第209章 忠誠與背叛
第209章 忠誠與背叛
1632年3月2日，白沙島（今威克島）。
星月無光，夜色如墨，遠處的海浪不斷起伏，一波又一波衝擊著岸邊的沙灘，發出嘩嘩的聲音。
「開遠號」船長達尼·奧爾莫·卡瓦哈爾看了一眼黑沉沉的小島，強行壓抑住內心的恐慌，向自己曾經的大副伊戈爾·奧德里·奧索拉點了點頭。
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奧索拉得到卡瓦哈爾船長的示意後，便揮了揮手，低聲吩咐道：「起錨，升帆！……準備出發！」
幾名西班牙裔水手聽到命令後，當即拉動錨鏈，扯動帆索，開始緊鑼密鼓地做著船隻啟動的準備。
「船長先生……」埃雷拉從底艙的舷梯爬了上來，一臉凝重的表情，「只有不到一半的新華水手願意聽從我們命令，其他的人全都低死不從。尤其是那幾個見習海軍軍官，聲言願以自己的生命來捍衛他們的尊嚴和榮譽。」
「他們都不怕死嗎？」卡瓦哈爾船長聞言，頓時有些心慌。
若是沒有足夠的水手，即使偷偷地將船駛離小島，那憑他們這二十多個人根本無法在後續的行駛過程中實現整艘船的正常操作，說不定在半道上就被人家給追上了。
「船長先生，我們已經殺了三個人了。」埃雷拉惶然地說道：「但仍有部分水手牽掛新華的家人，而不願意服從我們的命令。……船長先生，我們恐怕開不走這艘船了！」
「……不，不能發生這種事情！」卡瓦哈爾船長低聲吼道：「我不管你用什麼方法，在船隻駛離小島後，必須將那些水手和見習軍官全部收服，讓他們立即回到各自的崗位。要不然，我們所有人都跑不掉，被新華人抓住後，肯定也都會被處死！」
「船長先生……」
「快去！」卡瓦哈爾船長狠狠地瞪了他一眼，「以後再想找到今晚這麼好機會，就不可能了！」
埃雷拉嘴巴張了張，聶聶地，不敢再多說什麼。
一咬牙，將握在手中的短刃緊了緊，他便立即扭頭朝底艙而去。
自去年十月載著移民和物資返回新華，他們這些原「聖多明各號」船員在聞知有一支西班牙探索艦隊於五月間摸到了啟明島的位置，而且還爆發了一場小規模的衝突，所有人立時便犯起了嘀咕。
此前被新華人在關島附近海域俘獲，在生命受到威脅時，他們不得不選擇暫時歸附新華，為他們操船駕舟，往來太平洋之間轉運明國移民。
初時，他們這些水手皆被打散分配至各艘運輸船上，受到新華水手的嚴密監視和諸多約束，許多髒活累活也指給他們去做，儼然被當成奴隸水手一般對待。
後來，經過一年多的相處和磨合，他們這些被俘的西班牙水手都表現得極為順服，規規矩矩地按照新華人的吩咐做事，遂慢慢贏得了他們一絲信任，各種限制和約束也逐漸少了。
其實，新華人待他們這些西班牙水手還算不錯，甚至在待遇方面還要高出此前西班牙僱主所提供的薪酬。
而且，新華人也曾對他們有過一個承諾，那就是為新華服務五年後，若是不想留在新華，便會放他們離去。
呃，甭管這個承諾的真實性是否有待保證，但起碼也表明了新華人對他們這些西班牙水手還是頗為倚重的，沒有將他們視為毫無地位的契約奴工。
倘若，一切就這麼過下去，他們這些西班牙水手也沒啥太多的想法，跟著西班牙僱主是在海上賣命，附從新華人也同樣是要操帆駕船，都能獲得應有的報酬，也就這般認命吧。
到了約定的服務期，新華人要是能放任他們離去，自是皆大歡喜。
即使通過各種手段迫使他們留在新華，繼續為他們駕駛船隻，那也是無可奈何的事情，只能苦捱下去。
至於談什麼忠誠，那純粹就是扯淡。
然而，萬萬沒想到，墨西哥殖民當局的探索艦隊居然找到了新華的位置所在。
那麼，可以預見，待探索艦隊返回墨西哥，將這裡的一切報告給殖民當局後，就會引來西班牙大軍的圍剿。
而新華主政的高層人員明顯不打算放棄那座島嶼，準備要與西班牙人硬抗，打一場實力懸殊的保衛戰。
嗯，新華人似乎對打贏墨西哥當局派來的大軍充滿了信心，對轄下的居民和他們這些水手也頻頻打氣鼓勁，反覆強調己方據有的各種優勢和西班牙人存在的諸多困難。
但他們這些西班牙水手對此卻並不抱以樂觀，反而憑空生出幾分擔憂。
