第273章 皮之不存，毛將安附！
相較於心底那一絲微不足道的悔意，幾名世家公子胸中泛起更多的是滔天的震撼與滿腹疑雲。
他們可是深知自己身後世家的力量，那是大魏朝堂上盤根錯節近百年的龐然大物，手眼通天，權勢滔天。
莫說只是弄死一個下層小民，就是把他所在的村寨全部殺乾淨，也不是什麼大事。
可現在為什麼會連一個出身底層的小小邊軍軍官都拿捏不了？
而且所有人心裡都清楚，當今大魏天子因為種種原因，對於手握重兵的邊軍，防範心理十分重。
所以這就導致了朝廷打壓邊軍新生勢力、任由下面的貪官污吏剋扣軍餉軍糧。
對於邊軍的打壓，是從上至下的。
而林默卻是當今邊軍之中風頭最盛的人物。
而也正是因為這番忌憚，哪怕林默數次領兵大敗北蠻，獲得了近幾十年從未有過的赫赫戰功，朝堂之上非但沒有半分封賞，反而處處掣肘，不惜斬斷邊軍的供給，以此壓制邊軍的發展。
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這是體系化的打壓和防範。
可這就與當前的情況有些不相符了。
此番他們動用家族勢力，由幾大世家聯手遞上諫言，滿以為肯定是能順水推舟，借朝廷之勢除去林默，萬萬沒料到。
竟是如此結果！
「我們走！」
眼見圖謀落空，幾名公子不願繼續留在此地，平白落在林默眼中淪為笑柄。
此刻他們滿心疑竇，急著回去查清，究竟是哪個環節出現了紕漏，才會導致這種結果。
一行人面色陰鬱，帶著那名從京城趕回來的信使，腳步匆匆地朝著城內走去。
望著幾人遠去的背影，魏南胭眉眼飛揚，難掩滿心的雀躍與欣喜。
「看來，咱們送出的那封信，起作用了！」
林默微微頷首，眸光卻依舊沉定，沒有半分鬆懈。
「應當是奏效了，可這些世家根基深厚，絕不會就此善罷甘休，後續定然還會生出別的事端！」
二人話音未落，遠處官道之上，一陣急促的馬蹄聲轟然傳來。
一匹駿馬揚蹄疾馳，塵土飛揚，馬背上的人影，正是星夜兼程趕回的齊峰！
奔至近前，齊峰猛地勒住韁繩，翻身躍下馬背。
他先對著魏南胭恭恭敬敬行過一禮，隨即轉身，朝著林默拱手見禮，滿面風塵。
「一路奔波勞苦，快過來喝口茶歇歇。」
林默伸手拉住他，邀他在茶攤的木凳上坐下。
這一路快馬趕路，齊峰幾乎未曾合眼停歇，一路風餐露宿，嘴唇乾裂起皮，喉嚨幹得如同冒火一般。
也虧他體格遠強於常人，這般換馬星夜兼程，換做常人早就受不了了。
他已顧不上什麼斯文儀態，徑直提起桌上粗陶茶壺，掀開壺蓋，仰頭便大口痛飲，滾燙的茶水滑入喉間，才稍稍驅散幾分倦意。
然後迫不及待開口匯報導，「大哥，我已經將信件親手送到大皇子府邸，不敢多做逗留便立刻策馬折返！」
「京城朝堂後續動向我尚不知曉，不知你這邊，事情可有結果？」
即便他沒有看信中內容，可一路輾轉，心中早已隱約猜到了信中干係甚大，關乎著林默一些重大的謀劃。
望著他眼底密布的紅血絲，滿身疲憊倦色。
林默笑了笑，抬起手，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣放緩寬慰。
「對方的人方才離開，消息已經傳過來了。至少眼下，我們暫時平安無虞！」
「太好了！」
「真是太好了！」
齊峰聞言，緊繃的身體驟然鬆弛下來，雙拳緊緊攥起，眼底掠過一抹難以抑制的激動。
「這幾日你連日奔波，耗損極大，早些回去歇息休整。」
林默說著，又抬手輕拍了拍他的後背。
齊峰微微一怔，滿臉驚奇地捉住林默的手腕，眼神詫異打量著他的手掌。
「大哥，你這雙手，莫非藏著什麼奇異魔力？」
「方才……拍我肩頭，一身奔波的疲累便消散一些，這是……何故？」
茶攤之上人來人往，過往行旅、守城兵士來來往往，兩個大男人這般手拉著手，瞬間引得周遭無數道異樣目光紛紛投射過來。
「你大爺的！臭小子，胡說八道什麼！」
林默臉頰一黑，抬手一巴掌輕輕拍開他的手。
噗嗤——！
一旁的魏南胭再也繃不住，忍不住笑出聲來，口中尚未咽下的茶水直接噴了出來，不偏不倚，盡數潑在了林默的臉上。
齊峰死死咬住牙關，拼命憋住笑意，不敢當眾笑出聲，慌忙起身，轉身快步跑到馬匹旁邊，翻身上馬，匆匆向著林默拱手告辭。
林默抬手抹掉滿臉的茶水，沒好氣地白了魏南胭一眼，哭笑不得。
「我說殿下，能不能顧一顧自己的身份儀態？這般模樣，未免太過不雅！」
