了起來，隨後便滾落在地。
「打穿了！」一名民兵跑了過去，將地上的薄鐵皮撿了起來，看了看，然後大聲地喊道。
「嗯，三十米可穿甲！」羅振輝點了點頭，「這要是對上大明軍中的鎖子甲或者棉甲，那豈不是更能輕易穿透！」
「趙大義，你說，我們連『破浪號』這樣的大船都能建造出來，區區火槍和火炮，又能難得倒我們嗎？目前，限制我們發展壯大的最大因素，就是時間和人口。要知道，在四年前，我們僅僅只有五十多人，一條大船，以及一座簡陋的木寨。」
「如今，我們的人口已經增長到近三千人，大小堡寨七八座，各類工坊十餘個，更有遠洋大船四艘，年入白銀數十萬兩。而且，隨著葡萄牙人加入到我們的移民運輸活動中，我們的人口將在未來幾年時間裡，迎來一波高速增長期。」
「假以時日，待我們海上力量逐步增長到一定規模，別說護持你們南澳島數百餘眾的安全，就算跟鄭芝龍正面硬剛，那也是等閒之事。」
「這邊陸地廣闊，土地肥沃，物藏極豐，而且外無強敵所脅，內無凶蠻生番所迫，目之所及盡可占之，可謂安身立命的天選之地。所以，你此番回到南澳島，便可將這裡情形如數告知你們島上的部眾，可安心與我們合作，為後人子孫謀一個百年富貴。」
「羅統領，誠如你所說，這裡是一塊天賜之地，安身之所。但是，此地距離我大明也確實太遠了點，茫茫海路，萬里波濤，往返之間，非數月時間不可。要是說服部眾兄弟將婦孺家小盡數託庇於此，恐怕還是有不小的難度。」
「不瞞你說，初到貴地之時，我等皆以為到了天涯海角，世界的盡頭。這要是把家小安置於此，恐怕就是生離死別，極難相見了。」
「你的意思是，你們不打算將家小避居於啟明島了？」羅振輝聞言，不由蹙起了眉頭。
這幫海盜，若是不將他們的家小轉移到啟明島，我們如何放心對他們施以更大的投資？
半年前，盤踞在南澳島上的海盜們送信給孟勝新，表示同意雙方之間的合作。
不過，他們要求穿越眾這邊先行提供部分火器和生活物資，以便他們能提升一下南澳島據點的防禦能力和生活條件。
最好，還能施以他們些許銀兩，用於安撫海盜們的「軍心」。
當移民船隊在返回啟明島的途中，於南澳島稍事停駐一日，給海盜們提供了二十餘杆火繩槍和數桶火藥，以及若干糧食、布帛等物資。
至於銀兩，只有寥寥三百兩。
雙方還再次約定，南澳島幫著穿越眾「招攬」各類工匠和藝人，以及青壯移民、年輕婦人，而穿越眾則根據他們的需要提供相應的生活物資和銀兩補貼。
也就是說，兩方並未就此確立互為統屬的關係，只是基於「人口交易」而達成了初步合作意向。
畢竟，大家彼此之間誰也不了解，哪裡敢投入全部的籌碼與對方。
稍有不慎，就賠個底兒掉。
而這個名喚趙大義的海盜，乃是南澳島目前頭領徐文昊的大舅哥，受命乘船來到啟明島，探一探穿越眾的實力到底如何。
要是能倚之為靠山，託庇於他們的羽翼之下，那麼不妨姿態就放低點，可以考慮投附於他們，從而保全南澳島數百口子的性命。
可要是對方空口套白狼，僅憑嘴上說得漂亮，口惠而實不至的話，那沒說的，直接跟他們一拍兩散，各走一方。
到時候，南澳島再想辦法去尋其他可作為倚靠的勢力，繼續苟延殘喘。
趙大義來到啟明島已有三個多月，對始興堡、廣豐堡以及周邊十餘處移民屯殖點和投附印第安部落走了個遍，基本上對穿越眾的基本盤有了一定的了解。
以他的眼光看來，穿越眾的實力委實不咋樣。
最致命的硬傷就是，他們的人口太少。
加上此次移民的到來，他們所掌握的人口才堪堪超過兩千人，而且其中的兩成多的人口是當地的土人。
就憑這點人，哪裡能庇護南澳島的安全。
想當年，顏大當家帶領諸多頭目落腳東番島（今台灣島）時，僅一年多時間，便從漳、泉故里招募移民前後計三千餘眾。
同時，以原有的十三艘大船，利用海上交通之便，開展和大陸之間的貿易往來。
此外，還組織漁民在海上捕魚、獵戶於島上捕獵，發展山海經濟，以解決移民生產和生活的物質需要。
使得東番島未過多久，便能基本實現自給，一派興旺的大好局面。
待鄭芝龍接手後，更是大張旗鼓地開發建設東番，幾年時間，便陸續招攬福建鄉民數萬之眾，成就他海上之霸業。
說實話，要不是鄭芝龍這廝貪圖朝廷富貴，一意招安請納，帶著所有部眾前往大陸，就以東番島上的興旺局面，割據自立，登位稱制，也不是不可能的事。
哪裡像啟明島這般，不僅人丁稀少，而且還地處偏遠，如何能快速坐大成勢？
這位羅統領還自誇他們在短短四年時間，便聚起了這番聲勢，還妄圖在未來要與鄭芝龍分庭抗禮！
好伐，出於一個客人的禮貌，我還真的不好笑話你們。
不過爾爾！
罷了，待回去後，將此間的情形告知島上的大頭領和諸位兄弟們，這啟明島上的勢力，看是一副欣欣向榮的模樣，但要倚之為靠山，怕是實力還不夠。
以後，雙方之間可以就「人口交易」進行一定程度上的合作，但要彼此進一步加深關係，甚至綁在一起，那還是算了吧。
(本章完)