第164章 難掩情意
定國公回府之後，連朝服都沒來得及換下，便立刻讓人把蘇木和周晚卿叫到了書房。
二人進來，定國公坐在書案後，將今日朝堂上的經過原原本本地說了一遍。
周晚卿聽完，臉色頓時變了，蹙眉道：「鎮南王怎麼會替我們府上說話？他向來與我們勢同水火，此番如此反常，必然有詐！」
定國公點了點頭，又看向蘇木：「蘇木，你怎麼看？」
蘇木沉吟了片刻：「國公爺，依小人看，鎮南王替您說話，無非是為了撇清自己，讓皇上覺得那些傳言與他無關。至於舉薦小人進太醫院，多半是想拉攏小人，為他所用。」
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定國公眼中露出一絲讚許之色：「你倒是看得透徹。那你打算怎麼辦？」
蘇木正色道：「國公爺放心，不管鎮南王府的人會不會來找小人，也不管他們對小人說什麼，小人都絕不會背叛定國公府。」
「小人雖然是藥童出身，但也知道定北軍在北境浴血殺敵，知道國公爺是朝廷柱石，更知道什麼叫忠義！」
他頓了頓，又補了一句，語氣鄭重：「小人，絕不是小人。」
定國公聞言，盯著蘇木看了片刻，忽然哈哈大笑起來，一拍桌案：「好！說得好！老夫果然沒有看錯你！」
他當即朝門外喊道：「來人！拿酒來！」
下人很快端了一壺酒和兩隻酒杯進來，定國公親自斟了兩杯酒，端起其中一杯，遞給蘇木：「來，陪老夫喝一杯。」
蘇木雙手接過酒杯，與定國公碰了一杯，二人一飲而盡。
定國公放下酒杯，轉身從身後的書架暗格里取出一個狹長的木匣，打開蓋子，裡面靜靜地躺著一把短劍。
那短劍通體烏黑，劍身窄而長，刃口泛著幽幽的寒光，一看便知不是凡品。
定國公將短劍連同劍鞘一起取出來，遞給蘇木：「這把劍叫『隕鋒』，是用隕鐵的邊角料鍛打而成的。雖然不大，但鋒銳堅硬，極易破甲。你把它掛在腰間，方便攜帶，關鍵時刻可以用來護身。」
蘇木雙手接過短劍，只覺得入手沉甸甸的，劍鞘樸實無華，但抽出劍身的那一刻，寒光乍現，一股凜冽的殺氣撲面而來。
他心中一凜，連忙將劍收回鞘中，單膝跪地，鄭重道：「小人多謝國公爺賜劍！小人定不負國公爺厚望，誓死效忠定國公府！」
定國公伸手扶起他，拍了拍他的肩膀：「好了，去吧，早些歇息。」
蘇木和周晚卿從書房裡走了出來。
外面的雪已經停了，迴廊上積了一層薄薄的雪，月光灑在雪地上，映出一片清冷的銀白。
周晚卿走在蘇木身邊，腳步放得很慢，眉宇間帶著濃濃的憂慮：「蘇木，你這一去太醫院，只怕步步都是兇險。那鎮南王不是善茬，高玄圭又是他的人，你置身其中，稍有不慎便是萬劫不復。我實在有些擔心。」
蘇木卻一臉輕鬆地笑了笑：「二少奶奶不必過於擔憂。說實話，我也很想瞧瞧太醫院裡都有些什麼人。」
「再說了，我師父和師兄也都在太醫院裡，我不至於單打獨鬥。您放心吧。」
周晚卿停下腳步，轉頭看著他，月光映在她的臉上，那雙眼睛裡滿是認真之色：「蘇木，你要知道，我們現在面對的，可不是蕭承安那樣的紈絝子弟。」
「鎮南王趙元坤，是一個真正可怕的對手。他能在朝堂上翻手為雲，覆手為雨，能在暗中操縱江湖幫派殺人越貨。」
「萬一有什麼差池，不只是你和我，很多人都會因此招來殺身之禍。」
蘇木也停下了腳步，轉過身來，看著周晚卿的眼睛，認真地回答道：「二少奶奶，小人既然選擇了這條路，即便是粉身碎骨，也會護二少奶奶周全。」
周晚卿看著他的眼神，沒有再說話，只是伸出手，輕輕握住了蘇木的手。那隻手溫暖而柔軟，帶著一絲顫抖。
蘇木一怔，隨即也輕輕地回握了一下。