「呸！」魏南胭掩著嘴，笑得肩頭都微微顫動，眉眼之間滿是暢快。
「這可怪不得我，分明是你們二人鬧得太過滑稽！」
她心中歡喜，一半是方才的場面實在引人發笑。
另一半，更是因為那封密信終究發揮了效用。
至少短時間之內，邊境可以得到片刻喘息。
如此一來，林默便能拋開朝堂內部的傾軋紛爭，全心全意整肅邊軍，籌備軍備，全力應對北蠻的來犯。
大魏朝堂之內，世家爭鬥、權力傾軋縱然洶湧，可眼下最大的生死危機，永遠是北蠻的鐵蹄！
若是國門被破，山河傾覆，那便是王朝覆滅，朝堂之上的權勢名利，便是過眼雲煙，化為泡影。
正所謂皮之不存，毛將安附。
可二人話音未落，剛剛策馬離去的齊峰，竟然又撥轉馬頭，急匆匆折返回來。
魏南胭心中一緊，連忙收斂笑意，端正身姿坐好。
方才一口茶水噴人，已然將自己的形象敗得一乾二淨，萬萬不能再鬧出笑話。
「險些忘了一樁緊要的事！」
齊峰翻身下馬，伸手探入貼身衣襟之內，小心翼翼取出兩封封緘完好的信函。
一封遞到魏南胭手中，另一封，則交到林默手上！
「這是大皇子魏延泰，專門寫給你們二人的親筆信！我一直貼身保管，未曾離身。」
……
另一邊，
城內的居所之中，幾名京都世家公子面色鐵青，坐於堂內。
一見到信使歸來，眾人立刻圍攏上前，神色焦灼，迫不及待開口追問京城發生的變故。
「快說！京城之中究竟出了什麼變故？為何計劃會功虧一簣！」
那信使重重長嘆一聲，臉上滿是無奈。
「原本事情幾乎要成了，陛下也看過了各家的奏疏，已然下了念頭，準備下詔處置林默！可偏偏……可偏偏……」
他猶豫了半晌，還是如實說道，「可偏偏就在聖旨將要擬定的緊要關頭，大皇子魏延泰突然挺身而出，當眾直言，此事關乎大魏國本！」
「北蠻積威已久，西域諸國更是被橫掃了一個遍，軍事實力較以往更加強大！」
「如今更是 10萬大軍壓境，全要仰仗邊軍將士浴血戍守！倘若此時問罪林默，拿下有功之人，便會寒了所有邊軍將士的心。」
「而且林默先前數次帶領邊軍敗退北蠻攻勢，眼下禦敵正需要他上陣效力，萬萬不可在這個時候動他。」
「朝堂之上的部堂大人們雖然逐利爭權，但也都懂，覆巢之下無完卵的道理！所以都挺身而出，鼎力支持。」
「魏延泰！！！這混血！他還沒登上大寶呢！竟然敢壞我們的好事！他就不怕我們倒向其他皇子嗎？」
聽完信使的轉述，有人恨恨出口。
魏延泰，
正是當朝大皇子的名諱！
從他敢直呼大皇子的名諱，就可以看出皇室與世家門閥的關係。
世家門閥掣肘著皇帝的權力，就連皇子的上位，都要需要受到他們的支持。
眾人的目光齊刷刷轉向周子康與孟少東二人。
周、孟兩家，本就是大皇子在朝堂之上最為倚重的世家助力！
周子康與孟少東二人此刻也是滿頭霧水，滿臉茫然。
此前二人早已修書傳回家族，叮囑族人在朝堂之上聯手打壓林默。
按道理，大皇子理應同周、孟兩家站在同一陣線，一同剪除林默這枚隱患，怎麼反倒挺身而出，為一個邊軍武將說話？
誰都清楚，這位大皇子素來不受天子寵愛，能夠穩坐儲君的位置，大半都要依靠他們這些文官世家的扶持。
可今日……他竟敢公然與一眾世家作對！
「諸位息怒！此事我們二人也是一頭霧水！」周子康連忙上前一步，向著眾人解釋。
「此前往家中送信，我二人千叮萬囑，要家族合力構陷林默，絕沒有半分放水！」
其餘幾人略一沉吟，也知曉此話屬實，書信之中的內容他們全都看過，周子康與孟少東確確實實一心要除掉林默，並非暗中倒戈。
片刻之後，周子康深吸一口氣，壓下心中躁動，沉聲安撫眾人。
「諸位，切莫自亂陣腳！朝廷此刻不願動林默，無非是看中他擊敗過北蠻的戰績。」
「如今北蠻三十萬鐵騎傾巢而出，一心要吞併我大魏邊塞土地，朝廷想要借他之手抵擋外敵，也算情理之中！」
話及此處，他忽然話鋒一轉，眼底閃過一抹寒意。
「諸位不妨好好想一想，單憑一個林默，真能扛得住北蠻30萬鐵騎壓境嗎？」
「北蠻人的戰力，我們可都見識過了！那可是30萬北蠻鐵騎，橫掃西域諸國，所向披靡，鮮有敵手！我們大魏還不是要年年上供！」
「而林默，縱然個人戰力強橫無匹，那秦疆把麾下權柄盡數交付給他，他能夠調動的邊軍，滿打滿算也不過幾萬人馬罷了！」
他環視眾人，聲音冰冷地開口，「諸位，你們覺得，這一次，大魏真能擋得住嗎？」
他這一話一出口，堂內瞬間陷入一片死寂。
恐懼、焦慮、不安籠罩在所有人心頭。