第168章 捕鯨人
第168章 捕鯨人
1630年11月19日，正午時分，始興港。
葡萄牙人並沒有在啟明島多待時日，他們的五艘船已經於五日前離開了始興港，踏上了返回澳門的行程。
喧囂熱鬧的港口碼頭立時變得沉寂起來，除了十餘艘小漁船趁著鮭魚大量洄游之際，在距離岸邊不遠的海域大肆捕撈作業外，幾乎看不到任何船隻活動的跡象。
當然，啟明島足夠偏僻，而且又不在主要貿易航線上，也根本不可能有外來船隻前來光顧。
然而，就在這一天，兩艘大型獨木舟卻不期來到了始興港。
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而且，在兩艘獨木舟的後面還拖著一頭巨大的抹香鯨，如同一座小山般，立時引來了岸上諸多居民的圍觀。
他們是居住在啟明島西海岸的努查努爾人，所處的環境基本上是面對開闊的太平洋和通常猛烈的西風。
早在去年六月，他們便和始興堡有了初步的接觸和交流。
他們以捕撈的魚獲和獵取的皮毛從始興堡換來了玉米粉、麵粉、布帛、鐵製工具等諸多生活物資。
後來，隨著雙方往來的頻繁，他們在充分領略到「文明的氣息」後，這種交易也逐漸多了起來。
在他們看來，這裡的「部落」簡直就是一處財富寶藏之所在，有各種各樣的吃食，也有許多神奇的器具，更有讓人難以自禁的「魔法神水」。
一張河狸皮，可以換一小罐鹽巴。
一張海獺皮，可以換來一袋玉米。
一張海豹皮，可以換來兩把鋒利的小刀。
一船滿滿的魚獲，可以換來半桶辛辣而又勁道的「神水」。
他們的世界，仿佛被重新定義了。
他們的物質享受和精神愉悅，也被進行了重塑。
此前，三天打魚，兩天睡覺的習慣也在悄然發生著改變。
辛苦一點，多撈幾條魚，多抓幾隻海獺，多獵殺幾頭海豹，那就能從始興堡換來各種好吃的好用的玩意。
努查努爾人可能是這個島上天生的海洋民族，面對太平洋以外的狂風和巨浪，他們建造出了一種獨特的獨木舟，並馳騁於太平洋面上（主要是沿著海岸航行）。
他們的獨木舟配製和外形與其他海岸邊印第安人的獨木舟都不同。它有一個長而高的船頭，形狀像狼的頭，，船艏之上有一個凹口，用來存放桅杆和魚叉。
這座優雅的船艏斜桁被單獨雕刻並附在船體上。
他們的獨木舟既穩定又寬敞，底部平坦，船身也較為平坦，船尾鈍而沉重，帶有垂直橫框和內置的舵手靠背。
這種垂直船尾的設計是為了讓獨木舟先在船頭劃到海灘上，然後用沉重的船尾將獨木舟推出，幫助其穿過破碎的海浪。
此前，他們就是駕駛著這種獨木舟，以極為簡陋的裝備，在大洋之中獵殺洄游啟明島附近海域的鯨魚。
不過，他們的部落人不是很多，面對這般龐然大物，他們根本無法將其徹底消耗。
一般情況下，他們在鯨魚身上選取最為肥美的肉塊，並留下足夠多的儲備後，便將剩下的大部分鯨魚屍體拋入海中。
如今，他們有了一個穩定的交易對象，從而可以將捕獲的「大傢伙」拿來與始興堡交易。
這麼一頭大魚，想必可以換來許多好東西吧。
每次來到這處港口，就會發現有著巨大的變化。
斜插入海中的一道道「石頭」棧橋，可以讓到港的船隻非常輕鬆地停泊在那裡，不論是卸貨，還是裝船，都是極為方便。
岸上的大片空地修建了許多房屋，有木屋，也有石頭屋，甚至還有幾棟「堆迭」在一起的房子。
在碼頭的一處高坡上，有許多人正在喊著整齊的號子，將一塊塊巨大的石頭往上面抬。
那裡似乎正在修建著某種建築，搭建了一排排堅固的護牆。
這裡的人似乎每到天氣轉冷的時候，便會不知疲倦地做著各種各樣的活計，不是在建房屋，就是在修路，要麼就在一間間冒著熱氣的房屋裡生產製造諸般神奇物什。
是的，跟他們比起來，努查努爾人就顯得極為懶散了。
怪不得，他們能有這麼豐裕多樣的商品。
帶隊的部落長老經過一番激烈的「討價還價」，最終將獵來的大魚換得三桶土豆酒、五袋玉米粉、五筐土豆、一袋麵粉、四口鐵鍋以及五把砍刀和三把斧頭。
他們似乎對獵來的大魚很感興趣，在交易完成後，便召來數十人開始分解魚肉。
那些對努查努爾人而言無甚大用的鯨鬚、鯨皮、鯨脂，被一一切割下來，然後分置各個盛具，用馬車拉到了日益繁華的小城中。
至於那些如山一樣的鯨肉，也被切成一塊一塊的，放於桶里，用推車直接送至碼頭不遠的魚坊中進一步加工處理。
更讓人驚訝的是，始興堡的人對剩下的鯨骨、內臟及分泌物（即龍涎香原料）也沒捨得丟棄，而是盡數截取下來，轉運至工坊進行處置。
這麼大的一條魚，他們似乎一點也沒浪費，從頭到腳，從裡到外，硬是完全的充分加以利用。
部落長老看到這副場景，隱隱感覺自己在這場交易過程中，可能吃了大虧。
就在他們即將離開之時，始興堡的人卻尋了過來，向他們提出一個要求。
在一陣連比帶劃的交流後，部落長老大致明白了他們的意思。
這個十分富裕的部落也想捕撈鯨魚，但囿於此前沒有任何經驗，試圖要派來一些人跟著他們努查努爾人學習如何在海上追蹤並獵殺這些大傢伙。
當然，他們會對此給予一定的回報。
始興堡的人將免費為他們努查努爾人升級並改造更為先進的捕鯨裝備，而且還可以稍稍提高一點鯨魚的交易價格，並讓他們能獲得更多的物資交易優惠折扣。
部落長老原本很想一口拒絕他們的要求，但他又捨不得對方給出的誘惑條件。
一把把鋒利的魚叉、一根根規整的投槍、一條條結實的繩索，以及大量鯨魚宰殺切割工具。
這些裝備可比他們原始而又落後的木矛、石斧、樹繩等工具要好一百倍。
但是，他內心深處卻有一個擔心，那就是萬一教會了這些人如何獵捕鯨魚，到時候，他們會不會將努查努爾人撇開，而是自己大規模地從事捕鯨作業，以滿足他們的需要。
若如此，以後部落不免又少了一樣能換取他們好物什的重要商品。
可能是看出了他們的擔憂，始興堡的人一再保證，無論他們努查努爾人獵捕到多少頭鯨魚，他們皆會以「公平」的價格敞開收購。
嗯，你們能撈多少鯨魚，我們就買入多少，完全不限量。
對此，部落長老方才長長地吁了一口氣，露出滿意的笑容。
經過一年的交易往來，部落里的人似乎越來越依賴他們所提供的商品。
鋒利的小刀可以非常輕鬆地切開皮肉，結實而又乾爽的鐵鍋，可以讓他們很快的將食物煮熟，而神奇的顆粒調味品則可以讓食物變得更為鮮美。
還有他們釀造的辛辣「神水」，灌入腹中後，不僅會讓身體瞬間暖和起來，還讓整個人有種飄飄然的感覺，陷入到十分美妙的幻想之中。
(本章完)