第149章 皮島（一）
第149章 皮島（一）
隨著新的移民季的到來，身為穿越眾駐廣州站點負責人的孟勝新卻是愈發焦慮，每每看到貨棧里與日俱增的難民，便有些愁眉不展，還不時長吁短嘆。
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當然，他不是為籌措不到足夠的移民人數而惶惶，更不是因為缺乏足夠的運輸工具而心生焦躁。
他是在為銀子發愁。
收容的近千餘難民，每日僅米糧就要耗費二十餘兩白銀，再加上更換他們身上所穿的破爛衣物，以及部分患病難民的治療，靡費更是倍之。
而且，為了給移民船隊準備帶回的各種物資，以及路途中移民的諸多消耗，這大把的銀子如流水般地迅速花了出去，使得整個貨棧的存銀以肉眼可見的速度急劇減少。
而最近十幾日，壕鏡的葡萄牙人不斷向他追問，到底需要他們派出幾艘商船幫著運送移民。
很明顯，他們是有些急迫地想要確認雙方之間有關移民業務的合作事項。
囿於葡萄牙人對日貿易的暫時中斷，以及西屬菲律賓殖民當局對其貿易特權的打壓，從去年開始，壕鏡的葡萄牙人日子似乎一下子變得艱難起來。
再加上荷蘭人時不時地在海上騷擾和襲擊，更讓葡萄牙人雪上加霜。
沒有大量白銀的輸入，使得葡萄牙人與大明之間的貿易也漸趨萎縮，導致諸多商船因為無法採購到足量的大明商品，不得不滯留在壕鏡，推遲返回印度或歐洲本土。
總不至於讓船空載著返航吧？
若真要這般，雖不至於將褲衩子都要虧掉，但跨越數千裏海路、耗時數月時間，就賺兩三個銅板，便灰頭灰腦地返回印度，哪有人會甘心？
賺不到豐厚的利潤，那就相當於虧了大本了！
於是，為了能在這場意外的貿易「空窗期」賺些銀錢，許多葡萄牙貿易商人尋到了去年曾幫新洲大陸華夏人運送移民的沙維斯，希望他幫著撮合一下，利用目前暫時處於空置的幾艘商船，做一票移民業務，從而補貼一下空虛的荷包。
對於這種找上門的好事，孟勝新自然不會拒絕，以極為欣喜的心情跟葡萄牙人進行了一番深入而友好的交流。
當聽到對方至少可以拿出三艘商船幫著啟明島運送移民時，他是又驚又喜，差點就要一口應允下來。
不過，葡萄牙人卻對移民費用報以固執的態度，堅持按照去年每個移民130兩白銀的價格，而且還要每船預付五千兩白銀的定金，方才同意簽署合作協議。
孟勝新當即表示了異議，說是正在洽談的幾個大明商人也有意願參與這項移民業務，給出的每個人頭費用要低得多，根本要不了130兩白銀。
再說了，你們此次直接出動三艘以上的商船，就算每艘船少拉一點，總人數也要接近一千人，那麼費用總額就會達到驚人的十三萬兩白銀。
這麼一大筆生意，你們葡萄牙人就不給一個優惠的折扣？
每個移民130兩銀子，肯定不行！
經過一番極限拉扯，雙方各自讓了一步，將每個移民運輸費降低至115兩白銀。
但是，葡萄牙人要求必須承諾至少要使用他們三艘船參與運輸。
當然，若是孟勝新點頭同意的話，他們也不介意再多派兩三艘船，從而狠狠地賺一筆。
對於葡萄牙人的「熱情」，孟勝新內心很是糾結。
這可是千載難逢的大好時機呀！
難得葡萄牙人因為陷入東亞貿易困局之中，使得他們大量商船出現暫時性的閒置，可以為啟明島提供一次超大規模的移民運輸行動。
五艘商船，最少可以裝運一千五百人，若是再加上「破浪號」和「征途號」兩艘船的運力，說不定可以一次性轉運移民超過兩千二百人，直接讓啟明島的人口規模翻一番多。
如此一來，穿越眾人力極度匱乏的窘境將得以大大緩解，隨後再將這些移民加以稍事整合，必然能爆發出巨大的能量。