二人站在迴廊下，四周是皚皚白雪，頭頂是一輪冷月，寒風拂過，吹起周晚卿鬢邊的幾縷碎發。
她抬起頭，看著蘇木，蘇木也看著她，四目相對，眼底都藏著一抹深深的情意。
誰也沒有說話，但這一刻，仿佛已經勝過千言萬語。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜，二人迅速把手分開。
「蘇木，蘇木！」秋蘭氣喘吁吁地跑了過來，手裡拿著一封拜帖，「鎮南王府的三公子派人送了帖子來，請你明日過府一敘！」
蘇木接過帖子，打開看了一眼，冷笑一聲：「來得還真快。」
他將帖子收好，對秋蘭說道：「你回話過去，就說我明日一早，必然準時前往。」
等秋蘭去回話，周晚卿再次叮囑：「那你明日小心，早些休息。」
蘇木點了點頭，目送周晚卿回屋，自己也很快回到了房中。
他關上房門，點上油燈，從柜子里取出了那隻宜貴妃賞賜的固本玉觴。
玉觴通體瑩潤，在燈光下泛著溫潤的光澤，裡面盛著大半觴深褐色的藥酒，濃郁的藥香混合著酒香，撲鼻而來。
他端起玉觴，仰頭飲了一大口。
藥酒入喉，起初有些辛辣，隨即化作一股溫熱的氣流，順著咽喉滑入腹中，很快便擴散到四肢百骸。
他只覺渾身舒泰，仿佛每一寸筋骨都被暖流包裹著，說不出的暢快。
放下玉觴，蘇木又將早已準備好的藥材倒入浴桶之中，注入熱水。
滾燙的水汽蒸騰而起，藥香瀰漫了整個房間。
他脫去衣物，跨入浴桶，將整個身子浸入藥湯之中。
水溫灼燙，藥力透過皮膚滲入體內，與方才飲下的藥酒相互呼應，在經脈中奔涌流轉。
蘇木閉上雙眼，屏氣凝神，開始在腦海中默運《純陽煉體訣》的心法口訣。
他如今已經修煉到了第三層，而第三層的第三招是「斷鐵橫踢」。
這一招的要訣在於將內力灌注於小腿脛骨之上，通過反覆錘鍊，使脛骨堅硬如鐵。
對敵之時，一記橫踢掃出，足以踢折普通的鐵質兵器，威力極大。
但修煉起來也十分痛苦，需要忍受藥力淬骨的劇痛。
蘇木咬緊牙關，催動內力循著特定的路線運轉，引導藥力匯聚於雙腿脛骨之上。
一股鑽心的疼痛從小腿處傳來，但他硬是一聲不吭，死死忍住。
他之所以如此急於練成這一招，是因為明日要去見趙文銳。
看上去只是一場宴請，但也說不準會不會遇見趙元坤。
雖然他料想鎮南王不會明目張胆地對自己動手，但凡事不怕一萬，就怕萬一。多做一手準備，總是沒錯的。
定國公賜給他的那把隕鋒短劍，他已經掛在了腰間。劍雖短小，但鋒利異常，危急時刻可以用來護身。再加上練成這「斷鐵橫踢」，便又多了一重保障。
有了固本玉觴的藥酒加持，這一次修煉的速度比以往快了許多。
原本至少需要兩三個時辰才能完成的淬鍊，如今僅僅過了一個時辰，那股鑽心的疼痛便漸漸消退，反而多了一種溫熱酥麻的感覺。
蘇木睜開雙眼，深吸一口氣，猛然從浴桶中站起身來。
水花四濺，他環顧四周，目光落在牆角放著的一把廢棄鐵鍬上。
那是平日裡用來鏟炭火的舊物，鐵頭已經鏽跡斑斑，但仍是實打實的鐵器。
他走過去，將鐵鍬豎在地上，深吸一口氣，提起右腿，一記橫踢猛然掃出！
只聽「鐺」的一聲脆響，鐵鍬的鍬頭竟被他硬生生踢得彎折了過去，鐵柄與鍬頭連接處崩出一道裂紋，整把鐵鍬歪歪扭扭地倒在了地上。
蘇木落地站穩，低頭看了看自己的小腿，皮膚完好無損，甚至連一點紅印都沒有留下。
他彎腰撿起那把鐵鍬，看著彎折的鍬頭，心中大喜：這「斷鐵橫踢」果然名不虛傳，連鐵器都能踢彎，若是踢在人腿上，只怕骨頭都要當場碎裂。
他放下鐵鍬，擦乾身體，又在外面套了一件外袍遮住。
一切準備妥當，他這才吹滅了油燈，躺到床上，閉目養神，等待天明。