第739章 長鯨灣（三）
第739章 長鯨灣（三）
閱讀最新小說內容，請訪問𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐨𝐦
屋外是白茫茫的一片。
雖然已經是下午三點，但極地的冬季，這個時候天色已經開始暗了。
鉛灰色的天空壓在頭頂，風卷著雪粒在空中打旋。
氣溫大概在零下三十度左右，呼出的氣瞬間結冰，附著在鬍鬚和眉毛上。
塞繆爾被帶往中央木樓，那是堡里的核心建築，兩層高，外牆刷著白灰，不是為了美觀，而是為了在雪地中不那麼顯眼。
屋裡的新華人聽到動靜，掀開厚重的門帘朝外望了一眼，看到他們過來，微微點了點頭。
一樓大廳里生著兩個巨大的鐵皮爐子，爐火燒得正旺，比俘虜木屋暖和得多。
大廳中央擺著一張長木桌，桌邊坐著幾個人，他們的指揮官坐在主位，一個歐裔面孔的年輕人坐在他旁邊，還有幾人看起來像是小頭目的人散坐在兩側，正低聲交談著。
木桌上攤開著幾本用線裝訂的冊子和一張簡略的地圖。
「坐。」那名新華指揮官指了指長桌對面的一條板凳，語氣平淡，聽不出情緒。
塞繆爾朝對方恭敬鞠躬致意，然後小心翼翼地坐下。
桌上除了地圖和冊子，還擺著幾樣東西：一個羅盤，一個六分儀，幾支羽毛筆，一個墨水瓶，還有一個木碟，裡面裝著————幾塊「白麵包」。
鄧知節順著他的目光看去，笑了笑：「別緊張，今天不是審問。是————合作。」
隨即，他示意身旁的年輕人：「好了，有啥問題，就問他吧。不過，能搞清楚多少信息，就看你的溝通能力了。」
白熊堡文書唐德羅（西班牙裔）清了清嗓子，翻開冊子。
他笑了笑，露出溫和的態度，伸手指了指桌子上的食物，用西班牙語說道：「你要不，先吃點東西？稍後，我需要你提供一些長鯨灣地理和水文方面的信息」
塞繆爾聞言，眼睛一亮，立時看向桌上的「白麵包」。
再次得到對方肯定後，他站起身來，急切地抓過一個「白麵包」，忙不迭地塞入嘴中，大口吞咽著。
是的，他太餓了。
因為是冬季，而且還處於極夜狀況，他們這些法國人每天只獲得一頓飯食，一碗麵糊糊，配著幾根泡酸菜。
這點東西，根本不足以墊飽肚子，只能讓所有人躺在床板上苦捱著。
但他們根本不敢抱怨，唯恐惹怒新華人。
他們也知道，在這片酷寒的極地，食物是非常寶貴的，能稍稍吃上一點，不被凍死餓死，已然是天主的恩賜了。
「根據你們之前的描述，以及我們過去一年多的實地勘探，我們對長鯨灣西岸及北部已有初步了解。」唐德羅見他吃完一個饅頭，眼睛猶自看向飯盆，並沒有允許他繼續吃。
他攤開一張圖冊，儘量將語速放慢，希望這個法國人能聽懂的，「但是，這裡還有一些空白，需要補充完整。」
塞繆爾強迫自己將目光從食物上移開，湊近細看地圖。
這幅圖涵蓋了整個哈德遜灣及周邊地區。
西岸標註得極其詳細：每條河流的走向、深度、流速：每處海灣的形狀、水深、潮汐；每處原住民部落的位置、人口、習性。
甚至，連季節性的馴鹿、白熊遷徙路線都有標註。
但東岸和南岸就空白了許多，只有用炭筆輕描的粗略海岸線和幾個地名註記。
哦，那些地名說的好像還是法國詞彙。
「這裡，」唐德羅指著地圖東南角的一個位置，「你們稱為詹姆斯灣」的區域。我們只知道它的存在和大致形狀，但對它的水文、地形、主要注入河流、冬季封凍情況、夏季通航喘口氣、以及原住民情況一無所知。」
他抬起頭，看著法國人：「我們需要你提供這些詳細信息，你們應該去過那裡吧？」