聽說，啟明島已經開始煉製鋼鐵、生產各種生產和生活工具了，甚至還弄出了許多原始版的農業機械。若是人力更為充沛一點，說不定就能在最短的時間內將處於短板的工業基礎給徹底補齊了。
都能煉製鋼鐵了，那麼距離製造火炮、火槍以及遠洋大船、蒸汽機的時間，還會遠嗎？
所以，這麼一次爆發性移民機會，屬實難得，應當毫不遲疑地應下葡萄牙人的要求。
你有多少艘船，我們就要多少艘船！
但問題是，我們有這麼多銀子嗎？
即使此次移民船隊帶來的毛皮數量翻一倍，那也不過收穫六萬多兩銀子，還不夠葡萄牙人兩艘船的運費。
至於美洲走私貿易，根據去年移民船隊帶過來的消息，說是獲得的利潤超過八萬兩白銀。
但是，這些收益在刨除船隻採購、牛馬牲口補充，還有工匠招攬等諸多花費後，好像也剩不了多少。
也不知道，啟明島基地還有多少存銀，能不能擠出來額外的預算，將葡萄牙人的運費給結清。
到了明年，第一批移民便已滿四年的服務期限，屆時，他們會轉化為自耕農或者工廠、礦山裡的工人。
那麼，穿越眾管理機構勢必要給他們發放必要的薪水，或者以貨幣的形式收購他們所生產的農產品，這就需要啟明島儲備和發行（借用）自己的貨幣了。
所以，基地那邊還真的不能一下子就掏空家底，將不多的金銀儲備全都用來支付葡萄牙人的移民運輸費用。
唉，好糾結！
既想多僱傭幾艘葡萄牙船，又擔心家裡沒多餘的錢付帳，這著實讓孟勝新有些舉棋不定。
也不知道，葡萄牙人那邊是否可以接受分期付款的方式。
要是可以的話，我們就給個首付，後面的錢，加上一點利息，可以逐年慢慢地給付。
待我們有了一定的實力，便組織人到弗雷澤河流域或者加州去挖金子，連本帶利地將欠款一下子還清。
然而，在5月18日這天，當「征途號」、「開拓號（從西班牙走私商人佩德羅手中購買）」、「開遠號（原西班牙聖多明各號）」緩緩駛入廣州港碼頭，然後將一箱箱白花花的比索銀幣展現在孟勝新的面前時，所有的憂慮立時蕩然無存了。
「你們又劫了一次西班牙寶船？……而且，還是聯合葡萄牙人？」孟勝新將手中的一把銀幣拋回錢箱裡，驚訝地看著佘志亮等人。
「沒錯，我們又劫了一次西班牙人！」佘志亮笑著說道：「可以說，我們的運氣那是相當的逆天！當時，我們徘徊在關島附近海域，耐心等了八九天時間，就在所有人以為西班牙寶船不會經過，我們就要準備離去時。」
「卻不想，那艘西班牙寶船竟然神奇的出現在我們面前。你說說，這要是不把它劫了，都對不住老天給我們降下的大氣運！……呵呵，連老天爺都知道你們廣州貨棧這裡缺銀子了，便巴巴地讓西班牙人給送來了。」
「哈哈……」孟勝新聞言，也是禁不住大笑起來，「想當年，德雷克劫了西班牙近六十萬英鎊的財物，就在海盜屆里成為一個永不磨滅的傳奇，而我們在三年裡，劫了兩次西班牙寶船，跟他比起來，也是不遑多讓呀！」
「不過呀，這種事情還真拿不到檯面上來說，更不好大張旗鼓地滿世界宣揚。」佘志亮一本正經地說道：「畢竟，咱們可是文明世界的人，不能以此為榮。。」
「哈哈哈……」眾人聞言，皆大笑起來。
「既然我們有銀子了，那麼今年的移民規模不妨加大一點。」孟勝新躊躇滿志地說道：「我們準備僱傭五艘葡萄牙船，再加上我們的四艘船，一次性裝三千多人運回啟明島。」
「廣州這裡能搞到三千人嗎？」
「廣州這裡沒有的話，那就去北邊。」孟勝新說道：「我們可以去遼東，那裡有數萬規模的移民資源等著我們去拉。」
「遼東？」眾人聽罷，嚇了一跳：「該不會要去靼虜那裡……搶人？」
「呃……，以我們目前的實力，如何敢登陸遼東，去靼虜那裡搶人？」孟勝新笑著說道：「我們要去的地方，準確地說是一座小島。」
「……皮島！」
(本章完)