第151章 皮島（三）
第151章 皮島（三）
「你是說海上那兩艘船想要用糧食和部分火器來換我皮島上的遼東難民？」
在皮島總兵府的議事大廳里，暫署東江鎮事務的前協參將劉興基（劉興治三哥）神色不定地看著前來匯報的左協游擊陳光福，臉上帶著幾分懷疑。
「嗯，不錯！」陳光福抱拳應道：「據薛文杰所報，那兩艘大船乃是海外屯殖的番商，聞知我東江鎮有十餘萬遼民，無以生活，便跑來皮島，想要以一千石糧食的價格，跟咱們換一千人。」
「我大明販殖人口的價錢何時這般低賤了？」劉興基嗤笑一聲，「就算是在遼東，買一個半大孩子，也得三五兩銀子，更不要說青壯男子了。……呵，一石糧食換一個人，哪有如此便宜之事？雖然，北方災禍連連，糧食價格騰漲，可一石糧食最貴也不過一兩五錢銀子吧？」
「劉參將的意思是……」坐在一旁的前協參將張燾聞言，眼皮一翻，神色不虞地問道：「咱們不跟那海上來的番商換人？」
「誰知道這些番商是真的拿糧食換人，還是另有所圖。」劉興基橫了他一眼，不咸不淡地說道：「萬一，這兩艘大船是建奴指使過來想要賺咱們皮島，那可就危險至極了！」
「呵……」張燾冷笑一聲，「若是建奴真的能指使這麼兩艘大船，何必要以糧食換人的藉口跑來我皮島？那還不如直接載運數千甲兵，強行攻我皮島，要來的乾脆得多！」
「建奴數千甲兵就能攻上我皮島？」劉興基瞪著對方，「若如此，咱們島上萬餘將士，豈不是都是泥捏的了？……張參將，你可莫要漲他人志氣，而滅了自己的威風！」
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「大帥前去旅順口面見朝廷專使，至今未歸，我皮島乃是東江鎮緊要關防，萬萬不能有失。此來兩艘大船，身份不明，來歷不清，自當小心行事，鎮之以靜，勿要節外生枝！」
「鎮之以靜？」張燾淡然地說道：「那麼，敢問劉參將，島上缺糧當作何處理？半月前，我們商議將島上數千遼民遣散至登萊，為巡撫孫元化所拒，不知又該做何舒解？」
「難不成，以張參將之意，就將島上遼民賣給那些番商，致我大明百姓流落海外？」劉興基反問道。
「如何做，自當以劉參將之意為準，我哪裡能決定此事？」張燾曬然一笑，「不過，我要提醒一下劉參將，島上數萬遼民斷頓可不是一天兩天了，其中不乏我東江鎮官兵眾多家屬親眷。」
「要是大帥未能在旅順口說服朝廷專使，怕是登萊那邊一時半會還不能發送糧餉過來。這人嘛，吃不飽飯，可就不好管嘍！若是，缺糧再影響到諸多將士，說不定就會生出不好的事端。」
「……」劉興基聽罷，神情為之一滯，恨恨地盯著他。
這些遼東軍將，自老五（劉興治）誅陳繼盛控制東江鎮軍務以來，一直心生不滿，只是畏於我們兄弟幾人所控兵馬強勢，才不得不低下頭來，暫表歸附。
在處理諸多軍務民政時，總是橫生掣肘，暗地裡使個絆子、搞些小算計。
如今，老五前往旅順口會見朝廷專使，尚未歸來，這些軍將雖然明面上不敢公然反對自己暫署皮島軍政，但私下裡卻是小動作不斷，更是樂見自己攤上一個又一個麻煩，而選擇袖手旁觀。
島上確是已經缺糧極為嚴重了，沈世魁三天兩頭地過來尋他，不斷警示，若再無糧食輸入，恐怕島上數萬軍民人心沸騰，無法彈壓了。
「沈太爺，你怎麼看？」劉興基轉頭看向一直沉默不語的沈世魁，沉聲問道。
「啊？……」沈世魁似乎有些神思不屬，被劉興基這麼突然一喚，錯愕地看著他，「劉將軍何事？」
「沈太爺，我是在問你，海上來了兩艘不明來歷的大船，聲言要以糧食換我皮島遼民。你認為此事當如何處置？」劉興基有些惱怒地瞪了他一眼，本欲發作，但想到他跟老五的關係，遂又強壓心中一股戾氣，耐著性子問道。