塞繆爾仔細辨認了一下地圖，連比帶劃地說道：「我們的船————本來是要去探索詹姆斯灣的。但在灣口外遭遇了連續風暴，被迫北上，最終撞上冰山————」
「不過，我曾與五年前拉迪松探險隊的倖存者交談過，也見過他們繪製的草圖————
「很好。」唐德羅點點頭，拿起炭筆，「請說詳細點，每條信息都會救人，你們自己的小命，也包括我們派去探索的人。」
接下來的一個多小時，塞繆爾配合著回答問題。
他描述詹姆斯灣呈袋狀、南淺北深的地形特徵，列舉聽說的主要河流，諸如「魯珀特河」、「奧爾巴尼河」等名字，推測其可能的水量與通航潛力，回憶拉迪松隊提及的沿岸克里族與因紐特人混居部落的粗略位置與交易偏好。
唐德羅提問得極具針對性，時常打斷要求澄清細節，並拿著炭筆同步將信息標記在地圖空白處。
鄧知節靜靜地聽著，偶爾插話問一兩個關鍵問題。
一個多小時後，當唐德羅合上記錄冊，表示今日詢問暫告段落時。
他伸手從食盒中又拿出一個饅頭，連同兩片鹹肉干，一起遞到塞繆爾面前。
鄧知節站起身，走到窗邊，望著外面逐漸暗下來的天色。
「還有三個月，春天就到了。」他輕聲說道，「冰會在四月開始融化，五月河流通航，六月海灣里的浮冰會減少到可以行船的程度。」
他轉過身，看著塞繆爾：「到那時，我們要組織一次探險。沿長鯨遜灣西岸向南，直到你們所經過的拉布拉多半島。」
「所以，我們需要嚮導，需要翻譯，需要了解你們法國人以往探險路線與失敗教訓的顧問。你們宣誓效忠新華，到時候，就是證明你們忠誠的時刻了。」
塞繆爾聽完唐德羅的翻譯後，心臟立時狂跳起來。
「如果我們————全力配合？」他小心翼翼地問。
「如果你們配合，」鄧知節走回桌邊，雙手撐在桌面上，「你們將不再是俘虜。你們會獲得正式的新華拓殖民身份，享有分配土地、建造房屋、合法經營皮毛貿易的權利，享受與我們新華人同等的權利和義務。」
他頓了頓，聲音壓低了些：「如果你們表現出色，立下功勞，甚至在未來某個時候會獲得返回魁北克的機會。當然，不是作為逃犯或俘虜，而是作為我們新華的先遣隊，去和你們的同胞談判貿易，劃定雙方之間的領地，建立正常的鄰居」關係。」
返回魁北克？
與同胞談判？
哦，上帝，這完全超出了他最瘋狂的想像。
鄧知節盯著他的眼睛：「如果，你們不予合作，隱瞞信息、或試圖反抗————那麼你們會被送到內陸最偏遠的拓殖點，在那裡終老。你們將永遠見不到大海，永遠回不了家，永遠無法告訴世界你們看到了什麼。」
塞繆爾聞言，深吸一口氣，站了起來。
「指揮官閣下，我，塞繆爾·佩蘭，以————以我對天主的信仰起誓，我將竭盡所能，提供一切我所知的航海與地理信息。」
「我也會盡力說服我的同伴們，與我們一樣，履行誓言，為————為新華的探險事業效力。」
「很好。」鄧知節點點頭，臉上露出意的神色，「明天起，你和你的同伴中識字、懂繪圖的人，會轉移到條件更好的屋子，配給紙筆和基本食物。」
「你們要開始系統整理所有關於長鯨灣、拉布拉多半島以及聖勞倫斯河流域的地理信息，繪製儘可能詳細的海圖和沿岸資料。」
他揮揮手，示意士兵可以帶人離開：「記住，你們的價值，取決於你們提供的信息的質量與真實性。下去吧。」
塞繆爾再次鞠躬，拄著拐杖，在士兵的示意下轉身走向門口。
即將邁出門檻時，他聽到鄧知節用漢語對唐德羅低聲說道：「————只要徹底摸清這片海灣，將其變為我們在大西洋的出海口，國內說不定會投入更多資源。」
「屆時，這白熊堡，將成為整個北方皮毛與歐洲貨物匯聚的樞紐————遠比我們最初設想的更為遠大。」
門在身後關上，寒風再次撲面而來。
>