很明顯，雙方實力差距太大了！
整個新華滿打滿算人口不超過一萬人，而南邊的新西班牙領地則有數十萬人，要是加上所控制的印第安人，那足有百萬之多。
更讓人絕望的是，新華這邊可用於作戰的艦船僅有五艘，而西班牙王國擁有戰船高達數百艘！
就算只考慮墨西哥地區，那殖民當局至少也能輕鬆地動員集結超過十艘以上的武裝船隻。
在這種絕對碾壓的力量面前，新華似乎沒有一點勝算的可能。
屆時，西班牙艦隊洶湧撲來，就新華所擁有的這點可憐實力，必然會被碾成粉碎。
而他們這些西班牙水手也將在這場戰爭中，為新華人的勇敢和堅持去陪葬。
儘管，海上行船本來就是一種極為危險的職業，會隨時面臨死亡。
但這畢竟是一個概率問題，很多水手在海上混跡十幾二十年後還活蹦亂跳的不在少數，死亡也未必會如影而隨，不期而至。
但像這般不顧實力差距，與西班牙人硬碰硬地直接對抗，那絕對是十死無生，沒有一絲倖免可能。
因為，西班牙人對海盜的處置極為嚴厲，被抓獲後肯定會弔死在港口，用以警告所有膽敢侵犯西班牙王國利益的團體和個人。
原「聖多明各號」船長在思慮再三後，先是與幾名可靠的西班牙高級船員商量逃離新華的可行性。
後來，一些態度搖擺的西班牙水手也被拉了過去，圖謀在出海航行時，尋找機會駕船擺脫新華人的控制，重新回到西班牙人這邊。
他們相信，只要將隨船的新華人盡數控制住並帶回墨西哥的話，他們一定會得到殖民當局的赦免。
況且，他們還掌握了不少新華人的諸多重要信息，可以提供給殖民當局，作為獲得寬恕的條件之一。
去年十二月，離開始興港，再一次踏上前往明國的行程後，他們便開始預謀發動，伺機控制所駕駛的船隻，逃離新華人的控制。
因為，卡瓦哈爾被正式任命為「開遠號」船長，擁有了更大的自主權。
不過，一路上幾艘船隻都是結伴而行，而且因為擔心會遇到巡航的西班牙武裝艦船，整個船隊皆保持著高度的警戒性，使得他們沒有絲毫機會。
待船隊進抵黑鯊島做短暫休整後，船隊一分為二，「破浪號」帶著另外兩艘仿飛剪船前往墨西哥沿海地區，襲掠西班牙港口城鎮，而他們所在的「開遠號」則同「開拓號」先行趕往明國廣州。
經過一個多月的航行，兩船順利進抵白沙島，在卸下大量建築材料和補給物資後，於此做短暫休整。
在這十餘天時間裡，他們幫著守島的六十餘武裝護衛增建了一些倉庫、住房，加固了部分防禦堡壘，並對碼頭泊位進行了相應的改造，使得這座太平洋的「墊腳石」的諸多設施更為完善。
在獲得了充分的休整之後，船隊臨時指揮官哈維決定兩日後起航出發。
為此，船員們和守島護衛們在昨晚舉行了一場熱鬧的歡送會，哈維也讓人搬來了不少酒水，與眾人一起暢飲互動，為即將迎來的下一段艱苦行程做動員和鼓勁。
卡瓦哈爾船長立即意識到，他們的機會好像來了。
於是，他便在昨晚的歡送酒會上，逐個暗示和提醒那些想要逃離的西班牙水手，要儘可能地保持清醒，然後相約在凌晨三時偷偷駕船離開這座小島，駛往西邊的聖費爾南多島（今關島），以暫時獲得該島西班牙人的庇護，然後再輾轉返回墨西哥。
在他們想來，只要悄悄地控制了「開遠號」，然後便能通過武力脅迫的方式，裹挾船上的新華水手一起駕駛船隻迅速遁去，那麼即使「開拓號」上的水手在次日天明後，發現了他們的離去，也必然追之不及。
卻不曾想，那些被制住的新華水手在死亡威脅下，竟然有大半人拒絕合作，尤其是那幾名習得諸多航海知識的見習海軍軍官，一個個更是寧死不從。
沒有足夠的水手，如何將這艘船開走？
「船長先生，我去幫幫埃雷拉。」卡瓦哈爾船長身旁的雷東多輕聲說道：「我會一點新華語，可以試著勸服那些不願合作的新華水手。」
卡瓦哈爾船長看了他一眼，顯得有些猶豫。
他只是在遭到威逼之後，才選擇加入其中，可靠嗎？
「那你動作快點！」卡瓦哈爾很快做出決定，「必要時刻，可作出斷然處置！」
雷東多點點頭，深吸了一口氣，隨即快步朝艙口奔去。
他的右手悄悄伸入懷中，摸出了一把匕首，緊緊地握在手中，踩著舷梯，一步一步地下到了底艙。
(本章完)