沈世魁這廝，原居遼陽右衛左所千戶，早年為市井商人。當建奴肆虐遼東後，他便失了生計，彷徨無措。
後來，機緣巧合，他投了剛剛建鎮東江的毛文龍，跟著一起立了些許功勞，還承兵部和遼東巡撫推薦為東江鎮都司，算是東江鎮的元老人物，更被毛文龍倚為心腹。
當然，他被毛文龍如此看重，除了幫著東江鎮署理最為關鍵的錢糧、貿易之事外，還有一個重要原因就是，他有一女，以「絕色」著稱，獻與毛文龍為妾，「寵冠一時」。
在很多場合，毛文龍稱沈世魁為「沈太爺」，有東江鎮「國丈」之名，倚勢橫行島中。
崇禎二年（1629年）六月，毛文龍被薊遼督師袁崇煥斬了後，繼任總兵陳繼盛不僅繼承了毛文龍的部分政治遺產，而且還順手將那位沈世魁的「絕色」小女從毛文龍的府宅中收了過來，絲毫不嫌棄，納為小妾。
今年四月，劉興治舉兵作亂，殺陳繼盛，領東江鎮，據皮島自立，本來要順勢宰了沈世魁。
卻不想，這廝趕緊將那位從陳繼盛府中逃出的「絕色」小女獻了出來，才得以免禍，留下一條小命，繼續當他的「沈太爺」。
此前，東江鎮的錢糧、貿易（走私）之事皆由沈世魁署理，劉興治在納了他的女兒後，未多久，便又繼續讓他執掌這些事務，算是整個東江鎮的錢糧大管家。
此時，有兩艘番商大船來到皮島，欲以糧食換遼民，以劉興基的意思，自然是能換多少就換多少。
就算將島上數萬遼民全部都打包「賣掉」也未嘗不可。
島上有這麼多張嘴，每天的消耗，那可是一個天大的數字，以東江鎮疲弱的經濟基礎和物資儲備，根本養不了如此多的人。
更惱人的是，自老五劉興治自四月誅殺陳繼盛後，登萊那邊立時就斷了物資的輸入，並「嚴兵守登」，隔絕海防，讓整個東江鎮鬧起了饑荒。
五月，劉興治為籌措糧餉，領兵攻略東江鎮其他諸島，但皆未攻下，還白白消耗了不少錢糧。
無奈之下，劉興治只能派生員王紹基前往京師，向朝廷「請罪」，聲言此番兵變，乃是陳繼盛苛待官兵，從而引發士卒嘩亂。
而他劉興治則是力挽狂瀾，「平復」了兵變，穩定了東江鎮局勢，是大大的「有功之臣」。
朝廷可能也是不想東江鎮橫生變亂，也不敢逼迫太甚，擔心這些兵痞萬一投了建奴，將會使得整個遼東局勢出現重大反覆，遂捏著鼻子認了劉興治的「請罪」奏章，委大學士孫承宗實授其「管東江前協副將事」之職，暫署東江鎮軍政事務，還給東江將士賜下若干餉銀，以示寬慰。
不過，為了確認劉興治是否仍忠於朝廷，在六月初一，明廷處理兵變事件的全權代表周文郁、劉應龍又到小平島會晤劉興治，後又於七日一同赴旅順口，再次多加安撫，相約勠力抗虜。
估摸著，在跟朝廷專使談妥後，上報京師，然後再頒喻給登萊，那時候，才有可能恢復糧秣物資的供應。
這算算日子，島上的數萬軍民最少也要苦熬個把月時間。
說實話，只要任何人能送來一些糧食，劉興基都是極為歡迎的。
要知道，在老五劉興治前往旅順口會見朝廷專使前，還曾私下裡派人前往瀋陽，與建奴交相勾連，暗通款曲，以期從他們那裡獲得些許物資援助。
可就在這個時候，劉興治離島未歸之時，突然來了這麼兩艘來歷不明的番商大船，由不得劉興基暗自嘀咕。
他們有沒有別的目的？
「劉將軍……」沈世魁見劉興基面色不虞地看著他，稍事沉吟片刻，緩緩說道：「不管來的這兩艘船出於什麼目的，咱們都得跟他們接觸接觸，好生盤問一番。他們要是真的拿糧食換遼民，也不是不能考慮的事。……莫如，我去會會他們？」
「……」劉興基定定地看了他半響，微微點了點頭，「我讓劉興沛隨你一同前去，好生探探他們的底細。
「……」沈世魁深深地看了一眼劉興基，未做過多言語，只是拱了拱手。
「哦，對了。若是那番商真的能給我們換來些許火器，不妨許他們幾多遼民。」
張燾聽了，嘴角不由撇了撇。
狗日的，這換來的糧食算誰的？
(本章完)